Умудрилась даже подремать, ибо вокруг стояла просто нереальная тишина, периодически нарушаемая лишь скрипом стула кассирши и её вздохами над очередной перевёрнутой страницей книги. Неправдоподобно всё вокруг как-то, словно в Сайлент Хилл какой-нибудь попала... Сейчас стемнеет и начнётся апокалипсис...
- Девушка! Ларёк с кофе открылся! - женщина, привстав со своего места, выглядывала в окошечко. - Вы же хотели кофе?!.
- Да, спасибо...
Я поморгала, отгоняя остатки не особо приятного сна, и схватилась за сумки. Вышла на улицу, в глубине души сокрушаясь о том, что вся эта дурацкая поездка мне не приснилась...
Кофе оказался вкусным, я даже купила второй стаканчик. Но настроение это не улучшило почему-то... Только сейчас задумалась над тем, как же так вышло, что на перроне я оказалась одна? А остальные на чём приехали? Неужели группа не наберётся и всё отменят?!
Вспыхнула слабенькая трусливая надежда... И придумывать ничего не надо будет, всё честно - вернулась домой, потому что поход не состоялся. Впрочем, тогда, наверное, об этом была бы информация на сайте...
Но информации не было.
*3*
До площади я шла всего пять минут вопреки собственным предположениям - расстояние между перекрёстками тут просто смехотворное. А вот людей у памятника оказалось неожиданно много...
Приближаясь, с облегчением отметила, что есть те, кто гораздо старше меня. И полнее тоже... Уф, отлегло.
Вообще, занятная в целом картина - толпа народа с рюкзаками, шумные разговоры, улыбки, даже взрывы хохота местами... Основной цвет одежды - тёмно-зелёный, я одна, как дура, в светлом сарафанчике... Женщины есть, даже много и разных, но они все группками...
Чёрт... Что я вообще здесь делаю?! Я никогда не была близка к прелестям природы, терпеть не могу комаров, боюсь змей, предпочитаю ходить в нормальный туалет и пить горячий кофе! Всё, я убедилась на собственном опыте, что крутые ребята из компьютерных игр - вымышленные идиоты, которым не сидится на заднице ровно! Да я вообще всё уже поняла и прозрела, ибо схватываю на лету! Я домой хо...
- Ну осторожнее! - грубый мужской окрик раздался почти над ухом.
Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.
Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу...
А я стиснула зубы и задержала дыхание - настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас...
Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:
- Так, ребята, минуточку внимания!..
Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно...
- ...Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!
Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла...
- ...И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! - мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. - От себя добавлю - надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь...
Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать...
- ...Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх - ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле...
Невольно покраснела при упоминании об играх... Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего...
- ...Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы...
Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем...
Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда... Или остаться до конца.
- ...Так... Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица... Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим... Ну а новички... - голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. - Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу...
Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех...
Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке... Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю...
Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.
Нас, откровенных новичков, получилось достаточно мало - после подсчёта выяснилось, что всего четырнадцать человек. А дядечка, которому не повезло с нами, оказался именно тем нехорошим человеком в огромных чёрных ботинках, наступившим мне на туфлю... Это знак, да?! Что нечего мне здесь делать...
- Эй! А ты...
Шестым чувством поняла, что обращаются ко мне... Подняла глаза...
- ...Вы... - на меня, как на досадное недоразумение, взирал невезучий хам, остановившийся на расстоянии метра. - С нами или провожаете кого?
Наконец-то смогла бегло осмотреть его лицо... Загорелое и немного обветренное...
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт...
Почему-то робко улыбнулась... Зачем? Не знаю, оно само как-то...
Совсем не ожидала увидеть классическую ухоженную двухдневную щетину, за которой надо следить больше, чем за любой другой, суженные пронзительные светло-серые глаза, почти чувственную полуулыбку... Скользнула взглядом по футболке цвета маренго, по расслабленным плечам, крепким широким запястьям с кучей каких-то браслетов, фенечек и часов, пробежалась глазами по многочисленным оттопыренным карманам брюк...
Нравится? Определённо... Я думала, он гораздо старше, судя по голосу...
Мужчина вопросительно приподнял брови, даже не собираясь отвечать на мою улыбку. Наоборот, взгляд почему-то посуровел и ухмылка исчезла за сжатыми губами...
Быстро взяла себя в руки. Да он на таких дур, как я, чуть ли не текущих от одного вида симпатичных мужиков, насмотрелся тут небось выше крыши... Я, вообще-то, не такая, да.
- С вами, - я окинула мужчину старательно отработанным холодным взглядом и презрительно отвернулась, игнорируя скептический вид, с которым в свою очередь меня с ног до головы отсканировал собеседник.
Ну да, короткая кожаная курточка, тонкий белый сарафанчик в цветочек и туфли на низком каблуке в совокупности с рюкзаком за спиной и спортивной сумкой в руке явно слабо соответствуют нынешней обстановке... Но откуда я знала, что надо было переодеться ещё в поезде?!
- Тогда сюда идите.
Кусая губы в попытке сохранить серьёзное выражение лица, снова обернулась к невезучему хаму. Тот уже достал из кармана огромный смартфон и принялся там что-то лениво перелистывать, потеряв, кажется, ко мне всякий интерес...
Впрочем, нет. Показалось. Он снова поднял на меня глаза и равнодушно задал вопрос:
- Вы кто у нас?
Не преминула возможностью вздёрнуть подбородок и обворожительно, хоть и немного нагло улыбнуться.
- Анастасия я. Под номером восемьдесят шесть.
- Мммм, - он выразительно кивнул и неторопливо мазнул пальцем вниз по экрану, не глядя на меня. - Я Стас. Инструктор.
Стасик значит... Впрочем, что это меняет? Я, конечно, как и любая женщина, люблю и умею флиртовать, хоть и не тренировалась уже лет сто, но здесь это вряд ли будет уместным. Тем более, аудитория тут встречается явно более впечатляющая, нежели я...
С завистью проводила взглядом двух совершенно юных барышень, просто сногсшибательно смотрящихся в своих камуфляжных костюмах, высоких берцах, с длиннющими тёмными волосами и в солнечных очках, несмотря на отсутствие самого солнца. Надеюсь, они не с нами?! На глупых новичков вроде меня как-то не тянут...
Стас, разглядывая что-то в телефоне, ворчал себе под нос, явно не стесняясь того, что я его прекрасно слышу:
- Хотя, зачем вам инструктор... Вас таких за ручку водить надо... Воспитатель больше подходит... Нянечка... Вашу мать...
Больно закусила губу, чтобы не рассмеяться. Мда, похоже, новеньким тут рады больше всех...
Наконец это хамское создание вскинуло глаза и наигранно-приветливым тоном процедило: