Марша СандерсДо и после
Не делай злавернется бумерангом, не плюй в колодецбудешь воду пить, не оскорбляй того, кто ниже рангом, а вдруг придется, что-нибудь просить.
Омар Хайям
Нью-Йорк, Гринвич Стрит, 180, Мемориальная площадь 9/11
Подошвы любимыхи последних в моем оскудевшем гардеробетуфелек от «Джимми Чу» скользили по промокшей плитке, но я не сбавляла шаг и неслась вперед, не выпуская зонта из рук. До собеседования оставалось пятнадцать минут. Ровно столько жедо открытия обсерватории Ван Ворлд, и это с каждой секундой приближало к нулю мои шансы пробиться без очереди к лифтам. Туристам даже дождь не был помехойнебольшими стайками они стекались к входу во Всемирный торговый центр от сабвея, с Мемориальной площади и из близлежащих кафе. Что они вообще собираются увидеть в такую облачность?
Перехватив зонт, я перебежала дорогу перед нерасторопным таксистом. В ответ он недовольно надавил на клаксон.
В ухо себе погуди, буркнула я, не оборачиваясь.
Три года назад я не ходила пешком и не ездила на таксина встречи меня привозил личный водитель. Я и на работу устраиваться не планировала и надеялась вместе с отцом заниматься фондом, но он так и не посвятил меня в тонкости семейного бизнеса из-за обвинения в хищении. До тюремного заключения тогда не дошло, адвокаты пошли на сделку с прокурором. Отец вернул деньги на счета акционеров, компенсировал им моральный ущерб, покрыл судебные издержки и застрелился, оставив нам с матерью выплаты по кредитам и квартиру в Верхнем Ист-Сайде, выставленную на продажу за долги.
Мисс, у вас не найдется доллара? из-под навеса стройки возле перехода высунулся темнокожий бездомный.
Улыбаясь потрескавшимися губами, он протянул мне банку для мелочи.
Сожалею, у меня только карта, отшатнулась я.
На которой, кстати, нет денег.
Бездомный пробормотал вслед какое-то замысловатое ругательство. Надеюсь, мне не придется встать рядом с ним с такой же банкой. Глубоко вздохнув, я гордо подняла подбородок и вошла в стеклянные двери Всемирного торгового центра. Плевать, что я получила всего одно приглашение на собеседование, да еще и от компании, которую возглавляет мой бывший ботан-одноклассник. Плевать, что здесь мне могут предложить лишь должность ассистента. Плевать, что я два месяца не платила за квартиру, а в моем холодильнике осталась только просроченная пачка маргарина.
Стряхнув капли с лацканов кашемирового пальто, я подошла к стойке ресепшен:
Старлин Монро в «Хант Индастриз».
И плевать, что мне пришлось солгать. Монродевичья фамилия матери. Устав от отказов, я изменила резюме, и только тогда мне, наконец, позвонили. Плевать на всех. Я получу эту работу! И все наладится.
Блеснув жемчужными винирами, блондинка выдала мне временный пропуск и указала направление к лифтам. Вопреки ожиданиям, очереди возле них не было. Я зашла в свободную кабину и практически нажала кнопку с двумя семерками, когда в закрывающиеся двери протиснулся крепко сложенный мужчина.
Семьдесят восьмой, пожалуйста, попросил он, отходя к задней стенке и оставляя за собой легкий шлейф парфюма. Явно недешевого.
Дежурно улыбнувшись, я снова ткнула в светящуюся панель. Корпорация «Хант Индастриз» занимала два этажа. Вполне вероятно, что этот накачанный красавчик станет моим коллегой. Я осторожно покосилась в его сторону и принялась с любопытством рассматривать, пока он не отрывался от смартфона. Его лицо показалось мне знакомымкажется, я видела статью с ним в каком-то журнале. Стильный пиджак, дорогие ботинки и часы, стрижка из салона. Ставлю на финансовый или юридический отдел. Неплохой вариант для поклонникатакой вряд ли будет скупиться на подарки. Еще и обручального кольца нет. Надо с ним пофлиртовать. Я кокетливо поправила прядь волос и принялась копаться в сумке. Что же из нее «случайно» выронить? Кредитку? Или ключи?
Пока я решала, телефон потенциального бойфренда разразился мелодичной трелью.
Хант, небрежно бросил он, принимая вызов. Да, готовьте документы, я буду через две минуты.
Плотоядная улыбка сползла с моего лица. Вот черт! Я поднималась в лифте с владельцем компании! И когда только толстяк Дэнни успел скинуть с полсотни фунтов? Я испуганно отвернулась к панели с кнопкамине хватало еще, чтобы он меня узнал. Цифры на табло быстро менялись, отсчитывая этажи, но мне казалось, что лифт ползет как машины по Пятой авеню в час пик.
Все-таки жизньта еще шутница. Или просто стерва. Иначе не объяснить тот факт, что самую популярную девчонку в школе не принял ни один университет Лиги плюща, а задрот с прыщавым лицом с легкостью получил стипендию в Беркли. Да еще и создал собственную корпорацию.
Нервно постукивая мыском туфли по натертому до блеска полу, я не сводила взгляда с панели. Шестьдесят шестой, шестьдесят седьмой ну же! Шевелись, проклятая груда железа! Шестьдесят восьмой, шестьдесят девятый Неожиданно на потолке что-то заскрежетало, а лифт судорожно дернулся и замер. От резкого толчка подогнулись колени, но я все же смогла устоять на ногах. Отчасти этому способствовала крепкая рука Ханта, придержавшая меня за локоть.
Мисс, вы в порядке?
Д-да, выдавила я, стараясь не поворачиваться к нему лицом.
Позвольте, я свяжусь с аварийной службой.
Я с готовностью посторонилась. Пока Хант через хрипы динамика объяснял диспетчеру, что мы застряли, я старалась не таращиться на него слишком откровенно. Это удавалось с трудом. Слишком впечатляли произошедшие переменыесли раньше рубашка еле застегивалась на свисающем через ремень животе, то сейчас брюшка не наблюдалось, зато бицепсами он явно мог рукава порвать.
Нас скоро освободят, пообещал Хант, закончив воевать с кнопками.
Чудесно, я отвернулась к зеркальной стене и сделала вид, что изучаю правила пользования лифтом.
Я видела в отражении, что Хант пристально рассматривает меня, и уговаривала себя успокоитьсянервное поведение привлечет лишнее внимание. Корпорация большая, он даже не узнает, что я на него работаю. Собеседование будет в отделе кадров, и до руководства меня не допустят. Ассистентслишком простая должность, чтобы Хант тратил время на кандидатов. К тому же прошло пять с лишним лет, не факт, что он вообще меня помнит. В школе его травили все подряд, а я всего-то пару раз поиздевалась в старших классах.
Старлин Шипман?
Я мысленно выругалась. Он все-таки не забыл. И теперь меня точно не возьмут на работу.
Старшая школа Ист-Сайд, за трибунами стадиона, после игры «Орлов» и «Бизонов»
Ну же, поднимай свою толстую задницу, Эм Джи нависал над лежавшем на земле Хантом, а тот испуганно прятал лицо. И скажи еще раз, какая команда лучшая?
Остальные футболисты и вся группа поддержки обступили их со всех сторон, чтобы от школы не было видно происходящего.
«Орлы», выдохнул Хант через щель в ладонях.
Его футболка с эмблемой «Бизонов» намокла от пота.
Тогда какого хрена ты притащился на нашу игру в этом дерьме?
Осторожно, тренер идет, предупредила Латиша, высунувшись из-за трибуны.
Пофиг, пожал плечами Эм Джи.
За дисциплиной в Ист-Сайде пристально следили, но квотербеку все сходило с рук.
Малыш, нам же не нужно, чтобы директриса снова звонила твоим родителям и вынимала мозг? я нежно погладила Эм Джи по плечу. К тому же этот неудачник уже все понял. Верно, Дэнни?
Да, простонал Хант.
Запомни, вонючка, не унимался Эм Джи. Никто не смеет позорить «Орлов».
Хант испуганно закивал.
А чтобы он не вонял, давайте его освежим, со смешком предложила я. Эй, кто-нибудь, дайте бутылку.
Лови, Латиша кинула мне свою.
Теперь наш Дэнни будет чистеньким, я открутила крышку и вылила протеиновый коктейль Ханту на штаны.
Все, проваливай, рявкнул на него Эм Джи.
Неуклюже косолапя, Хант побежал к школе, а мы долго хохотали ему вслед.
Всемирный торговый центр, пассажирский лифт номер четыре, где-то между семидесятым и семьдесят первым этажом
Что ты здесьон перевел растерянный взгляд на кнопку с номером этажа, словно надеялся найти ответ там, и, наконец, сообразил: Погоди-ка, ты едешь в отдел кадров! Ты решила устроиться на работу ко мне? Пока я пыталась придумать достойную ложь, Хант продолжал забивать гвозди в гроб моего самолюбия: Не припоминаю, чтобы мы искали специалиста в отдел, отвечающий за сферу развлечений.