Самым странным новым опытом для меня стало кормление лебедей. Я раньше никогда этого не делал. Так я осознал, что в мире есть ещё куча вещей, которых я в своей жизни ни разу не пробовал, но они всё же способны еще удивить меня, несмотря на свою простоту. Либи довольно смеялась, видя, как я радуюсь такой мелочи, как кормление лебедей. Держу пари, я выглядел в этот момент словно пятилетний ребёнок. Мог ли кто-то заявить, что яздоровый великовозрастный дядька? Вряд ли. Да и к тому же, общеизвестный факт, что мужчины взрослеют позже. Хотя, думаю, в моём случае инфантильность просто зашкаливала, что ничуть меня не смущало.
«Чёрт, мама звонит! процедила сквозь зубы Либ. Да, мам!.. Что?!.. Но почему не приходить?.. Он ударил тебя?!.. Я скоро буду!.. Мне все равно, слышишь! Я скоро!»
В чем дело, Либ? настороженно поинтересовался я.
Этот козёл Кайл её избил. Я должна поехать домой.
Я еду с тобой.
Ник, я не уверена, что ты должен это делать.
А я не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то подобное. Поеду для подстраховки. И не спорь, отрезал я.
Ладно, пожалуй, ты прав, сдалась Либи.
Не могу поверить, но я все-таки волновался за Рейчел, несмотря на то, что слегка презирал её. Как бы то ни было, я всегда был ярым противником насилия над женщинами, если, конечно, им самим это не доставляло удовольствия. Но это уже совсем другая история.
Когда мы наконец добрались до дома, входная дверь была открыта нараспашку. Первой вошла Либ, крепко держа меня за руку. Рейчел сидела на полу в коридоре и тихонько плакала, будто опасаясь, что кто-то может услышать. На её лице отчётливо виднелись свежие побои и это здорово меня взбесило:
Где он? еле сдерживаясь, спросил я.
Ник, не ходи туда! Давай просто заберём маму и уйдём, взмолилась Либерти
Он наверху, поспешила ответить Рейчел.
Решительно поднявшись по лестнице, я, без труда найдя этого урода, даже не дал ему времени осознать происходящее. Я просто кинулся на него, ожесточенно нанося удары ещё не до конца зажившими руками. Но боли не было. Только злость. Я смог остановиться лишь когда обнаружил, что он уже лежит еле живой и умоляет меня прекратить. Мои чувства в тот момент скорее всего можно описать как смесь ужаса и удовольствия одновременно. Ужас был от того, что придя в себя, я наконец осознал, насколько сильно могу выйти из-под собственного контроля. А удовольствиеот того, что я действительно был удовлетворён актом мести. Хотелось этих ощущений ещё и ещё. Видимо, внутри меня всё-таки все эти годы тихо жило жестокое чудовище, которое долго пребывало в состоянии сна. Но в последнее время, мой внутренний зверь всё чаще стал скалить зубы и это, безусловно, пугало. Могу ли я быть уверен, что в другой раз не накинусь так же на кого-то из тех, кто мне дорог?!..
Господи, Ник! Что ты натворил! Он же еле жив! ужаснулась, буквально влетевшая в комнату, Либ.
Всё нормально, ответил я, стараясь скрыть собственную тревогу.
Ты серьёзно?! искренне удивилась она.
Вполне. Соберите пока всё необходимое из вещей Рейчел, а я вызову скорую.
Как только мне удалось сохранять такое исключительное внешнее спокойствие?! Ведь внутри меня всё просто бурлило! Целый адский котёл смешанных эмоций.
Что характерно, до самого приезда домой, ни Рейчел, ни Либи не проронили ни слова в мой адрес. Неужели я начинал пугать не только себя?!..
***
В доме Моранов, вот уже который день, царила, обычно нехарактерная для этого места, атмосфера. Во-первых, женское население увеличилось вдвое4 к 2 ум, что уже было нетипично. Во-вторыхдвое из них, мать и дочь, были влюблены в одного и того же мужчину и это меркло на фоне того, что двое других особ были влюблены друг в друга. Тем не менее, Ник настаивал на том, чтобы Рейчел осталась, так как её безопасность всё равно была превыше любых разногласий и антипатий.
Вечером третьего дня, дабы разрядить обстановку, было решено устроить небольшую вечеринку на заднем дворе. Ник и Дебби обзвонили своих знакомых и, ближе к девяти, дом начал заполняться различной «неформальной нечистью». Многих из этих людей Либи уже видела раньше в пабе. Но вот Саманту она увидеть не ожидала. Правда Ник сказал, что он её не звал. Видимо, эта стервозная особа не упустила возможности приклеиться к одному из приглашенных байкеров. Что ж, попытаться выпроводить её было бы жалким поступком, так что Либи пришлось собрать волю в кулак, чтобы всем своим видом демонстрировать безразличие. Ей вполне хватало любовного треугольника и переживать, из-за возможного преобразования этой геометрической фигуры в квадрат, не входило в её планы.
Видя, как Рейчел с тоской смотрит на всё происходящее вокруг, сидя у лестницы, Моро посчитал своим долгом составить ей компанию. Хотя бы ненадолго, пока Либи была увлечена беседой с Грейс.
Он сел рядом, крепко сжимая в руке стакан с пивом. Было неловко молчать, но ничего так и не приходило ему в голову. Хорошо, что Рейчел решила в итоге сама проявить инициативу:
Это было необязательно. Я знаю, что ты мне не рад и понимаю, почему я всё равно здесь нахожусь. Ты ведь такой благородный. Даже странно, что ты до сих пор таким остался.
Ну почему же странно?! Да, во мне стало больше цинизма, но, что касается взаимовыручкитут я не вижу смысла меняться. Даже если помогаешь человеку, которого недолюбливаешь. Такой уж я сердобольный.
Знаешь, я даже в какой-то степени рада, что Либи выбрала именно тебя.
Серьёзно?! Ну, спасибо и на этом.
Брось, тебе не идёт быть врединой, кокетливо улыбнулась Рейчел. В моей памяти ты так и остался тем романтичным бледным шесттнадцатилетним юношей, с копной крашеных чёрных волос и грустными, но горящими, зелёными глазами, подведёнными чёрным.
Как видишь, в мой былой утончённый образ добавилось немного повседневной небрежности.
Ты всё равно остался таким. Где-то глубоко внутри, ты до сих пор такой же. Ник, я не прошу тебя обязательно делать это, но, если когда-нибудь сможешь, прости меня за всё. В конце концов, если бы не наша неудавшаяся история любви, ты бы никогда не узнал Либи. Думаю, это достойная награда за твои переживания.
Возможно, в чём-то ты и права. Да, кстати, я давно тебя простил. Недолюбливать кого-то и ненавидетьразные вещи. Можешь считать это налаживанием отношений. Кстати, советую всё-таки попробовать развеяться. А мне пора к Либи.
Неожиданно, Ник улыбнулся Рейчел. Причём сделал это абсолютно беззлобно, искренне. Не известно, удивило это больше бывшую хиппи или его самого, но было очевидно, что отношения между ними, пусть и незначительно, но потеплели. Либи, увидев из комнаты, где они с Грейс непринуждённо общались, как её мама и парень мило улыбаются друг другу, почувствовала, как что-то похожее на обиду, но не совсем, слабо, но ощутимо грызёт её изнутри. Возможно, это была ревность, но Либерти не могла сказать с уверенностью, ведь раньше она никого не ревновала. «Грейси, я скоро вернусь. Не скучай», стараясь сдерживать эмоции, пробормотала она и поспешила выйти на улицу, в надежде что вечерний воздух немного освежит её пыл.
Тем не менее, вдохнув прохладу, Либи не почувствовала облегчения. Ей хотелось разбить что-нибудь, сломать, кого-то ударить Всё, что угодно, чтобы только выплеснуть это мерзкое чувство наружу.
Пройдя пару-тройку метров от дома, она пнула, стоявший на обочине, мусорный бак. Сначала ей показалось, что это и правда помогло, но ощущение быстро сошло на нет. Зато нога продолжила болеть, что тоже не очень-то добавило оптимизма. «Может тебе дать закурить?» послышался за спиной, уже такой родной, голос. «Ты же знаешь, что я не курю», обернулась Либерти. «Иногда можно, если очень хочется. Но я не настаиваю», заговорщически посмотрел Моро, скривив губы в хитрой ухмылке. Ах, как же он был дьявольски хорош! Настолько хорош, что Либи не могла больше злиться, тут же сдалась и подбежала к Нему, забыв о боли в ноге. Говорить о том, что её задело 10 минут назад, уже абсолютно не хотелось, ведь если Он вышел вслед за Ней, то всё было и так ясно. А поцелуй, который Моро тут же подарил своей юной ярковолосой девушке, лишний раз подтвердил все её догадки. Он был идеален. Всегда находил нужные слова или действия, будто читая мысли. Идеальный Моро Должно быть, Рейчел оказалась чертовски права, когда в юности придумала это прозвище