После пар я планировала сразу ехать в ресторан за авансом и снова Лана получила уклончивые ответы на свое настойчивое любопытство. Однако когда я уже спускалась по ступенькам крыльца, на телефон неожиданно поступил вызов от хозяйки, с которой мы должны были встретиться через час.
После этого разговора я так и не поехала за авансом.
Некоторое время бесцельно бродила по территории университета, а затем потерялась в одном из коридоров на третьем этаже. На улице начинало темнеть. Стоя у подоконника большого окна, я невидящим взглядом смотрела на горизонт и лелеяла надежду, что хозяйка все же перезвонит, передумает. Она сообщила, что другие квартиранты готовы заплатить на три месяца вперед и что она не сдаст им квартиру, только если я заплачу так же.
У меня не было столько денег. И я не знала, у кого столько занять. Лана не в счет ее деньгиэто деньги ее брата.
Я пыталась уговорить хозяйку, объяснила свою непростую ситуацию, но, похоже, это только еще больше оттолкнуло женщину. Она не прониклась, а увидела лишь во мне потенциально ненадежного клиента. И я никак не могла принять этот провал. Будто чертовщина какая-то.
Почему судьба делит людей так несправедливо?! Одни отчаянно барахтаются и все равно тонут, а другие выплывают, не прилагая никаких усилий!
Я пропустила входящий звонок от Ланы. Не знала, что сказать и не хотела выдать своего неровного голоса. И только когда в коридоре стало совсем темно и телефон ожил снова, совести ради, я все же приняла вызов.
Ты где? раздалось требовательное, едва я нажала кнопку.
Я же написала, что на работе, выдохнула я устало.
Хорошо. Тогда сейчас я сделаю видеовызов и ты покажешь мне помещение, в котором такая хорошая шумоизоляция!
Я нахмурилась и поджала губы. Не хотелось ничего выдумывать, не хотелось ничего говорить. И комок застрял в горле, так что я тупо молчала в трубку.
Ника, скажи честно, что происходит? беспокойно спросила подруга. Где ты сейчас?
В универе, выдавила я.
Где?! удивилась она. Ты что там делаешь в восемь вечера?
Стою в коридоре, пожала я плечами. Никто пока не заметил.
На каком этаже?
На третьем.
Ясно, бросила она в трубку. Я скоро буду, никуда не уходит.
Нет, Лана, подожди
Она сбросила вызов, а я пожалела, что вообще его приняла. Подруга не виновата, но я так не хотела, чтобы она вмешивалась.
Лана приехала слишком быстро. Я даже не успела толком поразмыслить, как на этаже начали раздаваться гулкие шаги, а в какой-то момент меня ослепил свет.
Подруга показалась в дальней части коридора и поспешила ко мне.
Надрать бы тебе задницу, буркнула она приблизившись. Ну вот что ты делаешь здесь?
Взяв меня за плечи, она беспокойно заглянула мне в лицо, а я стыдливо отвела взгляд. Слезы наворачивались на глаза то ли от гормонов, то ли от ее искреннего участия.
Эй ну ты чего? ласково произнесла Лана, погладив меня по голове.
Просто тяжелый день, уклончиво отозвалась я. Не хочу рассказывать.
Подруга явно осталась недовольна ответом и вдруг серьезным тоном спросила:
Что вчера произошло, Ника? Мой брат тебя как-то обидел?
Глава 3
Я растерянно встретилась с ее большими шоколадными глазами.
Он тебе что-то сказал? заволновалась я. Врать не хотелось, но и рассказывать о нашей стычкетем более.
Нет, тут же успокоила Лана. Могла бы и сама догадаться. Иди сюда.
Подруга обняла меня за плечи и подвела ближе к окну.
Послушай, Ник, неуверенно начала она, опустив взгляд. Я знаю, мой брат сложный человек и порой может показаться грубым, но тебе не стоит принимать это на свой счёт. Он просто сам по себе такой. Вредный. Если ты не заметила Тима и со мной не особо церемонится.
Я перевела хмурый взгляд на огни ночного города. Про сложный характер Лана не зря заметила, однако вопреки ее попытке меня успокоить, я все же не спешила заблуждаться. Со мной брат подруги не церемонился в кубе.
Тебе просто нужно научиться меньше обращать внимания. Поверьесли бы Темурезу действительно досаждало твое присутствие в доме, он бы не стал молчать!
Он может быть очень красноречивым и без слов, не удержалась я, невольно вспомнив момент с зеркалом в машине.
Так же без слов я понимала, что на самом деле Тем едва терпел мое присутствие.
Есть еще кое-что, вдруг призналась подруга, пряча взгляд. Чтобы ты там не думаладело не в тебе и не в доме. Дело скорее в том что ты моя подруга.
Понятно, я поджала губы и нервно вдохнула. Не одного поля ягоды
Нет, ты вряд ли понимаешь. Тем в принципе относится предвзято ко всем моим подругам.
То есть? Почему? удивилась я.
Потому, развела Лана руками. Потому что мой брат красивый взрослый мужчина, и он вызывает нескромный интерес у девчонок. Не задавалась вопросом, почему за все время я ни разу не пригласила в гости кого-то кроме тебя?
Я растерянно смотрела на подругу, впервые это осознав.
Просто однажды устала слюни подбирать с пола. Стоило Тему пройти мимо и легким движением руки девочкам сносило башню. А если еще глазами встретились, то всё Все темы плавно переходили в одно русло.
Не понимаю, выдала я в замешательство. Это объясняет твое решение, но разве можно осуждать кого-то за влюбленность?
Милана задумчиво посмотрела на меня и странно улыбнулась.
Нет, конечно, моя наивная девочка, терпеливо отозвалась она. Он никогда бы не стал за это осуждать. И я бы не стала, если бы все ограничивалось одними переглядками. Однако некоторым этого было мало. Девочки шли дальше, а я невольно становилась средством для достижения цели.
Офигеть, протянула я неверяще.
Трудно было представить, что кто-то из подруг Ланы поступала подобным образом, и что это случалось не единожды в ее жизни!
О, да. Одна так особенно отличилась, грустно усмехнулась она. Под невинными предлогами стала частенько оставаться на ночевку, а оказалось, проводила ночи у моего брата. У меня глаза невольно расширились. Я, конечно, удивилась, увидев однажды, как она выходит из его спальни, но лютовать не стала. Решила, что не мне судитьсердцу ведь не прикажешь? Только вот ее сердце ждало разочарование. Она грезила о чем-то серьезном, тогда как для Темуреза это было лишь развлечение.
Развлечение? повторила я с нотами осуждения.
Онмужчина, Ника, тоном знатока подчеркнула Лана. Таким способом мужчине обязательства не навяжешь, а только создашь о себе определенное мнение. В общем, с того дня подруга начала избегать меня. Оказалось такова цена нашей дружбы. Некрасивая история, после которой нам с братом пришлось невольно сделать выводы.
Мы обе замолчали. Кажется, я и в самом деле накрутила себя гораздо больше, чем оно есть на самом деле. Иначе, зачем бы Лана так старалась оправдать своего брата в моих глазах?
Теперь даже наша дружба не казалась мне такой уж сверхъестественной. Хищница из меня так себе
Мне очень жаль, что так вышло, неловко произнесла я. Надеюсь, ты понимаешь, что я даже не пыталась
Я знаю, не переживай, Милана успокаивающее погладила меня по плечу. Ты очень хорошая и воспитанная, Ника, иначе я бы здесь не стояла. Тем более ты не в его вкусе она запнулась и растерянно уставилась на меня. Ой, извини, я не то хотела сказать!..
Да ничего, отмахнулась я, опустив глаза. Это ведь к лучшему.
Нет, ты у меня очень симпатичная, просто Просто скромная сама по себе, понимаешь? А Тима, он любит ну таких дерзких, стервозных В общем, мой брат обязательно поймёт, что ты другая, вот увидишь! Хотя слов из песни не выкинешь, но ты
Лана резко замолкла, когда до нас гулким эхом донеслись чьи-то тяжелые шаги. Мы обе напряженно прислушались, а в конце коридора вскоре показался тот, кто нарушил наше уединение.
Меня тут же бросило в жар и охватило волнениемк нам приближался Темурез! Значит Лану привез он?
О, а ты чего поднялся? пролепетала подруга.
Замедлив шаг, брат подруги окинул нас обоих внимательным хмурым взглядом.
Я сегодня за сторожа. На выход, бросил он, кивнув в сторону лестницы и неожиданно подчеркнул: Обе. Дома поговорите.