Ты весьма наблюдателен, съязвила Рита и обхватила живот руками, словно обороняясь.
И какой срок?
Она понимала суть вопроса: кто отец? И не знала, от чего больше сейчас страдаетот боли или злости.
Шесть месяцев, многозначительно ответила она. Поэтому ответ на твой столь завуалированный вопрос такой: отец ты.
Сказав это, она не ощутила особой радости. Да, она любит своего ребенка, она любила его отца. Но этот незнакомец, смотрящий на нее холодными глазами, чужой человек.
И ты не сообщила мне об этом.
У нее непроизвольно вырвался смех. Ну и нелепое замечание.
Джек, а как я могла это сделать? У меня не было никаких способов связаться с тобой. Ты собирался написать и сообщить адрес. Не думаю, что письмо, адресованное Джеку Бьюканану, морскому пехотинцу США в какой-то пустыне, дошло бы до тебя.
Он сдвинул челюсти, сощурился и засунул руки в карманы. От порывов ветра темно-красный галстук развевался, словно флаг, волосы растрепались. Глаза смотрели холодно.
Я понял. Как я уже сказал, у меня были причины.
Но я их пока не услышала.
Да Сейчас это не важно. А важно вот это. Он перевел взгляд на ее круглый выпирающий живот, потом снова на ее лицо. Мой ребенок.
Ты хочешь сказатьмой ребенок, поправила его она.
Рита, если ты думаешь, что я уйду от ответственности, то ошибаешься.
А с какой стати мне так не думать? Она отодвинулась от него. Ты же ушел и не оглянулся.
Это неправда, пробормотал он, отвернулся и стал смотреть на океан. Я думал о тебе.
Сердце у нее дрогнуло, но Рита устояла. Он ушел. Вычеркнул ее. Допустил, чтобы она оплакивала его, черт подери. «Я думал о тебе» не восполнит страдания, которые она вынесла.
И я должна тебе верить?
Он искоса посмотрел на нее:
Хочешь верь, хочешь нет, но это ничего не изменит.
Согласна, не изменит. Послушай, я должна вернуться к работе.
Твой хозяин не уволит тебя, если ты будешь отсутствовать дольше четверти часа.
Она рассмеялась:
Хозяинэто я. Пекарня моя, и мне пора туда вернуться.
Твоя?
Да. Рита развернулась и пошла обратно к Главной улице.
Он остановил ее.
Почему ты приехала сюда? Я имею в виду Сил-Бич. Ты ведь жила в Юте, когда мы познакомились.
Рита пристально на него смотрела. В ярких лучах солнца он выглядел таким красивым! Высокий, широкоплечий, в элегантном костюме. Помимо воли внутри у нее что-то шевельнулось, что-то похожее на желание.
Но это было давно, напомнила себе она, а что сейчас?
Я переехала. Потому что хотела быть ближе к тебе, ответила она и добавила: Конечно, это когда я не думала, что ты умер. А сейчас единственное, что умерло, это мое чувство к тебе.
Рита ушла, но чувствовала спиной его взгляд. Она знала, что видела его не в последний раз.
Днем Джек вернулся в булочную, сел за столик у стены и заказал кофе. Поток посетителей казался неиссякаемым, люди смеялись, болтали и уходили, унося с собой красные фирменные коробки с выпечкой. «Это ее пекарня!» с восхищением думал Джек.
Небольшое помещение радовало глаз старомодной изысканностьюблестящий полировкой деревянный пол, темно-синий гранитный прилавок, касса из хромированной латуни, стеклянные витрины с кондитерскими изделиями, медные бра на стенах и горшки с цветами и зелеными ветками. Одним словомпервоклассная итальянская пекарня.
Джек поискал глазами Риту. Она не обращала на него никакого внимания, но его это не задевалоу него есть время, чтобы все обдумать.
Голова у Джека гудела. Новость о ребенке, он опять видит Риту Он не один месяц старался забыть ее, а сейчас в памяти вспыхнуло все.
Он увидел ее стоящей у кромки воды, лунный свет падал с холодного черного неба. Декабрь на пляжевремя совсем не жаркое, а на ней только жакет, туфли она держит в руке, и ледяная вода набегает на ступни.
Волосы у неекопна темно-каштановых кудрей, они развеваются от ветра. Она услышала его шаги, повернула голову и посмотрела на него. Ему бы пройти мимо к пирсу, но что-то в облике этой девушки заставило его замедлить шаг. Он остановился на расстоянии, потому что не хотел ее пугать, но стоило ему увидеть большие карие глаза, как его потянуло к ней. Такого он никогда прежде не испытывал.
Не бойтесь, сказал он. Я вполне безобидный человек.
Она еле заметно улыбнулась и склонила голову набок:
Сомневаюсь в этом, но я не испугалась.
Почему? спросил он, сунув руки в карманы джинсов. Пустой пляж, темнота, странный парень.
Вы не выглядите таким уж угрожающим. К тому же я сильная, сказала она. И быстро бегаю.
Он рассмеялся. Ему понравилось, что она спокойная и самоуверенная.
Учел.
Я туристка. А почему вы на пляже в такой холод?
Я отсутствовал какое-то время, вот и захотелось полюбоваться на океан.
Вы военный? спросила она.
Он улыбнулся:
Это так очевидно?
По стрижке, тоже улыбнулась она.
Да. Он провел рукой по макушке. Трудно скрыть. Я морпех.
Она снова улыбнулась, а он подумал, что такой красивой женщины никогда не встречал.
А вы откуда сюда приехали?
Из Юты. Из Огдена, чтобы быть точной.
Красивый город. Правда, я был там давно.
Его ослепила ее улыбка.
Спасибо. Там роскошно. И я очень люблю горы. Особенно осенью. Но она повернулась к океану, против этого не устоишь.
Да, я скучал по водному простору.
Понимаю. Как долго вы отсутствовали?
Очень долго.
Словно поняв то, о чем он не сказал, она кивнула, и они замолчали. Единственный звукэто звук моря, когда волны прилива касаются берега и снова отбегают назад.
Наконец она улыбнулась, откинула волосы с лица и сказала:
Мне пора вернуться в отель. Приятно было познакомиться.
Но мы не познакомились, быстро произнес он. Ему вдруг захотелось задержать ее. Я Джек.
А я Рита.
Мне нравится ваше имя.
Спасибо.
Вам действительно нужно возвращаться? Может, я угощу вас чашечкой кофе?
Она внимательно смотрела на него минуту-другую, потом кивнула:
С удовольствием, Джек.
Я рад, но если вы не уверены
Вообще-то я не уверена. Но почему-то
Он подошел к ней и протянул руку. Она взяла его руку, и в ту секунду, когда он коснулся ее, почувствовал нервное возбуждение, ошеломивший его гул в теле. Он взглянул на их руки и сжал пальцами ей ладонь.
Пойдемте со мной, Рита. Я знаю одно место.
Простите.
Это произнесла женщина, стоящая около его столика. Рыжеволосая.
Что вы сказали? переспросил он.
Рита просит передать, что это за счет заведения. И поставила перед ним тарелку с двумя канноли.
Он нахмурился.
Я Кейси. Вам принести еще кофе?
Конечно. Спасибо.
Женщина забрала чашку и отошла к прилавку. Джек забыл про кофе и стал искать глазами Риту.
Она словно ждала его взгляда, потому что посмотрела на него, и даже через зал, заполненный людьми, Джек почувствовал накал их первой встречи. Словно они вдвоем на безлюдном пляже.
Черт.
Кейси вернулась со свежим кофе. Не отводя глаз от Риты, Джек оперся о стену спиной и медленно потягивал кофе. Им необходимо о многом поговорить. Жаль, что нельзя поговорить мысленно.
Спустя пару часов Рита закрыла булочную. Джек уже видел вывеску с часами работы: открывается в семь утра, закрывается в шесть вечера. Он смотрел, как Рита защелкивает задвижку и переворачивает табличку на двери.
Джек, почему ты сидишь здесь целый день? Она подошла к нему.
Я не просто сижуя ем канноли.
Губы у нее изогнулись. Может, она улыбнется ему той широкой улыбкой, как в тот вечер их встречи? Но улыбки не последовало.
Разве тебе можно быть на ногах столько времени? спросил он.
Брови взметнулись вверх, и Рита уперлась кулаками в бока:
Да ну?
Вопрос вполне уместен. Ты беременна.
Теперь в больших карих глазах отразилось притворное удивление:
Неужели?
Джек вздохнулразговор принимал нелепый оборот.
Смешно. Послушай, я только что об этом узнал, поэтому ты могла бы проявить хоть каплю снисходительности.