И все равно, хоть и в шикарном платье, с лысой головой, бедняжка оставалась какой-то незавершенной. Поэтому Лиззи надела на нее шляпу с цветком.
Нарисуй ей губы.
Помаду?
Он кивнул, и Лиззи потянулась к розовому карандашу.
Такую?
Ладно.
Лиззи чуть изменила форму губ, сделав их более полными, но сохранив улыбку.
Мне кажется, надо нарисовать маме волосы, сказал Макс. Пусть несколько прядей выглядывают из-под шляпы. Да и папе тоже. Если только он не бритый.
Он что, серьезно? Лиззи испытала дикое желание пнуть его ногой. И теперь бедный маленький Токони обдумывал его слова, растерянно глядя на них.
А какого цвета? спросил мальчик у Макса.
Но Макс промешкал всего мгновение, прежде чем ответить:
Любого цвета. Синего, зеленого, фиолетового.
Но это глупо! Токони рассмеялся.
Макс тоже засмеялся, уже забыв о своей ошибке.
Не так уж и глупо. Там, где я живу, некоторые люди красят волосы в такие цвета.
Тебе тоже надо покрасить, заметил мальчик. Макс провел рукой по своей черной шевелюре.
Может, и покрашу.
Токони снова захохотал, а потом обратился к Лиззи:
А тебенет.
Она протянула руку и прикоснулась пальцем к кончику его носа.
Мне нельзя покрасить волосы в забавный цвет?
Нет. Пусть будут такими.
Вернулась Лоза. Токони не хотел уходить с ней, но выбора у него не былоначинался тихий час.
Вы с Максом приедете завтра? спросил Токони.
Да, конечно, ответила Лиззи. Может, нам поработать здесь волонтерами остаток недели? Тогда мы сможем видеться каждый день. Если Лоза не против.
Лоза с удовольствием согласилась, и сердце Лиззи затрепетало.
Скоро увидимся, приятель. Макс опустился на одно колено, чтобы попрощаться с мальчиком, и они обнялись.
После этого наступила очередь Лиззи. Токони обвил руками ее шею так мягко и ласково, что она чуть не заплакала.
Глава 4
Когда Лиззи и Макс возвращались в отель вдоль пляжа, уже начало смеркаться. Собираясь с мыслями, Лиззи остановилась и посмотрела на линию горизонта:
Я хочу помочь Токони найти семью.
Океанский бриз вдруг затрепал ткань рубашки Макса, а потом прижал ее вплотную к телу.
Ты и так поможешь, когда напишешь свой пост.
Да, но я хочу сделать больше. Я хочу найти для него идеальных родителей.
Как? спросил Макс. Каким образом, вообще, подступиться к подобному делу?
Не знаю. За свою жизнь Лиззи только помогала собирать деньги для детской благотворительности. Она никогда не ставила своей целью найти дом для какого-то конкретного ребенка. Но у меня так много источников, так много знакомых, должен быть способ!
Ты серьезно?
Конечно, серьезно. Ты был прав, когда сказал, что он особенный. И я хочу изменить его жизнь.
Макс продолжал пристально на нее смотреть. Неужели он думает, что она пытается слишком много на себя взять?
Но тут Макс улыбнулся и сказал:
Я помогу тебе, Лиззи. Мы справимся. Вместе. Мы найдем ему дом.
Спасибо, Макс.
Я с таким удовольствием смотрел на вас двоих сегодня. Вы так здорово поладили.
Лиззи с жадностью впитывала эти комплименты.
Не могу дождаться, когда увижу его снова. По крайней мере, мы будем здесь до конца недели.
Улыбка исчезла с лица Макса.
Не могу поверить, что я сказал такое о его рисунках. Надо было подумать о том, почему на них нет волос, прежде чем говорить.
Ничего страшного. Когда его усыновят, он сам нарисует и волосы, и все остальное, что будет отличать его новых родителей.
Твои волосы его точно поразили. Но я этого и ожидал.
Мне поначалу было неловко.
Да, я заметил. Сейчас они выглядят, как бушующее пламя.
Просто ветер. Нам надо обсудить наш план с Лозой. Это ведь за ней будет окончательное решение по поводу будущих родителей Токони.
В некотором роде и за нами тоже. Учитывая, что именно мы будем их искать. Макс остановился, нагнулся и подобрал ракушку. Внимательно рассмотрев ее изящные завитки, он вновь бросил ее на песок и спросил: Но поймем ли мы, Лиззи?
Что семья ему подходит? Думаю, поймем. Кроме того, его родная мама оставила кое-какие указания.
Макс вдруг сильно нахмурился.
Молодая и романтичная пара, которая полюбит его так же сильно, как они любят друг друга? Где же мы таких найдем?
Ты как будто на самом деле не хочешь этим заниматься. Уже передумал?
Нет. Но я не хочу выбрать не тех людей. Или отправить к Лозе какую-то неподходящую пару, ну, ты понимаешь.
Я согласна. Мы и не собираемся хвататься за первую попавшуюся семью, которая захочет кого-нибудь усыновить. Кроме того, мы еще даже не думали о том, как к этому подступиться.
Ты права. Я буду гораздо меньше переживать, когда мы изучим все возможности и варианты.
Кем бы ни оказались его будущие родители, они должны поддерживать его стремление к творчеству. Мне кажется, он может многого добиться в искусстве.
Макс улыбнулся.
Именно это я и подумал, когда увидел его впервые. А еще он все время такой радостныйзаставляет всех вокруг улыбаться.
Лиззи засмеялась.
Тебе не кажется, что мы несколько предвзяты?
Макс рассмеялся в ответ.
Послушать, как мы тут его расхваливаем, можно подумать, что он наш сын. Он перестал улыбаться, и его лицо застыло. Но это не так.
Не так. Но нам сейчас надо думать не об этом. Никто не станет предлагать нам его усыновить.
Да мы и не могли бы, даже если бы хотели.
Не могли. Хотя я уверена, что ты стал бы прекрасным отцом. Вот как муж ты наверняка бы провалился с треском.
С ролью мужа я бы точно не справилсяточно так же, как ты не справилась бы с ролью жены.
Вот это точно. Я ни с кем и не встречалась больше нескольких месяцев. С другой стороны, это точно придется по душе какой-нибудь паре, которая полностью готова и хочет побыстрее подарить ребенку новый дом.
Ты права, Лиса. Так наверняка и будет.
Не серди меня, Безумный Макс.
Окуну тебя в воду, будешь знать, как швыряться песком.
Лиззи бросила быстрый взгляд на океан.
Если ты это сделаешь, то отправишься на дно вместе со мной.
Знаешь, чего я сейчас хочу? Макс махнул рукой в сторону гостиничного ресторана, крыша которого была украшена пальмовыми листьями. Взять ананасовый молочный коктейль в баре. Присоединишься?
Да.
* * *
Макс выпил свой коктейль в тишине. Испытывать сексуальное влечение к лучшей подругеноши тяжелее не придумаешь.
Ты правда считаешь, что я стал бы хорошим отцом? спросил Макс.
Правда. Ты всегда легко находишь общий язык с детьми. Это умениечасть тебя, и превосходная часть.
Спасибо. Я никогда не думал о том, что могу стать отцом.
У тебя могут быть дети, если ты этого хочешь.
Да, конечно. И кто же мне родит этих детей?
Ты мог бы взять ребенка из приюта, стать отцом-одиночкой.
Вряд ли это часто случается.
Вряд ли, но в наше время это возможно. Я не рождена быть матерью.
Трудно в это поверить, судя по тому, как прекрасно ты общалась с Токони.
Нести ответственность за ребенка, за то, чтобы дать ему все необходимое, это ужасно страшно.
Ты всегда помогала мне, когда я нуждался в чьем-то твердом плече.
Я твой друг. Это не то же самое, что быть матерью.
Нет, но это все равно многое говорит о тебе. Как и твое участие в судьбе Токони. Честно признаться, я уже начинаю думать, что ты была бы превосходной матерью.
Не уверена. Но спасибо тебе за эти слова.
Я правда так считаю, добавил Макс совершенно искренне. Конечно, главноеэто найти для Токони родителей, которых он так ждет.
Он знает, что когда-то и ты ждал усыновления?
Нет. Обычно ребенка усыновляет семья, которая берет его на воспитание. Или дальние родственники. Это самый частый вариант.
Но с тобой такого не произошло.
Макс кивнул. Его дальние родственники оказались едва ли не хуже его матери. В индейской резервации у него даже была старая и злобная бабка, которая называла его «иеска», что значит «отродье», поскольку считала его наполовину белым, сыном одного из американцев, с которыми его мать гуляла в приграничных городах.