Поверь мне. Я вижу, что тебя ждет блестящее будущее, улыбнулся Саймон.
От этой сексуальной улыбки у Пеппер ослабели колени. На секунду она забыла, о чем шел разговор.
Их взгляды встретились. Пеппер отвела глаза намного позже, чем того требовали приличия. Ее сердце снова застучало чаще.
Я Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты нанял меня То есть кондитерскую мою кондитерскую.
Саймон улыбнулся.
Не стоит меня благодарить. Я хотел заполучить лучшего кондитера. А тылучшая.
Пеппер показалось, что она на мгновение воспарила над полом. Значит, Саймон считает ее лучшей? Ее губы растянулись в широкой улыбке, а сердце между тем продолжало беспорядочно колотиться, словно отстукивая какое-то послание азбукой Морзе.
Для меня очень много значит то, что для своей вечеринки ты выбрал именно мою кондитерскую.
Продолжая смотреть Пеппер в глаза, Саймон заявил:
Разумеется, я считаю, что у тебя восхитительная выпечка, но это не я тебя нанял. У меня есть персонал, который заботится о подобных вещах.
Ну да, верно, пробормотала Пеппер упавшим голосом и, отчаянно покраснев, отвела взгляд.
И с чего это она решила, что такой человек, как Саймон Росс, станет беспокоиться о найме поставщика еды?
А это значит, что не я один считаю, что у тебялучшая кондитерская в городе.
Щеки Пеппер снова вспыхнули румянцем.
Спасибо. Мне пора уходить. Так как Саймон не сдвинулся с места, Пеппер добавила: Уверена, у тебя еще много других дел.
Ей хотелось спросить, есть ли у него девушка, но Пеппер понимала, что это ее не касается. Ей не хотелось, чтобы Саймон подумал, будто она вешается ему на шею, это стало бы концом их доброй дружбы.
На сегодня у меня больше нет дел, ответил он.
Пеппер убрала скатерть в коробку и начала складывать туда другие предметы сервировки.
Ты, должно быть, всегда так занят, сказала она, чтобы прервать неловкое молчание. Я даже не представляю, каково этоуправлять огромной компанией, если даже моя небольшая кондитерская отнимает у меня все мое времяс утра до вечера.
Пеппер не знала, что еще добавить, а Саймон все не собирался уходить.
Обычно я провожу вечера в офисе, сообщил он.
Так тебе нравится быть в курсе всего?
Помогая складывать вещи в коробку, он ответил:
Да, точно так же, как и тебе, раз ты здесь, на вечеринке.
И опять кровь прилила к щекам Пеппер. Саймон намекал на то, что она предпочла присутствовать лично, а не послала руководить процессом кого-то из своих работников.
Честно говоря, мне нравится заводить деловые знакомства и расширять свой бизнес. Мои сотрудники не могут справиться с этим так же хорошо, как я.
Понимаю. Ты и ямы не такие уж разные. Если тебе когда-нибудь захочется обсудить с кем-нибудь свой бизнес-план, обращайсяпомогу.
Пеппер не верила собственным ушам. Саймон Росс, глава одной из крупнейших компаний, предлагает ей помощь в бизнесе!
Спасибо, сказала она, осторожно кладя в коробку лопатку для торта. Я была бы очень признательна тебе. Как раз сейчас мне требуется такая помощь.
У тебя есть какие-нибудь планы на этот вечер?
Нет, сорвалось с губ Пеппер, и она тут же пожалела о таком ответе.
Несколько полезных деловых советов ей действительно очень пригодились бы, но она чувствовала, что сегодня Саймон настроен вовсе не на разговоры о бизнесе.
Словно прочтя ее мысли, он перевел взгляд на губы Пеппер. Спустя несколько бесконечных секунд Саймон взял со стола коробку.
Ты готова идти? Мы можем устроить себе поздний ужин.
Пеппер необходимо было убедиться в том, что пробежавшие между ней и Саймоном искрыне плод ее фантазии. Заглянув в его глаза, она спросила:
У тебя ведь на уме вовсе не деловые разговоры, правда?
Он подошел ближе и ответил приглушенным, чувственным голосом:
Это так. Ты против?
Пеппер поняла, что Саймон дает ей возможность отступить, что она и должна сделать, учитывая, что онииз совершенно разных миров. Но Пеппер влекло к нему так, как ни к одному другому мужчине в ее жизни.
Саймон не видел в ней ту неуклюжую, ничем не выделяющуюся девчонку, какой Пеппер была в школе. Другие дети показывали на нее пальцем и шептались о ней за ее спиной. Это осталось в прошломпо крайней мере, Пеппер хотелось так думать. Теперь она стала уверенной в себе владелицей собственного бизнеса.
Пеппер вскинула подбородок, послала Саймону одну из своих самых ярких улыбок и заглянула в его темные глаза, в которых, казалось, можно затеряться.
Я не против поужинать с тобой.
Его голос зазвучал еще интимнее.
Ты не представляешь, как давно я хотел пригласить тебя на ужин.
В самом деле?
Да. Ты меня заинтриговала.
По телу Пеппер от возбуждения пробежала дрожь.
Так почему ты до сих пор этого не сделал?
Саймон поставил коробку обратно на стол.
Никак не мог выбрать подходящее времяработал над планами открытия новой сети магазинов. А ты была занята своей кондитерской.
Пристально глядя на Пеппер, Саймон нежно погладил ее щеку большим пальцем.
Ты такая красивая
Затем его взгляд опустился на ее губы, и сердце Пеппер бешено заколотилось от предвкушения, потому что она поняла: Саймон собирается ее поцеловать.
У нее перехватило дыхание. Пеппер зажмурилась и податливо замерла. А когда Саймон обнял ее, она медленно провела ладонями по его мускулистой груди и положила их ему на плечи.
Поцелуй, поначалу нежный, становился все более страстным. Но вдруг раздался громкий стук.
Пеппер отпрянула от Саймона, прижала руку к губам и зашарила взглядом по залу в поисках источника шума. Увидев лежащую на полу коробку, она поняла, в чем дело. Должно быть, они случайно столкнули ее со стола, когда целовались.
Пеппер еще раз осмотрела зал. Вокруг никого не было. Их поцелуй никто не видел. Ее взгляд вернулся к перевернутой коробке.
Ах, все рассыпалось!
Не волнуйся. Я помогу собрать.
Они вместе опустились на колени и сложили в коробку разбросанное по полу содержимое. Когда оба снова выпрямились, Саймон наклонился и коротко поцеловал Пеппер в губы.
Она тяжело сглотнула, чувствуя, как от радости рвется из груди сердце. Пеппер понимала, что должна что-нибудь сказать, но не хотела, чтобы Саймон догадался, что его поцелуи потрясли ее до глубины души.
Собравшись с духом, она улыбнулась ему и легкомысленным тоном спросила:
И к чему это было?
Саймон улыбнулся в ответ ленивой улыбкой:
Это поможет мне продержаться в ожидании десерта.
Он снова флиртовал с Пеппер, и ей это нравилось. Нравилось и то, как Саймон смотрел на неесловно раздевал глазами. Бывшая неудачница по жизни неожиданно превратилась в Золушку.
Ее взгляд скользнул по выразительным чертам лица Саймона, по его широким плечам и мускулистой груди. О да, его, без сомнения, можно назвать Прекрасным Принцем!
Глава 1
Семь недель спустя. Кондитерская Пеппер
Волшебные сказки, увы, не всегда имеют хороший конец!
Пеппер выглянула в окно и вздохнула с облегчением, впервые за последнее время не увидев за ним назойливых папарацци. Целых семь недель ее преследовали, пытаясь сфотографировать или задать вопросы. До чего же она устала от всего этого! Наконец-то ее оставили в покое!
В конце концов, она не сделала ничего плохоговсего лишь уступила своему влечению к мужчине, о котором постоянно думала Да и какая теперь разница, если тот вечер, проведенный вместе, оказался ошибкой?
Прошло пятьдесят дней с тех пор, как Пеппер оказалась в объятиях Саймона Росса, и сорок девять вечеров с тех пор, как самая прекрасная ночь страсти превратилась в утро, полное сожалений. Не то чтобы Пеппер скучала по Саймону Ничуть! Во всяком случае, она старалась себя в этом убедить.
На следующее утро после той сказочной ночи жизнь Пеппер превратилась в подобие мыльной оперы, потому что один из репортеров случайно заметил, как она выходила на рассвете из дома, где живет Саймон.
Чуть позже позвонил Саймон и сразу начал разговор с извинений. Сперва Пеппер решила, что он сожалеет об их совместной ночи, но затем он отправил ей ссылку на сайт, где выложили фотографии их поцелуев после вечеринки, и стало ясно, за что Саймон извиняется.