Несколько дней Игорь не разговаривал с матерью и не выходил из своей комнаты. Новый год он встретил безработным. Поиски хоть чегонибудь, приносящего доход, затянулись до весныв стране нагуливал жир его величество кризис, и инвалида никто не хотел брать на работу.
Небольшой пенсии по инвалидности, что полагалась Игорю от государства, ему хватало только на то, чтобы не умереть с голоду. Мать, регулярно приносившая водку для своего ухажёраприживальца, за квартиру платила сама, не требуя денег от сына, благо, что зарплаты продавца в продуктовом коммерческом магазине на это хватало.
Игорь, почти отчаявшись найти работу, по вечерам стал всё чаще прикладываться к бутылке, уступая настойчивым приглашениям матери и её приживальца «посидеть, поболтать». Мать частенько делила с мужчинами компанию и пила до тех пор, пока не засыпала за столом, а Игорь помогал маминому ухажёру отнести её в спальню.
Заканчивался солнечный апрель, подходили майские праздники. Однажды Игорь повстречал на улице Генкусвоего школьного товарища. «Сарафанное радио» небольшого городка доносило, что Генкин отец круто пошёл «в гору» на волне кризиса, ведя не совсем честный бизнес, но Игорь был рад встрече. Поговорили. Генка, узнав о трудностях, взялся помочь своему приятелю с работой. Хоть отец Геннадия и заседал в городской Думе, Игорь сомневался, что тот станет для него чтонибудь делать. Но через неделю Генка позвонил:
Есть место сторожа на частной турбазе. Платят не много, но условия проживания будут по высшему разряду: бревенчатый дом на две комнаты с кухней, вода, электричество подведены, газ привозной, питание бесплатное. Зимой тепло. Территория большая, но в основном засажена лесом. Несколько элитных коттеджей в пару этажей да сауна с бассейном, забор высокий вокруг. Сама база стоит на берегу реки. Я там был, мне понравилосьпляж, лес сосновый вокруг, грибы, ягоды! Райское место! Рабочие по уборке территории приезжают по графику раз в неделю. Если много отдыхающих, функционирует столовая. Согласен?
А что делатьто нужно?
Тебе нужно будет находиться на турбазе неотлучно: принимать и провожать гостей, выдавать чистое бельё, следить за порядком, дорожки подметать. И вся эта красота всего в двадцати километрах от города. В ту сторону ходит маршрутка. Ну как, согласен?
А отпуск дадут? зачемто спросил Игорь. Он даже не поинтересовался, сколько будут платитьнадоело слоняться без дела. И он был рад предложению, а спросил просто так.
Через год отпуск получишь, недовольно сказал Генка. Пару недель. Соглашайся, дурная башка! Желающие на это место имеются. Еле уговорил отца тебя взять.
База принадлежит твоему отцу? удивился Игорь.
Нет. Хозяин этой красоты работает в Сургуте. Нефть качает. Ну и живёт постоянно там. Просто сам он здешний, вот и приобрёл недвижимость для вложения денег. А с моим предком они дружат. Отец как бы присматривает за базой. Так я не понял, ты согласен?
Когда нужно быть на базе? вместо ответа поинтересовался Игорь.
Вот прямо сейчас и собирайся. Я за тобой заеду через полчаса. Успеешь?
Да мне собиратьто нечего: сумка с одеждой да несколько книг. Успею.
Игоря радовала возможность уехать из дома, где его уже ничего не держало.
База отдыха оказалась почти такой, как её описывал Геннадий: блестящий высокий металлический забор отгораживал участок леса в четыре с половиной гектара, за воротами открывался вид на несколько двухэтажных домов под красной черепицей, сложенных из ровных, аккуратно обтёсанных брёвен, и прячущихся друг от друга среди стволов высоких сосен. Внутри территории, прямо у въездных ворот, притулился одноэтажный деревянный домик с большими окнами. Здесь и проживал сторож.
А где тот, что работал до меня? поинтересовался у Генки Игорь, когда они вышли из машины под тень высоких деревьев.
Вчера рассчитали. Слабоват оказался до спиртного. Геннадий многозначительно посмотрел на товарища.
Не бойся. Не подведу, понял намёк Игорь.
Ему хватило двух часов, чтобы обойти всё хозяйство. Вместе с Геннадием Игорь сверил по описи имущество, осмотрел гараж с грузовым мотороллером внутри, сараи, сауну, коттеджи и подсобные помещения. Больше всего ему понравился совсем новый мощный дизельный генератор, спрятанный за металлической дверью в кирпичном домике, издалека похожем на избушку без курьих ножек.
Его в этом году приобрели, Генка с гордостью похлопал ладонью по отливающему серебром чугунному блоку цилиндров. Уже подключили. Смотриздесь всё делает компьютер: нажимаешь кнопку и Геннадий продемонстрировал, как нужно управляться с техникой: после нажатия пальцем на экран на нём засветился дисплей со множеством значков и иностранных букв.
Ты давишь сюда и сюдапроисходит запуск, и вот здесь высветится напряжение и сила тока. Всё за тебя сделает автоматика, но можно регулировать параметры и вручную. Так что, если вдруг отключится электричествосмело запускай генератор. Он с пониженным уровнем шуманикому не мешает.
А почему отдыхающихто нет? огляделся Игорь.
Через два дня начинаются майские праздники. Так что уже завтра жди гостей. Кого принимать и куда размещатья тебя буду предупреждать. Указания будешь получать и от моего отца. Но ты не волнуйся, главное, чтобы на базе был порядок. И чтобы гости были довольны. По любым вопросам сначала звони мне, а уже потом моему отцу. Всё ясно? Геннадий говорил тоном начальника, но Игорь не имел права на него за это обижаться. И он не обижалсяместо работы, предложенное другом, понравилось.
После скорого ужина, собранного из того, что привезли с собой, Генка уехал, сославшись на дела.
Если чтозвони! Завтра приеду рано, и собаку тебе привезу для охраны, бросил он на прощание из приоткрытого окна своего чёрного «Мерседеса».
Темнело. Одиночество не пугало. Игорь повесил на ворота замок и решил сделать обход той территории базы, что ещё не успел осмотреть. Он взял фонарик и направился в сторону реки.
К берегу вела прямая сосновая аллея. Высокие деревья, посаженные умелой рукой ещё лет сорок назад, образовывали удивительно ровный коридор. В конце аллеи песчаный берег круто обрывался, и от края обрыва начиналась пологая деревянная лестница с перилами. Она вела к самой воде.
Игорь остановился возле верхней ступеньки и стал смотреть на изгиб реки, плавно несущей свои спокойные воды к далёкому южному морю, на наливающееся сумерками розоватое небо и противоположный берег с узкой песчаной косой, покрытый лесом. Наверное, таким в детстве он и представлял себе тридевятое царство из сказок, что читала на ночь бабушка
Всплеск рыбьего хвоста вывел его из задумчивости.
Как хорошото! крикнул вдаль Игорь и снова набрал полные лёгкие пьянящего чистотой лесного воздуха с примесью запаха реки. Как хорошо!..
Вернувшись в сторожку, он открыл дверцу холодильника и проверил содержимое: колбаса, яйца, минеральная вода, масло, сыр, хлеб в целлофановом пакетеГенка оказался заботливым начальником.
Заварив на скорую руку чай из пакетика, Игорь устроился возле цветного телевизора с ощущением, что наконецто ему повезло в жизни.
Будильник прозвенел ровно в шесть часов. За окном рассвет уже торопил начинающийся день.
Позавтракав, Игорь совершил утренний обход вверенной ему территории. Внешне всё было в порядке.
Генка приехал к восьми. Открыв заднюю дверь «Мерседеса», выпустил из салона большую овчарку. Та, похозяйски осмотревшись вокруг, прямиком направилась к стоящему в нескольких шагах сторожу. Игорю стало немного не по себе от размеров собаки, её зубов и выражения чёрных глаз, но он не пошевелился.
Карина, это свой! строго прикрикнул Геннадий.
Я свой, стараясь говорить спокойно, произнёс Игорь, глядя в бездонные собачьи глаза. А тебя, значит, зовут Кариной? Хорошее имя.
Беспристрастно обнюхав Игоря, овчарка села возле его ног, и стала смотреть на Геннадия, ожидая команды.
Она тебя уже охраняет, хохотнул Генка. Подружитесь!
Он подошёл к Игорю и протянул руку. Друзья поздоровались. Убедившись, что хозяину ничего не угрожает, Карина оставила свой пост и потрусила по тропинке между деревьями.