Мужики обрадовались.
Гражданин начальник, спасибо. Выручили. Засуетились они. Народ позади тоже обрадовался. Другая сторона улицыэто не другая часть города. Тем более, что пешеходный переход в десяти метрах. А вам елочка не нужна? Вдруг спросил тот, что был помоложе. Новый год же.
Бесплатно. За помощь. Подхватил второй и не раздумывая вытащил из машины полутораметровую ель, обмотанную зеленой сеткой. Держите! С наступающим!
Алексей автоматически взял ель и только потом понял, что ставить ее ему некуда, да и незачем. Но парни уже активно грузились и через пару минут отъехали в указанном направлении.
Блин, и куда мне ее теперь? Он огляделся, поняв, что стоит посреди тротуара с ненужной ему елкой.
Алексей Никифорович, ты чего тут застыл, как соляной столп? Услышал он голос позади себя.
Гав? Вопросительно спросил второй голос, совершенно точно принадлежавший собаке.
Алексей обернулся и, к своему удивлению, увидел Макаровну, выгуливающую собаку, которая была чуть ли не больше нее самой.
Здравствуйте. Бабулька эта была неплохой, хоть и дружила с гиперактивной Наумовной. Да вот думаю, куда елку пристроить. Признался мужчина. А вам елочка не нужна?
Старушка с прищуром поправила очки и осмотрела предлагаемое.
Ну, нет. Куда мне. Да и аллергия у меня на острые запахи, а она же дома пахнуть будет, как ветки раскроет. А я же не кошка, это они в мире запахов живут и древесные ароматы любят. А мы с Кнопкой как-нибудь справимся и без елки. Да и на новый год меня Петька за город отвезет. Зачем мне елка? Хмыкнула она.
Наверное, незачем. Согласился Алексей. И что мне теперь с ней делать?
Отнеси туда, где нужнее. Пожала плечами старушка так, как будто это было само собой разумеющимся.
Если бы он знал, где нужнее. Кошки, говорите? Древесные запахи? А не поэтому ли от Олеси сбегает ее кот? Ему просто нужно дерево!
Ой, спасибо вам! Обрадовался мужчина, подхватил елку и ринулся в сторону знакомого двора.
Макаровна проводила его еще более удивленным взглядом.
Слушай, может быть, рано мы с Грипкой на нем крест поставили? Может быть, из него еще получится счастливый человек? Спросила она у Кнопки.
Гав! Утвердительно ответила та и высунула язык, чтобы поймать снежинку.
***
Алексей быстро шагал, неся елку на вытянутых руках, иначе смолу потом отстирывать придется долго. Руки только испачкал, но их отмыть куда проще.
А вот и знакомый подъезд. Второй этаж и. Блин, вот чего приперся? А если ее дома нет? Или у нее гость какой-нибудь? Может быть, просто позвонить, елку оставить и убежать? Тогда она про кота не узнает.
Решив не мучиться, он нажал на кнопку, а там уж как пойдет. Да и мысли о побеге казались какими-то детскими. Олеся открыла дверь и попыталась пригладить стоящие дыбом короткие волосы.
Что-то случилось? Заволновалась она.
А Алексею, как он увидел ее, очень захотелось вновь зайти в ее квартиру и пробыть там как можно дольше. Просто посидеть рядом с ней и поговорить.
Елка, выпалил он, протягивая ей озвученное дерево.
Олеся помолчала секунд пятнадцать, потом отступила в квартиру.
Проходи, неуверенно сказала она.
Алексей и прошел. Прислонил елку к стене, снял верхнюю одежду, аккуратно поставил ботинки на коврик и, подхватив халявное дерево, прошел в комнату к коту. Аспид удивленно выглянул из своей коробки, где благополучно спал до этого, и уставился на странного мужика, который изо дня в день проверяет его пушистую психику на прочность.
Мужчина же, предупреждающе глянул на кота и повернулся к Олесе.
Нужен нож, предупредил он девушку, показывая на сетку.
Сейчас, она быстро сбегала на кухню и протянула ему требуемое.
Однако, вместо того чтобы взять нож, Алексей схватил девушку за руку и нахмурился, заметив пластырь.
Порезалась все-таки, вздохнул он.
Немножко. Лук резала. Призналась она чуть виновато.
Мужчина мягко прошелся пальцем по ее коже и взял нож. В два движения вскрыл сетку, отбросил ее в сторону, нож вернул хозяйке и принялся приводить слежавшиеся ветки в приличный вид. Аспид выбрался из своей коробки и заинтересованно потянул носом.
А крестовина для елки у тебя есть? Уточнил Алексей, заметив, что Олеся сосредоточенно наблюдает за его действиями.
Не знаю, призналась она. Квартира бабушкина. Там во встроенном шкафу много всего, а у меня рука не поднимается разобрать.
А бабушка где? Нахмурился Алексей. Почему-то он совсем не подумал, что у Олеси есть родственники.
У мамы живет, загородом. Она старенькая уже. Бабуля там клуб по интересам для пенсионерок сделала. Шьют, вяжут, пироги пекут. Она обратно сюда не хочет, а квартиру на меня переписала. Сказала, что я так быстрее замуж выйду. Олеся смутилась и ушла на кухню, чтобы отнести нож.
Мужчина отложил ель в сторону и отправился за ней. Странная она. Ей бы радоваться, что квартиру ей отдали, а она почему-то расстроена. Ну да ладно. Будем поднимать настроение.
Показывай, где этот шкаф. Будем искать. Он заглянул на кухню, где девушка, кажется, решила спрятаться.
Олеся пожала плечами и отправилась в прихожую, где один из шкафов действительно был встроенным. Открыв его, они уставились на коробки, короба и коробочки, аккуратно составленные на деревянные полки. Этим добром шкаф был набит доверху.
И как тут искать? Олеся потыкала пальцем в картонный бок ближайшей коробки.
Нужно все достать. Решил Алексей и принялся доставать все из шкафа. Олеся попыталась помочь, но мужчина тут же отстранил ее от поднимания тяжестей. Я сам. У тебя рука травмирована. Лучше посмотри, что там внутри.
Хозяйка квартиры, где сейчас хозяйничал другой человек, хотела сначала обидеться, но, подумав, решила, что обижаться не на что. У нее до сих пор болело плечо, и поднимать тяжести теперь казалось неразумным решением.
В коробках чего только не лежало. Нашлась какая-то советская настольная лампа, хрустальный сервиз, две гирлянды, уйма стеклянных елочных игрушек и лишь в самом низу нашлась коробка с тяжелой деревянной крестовиной.
Алексей осмотрел ее и вздохнул.
Теперь нужен топор. Решил он, потому что ствол у елки был шире отверстия в подставке.
Топор нашелся в одной из коробок, так что по соседям идти не пришлось. Олеся же в это время принялась перебирать игрушки, прикидывая, что подойдет на елку с учетом проживания в квартире всеядного кота. К сожалению, такого добра оказалось немного. Гирлянда со снежинками (их сложно раскусить), несколько ватных дедов морозов и бумажные снежинки. Мишуру и дождик пришлось отмести сразу. Сколько ей приносили после нового года животных, которые наелись всего этого добра.
В общем, елку украшать было почти нечем. Она покосилась в сторону Алексея, ставящего елку вертикально. Расстроится, наверное. Но и кота губить таким способом она не готова. Даже ради возможности иметь ребенка от такого красивого мужчины. Тьфу, ты! Снова она думает о несбыточном. А надо думать о реальном коте, который любой дождик слопает вместе с упаковкой.
Что там с игрушками? Алексей выглянул из комнаты и увидел растерянную Олесю.
Почти ничего нельзя. Иначе кот съест. Вздохнула она. Вот, три бумажные снежинки, ватные игрушки и гирлянда.
Мужчина сел рядом, повертел в руках стеклянный шарик и кивнул.
Кот это разобьет и поранится. Или ты поранишься. Вынес он вердикт. А ты умеешь вырезать снежинки?
Олеся, нахмурившись, окинула взглядом расставленные по прихожей коробки.
Ну, так На школьном уровне. Призналась она.
Алексей, радостно улыбнувшись, залез в одну из коробок и достал из нее листы двустороннего блестящего картона, который приметил ранее.
Я тоже не умею. Но у нас есть интернет и энтузиазм. Научимся! Он схватил Олесю за руку, заставил подняться и поволок ее в комнату к коту.
А где Аспид? Испугалась девушка.
В елке. Ему нравится запах дерева. Пусть там сидит. Зато сбегать не будет. Указал он на пушистый хвост, выглядывающий из-под веток. Кошки привязываются к определенным запахам и живут ими. В интернете прочитал. Хмыкнул он.