Мора фон ЭпштейнБерлинская ведьма
Сейчас, после нескольких лет жизни и работы в Германии, моё прошлое в США кажется глупой сказкой, надуманным бредом, чистой воды выдумкой. Мне не верится, что когда-то я собирала схемы взрывных устройств, гоняла по ночам со скоростью двести километров в час по трассе, участвовала в гонках без правил. Даже моя смерть, поставившая жирную точку в авантюрах Саманты Браун, кажется теперь чем-то чужим. Словно исписанная страница, которую пришлось перевернуть, чтобы начать следующую главу. Нельзя сказать, что я забыла свою семью, друзей, сокурсников, но всё это в прошлом. Я научилась жить без них, не жалея о том, что было и, нетерпеливо ожидая то, что будет. Раны зажили, боль ушла, и сердце ныло всё реже, чаще отвлекаясь на более важные проблемы. Не скажу, чтобы мне было одиноко, вездесущие враги и неугомонные друзья не давали времени на терзания, отвлекая по различным, иногда мелочным делам. Я обрела гармонию. Наконец-то, после стольких лет сомнений, я обрела то, чего мне не хватало. Это огромное счастье, когда можешь быть кому-то действительно полезным, когда понимаешь, что твоя жизнь прожита не зря и что от тебя зависит если не всё, то очень многое.
И лишь иногда, когда над головой бездонное небо, а под колёсами с тихим шелестом проносится дорога, сердце начинает робко спрашивать, а действительно ли я счастлива? Неужели мне больше нечего желать?
ЯКатрин Крафт, охотник в организации по борьбе с нечистью и ведьма с самыми полными магическими способностями, какие существуют на земле. Я прошла трёхлетнее обучение за три дня, а через месяц изучила то, на что у многих охотников уходит жизнь. Мне подвластны все стихии и все человеческие ипостаси, моя задача защищать и оберегать тех, кого люблю, поддерживая мир между людьми и не людьми. ЯБерлинская Ведьма. Меня знает в лицо любой вампир, и никто из людей.
Кэт, о чём ты думаешь?
Я вздрогнула и, оглянувшись на своего спутника, успокаивающе улыбнулась.
Воспоминания накатились.
Это стало происходить с тобой всё чаще. Что-то не так?
Всё в порядке, не волнуйся.
Маленькие, ещё детские ладони сдавили мой ремень, а между лопаток, сминая ткань, прижался лоб. Я едва смогла расслышать тихий сдавленный голос, практически заглушенный плащом и рёвом мотора.
Когда ты в таком настроении, мне становится жутко. Ты словно куда-то уходишь, и я ничего не могу с этим поделать.
Прости.
Я боюсь, что ты однажды не вернёшься ко мне.
Но мы одно целое.
Знаю. Только когда ты грустишь, я чувствую себя одиноким.
Не говори глупостей, я накрыла его пальцы своей ладонью и крепко сжала, мы напарники.
Сэммой единственный и бессменный напарник. Со стороны выглядит, будто меня сопровождает десятилетний мальчик с пышной копной рыжих волос и чистыми голубыми глазами. Но он дракон, наделённый даром менять своё обличие. Я создала его в самом начале своего обучения, когда осваивала магические азы. Сотворенный плоть от плоти и дух от духа, он воспринимал меня как мамку и, только став постарше, как напарницу. Двое как единое целое, мы думали одними мыслями, говорили одними словами и действовали как один организм. И хотя к нам периодически присоединялся то один, то другой из моих друзей, наша пара оставалась ядром. Никто не мог понять меня точнее и быстрее него, и никто не был для него ближе, чем я.
Кэт, куда мы сейчас?
Домой.
Я перевела взгляд на трассу. Время обычных мотоциклов с границами скорости для нас миновало. Все охотники летали на усовершенствованных моделях, оборудованных воздушными подушками бесконтактного движения. Только я, невзирая на хлопоты, соединила обычный двухколёсный мотоцикл и достижения техники базы, чтобы путешествовать на нём не только ночью, но и днём. Мирные жители не обязаны знать, что в тени высотных домов течёт своя, жестокая игра, где есть хищники, дичь и охотники. Так повелось, что любое живое существо хочет есть, а пищей для разного рода нечисти принципиально служат люди. Мы же стараемся не допустить ненужных жертв, а для этого порой бывает важно не только многое уметь, но и быстро передвигаться на большие расстояния в границах одного мегаполиса. Бесколёсные летучие модели с такой точки зрения удобнее, но любой более-менее трезвый человек быстро забьёт тревогу. Так что большинство охотников вынужденно действовать аккуратно, не привлекая общественного внимания. Я же, как человек общительный, терпеть такой ущерб не пожелала, а потому за месяц сконструировала исключительно личную модель, ни в чём не уступающую летунам базы. Вы можете заметить, что перемещаться с помощью магии намного быстрее и проще, но я не очень это люблю, мне бы по старинке.
А как же задание?
Я три ночи не спала, скоро выдохнусь. Вот заболею, будут знать.
Но начальство
Лишит нас премии? Не смеши. А я не железная. И вообще, будут возмущаться, подам заявление на отпуск.
Всё равно нехорошо, надулся Сэм, видимо беспокоясь за винтовку, которую я ему обещала с зарплаты, там, может быть, люди гибнут, а мы тут прохлаждаемся.
Да никто там не гибнет. Подумаешь, сборище оккультистов-обормотов, желающих призвать очередного демона в наш грешный мир. Они собственной тени испугаются, если рядом что-то зашуршит, а показывать фокусы я не нанималась. Ладно, не грусти, там сейчас Алекс развлекается. Доверим дело профессионалу.
Так ты договорилась о подмене и ничего мне не сказала? Рыжая бестия.
Кто бы говорил, я рассмеялась и свернула в сторону города. Между прочим, ты в этот момент ходил за нашим ланчем.
Это не оправдание.
Убедил, но раскаянья не дождёшься.
Кэт, так куда мы едем?
Я же сказала, домой. Зачем переспрашиваешь?
Я хотел уточнить, в который именно дом ты сегодня собираешься, Сэм встал на седло и, обхватив меня руками за шею, упёрся подбородком в затылок
Он прав. Я ещё не решила, где мы будем сегодня ночевать. У нас есть своя квартира, которую я легально купила на поддельный паспорт. Мы практически её обустроили, обжили и сочли достойной, чтобы называть домом. Я хорошенько поработала, чтобы защитить её от незваных гостей, охотящихся за моей головой или кровью. Там было тепло и уютно, но там нас никто не ждал. А это пусть и незаметно, но угнетало. Я старалась не подавать виду, что меня это беспокоит, но с определённого времени прекратила туда рваться и стала задерживаться на работе всё чаще. Сэм это понимал, как никто другой, но молчал, в данный момент времени он ничем не мог помочь моим душевным метаниям.
Давай заедем в магазин, купим чего-нибудь вкусненького и отправимся к нашим друзьям. Я хоть и не обещала приехать, но, думаю, им будет приятно нас увидеть. Последние три дня мы только и делали, что бегали с задания на задание.
Опять собираешься напиться с Мэджик и устроить свистопляску? Имей в виду, я в этом мероприятии участвовать не собираюсь.
А мы тебе и не нальём, мал ещё, я мечтательно улыбнулась. Да, решено, отправляемся к ним.
Кэт, это ты? мне не удалось пройти мимо её двери незаметно. Давно тебя не видно.
Прости, работа, я подняла на уровень груди увесистый пакет. Что на счёт отдохнуть и развеяться? Я зверски устала и хочу немного с тобой поговорить.
После второй рюмки?
Да, желательно.
Мэджик окинула меня подозрительным взглядом и со вздохом забрала пакет:
Ладно, я организую. А ты ступай, капитан Джек места себе не находит, обещает отправить всех на корм рыбам, если ты не почтишь его своим присутствием. Ночевать останешься?
Если не прогоните.
Прогонишь тебя. Эй, дракончик, с чего твоя напарница такая кислая? Опять бутылку пива от неё спрятал? Или очередного претендента на свидание напугал до полусмерти?
Сэм вяло улыбнулся.
Она вампира подстрелила со второго раза, терзается.
Жертвы со стороны людей были?
Нет.
Ну и чего тогда не так?
Её спроси.
Кэт?
Нальёшь, объясню, я отвернулась от них обоих и направилась к лестнице. И не волнуйся, завтра у меня выходной, обещаю помочь в магазине. Скоро спущусь.
Мэджик, повлияй на неё, заскулил Сэм, она тебя послушает.