Сестра словно читала его мысли.
Точно знаю, что у нее доброе сердце. Она могла бы завидовать моей беременности. Ревновать. Ведь они с Джонатаном так и не смогли сделать ребенка, хотя долго пытались. Из-за этого и разошлись.
Вот как? до этого момента Клэю не была известна причина разрыва Джонатана и Астрид.
Да. Она хотела от него ребенка, но это удалось мне, а не ей. Миранда взглянула на свой живот.
Я и понятия не имел.
Она не обсуждала это никогда ни с кем. Вообще-то она очень открытая в общении, но эта тема слишком болезненна. Миранда выпрямилась и ласково дотронулась до руки Клэя. Она очень обрадовалась моей беременности. От души поздравила меня сразу, как узнала. У нее большое сердце. И я не знаю лучшей кандидатуры для того, чтобы влюбиться.
Клэй рассмеялся.
Отличная характеристика. Я не влюблен в Астрид и не собираюсь.
И почему нет? Почему ты зациклился на мысли, что никогда больше никого не полюбишь? Это ведь так грустно.
Папочка! позвала Делия из другой комнаты. Иди посмотри со мной на рыбок!
Вот почему. Клэй кивнул в сторону дочери. Делиявсе для меня. И я не могу позволить какой-то женщине войти в нашу жизнь, стать ее частью, а потом уйти. Это убило бы меня и тяжело ранило бы ее. Я не должен этого допустить.
Если ты хочешь жить нормальной полной жизнью, тебе придется рискнуть.
Ты, Делия и моя работавот все, что мне нужно. Этого достаточно. Я не хочу, чтобы мое сердце снова разбилось. Он было поднялся с дивана, но Миранда подставила ему ножку.
Секундочку.
Что?
Обещай мне одну вещь.
Клэй склонил голову набок, прекрасно понимая: что бы сейчас ни сказала его сестрица, это здорово осложнит ему жизнь.
И что же?
Обещай, что хотя бы не будешь напрочь отвергать идею о том, чтобы полюбить кого-то снова. Пусть не Астрид и пусть не прямо сейчас. Просто не ставь на этом жирный крест. Мне ненавистна мысль, что, раз одна женщина сделала тебе больно, ты больше никогда не попытаешься полюбить.
Не уверен, что это поможет мне в совместной поездке с Астрид в Лос-Анджелес.
Я хочу, чтобы ты получил удовольствие от этой поездки. Ты так много и упорно работал не для того, чтобы просто прокатиться туда-сюда.
Что ж, его надежды на дельный совет от Миранды не оправдались.
Ладно, буду держать это в голове.
Папа! ворвалась в комнату Делия. Я же жду!
Клэй улыбнулся дочери.
Да, милая. Я иду.
Клэй? остановила его Миранда. Еще один вопрос.
Какой?
Есть пожелания по платью для Астрид?
Никаких. Клэй пожал плечами. Удиви меня.
Миранда хихикнула.
Смотри, будь осторожнее в своих желаниях.
Бытует мнение, что модели буквально помешаны на одежде. Астрид же всегда считала шопинг необходимым злом, особенно из-за работы, где нужно было поддерживать имидж деловой женщины. Для участия в церемонии нужен был особый наряд, и Астрид была рада, что Миранда и Тара составят ей компанию в походе по магазинам.
В пятницу вечером они встретились у шикарного бутика, где их уже ждала менеджер Черис с бутылкой холодного шампанского, льдом, соком и минеральной водой. Девушка уже подобрала несколько нарядов, заранее переговорив с Астрид и выяснив ее пожелания и характер предстоящего мероприятия.
Женщины с комфортом расположились на бархатном диване цвета фуксии и приступили к обозрению туалетов, которые выбрала для Астрид Черис.
Ну, и что ты хочешь найти? поинтересовалась Тара.
Что-то красивое. Классическое. Утонченное. И не лишенное сексуальности. Совсем чуть-чуть.
Умно. Вокруг тебя будут сплошь одни архитекторы, и тебе не нужно, чтобы кто-то лишился чувств от восхищения.
Астрид рассмеялась.
Это меня не волнует. Я больше думала о профессионализме.
Ты же не хочешь выглядеть так, словно только что вышла из офиса? Миранда сняла с вешалки маленькое черное платье. Как насчет этого?
Астрид внимательно осмотрела платье. Облегающий силуэт, глубокое декольте Если бы ее целью было соблазнение, в таком наряде она легко бы справилась с задачей. Однако им предстояла деловая поездка. Кроме того, ей совсем не хотелось оказаться в центре всеобщего внимания, это ведь будет вечер Клэя. Однако совсем несложно было представить, как она стоит в этом платье, буквально ласкающем шелковистой тканью ее кожу, и изнемогает от желания, в то время как надо сохранять дистанцию между собой и мужчиной, которого она не может выбросить из головы Нет, не пойдет. Такое прекрасное платье пропадет зря.
Нет, это слишком сексуальное.
Ну а это? Тара указала на белое открытое платье без бретелей.
Элегантное, но несколько свадебное.
Миранда кивнула.
Если что и может ужаснуть моего брата, так это свадебное платье.
Астрид снедало жгучее любопытство по поводу матери Делии, но, конечно, расспрашивать о ней было совсем ни к чему. Приходилось довольствоваться лишь тем, что она знала, Клэй в разводе.
Все было так ужасно?
Да. Эта женщина вырвала у Клэя сердце и прошлась по нему каблучками туфель от Лабутена и Джимми Чу, которые купила, очистив его инвестиционные счета. А потом уехала на Мальдивы. Миранда закатила глаза. Как будто ей нужны эти шпильки там, где нет ничего, кроме пляжей!
Астрид была ошеломлена. Все это действительно ужасно. Возможно, поэтому теперь Клэй так замкнут?
И как только женщина могла так поступить? Оставила собственного ребенка!
Миранда покачала головой:
Понятия не имею. Конечно, Клэю пришлось нелегко в этом браке, но он был предан жене и все сделал бы для Делии. Не знаю, чего еще надо было этой дамочке.
Астрид почувствовала, как к горлу подкатил горький комок.
Мне ужасно жаль, что с ним так вышло
Мне тоже, кивнула Тара. Всякий раз, как слышу эту историю, она звучит все более немыслимо.
О, все так и было, поверьте. Я знаю, о чем говорю, хмыкнула Миранда. Это было не очень красиво.
Понятно, откуда у него страх перед свадебными платьями, заметила Тара.
Вот именно. Миранда повернулась к вешалке с платьями. Давайте-ка вернемся к более приятной теме. Например, выберем тебе идеальное платье.
После долгих дебатов они выбрали три варианта, и Астрид отправилась с ними в примерочную. Первые два были немедленно отвергнуты Тарой и Мирандой. Одно признали слишком скучным, а другоесовсем неподходящим.
Наконец Астрид примерила последний вариант: темно-синее платье с открытыми плечами, облегающим лифом и пышной юбкой. Идеальный баланс между профессионализмом и сексуальностью!
Думаю, это то, что нужно, заявила Астрид, выходя из примерочной.
Тара и Миранда переглянулись и в унисон кивнули.
Оно идеально, сказала Миранда. Мой брат счастливчик, что в этот вечер рядом с ним будешь ты.
Это не свидание, торопливо напомнила Астрид.
Миранда откашлялась:
Ну да, да, конечно.
Астрид снова взглянула на себя в зеркало, покрутилась перед ним и обнаружила, что в складках юбки скрывается высокий разрез.
Как считаете, это нормально? поинтересовалась она у своих спутниц.
С твоими-то ногами? Конечно! мгновенно отреагировала Тара.
Астрид с улыбкой покачала головой и вернулась в примерочную, чувствуя большое облегчение оттого, что вопрос с платьем решен. Переоделась, вышла и попросила Черис упаковать покупку. Потом присела на диван к Таре и Миранде.
Хочу у вас спросить: у брата Джонатана, Эндрю, есть девелоперская фирма в Сиэтле, верно?
Да, ответила Миранда, а что?
Астрид поджала губы, размышляя, не тянет ли она за призрачные ниточки.
Тара, ты помнишь Сэнди? Она уже работала в «Стерлинг», когда я только пришла.
Конечно. Она уже была в штате, когда я только начала работать в компании. Грант назначил ее моей ассистенткой сразу, как я пришла. Она работала с Джонатаном и знала о его интересе к проекту набережной. Она помогла нам договориться с городскими властями. А потом вдруг исчезла. В самый неподходящий момент, насколько я помню.
Тара допила шампанское и встала, чтобы налить себе еще.
Это был сущий кошмар. Исчезла в пятницу перед презентацией. И мы с Грантом все выходные пытались исправить оплошность, допущенную Клэем.