Как и вы. Дизайнерские свадебные платья для мегазвезд. Вы знаменитость.
На самом деле нет. Я предпочитаю оставаться в тени. Интервью я нахожу чрезвычайно утомительными.
Я тоже не люблю давать интервью, если только это не служит моим целям. Моя личная жизнь никого не касается.
К ним подошел официант и принес закускиустриц для него и салат с копченой форелью для нее.
Как вы стали дизайнером свадебной одежды для знаменитостей? спросил Джош.
Мне не нравится, когда меня так называют, с улыбкой сказала Элоиза. Я с такой же радостью одеваю простых девушек из пригородов, которые накопили денег, чтобы заказать платье у меня.
Серьезно. Когда вы были маленькой девочкой, вы что, говорили, что станете шить свадебные платья для мировых звезд?
На самом деле в детстве я мечтала стать русалкой.
Он рассмеялся.
Как забавно!
Не знаю, почему. Я не такая уж хорошая пловчиха. Думаю, мне нравилась идея иметь роскошный хвост, переливающийся всеми цветами радуги. Но даже ребенком я любила одежду. Моя австралийская бабушка научила меня шить, и едва я научилась обращаться с ножницами и иголкой, начала шить платья для своих кукол. Та же бабушка подарила мне швейную машинку, когда мне исполнилось одиннадцать лет. И я стала шить одежду для себя. Я всегда была загадкой для моей матери. Она занимается наукой и не разбирается в моде. Мама позволяет мне выбирать для нее одежду, что очень мне нравится.
Он слегка прищурился.
Значит, вы пошли не в родителей.
Она пожала плечами:
Наверное. Я творческий человек в семье интеллектуалов и ученых. Но я приемная дочь, так что это неудивительно. Я ничего не знаю о своей родной семье, за исключением того, что моя биологическая мама работала в универмаге. Так что, может быть, она тоже имела отношение к миру моды.
И она, и ее приемные родители потратили немало сил, чтобы узнать больше о ее родной семье.
Но им это не удалось, и в конце концов они прекратили поиски.
А что вы знаете о своем биологическом отце?
Отец неизвестен.
Простите.
Не берите в голову. Я не могу представить себе лучшего отца, чем мой приемный отец. И я не могу представить себе лучшую мать, чем моя приемная мама. Она говорит, что это было настоящим приключениемсмотреть, как я расту. По ее словам, это было все равно что наблюдать за распускающимся цветком. И только во взрослом возрасте я оценила, сколько труда и любви она вложила в меня. Она говорит, что моим творческим началом я обязана моей биологической матери, которой она очень благодарна. Сама она не могла иметь детей.
Похоже, у вас замечательные родители.
Что-то в его голосе насторожило ее, но что именно, она не могла понять. Она кивнула:
Мне повезло. Меня любили, мной дорожили и меня поддерживали во всех моих начинаниях.
Кажется, у вас было счастливое детство, сказал он. Если такая вещь вообще существует.
Я покажусь очень неблагодарной, если скажу, что мое детство было почти счастливым? Мне всегда кое-чего не хватало.
И чего именно? спросил он.
Сестры. Я мечтала о сестре. Не о брате, хотя мне нравились мальчишки. Я постоянно просила маму, чтобы она родила мне сестренку. Я знала, как она будет выглядеть. Когда мне было семь лет, я нарисовала ее портрет. Моя мама рассмеялась, увидев его, и сказала, что я нарисовала саму себя. У нее до сих пор хранится этот рисунок.
Джош издал какой-то странный звук, похожий на кашель или на сдавленный смех. Она молча протянула ему стакан с водой.
Это занятно, сказал он, сделав глоток воды. То, что вы нарисовали автопортрет.
У нее было чувство, что он вовсе не находит это занятным, но почему, она не могла понять.
Официант принес им горячее. Элоиза обрадовалась, что их разговор прервали. Она чувствовала, что слишком много говорит о себе, при этом не зная ничего о нем. Но с ним было так легко разговаривать. Она решила сменить тему.
У вас есть сестры или братья? спросила Элоиза.
Джош немного помедлил, а потом ответил:
Как основательно вы изучили мою биографию в Интернете?
Не слишком. Я торопилась на работу. Я выяснила, что вы занимаетесь информационными технологиями, как вы и сказали, вот и все.
Значит, вы ничего не знаете о том громком скандале?
Нет.
Если я не расскажу вам о нем, вы сразу же по возвращении домой станете искать информацию в Сети, разве нет? криво усмехнулся он.
Возможно, весело сказала она. Нельзя упоминать скандал и рассчитывать, что это не вызовет интереса.
Это справедливо. Полагаю, что мне лучше все рассказать.
Джош поднес к губам бокал с вином, сделал глоток и откинулся на спинку стула. Но то, как он крепко сжимал ножку бокала, выдавало его напряженность. Что же это был за скандал? И не заставит ли он ее поспешно расстаться с ним?
Как и у вас, у меня было почти идиллическое детство. Я родился в одной из богатейших семей Бостона. Огромный особняк, знаменитые предки, исключительное положение в обществе. И брат на шесть лет старше меня, которого я обожал. Отец, который был несколько сдержан, но по-своему заботился о нас. Любящая мать. Я ни в чем не нуждался. Но, как и вы, я иногда чувствовал себя кукушонком в чужом гнезде. Мой брат оправдывал все ожидания семьи и готовился занять свое место в семейной юридической фирме. Я же всегда был источником разочарования для отца. Я предпочитал занятия спортом книгам, хотя мне всегда легко давались математика и программирование. И я всегда сопротивлялся, когда меня призывали вести себя «как должно».
Но ведь в каждой семье есть место для бунта?
Он снова криво усмехнулся.
Для бунта, возможно. Но я оказался чужаком.
Она нахмурилась:
Что вы имеете в виду?
Когда мне было шестнадцать лет, анализ крови показал, что я не могу быть сыном моего отца.
Элоиза ахнула.
И тут начался настоящий ад. Моя мать призналась, что у нее был роман на стороне. И нас с ней с позором изгнали из семьи.
Элоиза уставилась на него:
Я не знаю, что и сказать Разве что это было трагедией, а не скандалом.
Ну, мы с вами можем так считать. Но все остальные смотрели на это по-другому.
Ее переполняло горячее сочувствие, и ей хотелось накрыть рукой его руку, но она побоялась, что он неправильно истолкует этот жест.
Должно быть, это было ужасно для вас.
Так же ужасно, как для нее было узнать, что она приемная дочь.
Можно сказать, и так. Мой отецединственный отец, которого я знал и любил, не захотел больше иметь дела со мной. Мне запретили носить его фамилию и лишили меня наследства. Он больше не потратил ни цента на меня.
Это кажется мне невероятной жестокостью.
Я всегда знал, что он жестокий человек. Но не настолько же? Он был в ярости, оттого что ему пришлось воспитывать ребенка другого мужчины.
Я понимаю его. В конце концов, жена предала его. Но вымещать все это на невинном ребенке? Это отвратительно. И кто был вашим биологическим отцом?
Инструктор по теннису. Она сказала, что была влюблена в него. А для него это была простая интрижка. И он расстался с ней очень скоро. Но она не знала, что я его сын, пока я не родился. К счастью для моей матери, я был похож на нее, так что никто не усомнился в том, что я законный сын моего отца. Но она видела во мне черты своего любовника. А когда попыталась связаться с ним, оказалось, что он погиб во время похода в горы. Моя мать так и не сказала мне его имени. И хотя она не была счастлива с моим отцом, она не ушла от него.
Ради вас?
И ради моего брата, как она говорит. К тому же ей нравился роскошный образ жизни, который обеспечивал ей мой отец. Сама она была из бедной семьи. И хотя она говорила мне, что испытывала чувство вины из-за своего предательства, старалась стать хорошей женой этому тяжелому человеку, которого не любила.
Элоиза нахмурилась.
И никто не знал о тайне вашего рождения?
Она хранила этот секрет шестнадцать лет.
Ваша мать, должно быть, жила в постоянном страхе, что ее тайна откроется.
У нее для этого были все основания. Реакция ее мужа была жестокой. Он не захотел больше никогда слышать обо мне.
А что же ваш брат? Он должен был встать на вашу защиту! К тому же вашей вины во всем этом не было.