Самира была невиновной в этой череде тошнотворных разоблачений ее жениха и его партнерши по съемкам. Но пресса не оставляла ее в покое.
Его сестра искала убежища здесь. Только он и его бабушка, плюс несколько работников знали, что Самира страдала и от физических травм. И уж эта история точно не должна попасть в газеты.
Асим поморщился, проводя рукой по волосам. Он готов сделать все, чтобы сохранить свою младшую сестру в безопасности.
Было ли правдой то, что Жаклин Флэтчер сказала о своей книге? Или это было частью плана, чтобы разведать что-то о Самире?
Время пришло.
Асим постучал, но не стал заходить. Надо быть уверенным, что Жаки полностью одета. Дверь открылась.
Вы! Ее невероятные глаза широко раскрылись, и его снова поразило то, какой хрупкой она казалась.
Асим вошел в комнату, и она отступила.
Простите. Вы меня напугали. Я ожидала кого-то из слуг.
Поэтому она надела желто-коричневые штаны и темно-синий топ, который делал ее лицо еще бледнее? На ней не было косметики, а волосы были собраны в хвостик.
И все же Асим ощутил возбуждение.
Он нахмурился. То, что он видел Жаки голой, не значит, что он потащит ее в постель. Ему хватит ума не завязать интрижку с журналисткой. Да и как он мог после того, что случилось с Самирой? Кроме того, его женщины всегда были уравновешенными, элегантными и безупречно одетыми.
Жаклин Флэтчер была нет, совсем не обычной. Но она не была и утонченной.
Сейчас час ночи. Зачем будить кого-то, если я могу проводить вас и сам?
Он осмотрел аккуратно убранную постель и взял чемодан и сумку с ноутбуком. Она путешествовала налегке. Его сестра приехала с дюжиной чемоданов, и это наверняка лишь обувь.
И это все?
Да, но ноутбук я донесу сама. Она потянулась к сумке, но, увидев его лицо, убрала руку.
Почему ей так хотелось взять компьютер? Там было что-то, чего он не должен был видеть, или это просто журналистский инстинктзащищать свои рабочие инструменты?
Я могу донести все сам. Кивком он указал на дверь: После вас.
Жаки двигалась максимально грациозно. Мешковатые штаны скрывали изгибы ее стройного тела, но воображение мужчины заполнило пробелы.
Асим выключил лампу и пошел за ней. В коридоре его глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте, но он сразу почувствовал, когда приблизился к Жаки. Он ощутил пощипывание в носу от запаха ее духов. Что-то легкое и фруктовое, напоминающее о лете.
Я пойду впереди. Смотрите под ноги. Плитка старая, могут быть неровности.
Она молча последовала за ним.
Он усмехнулся про себя. Кто бы мог подумать, что эта женщина может быть такой послушной?
С другой стороны, было что-то удивительно живое в том, как она продолжала спорить даже после того, как он озвучил свое решение. Может, Имран был прав, и он слишком привык добиваться своего с тех пор, как стал султаном.
Куда мы идем?
Он тут же замедлил шаг.
В комнату для гостей, где вас никто не потревожит.
Я очень благодарна вам за то, что тратите время на то, чтобы помочь мне обустроиться.
Если бы Жаки только знала правду! Асим лично вел ее в новую комнату, потому что не доверял ей. Как только он приведет ее на место, он вызовет охрану.
Она в новой части дворца?
Да, она была закончена десять лет назад.
У меня почти не было времени посмотреть старые комнаты, а они такие красивые. Например, тот рисунок на стене, с вьющимися розами и птицами. Она великолепна.
Его любопытство усиливалось.
То есть вам бы хотелось жить в таком месте? Красивом, но отрезанном от остального мира?
Я современная женщина. Изоляция потеряла бы свою привлекательность, и я начала бы чувствовать себя взаперти, где абсолютно нечего делать.
Женщины, которые там жили, были весьма заняты.
Жаки повернулась к нему:
Ублажением султана?
Асим против своей воли ухмыльнулся.
Вы начитались книг. Здесь жили не только жены или любовницы правителя, но и все его родственницы.
Он жестом пригласил Жаки пройти за собой в коридор, освещенный настенными лампами.
Мои предки были такими воинственными и успешными в битвах. Так они давали выход своим чувствам с тех пор, как женщины пытались начать хозяйничать дома.
Жаки замедлила шаг, и он обернулся. Бледное ранее, теперь ее лицо оживилось, нежная краска подчеркивала ее простые черты.
У любой истории есть две версии. Уверена, ваши предки мужского пола не отказались бы от возможности ездить верхом по своему королевству, вступать в сражения с соседями и преумножать богатства за счет торговли и войн. А что касается права овладеть самой красивой девушкой в королевстве
Асим поднял руку:
Я вижу, вы неплохо подготовились. Ну, что я могу сказать? Таковы мужчины.
Асим заглянул в ее соблазнительные глаза и на секунду пожалел о том, что те старые добрые дни давно прошли. Сотню лет назад он бы имел право заковать назойливую журналистку в кандалы, чтобы лишить ее возможности разглашать семейные тайны.
Вдруг она отступила, ее лицо стало настороженным.
Асим зажмурил глаза и попытался сконцентрироваться.
Мы уже близко, пробормотал он, вернувшись к роли проводника.
Что на него нашло? Он повидал достаточно голых женщин. В молодости секс был его любимым занятием. Сейчас тоже, но последние несколько месяцев он практиковал воздержание, занимаясь проблемами Самиры и подготовкой к оформлению соглашения, подписанного сегодня.
Асим открыл высокую входную дверь в комнату султана.
Он не подпустит Жаклин Флэтчер к своей сестре. Если она решит погулять по дворцу, ей сначала придется пройти мимо него, а потоммимо охраны.
Асим вспомнил безумные кошмары Самиры много лет назад, когда их родители играли в «люблюне люблю» и их отношения постоянно колебались. После жутких ссор и битья посуды было неудивительно, что его маленькая сестра видела страшные сны. А после них она была ослабленной и напуганной.
Нет, он все делал правильно, поселяя эту женщину рядом.
Сюда. Он прошел через атриум и мимо колоннады, находившейся рядом с его любимым двориком.
Это поразительно. Просто дух захватывает.
Асим посмотрел в том же направлении. Деревья создавали тень в течение дня, а в конце дворика располагался длинный бассейн, освещенный подводными лампочками, подчеркивавшими красоту зеленовато-голубой плитки.
Я принимал участие в разработке дизайна.
Он провел ее в личную гостиную.
Боже мой. Здесь
Асим прошел чуть дальше в спальню и поставил ее чемодан.
Слишком современно?
Он обернулся и увидел, что женщина стоит посреди комнаты с сияющими глазами и полуулыбкой на губах.
Вовсе нет. Здесь роскошно и красиво, при этом весьма уютно. Вдруг она посмотрела ему прямо в глаза. Совсем не похоже на комнату для гостей.
Асим пожал плечами:
Но именно для этого она и предназначена.
Асим вдруг представил ее, обнаженную, извивающуюся на этой кровати
Он неожиданно указал рукой в сторону ванной, встревоженный тем, что его мысли крутились вокруг этой женщины:
Там вы найдете все необходимое. Если нет, зовите прислугу. Телефон рядом с кроватью. Желаю вам спокойной ночи.
Подождите! Ее голос раздался прямо за его спиной.
Он повернулся, и она была прямо перед ним.
У вас мой ноутбук. Жаки потянулась было, но остановилась.
На секунду Асим подумал не возвращать его. Он мог бы поискать все, что она написала о Самире.
Лишь на секунду. Такой поступок был ниже его достоинства. Слегка наклонившись, он протянул женщине сумку:
Как журналист может обойтись без компьютера?
Спасибо. И благодарю вас за гостеприимство. Комнаты просто чудесные.
Асим отрицательно покрутил головой, глядя, как ее выражение лица становится беспокойным.
Наслаждайтесь своей комнатой, но не спешите меня благодарить, мисс Флэтчер. Завтра вам нужно будет уехать.
Асим покинул комнату.
Асим шагал по гостиной своей бабушки. Он плохо спал, а разборки с эмиром и его бесценной племянницей этим утром совершенно лишили его терпения. Взгляды собравшейся публики были словно удар кинжала в спину всякий раз, когда он хотя бы смотрел на эту женщину. А она, черт бы ее побрал, бросала ему страстные взгляды и каждый раз наклонялась поближе, когда они разговаривали.