Млисс потушила докуренную сигарету и посмотрела на Трэвора. Серые глаза уже закрылись, дыхание успокоилось. Она поцеловала его сомкнутые губы, еще раз насладившись их теплом. А теперь спать.
Серое холодное небо, судорожные порывы ветра. Трэвор бредет по городу с огромными высокими домами. Такими высокими, что кажется, они готовы разорвать небо и устремиться вверх, в космос.
Город пуст, словно все его жители вымерли. Не слышно шума машин, не слышно человеческой речи. Только ветер разбивается о стальные огромные дома, гудит, заползает Трэвору в уши, в ноздри, врывается в полуоткрытый рот. Что это за город, и как Трэвор оказался в нем?
Трэвор бредет по пустынным улицам, весь во власти липкого страха и холодного, жуткого ветра.
Эй, кто-нибудь!
Хлюпкое промозглое молчание в ответ. Даже эхо в этом городе спит или умерло. Где-то вдалеке, за спиной, Трэвор слышит крадущийся шаг. Словно не человек, а тень идет за ним скользкой, зловещей поступью. Лучше пустота, чем эти шаги. Шаги незримого пришельца, погружающие душу Трэвора в трясину страха. Он боится того, кто следует за ним, он охвачен желанием убежать. Но куда?
Трэвор подбегает к одному из домов, рвущихся в небо. Дом стальной глыбой впечатан в асфальт. Дом суров и неприступен. На его серой двери висит замокдом словно помогает незримому преследователю Трэвора. А шаги все различимее, все слышнее. Они так пугающе легки, что Трэвор боится оглянуться, боится встретиться взглядом с тем существом, которое движется за ним. Если у существа, конечно, есть взгляд.
Дома для него закрыты. Трэвор бежит вперед, скользя по асфальту, внезапно ставшему таким неудобным для бега. Мертвый город ненавидит его, он хочет лишь одногочтобы Трэвор был пойман и наказан. Трэвор бежит. Скользит, оступается, падает, но продолжает бежать. Свинцовая плоскость небес опускается на город, грозя раздавить Трэвора своей тяжестью. Но Трэвор бежит, не оглядываясь, не останавливаясь. Местность не меняется. Вереница серых зданий не размыкает своего кольца. Трэвор с ужасом понимает, что бежит по кругу.
Он сворачивает влевоснова серая безысходность, он устремляется вправоно и там его караулят серые призраки домов. Снова впередкартина не меняется. Нет, только не это. Он не сможет оглянуться назад и посмотреть в глаза своему страху. Лучше бежать по мертвому городу, чем один на один остаться с ужасом, при мысли о котором стынет сердце, замерзает душа. Любая участь лучше взгляда назад.
Трэвор продолжает бежать, с каждой минутой осознавая бессмысленность бега. У него нет сил остановится, нет мужества обернуться. Ветер лижет ему лицо, обжигая ледяным дыханием. Серое небо все ближе и ближе. Вот-вот оно раздавит Трэвора своим свинцом. Если бы только он мог перебороть свой страх и обернуться. Если бы только мог. Трэвор останавливается. Сейчас он наберется сил и вновь побежит. Но зачем, от кого? Ведь он даже не видел своего преследователя. А шаги хрустят за спиной, а небо падает на асфальт призрачного города. Нет, Трэвор должен обернуться, чего бы это ему ни стоило.
Трэвор делает глубокий вдох и с трудом разворачивает назад деревянное тело.
Никого. Стихает ветер, уползает наверх небо, оживает город.
13
«И только синее, синее небо над нами» Млисс так и не узнала, не вспомнила, откуда эта навязчивая строчка. Отзвук забытой песни, отголосок того, чего она никогда и не знала? Что это?
Млисс пошарила рукой в кровати. Где же то теплое, ласковое тело, открывшее ей вчера истинную суть плотских радостей? Или ей все это приснилось, и уснула она в своем номере, а не в постели Трэвора?
Млисс открыла глаза. Его нет. На столике рядом с кроватью бутылочка коньяка, полупустой стакан виски и тарелка с засохшими дольками лимонам. И ещеокурок сигареты, выкуренной Млисс перед сном. Все пошло и просто: он переспал с ней и ушел.
Бред какой-то. Почему она умудряется думать о людях самое плохое? Вчера он сказал ей, что никогда не оставит ее. Уж ему-то она может верить. Он еще ни разу не солгал ей, не обманул ее. Все верно: вот и его собранная сумка с вещами лежит на стуле. Никуда он не ушел. Во всяком случае, должен вернуться.
Она потянулась, попыталась стряхнуть с себя сон. Взглянула на часы. Да, спала она совсем немного. Всего-то три или четыре часа. Только беспокойство могло заставить ее проснуться в такую рань. Сегодня все должно закончиться, она уверена в этом. Хорошо или плохо, но закончиться. Боже, как она соскучилась по Грэйс! Теперь, вспомнив все, что связывало их с сестрой, Млисс особенно остро чувствовала тоску. И не по иллюзии, а по вполне конкретному человеку, доброму, открытому, чуткому. Единственному человеку (кроме Трэвора, конечно), понимающему ее, заботящемуся о ней. Что с ней стало? Что могла сделать с ней Секта? Млисс вспомнила сон о темном лабиринте. Она плутала по его закоулкам в поисках сестры. Лабиринтэто то, что было ее памятью, путанной туманной, обрывочной, на каждом повороте которой ее караулила пропасть. Сорвется ли она в эту пропасть, или все-таки сумеет помочь сестре? Надежда умирает последней. Совсем недавно надежда была лишь лучиком, освещавшим ее лабиринт, а теперь Теперь у нее есть фонарик, с которым она смело может отправляться на поиски. Ели бы только этот фонарик превратился в солнце, освещающее ей путь! Ту дорогу, на которой не будет тайн и страхов, дорогу, где она найдет сестру и пойдет дальше, рука об руку с Трэвором.
Как ей теперь вести себя с ним? Вчера все было просто и понятно, легко и доступно. Сегодня она не знает, как говорить с Трэвором, как смотреть ему в глаза. Его серые, теперь открытые для нее глаза. Может то, что случилось вчера, он счел ошибкой, недоразумением? Да какое уж тут недоразумение, когда они признались друг другу в любви? Но все может быть. Не зря же он ушел с утра, не оставив ей даже записки, не разбудив ее. Что, если ему тяжело ее видеть, трудно будет говорить с ней после того, что произошло? Вчера был другой день, другие чувства, другие желания. А сегодня и она не знает, как говорить с ним
В замке мышью прошуршал ключ, и на пороге номера возник Трэвор с охапкой цветов, перевязанных золотистой ленточкой. Солнечно желтые герберы!
Ты уже проснулась, мое зеленоглазое счастье?
Да.
Млисс оттаяла. Душу заволокло радостной весенней лазурью. Теперь можно не думать о том, что говорить, как вести себя. Можно просто говорить. Можно просто подойти к нему, обнять, прижаться к его горячему телу, обжечь его губы поцелуем.
Она стремительно сорвалась с кровати, сбросив с себя одеяло, нагая подбежала к Трэвору и заключила его в объятия.
Я люблю тебя! Кто бы только знал, как ей приятно произносить эту фразу, раньше для нее неизвестную! Я так люблю тебя.
Трэвор прижал ее к себе, заставив слушать гулко стучащее в его груди сердце.
Это оттого, что я уже безумно соскучился, не видев тебя всего только час. Я умираю от желания затащить тебя в постель и продолжить то волшебство, которое началось вчера. Ты представляешь, я могу говорить даже такое! Но нам пора собираться и ехать. Ну ничего, я обещаю тебе, что когда все закончится, я на месяц запру тебя дома и не выпущу из постели. Будешь пленницей моей страстизвучит, как название дамского романа. Каким же я стал болтливымна глазах глупею от счастья.
Это совсем не плохо. Знаешь, я тоже не каждый день выскакиваю голая из постели навстречу мужчине.
Спасибо, утешила, прорычал Трэвор. Я бы перегрыз горло всем мужчинам, которые дотрагивались до тебя.
О, поверь, Млисс насмешил очередной приступ ревности Трэвора, твоя ярость не обоснована. Это был всего один мужчина, да и тот не вызвал во мне никаких чувств. Мне было противно и только. Так что можешь считать, что ты у меня первый. И, надеюсь, последний.
Что это еще за «надеюсь»! Трэвор больно ущипнул Млисс за бок. Не надеюсь, а уверена. Поняла?
Да, мой повелитель!
Млисс забрала у него букет и залюбовалась цветами. Герберы, как яркие солнца, сияли в ее руках. Их длинные лучи-лепестки тянулись к Млисс, словно согревая ее своим светом. Она прижала букет к обнаженной грудией никто еще не дарил таких чудесных цветов. Для нее все было впервые: любовь, цветы, томительное жгучее желание, рожденное взглядом мужчины, стоящего рядом.
С тебя бы картины писать. Трэвор с нежностью посмотрел на хрупкую обнаженную девушку с желтыми цветами в руках. Жаль, что я не художник. «Девушка с герберами»подходящее название.
Смущенная Млисс отдала Трэвору букет и начала собираться. Быстро натянула темно-серые брюки и шоколадную рубашку. Прошлась щеткой по каштановой волне волос и затянула их в тугой пучок. Надела черные ботиночки с маленьким квадратным каблуком, и была готова.
Трэвор смотрел на эти молниеносные сборы с удивлением: говорят, что женщины копаются часами, а эта собралась за пять минут.
В армии ты побила бы все рекорды по сборам. Молодец! И все-таки я буду очень рад, если ты сменишь унылые брюки на короткую юбку, а рубашкуна эротический топ. Тебе нечего скрывать, у тебя восхитительная фигура. Которой я хочу любоваться каждую минуту.
Ради тебя я готова обновить свой гардероб, засмеялась Млисс. Будешь сам выбирать мне вещи. А сейчася готова. Можем ехать.
Вниз они спустились вместе. Заспанный портье взял у Трэвора ключи. Генри готов поспорить, что ночь они провели вместе. Вышли в обнимку, улыбаются друг другу. Он глаз оторвать от нее не может. Ну-ну. Случайные связи, молодой человек, ни к чему хорошему не приводят. Пора бы уже знать об этом. Вот его Вики никогда бы не позволила себе такого безобразия. Молодежь!
С самого утра Трэвора не оставляло ощущение: должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Еще этот странный сон, приснившийся ему ночью. Что готовит им его величество Случай? Какую очередную западню? С Млисс он предпочел не делиться своими соображениями и эмоциямиона и так разволновалась, когда они подъехали к Волтингтону.
Если ее сестры уже нет в живых? Что тогда будет с Млисс? Этот вопрос волновал его больше всего. Не впадет ли она вновь в ту депрессию, которая охватила ее после смерти родителей? Как она переживет этоведь сестра была ее единственным близким человеком, единственным другом?
Пока они ехали в машине, он ни на секунду не отпускал руку Млисс, согревая ее в своей, ласково поглаживая ее тонкие пальчики. Несмотря на все волнения и тревоги, он был счастлив. Млисс рядом с ним, она любит его. Сладкое, волшебное слово «любит» С каким упоением она шептала его вчера ночью, когда отдавалась ему, тая, как свечка, в его неловких руках. Внутри у него росло желание, зажигая каждую клеточку души и тела. Но нужно взять себя в руки, потерпетьвпереди еще столько неразрешенных вопросов.
И вновь однообразие бело-голубой Лейвер-стрит. Скучные дома, похожие один на другой. Трэвор мысленно вернулся в свой сон. Те дома были очень высокие, серые, но такие же одинаковые, как в этом городе. Здесь несложно заблудитьсявсе так похоже
Знакомая арка. Знакомый подъезд. Именно здесь, в этом доме снимала квартирку ее сестра. Млисс потянула Трэвора за рукав.
Пойдем. Она жила здесь. Жила, конечно, громко сказано. Скорее пребывала.
Ты уверена?
Мы ничего не теряем, давай заглянем. Хотя бы убедимся в том, что ее здесь нет.
Ладно, пойдем.
Они вошли в темный подъезд. В ноздри ударил сырой болотный запах. Кажется, из подвала.
Да, ничего себе домик, подумал Трэвор. И действительно, какого черта здесь забыла Грэйс? Не иначе, как помутнение рассудка
Куда теперь? Он сжал руку Млисс, которая прильнула к его ладони, словно в поисках спасительного тепла.
Если мне не изменяет моя прекрасная память, то нам нужно подняться на пятый этаж.
Здесь есть лифт?
Кажется, да.
Поднявшись на небольшую площадку, они увидели лифтовую кабину. Трэвор нажал на кнопку, и лифт с глухим урчанием начал спускаться в низ.
Да, техника на высшем уровне, пробормотал Трэвор.
Кстати, все забывала спросить у тебя Где ты живешь?
Мотаюсь по гостиницам с хорошенькими девушками, которых зовут то Амата, то Мелисса, попытался пошутить Трэвор.
Я серьезно.
Увидишь, когда я привезу тебя к себе. Скорее всего, тебе там не понравится. Город очень большой и шумный. А ты ведь любишь маленькие и уютные, вроде Ричмонда?
Угу. Мелисса напряженно считала этажи. Второй, третий, четвертый. Скоро она возненавидит Волтингтон, его скучные улицы, жуткие дома. Пятый.
Двери лифта со скрежетом открылись, выпустив на волю Трэвора и Млисс.
Как в клетке, произнесла Млисс полушепотом. Здесь не хотелось говорить громко, словно любое слово могли подслушать и впитать в себя глухие серые стены.
Вот она, та квартира, которую снимала Грэйс. Млисс надавила на кнопку звонка. Тишина. Еще раз. Тишина. Третий раз
Ее здесь нет. Трэвор похлопал Млисс по плечу. Пойдем отсюда.
Она спиной почувствовала его страх.
Тебе тоже здесь не по себе?
Стыдно признаваться в своей трусости, но у меня в этом месте мурашки по коже бегают. Не представляю, как можно жить в таком жутком доме.
Наверное, это особенность восприятия, попыталась утешить его Млисс. Мы пришли сюда с тревожным чувством, при отвратительных обстоятельствах. Поэтому и видим этот дом таким. А те, кто живет здесь, думает совсем по-другому.
Предпочел бы не встречаться с теми, кто здесь живет. Мне кажется, эти люди походят на зомби из фильмов ужаса.
Брось, Трэвор, я общалась с ними. Обычные люди. Не страшнее моего соседа-параноика. Помнишь?
Такое забудешь, усмехнулся Трэвор. Пойдем. Попробуем еще раз обследовать улицу.
Где-то на первом этаже послышался шорох. Млисс и Трэвор испуганно переглянулись.
Ты тоже слышал?
Да. Ладно, не бойся. Он обнял ее за талию и подтолкнул к хрипло открывшейся двери лифта. Шорохи в подъездеобычное дело. Мы возбужденывот и боимся всякой ерунды. Пока мы вместе, с тобой ничего не случиться, обещаю. А вместе мы будем всегда.
Млисс вышла из подъезда, радуясь солнечному свету. А нервы все-таки надо лечить. Как она испугалась, а ничего ведь не произошло. Пока еще.
Значит так. Трэвор огляделся по сторонам. Сейчас мы еще раз пройдем эту чертову улицу, которая мне скоро сниться начнет. Если ничего интересного не найдем, то направим стопы свои в родную и близкую полицию Волтингтона. В конце концов, они должны знать о том, что творится у них под носом.
Хорошо.
Млисс сникла. Если они ничего не найдут Она, как и Рейчел, не верила во всемогущую силу закона. Не верила в то, что в полиции отнесутся к ее рассказу серьезно и предпримут хоть какие-то действия. То она память потеряла, то приходит с какой-то сказочной историей о Секте Весты Послушают, покивают головой, потом покрутят пальцем у виска. Вот и все, что ее ожидает. Но другого выхода у нее не будет. Господи, неужели она не сможет спасти Грэйс?