Соседка?Мышка вздохнула с облегчением, хотя в ее планы не входило в первый же вечер поить чаем навязчивых и наверняка любопытных гостей.Очень приятно, миссис Мартин. Меня зовут Миа Маусон. Только, прошу меня извинить, я не стану приглашать вас в дом. Переезд, дорога, сборы и разборы,принялась перечислять Мышка.Столько еще нужно сделать, а времени никогда не бывает много.
Что ж, вы думаете, что я напрашиваюсь?обиженно покосилась на нее соседка.Да я, честное слово, не за этим пришла.
Ну что вы, что вы, навестить нового жильцадолг каждого уважающего себя соседа,с едва заметной иронией улыбнулась Мышка.Какнибудь я обязательно угощу вас чаем, миссис Мартин, а сейчас
Лучше называйте меня просто Анджелой. Не люблю я всех этих церемоний между соседями. Только, видите ли, я же к вам не просто так пришла.Анджела с ловкостью фокусника извлекла изза спины чтото, что вначале Мышка приняла за бусы из огромных зубов, снятых с шеи какогонибудь любителя полакомиться человечинкой.
Что это?уставилась она на свою странную соседку.
Чеснок,невозмутимо ответила Анджела и протянула Мышке связку из лиловатобелых головок.
Но зачем он мне?окончательно растерявшись, поинтересовалась Мышка.
Возьмите, пригодится,не унималась назойливая соседка.Уж поверьте мне, лучше вам повесить ее на дверь своей спальни, как ляжете спать, а то, не ровен час, чтонибудь случится.
Да что со мной может случиться?
Всякое может,упорствовала Анжела, чьи круглые глаза явно не хотели отвечать на пристальный взгляд Мышки.
Послушайте, миссис МартинМышка уже начала сердиться: чай стыл, а то, что принесла соседка, не было похоже на коробку шоколадных конфет или домашние пирожки,У меня полно дел, я здорово устала и хочу наконец
Пожалуйста, мисс Маусон
Миа.
Пожалуйста, Миа, возьмите это. Честное слово, я не просто так к вам пришла. Ваш дом то есть дом миссис Вортингтон Он В нем В общем, в нем есть коечто такое, то есть коекто такой
Анджела снова запнулась, и до Мышки коечто начало доходить. Она посмотрела на чеснок, которым соседка размахивала едва ли не перед самым ее носом, а потом перевела взгляд на нее и, не выдержав, хмыкнула.
Вы что, хотите сказать, что здесь нечистая сила?
Да.
Вампиры?
Ну, вроде того.
Миссис Мартин Анджела, это чторозыгрыш для новичка? Вы что, таким образом пытаетесь выяснить коэффициент интеллекта своих новых соседей?
При чем тут розыгрыш?обиженно и огорченно посмотрела на Мышку соседка.При чем тут интеллект? Здесь живет нечисть, я точно вам говорю.
С меня хватит!не выдержала Мышка и, отобрав у растерявшейся Анджелы связку с чесноком, заявила:Если я возьму у вас эти дурацкие бусы, вы отстанете от меня со своими бреднями?
Как знаете,окончательно обиделась соседка и пробормотала:А я, между прочим, помочь вам хотела.
Благодарю за помощь,отвесила шутливый поклон Мышка и некоторое время стояла у ворот, удивляясь тому, какими наивными, странными и навязчивыми могут быть некоторые люди
Чай остыл, вечер был безнадежно испорчен, поэтому Мышка перебралась из беседки в дом и, болееменее раскидав часть вещей, необходимых для того, чтобы воспользоваться ими вечером и ночью, устроилась с ноутбуком на кушетке в небольшой комнате, которую облюбовала для себя еще во время первого осмотра дома.
Статью об обезьянкахигрунках в журнале «Чудеса из чудес» ждали к середине месяца, статью о новой линии «удивительно легких безоправных очков» в журнале «Мир вашим глазам»к концу недели. Еще несколько мелких статей, к счастью, могли подождать. Впрочем, Мышка не жаловалась: гораздо хуже быломесяцами сидеть без работы.
Чесночные бусы были брошены гдето на кухнетут им самое место, подумала Мышка,но слова чудной соседки почемуто не шли из головы. Вики, склонная к размышлениям о других мирах и большая поклонница журналов с названиями вроде «Ваш оракул» частенько называла подругу прожженной материалисткой. Мышка, впрочем, такой и была, поэтому в словах Анджелы пыталась отыскать рациональное зерно.
Решив в конце концов, что в этом доме умер человек, покончивший с собой или чтонибудь в том же духе, Мышка списала домыслы не в меру суеверной Анджелы на обычное человеческое желание верить в страшные сказки и пугать ими других. На этом попытки понять значение странного подарка закончились, и Мышка принялась описывать повадки игрунок, изза которых ей несколько дней пришлось рыться в городской библиотеке. И вот, когда у миролюбивых игрунок начался период брачных игр, до Мышки донесся странный шум.
Она перестала стучать по клавиатуре и прислушалась. Шум прекратился, и Мышка решила, что ей послышалось. Но когда брачный период игрунок был в самом разгаре, шум возобновился.
Мышка снова оторвалась от ноутбука. Что бы это значило? Источник шума явно находился на втором этаже, над ее головой. А по характеру шума можно было предположить, что ктото двигает стул.
Это дом, успокоила себя Мышка. В доме царит тишина, а потому любой звук кажется громким. Кому тут двигать стулья, если в доме, кроме меня, никого нет?
Мышка снова вернулась к игрункам, но на этот раз ей не удавалось сконцентрировать вокруг их брачных игр все свое внимание. Игрунки не хотели спариваться, потому что Мышка уже не была так непоколебимо уверена в том, что находится в доме одна. Белесое облачко страха уже вползло в душу, и, какой бы материалисткой Мышка ни была, она вспомнила о злополучных бусах из чеснока.
Черт бы побрал эту старую курицу!выругалась про себя Мышка. Надо же, мы пообщались всего пять минут, а настроение испорчено на весь вечер!
Размышления о даме, руководствовавшейся столь благими намерениями и подарившей своей соседке полезный во всех отношениях подарок, было прервано очередным странным звуком, донесшимся на этот раз из гостиной.
Мышка замерла и съежилась на кушетке. Нет, никаких призраков, вампиров и прочих врагов рода человеческого, конечно, не существует. Напрашивается один только вывод: в дом проникли воры.
Впрочем, воры едва бы стали двигать стулья, мелькнуло в голове у Мышки, и она тихонько отставила в сторону ноутбук. Осторожно поднявшись с кушетки, она на цыпочках подошла к двери и прильнула к ней щекой. Кожи коснулось дуновение легкого ветерка. Мышка отдавала себе отчет в том, что ветерок всегонавсего обыкновенный сквозняк, но ей снова почемуто вспомнились чесночные бусы и болтовня суеверной соседки.
В гостиной происходили загадочные перемещения: ктото прогулялся до шкафа, открыл его, закрыл, а затем двинулся на кухню. Стоило ли выяснять, призраком был этот некто или вором? Авантюристка Вики наверняка попыталась бы это выяснить. Но Мышка не была авантюристкой, а потому решила осторожно добраться до телефона и позвонить в полицию.
Сотовый, как назло, валялся среди груды вещей, которые Мышка так и не удосужилась вытащить из холла. Обычный телефон стоял в гостиной, но идти туда было опасно.
А что сейчас не опасно? Мышка нервно хмыкнула и аккуратно открыла дверь, не издавшую скрипа, к огромному ее облегчению.
Таинственного ночного гостя в гостиной не оказалось, и Мышка беспрепятственно добралась до радиотрубки. Звонить из дома было страшно, и она решила выбраться на крыльцо. Там по крайней мере ее гостьили гостья, как знать?не должен ее услышать.
Сжав в руке спасительную трубку, Мышка сделала несколько шагов по направлению к холлу.
Что это вы делаете, хотел бы я знать?
А вот и гость, мысленно констатировала Мышка и почувствовала, как сердце падает кудато вниз, как часы, сброшенные с огромного небоскреба.
2
Тип выглядел странно. Нет, не странно, а, пожалуй, просто необычно. Нет, даже не необычно, а както уж совсем непривычно для вора, а уж тем более для призрака.
Тип не был ни угрюмым, ни зловещим, но и веселым он не выглядел. Тип не был привлекательным, но и отталкивающего в нем ничего не было. На лице типа не было черного чулка, поэтому Мышка смогла беспрепятственно его разглядеть. Не слишкомто выразительное лицо с плоским небольшим носом, маленькими плотно сжатыми губами и серыми усталыми глазами.