Хорошая идея, согласилась Кэтрин. Вот только, к чему это приведет?
Ответ был абсолютно ясен: к тому, что и она, и ее сын быстро привяжутся к Джонатану. А это было как раз тем, чего Кэтрин хотела избежать. Поэтому она дала себе слово в следующий раз не болтать с Джонатаном так много. Минут десять-пятнадцать, не больше. И вообще она будет стараться поменьше думать о Джонатане Торпе.
С такими мыслями Кэтрин отправилась спать. А утром, едва проснувшись, сразу вспомнила о Джонатане. И весь день старательно внушала себе, что должна думать о нем как можно меньше. Эту благоразумную мысль Кэтрин внушала себе сначала на работе, а затем дома, когда готовила ужин и стирала белье. Аутотренинг пресек телефонный звонок Джонатана в десять вечера.
Привет, Кэтти! весело прокричал он в трубку. Ну, как твое настроение?
Во-первых, Джонатан Торп, я уже говорила, что не разрешаю тебе звать меня Кэтти, строго напомнила Кэтрин. А во-вторых, спешу предупредить тебя, что сегодня я очень занята и не могу долго разговаривать по телефону.
Хорошо, кротко согласился он. Значит, поболтаем совсем немного. Как твои дела? Что на работе?
Прежде чем ответить, Кэтрин посмотрела на часы и отметила время. Позже, положив трубку, она снова взглянула на часы. Как и вчера, ее разговор с Джонатаном длился полтора часа.
Да что за чертовщина такая?! в досаде воскликнула она. Он что, гипнотизирует меня и я забываю о времени?
Поклявшись себе в следующий раз быть осмотрительнее, Кэтрин пошла спать. А на другой день все повторилось. И на третий, и на четвертый, и на пятый.
6
Ну что ты все лежишь в постели, ма? Вставай же наконец! Уже десятый час, скоро придет Джонатан, а мы до сих пор не собрались!
Помотав головой, чтобы прогнать сонливость, Кэтрин соскочила с постели и поплелась в ванную. Наступила суббота, и они с Тони и Джонатаном должны были отправиться на пикник. На тот самый пикник, которого Тони с нетерпением ждал всю неделю.
Приведя себя в порядок, Кэтрин начала одеваться. Натянув джинсы и пуловер, а также слегка подкрасившись, она прошла в комнату Тони, чтобы помочь ему собраться. И с изумлением обнаружила, что сын уже одет. Рубашка, свитер, джинсы, носки Тони ничего не забыл. Больше того, он уже поставил на плиту чайник и успел насыпать в чашки растворимый кофе с сахаром. В кои-то веки ее сын самостоятельно умылся, оделся и даже начал хозяйничать на кухне. Да, это был поистине знаменательный день! Ее малыш Тони, склонный к лености, беспорядку и капризам, внезапно изменился. И причиной тому послужил Джонатан. Вернее, нежелание мальчика ударить перед ним в грязь лицом.
Вчера, когда Джонатан звонил мне, он сказал, чтобы я сегодня встал пораньше, оделся и напоил тебя кофе, рассказывал Тони. Как видишь, я все сделал.
Прекрасно, Тони, ты просто молодец, рассеянно промолвила Кэтрин. Думаю, Джонатан будет тобой доволен.
Правда, я не умею резать кекс и бутерброды, смущенно признался мальчик. А Джонатан сказал, что мы должны что-нибудь перекусить до пикника. Вот что, ма Ты покажи мне, как это делается, а я уж сам все нарежу. А Джонатану скажем, что я сделал все без подсказки, да?
Да, разумеется, сынок, рассеянно отозвалась озадаченная Кэтрин.
Джонатан разговаривал с Тони по телефону. Интересно, когда он успел? Ведь вечером, когда он звонил, Тони не подходил к телефону. Он вообще в это время уже спал. Значит, Джонатан позвонил днем, когда она, Кэтрин, еще была на работе. И, наверное, такое происходит уже не в первый раз. Да, ничего не скажешь, хорошенькие дела творятся за ее спиной!
Скажи, Тони, а Джонатан часто тебе звонит? осторожно спросила Кэтрин.
Каждый день, когда я прихожу из школы, с гордостью ответил мальчик. Иногда сразу, иногда ближе к вечеру. Смотря по тому, когда у него выдается свободная минутка.
А почему ты никогда мне об этом не говорил? сердито спросила Кэтрин. Что за секреты от родной матери?
Тони бросил на нее удивленный взгляд.
Но ведь это наши, мужские дела! И потом, он ведь тебе тоже звонит по вечерам! На что же ты тогда обижаешься?
О, абсолютно ни на что! воскликнула Кэтрин с иронией, которой Тони, разумеется, не понял.
Пока они пили кофе, Кэтрин усиленно напрягала мозги, пытаясь придумать, как предостеречь Тони от излишнего сближения с Джонатаном. И ничего не придумала. Есть вещи, которые невозможно объяснить семилетнему ребенку. Например, то, что «добрый» дядя, который звонит ему каждый день и интересуется его делами, на самом деле делает это не из симпатии к нему, а лишь потому, что имеет виды на его мать. А когда дядя поймет, что мама не хочет с ним серьезно встречаться, тотчас перестанет интересоваться делами ее сына. Увы, такое невозможно объяснить мальчику. Но зато она может поговорить об этом с «дядей», то есть с Джонатаном. И сделает это сегодня же, во время пикника, отослав под каким-нибудь предлогом Тони.
И все-таки как он мог?! с негодованием размышляла Кэтрин. Зачем он с таким упорством втирается в доверие к Тони? Хочет воздействовать на меня через сына? Но ведь это нехорошо, да просто непорядочно, подло!
За такими мыслями ее застал приход Джонатана. Пока Тони весело болтал с Джонатаном в прихожей, Кэтрин усиленно пыталась придать своему лицу радостное выражение или, на худой конец, хотя бы приветливое. Но, должно быть, ей ни то, ни другое не удалось, потому что Джонатан, едва войдя в гостиную, с беспокойством спросил:
Что случилось, Кэтти, почему у тебя такое недовольное выражение лица?
Ничего, ответила она, огромным усилием воли заставив себя улыбнуться. Так, просто голова немного болит.
Да нет, Джонатан недоверчиво усмехнулся, тут, как видно, дело не в головной боли. Ладно, мы еще об этом поговорим во время пикника.
О, несомненно! иронично воскликнула Кэтрин.
Джонатан привез их на берег океана. Место, которое он выбрал, оказалось восхитительным. Небольшая бухта, закрытая от ветров невысокими скалами. А расположились они на лужайке, покрытой густой травой. Да и день выдался на удивление замечательным. Было нежарко, но солнечно. С океана дул легкий ветерок. В общем, атмосфера была самой приятной. Только вот настроение Кэтрин не соответствовало обстановке. Ей не терпелось поговорить с Джонатаном о его недостойном поведении в отношении ее сына. Но нужно было выбрать подходящий момент. В самом деле, нельзя же заводить подобный разговор в присутствии Тони!
А пикник, надо сказать, удался на славу. Джонатан заготовил море всяких вкусностей. Чего только ни нашлось в его огромной корзине! Бутерброды с копченой рыбой, курицей и сыром, виноград, апельсины, огромный ананас. А также кусок торта, лимонад и бутылка белого вина. Но главным сюрпризом оказалось мясо в ароматном маринаде. Это самое мясо Джонатан с Тони и начали вскоре жарить над костром, на специальном треножнике, который тоже оказался в машине Джонатана. Причем Кэтрин удивило, что Тони принялся охотно помогать Джонатану в приготовлении мяса. Нет, не помогать. Он все делал сам, под бдительным руководством Джонатана. И, что самое удивительное, у него неплохо получалось.
А мой сын, оказывается, вовсе не лентяй, внезапно подумала Кэтрин. Как он ловко нанизывает куски мяса на вертел! И костер сам разжег. А ведь дома он не в состоянии самостоятельно зажечь газ и отрезать кусок хлеба!
Наблюдая за сыном, Кэтрин сначала порадовалась, а затем озадаченно нахмурилась. Было очевидно, что Джонатан пользуется у Тони безграничным авторитетом. Любая инициатива Джонатана подлежала одобрению, любой приказвысказанный очень хитро, в форме ненавязчивой просьбынемедленно исполнялся. И слушался Тони Джонатана куда лучше, чем родную мать. Впрочем, Кэтрин уже давно сделала вывод, что этому человеку очень трудно противиться. От Джонатана Торпа исходила спокойная властность. Он принадлежал к тем людям, которым не требовалось повышать голос, чтобы их услышали. Действительно, представить Джонатана кричащим или выведенным из себя было довольно трудно.
Опасный человек, в который раз подумала Кэтрин. Ведь ему даже не нужно быть строгим, чтобы добиться повиновения. Ему и без того все подчиняются. Потому что онприрожденный командир. Вот только зачем мне надо, чтобы мной командовали?
Наевшись, Кэтрин растянулась на одеяле, лицом к воде. Наблюдая за набегающими на отмель невысокими волнами, Кэтрин подумала, что, наверное, здесь довольно мелко и можно купаться в жаркую погоду. Судя по долетевшей до нее реплике сына, Тони подумал то же самое.
Здесь можно купаться?
Да, ответил Джонатан. Но только не сейчас, а позже, когда наступит лето.
Здорово было бы приехать сюда летом!
Мы придем сюда, и еще не раз.
Да, вот только я совсем не умею плавать.
Не беда, я тебя научу.
Правда, Джонатан?
Обещаю.
Как уверенно он все это говорит, иронично подумала Кэтрин. Можно подумать, мы встречаемся целую вечность и наши отношения прочны и незыблемы.
Внезапно она почувствовала, как у нее мучительно заныло сердце. Кэтрин была не склонна предаваться иллюзиям и прекрасно знала, что рано или поздно Джонатан исчезнет из ее жизни. И тогда тогда ей, наверное, будет очень плохо. Потому что не только Тони, но и она сама уже успела привязаться к Джонатану. Причем Кэтрин даже не заметила, как это случилось. Должно быть, сыграли роль их ежедневные разговоры по телефону. И все равно это казалось невероятно странным. Ведь они знакомы всего какую-то неделю! А встречаются всего в третий раз.
А может, дело не столько в Джонатане, сколько в ней самой? В течение последних пяти лет Кэтрин старательно внушала себе мысль, что ей не нужен мужчина, что она сможет благополучно прожить одна, работая и занимаясь воспитанием сына. Но что, если она обманывала себя? А на самом деле ей очень не хватало мужского тепла Да, но ведь за эти годы ей кроме Джонатана встречались и другие мужчины! И кое-кто из них предлагал ей проводить вместе время и натыкался на неприступную стену, которой она окружила свое сердце. Один лишь Джонатан решился перелезть через эту стену. Потому что он оказался самым сильным, самым смелым и самым настойчивым из ее поклонников. А еще самым добрым. И к тому же единственным, кто не видел в ее сыне лишь досадную помеху в общении с матерью.
Но действительно ли Джонатану так интересен ее сын? Или это всего лишь игра, рассчитанная на то, чтобы подобрать ключик к ее сердцу? Все эти мысли так разволновали Кэтрин, что от ее расслабленности не осталось и следа. Она порывисто вскочила на ноги и застыла растерянно, не зная, что предпринять дальше. Ей хотелось, просто не терпелось поговорить с Джонатаном о сыне, но она не могла придумать, под каким предлогом отослать мальчика и остаться с Джонатаном наедине. И тут, к ее глубокому изумлению, Джонатан помог решить эту нелегкую проблему.
Тони, сказал он, посмотрев на мальчика с многообещающей улыбкой, а скажи-ка мне, дружок Ты хочешь покататься на моторной лодке?
На моторной лодке?! Тони оживился. Что за глупый вопрос, Джонатан, конечно же хочу! Только ведь у нас нет лодки.
Нет, но сейчас будет. Пойдем-ка, поднимемся на этот валун!
Он взял мальчика за руку и помог ему взобраться на невысокий каменный валун. Заинтересовавшись происходящим, Кэтрин последовала за ними. Да так и застыла с открытым ртом. С возвышения, на которое они поднялись, открывался прелестный вид на двухэтажный коттедж из красного кирпича, окруженный садом.
Что это такое, Джонатан? Кэтрин указала на коттедж. Мы что, находимся в частных владениях?!
Ну, в общем-то да, несколько смущенно признался он. Только не надо ничего бояться. Уверяю тебя, нас никто отсюда не прогонит.
Ага! И не только не прогонят, но еще и дадут моторную лодку, не без ехидства сказала Кэтрин, начиная кое-что понимать. Наверное, здесь живут очень добрые и гостеприимные люди.
Джонатан с мольбой посмотрел на нее.
Ну не надо так, а? Да, это мой дом. А не сказал я об этом сразу потому, что боялся тебя шокировать.
Понятно.
Так это твой дом?! восхищенно воскликнул Тони. Как здорово! Никогда не видел такого красивого дома! А ты пригласишь нас в гости?
Тони! одернула его мать.
Разумеется, приглашу. В любой момент, когда ты только захочешь.
Тогда прямо сейчас. Нет, сначала лодку! Сначала я хочу покататься!
Что ж, в таком случае беги к дому. Там тебя встретит пожилой мужчина, его зовут Билл. Он и его жена присматривают за моим домом. Я предупредил его, что пришлю за лодкой своего юного друга, то есть тебя. Билл поможет перетащить лодку на пляж и надует ее. А заодно покажет тебе дом. Ты ведь хочешь его посмотреть?
Да, очень!
Вот и хорошо. Ну беги, мы тебя ждем.
Как только Тони скрылся из виду, Кэтрин резко повернулась к Джонатану и вперила в него обвиняющий взгляд.
Послушай, Джонатан Торп! Не кажется ли тебе, что ты излишне форсируешь события? И вообще, она повысила голос, должна тебе сказать, что мне совсем не нравятся твои игры с Тони.
Какие игры, Кэтрин?
Сегодня я узнала, что ты всю эту неделю регулярно общался с моим сыном по телефону. А мне даже не сказал об этом.
Просто я не думал, что это тебя встревожит.
Врешь! Ты слишком хитер и предусмотрителен, чтобы не догадаться, как я отреагирую на такое известие. Думаю, ты потому ничего и не говорил мне, что прекрасно знал, что мне это не понравится.
Но почему? Что плохого в том, что мы с Тони подружились?
Кэтрин смерила его негодующим взглядом, который Джонатан мужественно выдержал.
Хорошо, она вздохнула, я скажу напрямик. Я боюсь, что Тони станет страдать, когда я наскучу тебе и ты перестанешь к нам приходить.
Джонатан шагнул к ней и крепко сжал ее плечи.
Даже если ты наскучишь мне, с расстановкой произнес он, это никак не отразится на моем отношении к Тони. Поверь мне, Кэтрин, я отвечаю за свои слова.
Да, но
На самом же деле проблема кроется не в твоем сыне, а в тебе самой, продолжал Джонатан, пристально глядя ей в глаза. Ты не хочешь, чтобы мы с Тони подружились, потому что не уверена, что наш роман продлится долго. И если мы расстанемся, тебе будет тяжело слышать, как твой сын говорит обо мне. И тем более невыносимо будет видеть меня. Так, Кэтрин? Я угадал?
Да, нехотя призналась она. Думаю, я не хотела бы, чтобы ты продолжал общаться с Тони после нашего разрыва. Конечно, я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, что Тони необходимо общаться с с настоящими мужчинами, на которых он сможет равняться и которые смогут ему в чем-то помочь. Но что я могу поделать? Я не хочу больше страдать из-за мужчин!