Наконец Джонатан отпустил ее и, чуть отступив назад, очень внимательно посмотрел ей в глаза. Их взгляды встретились, и сердце Кэтрин так отчаянно забилось, что ей стало трудно дышать. Милосердное небо, она даже не подозревала, что он может быть таким обаятельным! Выражение глубокой, непритворной нежности сделало лицо Джонатана еще красивее, чем оно казалось Кэтрин вначале.
О боже, Джонатан, выдохнула она упавшим от волнения голосом, зачем зачем ты это сделал?
Потому что не смог удержаться, признался он, нежно касаясь пальцами ее щеки. Просто не смог и все, понимаешь? Черт возьми, Кэтрин! Не пытайся добиться от меня какого-то разумного объяснения! Я и сам ничего не понимаю. Просто ты очень понравилась мне, с самых первых минут, когда я увидел тебя в кабинке колеса. И, когда все закончилось, я понял, что не могу уйти. Поэтому и следил за тобой, а потом напросился в гости.
Не в силах говорить от охватившего ее волнения, Кэтрин молча слушала Джонатана и смотрела на его руки. Оказывается, эти сильные руки умеют не только спасать людей. Они еще умеют ласкать, дарить волшебные ощущения, возбуждать Стараясь не думать об этом, Кэтрин порывисто оттолкнула Джонатана, отошла на несколько шагов и сказала, стараясь говорить как можно тверже и убедительнее:
Джонатан, дело в том, что мне не нужен мужчина. Ни ты, ни кто-то другой.
Мне тоже не была нужна женщина, сказал он. До сегодняшнего дня. Но сейчас все неожиданно изменилось. Я встретил тебя, и ты стала мне нужна. Не возражай, Кэтрин, пожалуйста! попросил он. Я знаю, что все обрушилось на тебя слишком неожиданно и ты не можешь разобраться в своих чувствах. Я и не требую этого, потому что и сам не могу понять, что происходит со мной. Поэтому я сейчас уйду. Но я вернусь, Кэтрин. Обязательно вернусь!
Не стоит, Джонатан.
Посмотрим, уклончиво ответил он. А сейчас нам действительно пора прощаться.
Он подошел к ней и быстро поцеловал в губы. А потом так же быстро ушел. С минуту Кэтрин растерянно стояла на месте, потом, опомнившись, бросилась в прихожую и заперла дверь.
Ну и вечерок, пробормотала она, нервно посмеиваясь.
И правда, таких приключений с ней уже давно не случалось. Да и вообще, внезапно подумала Кэтрин, с тех пор, как она рассталась со своим мужем, ее жизнь текла на удивление спокойно и однообразно. В ней не было особых радостей, но зато и не было больших горестей. А это казалось Кэтрин главным. Пусть лучше будет однообразие, чем неприятности и страдания. Душевный покойвот что важнее всего.
3
Кэтрин разбудил Тони. Выспавшийся ребенок хотел есть и настойчиво требовал, чтобы мама пошла на кухню и приготовила чего-нибудь вкусненькое. Посмотрев на часы, Кэтрин удивленно присвистнула. Стрелки показывали начало двенадцатого. Выходит, она проспала почти одиннадцать часов. Впрочем, в этом не было ничего странного. Воскресение было единственным днем недели, когда Кэтрин могла отоспаться в свое удовольствие. Но так поздно она, как правило, все равно не вставала. Наверное, сказались вчерашние волнения.
Сейчас, мое солнышко, сказала Кэтрин, ласково поглаживая сына по голове. Мама сейчас встанет и приготовит своему сыночку его любимые спагетти.
Не хочу спагетти, хочу жареной картошки! капризно возразил Тони. Жареной картошки с грибами!
У нас нет картошки, Тони. А тем более грибов.
А я хочу! повторил мальчик, упрямо топнув ногой. Твои дурацкие макароны мне уже надоели!
Ты не выносим, Тони. Кэтрин вздохнула. Ты просто невыносим. Хорошо, иди, поиграй немного, сейчас я окончательно проснусь и что-нибудь придумаю.
Отослав сына, Кэтрин в последний раз потянулась и села на кровати. Судя по безоблачному светло-голубому небу, день обещал выдаться теплым и солнечным. Таким, каким и полагается быть идеальному апрельскому дню.
А еще в апреле полагается влюбляться, внезапно подумала Кэтрин. И тут же вспомнила про Джонатана Торпа.
Сейчас, при ярком утреннем свете, Кэтрин с трудом верилось, что вчера вечером этот человек был у нее в гостях. И что он сидел на ее кухне, а она готовила для него спагетти. А также варила кофе, который он так и не выпил. Потому что перед этим произошло нечто уж совсем странное и немыслимое.
Вспомнив про поцелуй, Кэтрин машинально провела рукой по губам. Ей показалось, что они все еще хранят вкус губ Джонатана. Неужели такое действительно случилось? Мужчина, с которым она была едва знакома, целовал ее и держал в своих объятиях? И она, Кэтрин, кажется, была совсем не против всего этого. Во всяком случае, она даже не попыталась его оттолкнуть. И дело было вовсе не в том, что она боялась поднять шум и разбудить Тони. В ту минуту она вообще забыла про Тони. Она растворилась в ласках Джонатана, наслаждалась ими и даже отвечала на них. Невероятно!
Этот странный человек ворвался в ее жизнь подобно сокрушительному урагану. И умудрился в одночасье поколебать ее душевный покой. Кэтрин хотелось не думать о нем, а еще лучшесовсем забыть его. Но она уже знала, что не сможет выбросить его из головы. Ведь Джонатанпервый мужчина, с которым она целовалась после развода с мужем. Что бы она ни говорила, а это все-таки событие. И не такое уж незначительное.
Спрыгнув с кровати, Кэтрин завернулась в изумрудно-зеленый шелковый халат и пошла в ванную. Не успела она выйти оттуда, как в прихожей раздался звонок. Кэтрин открыла дверь. И сразу повеселела, увидев Мэри Джэкобс, подругу своей покойной матери. Тем более что в руках Мэри держала увесистые пакеты с продуктами.
Привет, Кэтти, бодро пропела Мэри, проходя в квартиру. А я вот решила навестить вас. И на всякий случай купила продукты. Ведь тебе небось некогда было вчера сходить в магазин.
Кэтрин не сдержала улыбки. Каждый раз, приходя к ней домой воскресным утром, Мэри начинала свой визит с этих фраз. Особенно умиляли Кэтрин слова «и на всякий случай купила продукты». Дело в том, что Мэри всегда приходила к ней с полными сумками провизии, и Кэтрин даже не могла представить, что когда-то может быть по-другому.
Спасибо, Мэри, промолвила Кэтрин с признательной улыбкой. А затем произнесла еще одну, традиционную для их воскресных встреч, фразу:Честно говоря, у меня в холодильнике и правда хоть шаром покати. Совсем замоталась с работой и не успела сходить в магазин.
В прихожую с радостным визгом выбежал Тони. Расцеловав Мэри в обе щеки, он принялся оживленно рассказывать про вчерашние приключения. Мэри слушала его не перебивая и попутно жарила картофель. На другой сковороде жарились грибы. Вскоре они позавтракали, а затем, выпроводив Тони из кухни, женщины уселись пить кофе.
Да-а, протянула Мэри, поглядывая на Кэтрин с какой-то странной, значительной улыбкой. Я вижу, у вас тут творятся весьма интересные дела.
Да уж, признаться, мы вчера натерпелись страху. Кэтрин вздохнула.
Мэри потянулась к своей сумке и извлекала из нее газету.
Вот сегодняшняя газета, а в ней заметка, в которой описываются ваши злоключения.
Кэтрин взяла газету. На самой первой странице красовалась фотография: Джонатан и Тони спускаются по лестнице пожарной машины. Далее шла заметка, где подробно рассказывалось про аварию на колесе обозрения.
Надо же, сказала Кэтрин, покачав головой, а я даже не заметила журналистов и фотографа. Надо будет показать газету Тони, то-то он обрадуется, увидев свою фотографию!
Погоди, дорогая, это мы еще успеем сделать. Мэри отложила газету и пристально, с плохо скрываемым волнением, посмотрела на Кэтрин. Меня гораздо больше интересует другое. Этот Джонатан Торп, бригадир спасателей по-моему, он очень интересный мужчина.
Кэтрин слега нахмурилась. Она уже поняла, к чему клонит Мэри, и ее настроение начало ухудшаться.
Он ведь подвозил вас с Тони домой, да?
Ну да, подвез на своей машине.
И что же? Ты хотя бы пригласила его на чашечку кофе?
Мэри! Зеленые глаза Кэтрин предостерегающе сверкнули. О господи, ты опять за старое? Тебя послушать, так я должна завлекать каждого встречного мужчину, который случайно подвернется на моем жизненном пути!
Джонатан Торпне «каждый встречный»! горячо возразила Мэри. Он очень серьезный и надежный человек. За сегодняшнее утро я успела навести о нем кое-какие справки. Отзывы только положительные. К тому же он не женат, живет один, в собственном доме.
Ну и что? И при чем здесь я?
Но ведь он предложил подвезти тебя до дома!
Это совсем ничего не значит, Мэри, хмуро возразила Кэтрин. По-твоему, если он предложил подбросить меня до дома, это должно непременно означать, что я ему приглянулась.
А разве нет?
Ничего подобного. Он просто сжалился над Тони. И потом, я забыла сумочку на этом проклятом колесе, и у меня не было денег на такси.
Забыла сумочку?! взволнованно переспросила Мэри. И осталась без денег? Дорогая моя, но ведь это это же перст судьбы! Такое и нарочно не придумаешь! И ты неужели ты даже не попыталась воспользоваться столь удачным шансом?!
Мэри! Ну прошу тебя, прекрати. Ты же прекрасно знаешь, что роман с мужчиной не входит в мои ближайшие планы. К тому же, по-моему, это было бы просто неприлично: навязываться незнакомому человеку, которому до меня нет абсолютно никакого дела. И потом, веско добавила Кэтрин, скажи на милость, с чего ты взяла, что мистер Торп одинок? То, что он не женат, еще ни о чем не говорит. Конечно же у него есть подружка, а может, и не одна.
Мэри пожала плечами.
Ну и что? Такого мужчину не грех и отбить.
Мэри! ужаснулась Кэтрин.
Но я же о тебе беспокоюсь! возмутилась Мэри. Разве это хорошо, когда женщина твоего возраста совсем одна? Я уж не говорю о том, что тебе нужна материальная поддержка
В дверь снова позвонили. Недоуменно пожав плечами, Кэтрин пошла открывать. И растерянно замерла на пороге. Перед ней стоял Джонатан. В элегантных светло-серых брюках и черном кожаном пиджаке поверх облегающего черного пуловера. А в руках он держал красиво упакованный букет белых лилий и большой полиэтиленовый пакет.
Джонатан тоже на какое-то время оторопел, увидев Кэтрин. В изумрудно-зеленом халатике, с небрежно причесанными волосами и совсем без макияжа она выглядела какой-то домашней, очень юной и трогательно-беззащитной. К тому же, сейчас, при ярком утреннем свете, Кэтрин показалась Джонатану еще очаровательнее, чем вчера. Он не был разочарован, как немного опасался в глубине души. Скорее, наоборот.
Привет, поздоровался Джонатан, опомнившись. Извини, что нагрянул так внезапно, но я забыл спросить номер твоего телефона, а потому не мог позвонить.
Да? Ах ну да, конечно, пробормотала Кэтрин.
Она все еще не могла оправиться от изумления. Несмотря на то, что Джонатан обещал вернуться, Кэтрин не думала, что он выполнит свое обещание. Тем более так скоро.
Джонатан! раздался за ее спиной радостный крик Тони. Ты пришел к нам в гости? О, как здорово!
Как дела, Тони? спросил Джонатан, потрепав мальчика по волосам. Надеюсь, ты вспоминаешь вчерашнее происшествие с юмором?
Конечно, заверил его Тони. И я больше не боюсь высоты. Это было совсем не страшноспускаться по пожарной лестнице. Даже интересно!
Ну что ж, я за тебя рад Джонатан замолчал, увидев Мэри.
Добрый день, вежливо пропела Мэри. ЯМэри Джэкобс, близкая подруга покойной матери Кэтти. Знаете, это была замечательная женщина. Такая добрая, отзывчивая, тонкая Словом, такая же, как Кэтти. Как ужасно, что она так рано ушла из жизни.
Да, это весьма огорчительно, сказал Джонатан, пожимая протянутую ему руку. Наверное, Кэтти приходится нелегко одной? Ну, вы-то, надо полагать, не оставляете ее своей помощью.
Конечно, помогаю, как могу. Но этого конечно же недостаточно
Мэри! одернула ее Кэтрин.
Ах, что же мы все стоим в прихожей?! всполошилась Мэри. Идемте в гостиную, мистер Торп!
Вы знаете мое имя?
О, кто же не знает знаменитого бригадира спасателей! Я узнала вас сразу, как только увидела. Ведь про вас столько пишут в газетах! И правильно. О ком же еще писать, как не о герое, спасшем от верной гибели десятки людей?
Ну, вы несколько преувеличиваете И вовсе нет, мистер Торп. Ну идемте же, идемте! Кстати, какие восхитительные цветы! И такой дивный аромат!
Это для Кэтти. Джонатан с улыбкой протянул Кэтрин букет.
Спасибо, буркнула она, опуская глаза.
Какая скромница! поддела ее Мэри. А у вас очень хороший вкус, мистер Торп. И вообще, лилииодни из самых любимых цветов Кэтти. Да ведь они ей и подходят. Она также чиста душой и помыслами, как эти цветы Ах, что это такое? спросила она, увидев, как Джонатан вытаскивает из пакета сумочку Кэтрин. Да это же та самая сумочка, что Кэтрин забыла на колесе! Как мило с вашей стороны, что вы потрудились ее вернуть!
Пустяки, это было совсем не трудно, смущенно отмахнулся Джонатан. Он достал из пакета яркую прямоугольную коробку и торжественно вручил ее Мэри.
О! А это еще что за сюрприз?
Да так, захватил кое-что к чаю.
Вафельный торт! радостно закричал Тони. Как здорово, что ты догадался его купить! Я так его люблю, а мама так редко его покупает
Тони! прикрикнула на него Кэтрин. Успокойся и веди себя прилично.
А что я такого сказал? обиделся мальчик.
Наконец вся компания уселась за стол в гостиной, и началось торжественное чаепитие. Проходило оно очень веселодля всех, кроме Кэтрин, которая просто не знала, куда деваться от неловкости. Когда Джонатан нежданно появился на пороге ее квартиры, она надеялась, что Мэри проявит тактичность и уйдет. Но, к ее непередаваемой досаде, Мэри не только осталась, а еще и принялась бестактно расхваливать Кэтрин перед Джонатаном. Тони, естественно, ей поддакивал. Но это были еще цветочки. Главный «сюрприз» поджидал Кэтрин по окончании чаепития. Не успела она убрать чашки, как Мэри повернулась к Джонатану и с самым невинным видом спросила:
Джонатан, вы ведь, наверное, хотели пригласить Кэтрин на прогулку?
Да, ответил он прежде, чем Кэтрин успела возмутиться. Да, миссис Джэкобс, вы угадали. Я и правда собирался пригласить Кэтти немного прогуляться. Тони, ты ведь отпустишь со мной маму? спросил он, заговорщицки подмигнув.
Конечно, отпущу, охотно согласился мальчик. Мама, я тебя отпускаю. Иди скорее одевайся!
А мы с Тони пока во что-нибудь поиграем, оживленно подхватила Мэри. Или сходим с кафе-мороженое на углу улицы.
Послушайте! Кэтрин почувствовала, что у нее начинают сдавать нервы. Все это, конечно, хорошо, но у меня были на сегодняшний день несколько иные