И вот теперь некий господин по имени Джонатан Торп стоял посреди ее гостиной и с любопытством осматривался. Кэтрин смутилась. Это был ее дом, ее крепость, и никому, кроме нее и Тони, здесь не было места.
Ну что ж, мистер Торп, с вежливой прохладной улыбкой обратилась она к нему, еще раз спасибо за все, что вы для нас сегодня сделали.
Она надеялась, что после такой фразы он откланяется, как подобает воспитанному человеку, но он почему-то медлил. Выпроваживать его в откровенной форме казалось Кэтрин не слишком вежливым, и она застыла в замешательстве.
Да, сказал Джонатан, расправляя затекшие плечи. Надо признаться, денек у нас выдался жарким Как насчет кофе, Кэтрин? А еще лучше, если вы предложите мне что-нибудь посущественнее. Знаете, я сегодня замотался и даже не успел пообедать.
Кэтрин бросила на него оторопелый взгляд, который Джонатан встретил самой невозмутимой улыбкой. Такой непревзойденной навязчивостью Кэтрин была шокирована. Но ответить отказом было невозможно. Поэтому она заставила себя улыбнуться и спросила:
Как насчет спагетти и сосисок под томатным соусом? Еще у меня есть салат из свежей капусты и консервированные овощи.
Отлично. Джонатан одарил ее ослепительной улыбкой. Тащите на стол все, что найдете в холодильнике.
Выругавшись про себя, Кэтрин побрела на кухню. Откровенно говоря, ей совсем не хотелось возиться с приготовлением спагетти, но что оставалось делать, когда Джонатан Торп нахально напросился на ужин? Все-таки он сегодня сделал для Тони большое дело. Избавил его от дополнительного стресса, связанного со спуском по пожарной лестнице. Правда, это была его работа, но Кэтрин все равно испытывала к нему благодарность за то, что он так долго с ними возился. Хотя, по мнению Кэтрин, это был еще не повод, чтобы навязываться в гости. Но что случилось, то случилось. Джонатан Торп у нее в гостях, и теперь будет крайне невежливо с ее стороны выставить его за дверь голодным.
Оставшись один, Джонатан медленно прошелся по комнате. От него не укрылось, как отреагировала Кэтрин на его просьбу покормить его, но Джонатан ни о чем не сожалел. Он хотел остаться в этом доме любой ценой, задержаться как можно дольше. Ведь ему будет нелегко придумать предлог для нового визита сюда. Если только сумочка, забытая Кэтрин в кабинке колеса обозрения! Отличная идея. Завтра же утром поехать туда и забрать сумочку. Правда, где гарантия, что Кэтрин пригласит его в гости, когда он принесет ей сумочку? Она может лишь поблагодарить и захлопнуть дверь перед его носом. Нет, он должен еще сегодня завязать с ней более теплые отношения. Тогда в следующий раз она тоже хорошо примет его.
Осторожно выйдя в коридор, Джонатан заглянул на кухню. Повязав фартук поверх брючного костюма, Кэтрин ожесточенно готовила спагетти. Причем, как с досадой отметил Джонатан, выражение ее лица было не очень довольным. Точнее, оно было очень недовольным. Да, она явно не в восторге оттого, что он напросился на ужин.
Пользуясь тем, что Кэтрин все еще не обнаружила его присутствия, Джонатан внимательно оглядел Кэтрин с головы до ног. И в очередной раз отметил, что она чертовски привлекательная женщина. Стройная, среднего роста, гармонично сложенная. Роскошные медные волосы обрамляют миловидное лицо с редкими веснушками и изумительными зелеными глазами под густыми черными ресницами. Пожалуй, в ее жилах течет ирландская кровь, рассудил Джонатан, присмотревшись к лицу Кэтрин с несколько выдающимися скулами. Это значит, что она должна быть темпераментной. И упрямой. Впрочем, в том, что Кэтрин упряма, Джонатан догадался еще в парке. Это же надо былоне попросить его подвезти ее до дома! А если бы она не поймала такси? Тогда что, потащилась бы пешком через весь город? Да еще с засыпающим ребенком!
Интересно, чем же он так ей не понравился? Обычно женщины принимали его ухаживания более благосклонно. Он, Джонатан Торп, был достаточно хорош собой, а рискованная профессия придавала его облику нечто интригующее. Но Кэтрин явно не торопилась подпасть под его чары. А ведь она, судя по всему, не замужем. Может, у нее есть мужчина? Подумав об этом, Джонатан вдруг испытал болезненный укол ревности. Желая опровергнуть свою неприятную догадку, он вернулся в гостиную и начал внимательно исследовать ее. И не обнаружил ни малейших признаков того, что здесь бывают мужчины. Обстановка комнаты была чисто женской. А легкий беспорядок говорил о том, что хозяйка много работает и ей некогда заниматься уборкой квартиры.
Да и не похожа Кэтрин на женщину, у которой есть возлюбленный. Слишком настороженный взгляд. Скорее всего, она разведена, решил Джонатан. Разведенная женщина, воспитывающая в одиночку ребенка. Поэтому она и держится с ним, Джонатаном, не слишком дружелюбно. Не потому, что у нее есть другой, а как раз потому, что этого другого нет. Наверное, все мужчины вызывают у нее такое же недоверие.
Да, Джонатан Торп, ты явно не из тех, кто ищет в жизни легких путей, иронично поддразнил себя Джонатан. И действительно, не нужно обладать излишней проницательностью, чтобы понять, что с Кэтрин не будет легко. Но Джонатан все-таки решил попробовать. Уж слишком сильно взволновала его эта загадочная женщина, похожая на дикую кошку. Да, именно на кошку. И имя соответствующееКэтрин. В этой женщине было что-то от кошки, оставшейся без хозяина. Может, поэтому она так и зацепила его? Ведь он, Джонатан Торп, всегда жалел бездомных котят
Ну что ж, мистер Торп, прошу вас к столу, объявила Кэтрин, вернувшись в гостиную. Сразу хочу извиниться за то, что у меня здесь все по-простому.
Ничего, я не взыскателен, отозвался Джонатан, широко улыбнувшись. Я, знаете ли, привык к любым условиям. Так что не беспокойтесь.
Не беспокойтесь! Кэтрин вдруг поняла, что будет беспокоиться до тех пор, пока он не покинет ее квартиру. Ей ужасно не хотелось это признавать, но присутствие Джонатана Торпа волновало ее, и, кажется, довольно сильно. В этом мужчине было что-то особенное. Кэтрин еще на злосчастном колесе подметила, что бригадир спасателей излучает какое-то необычное притяжение. От него словно исходила властная энергия, которая придавала ему необычайный шарм и чувственность. Он напоминал ей какой-то образ, то ли исторический, то ли литературный. И вдруг Кэтрин поняла, что это за образ: Джонатан Торп похож на викинга. Ей совсем не трудно было представить его за штурвалом ладьи, посреди бушующих волн студеного моря. Наверное, именно такие типы и наводили в древние времена ужас на жителей британского и французского побережья.
Правда, с ней, Кэтрин, и ее ребенком Джонатан держался вовсе не грозно, а очень доброжелательно и предупредительно. Но в этом-то и таилась опасность. Если такой властный, самоуверенный мужчина вдруг начинает вести себя цивилизованно и кротко, немудрено подпасть под его обаяние. А Кэтрин совсем не хотелось в кого-то влюбляться. В настоящее время у нее было слишком много других, более важных задач. Прежде всего, окончить колледж и найти прилично оплачиваемую работу. А любовь Однажды она уже была влюблена, и ни к чему хорошему это не привело.
Впрочем, Кэтрин тут же подумала, что у нее слишком разыгралась фантазия. Наверняка у Джонатана Торпа и в мыслях нет приударить за ней. Возможно, он напросился к ней на ужин по самой банальной, незамысловатой причине: ему просто захотелось есть. Скорее всего, он живет один, и ему лень стоять у плиты после трудного, напряженного дня. Да, все объясняется просто.
Кэтрин, почему вы ничего не едите? прервал ее размышления встревоженный, немного виноватый голос Джонатана. Неужели я так сильно смущаю вас, что вы не в состоянии проглотить ни кусочка?
Что? А, да нет, я просто немного задумалась. Кэтрин с досадой почувствовала, что ее лицо начинает гореть. Не волнуйтесь, Джонатан, со мной все в порядке. Просто я немного задумалась, зачем-то повторила она.
И о чем же, если не секрет? Надеюсь, вы думаете не о том, как поскорее избавиться от меня?
Ну что вы, вовсе нет! Я думаю думаю об экзаменах, брякнула Кэтрин первое, что пришло на ум. О переводных экзаменах в колледже, которые мне предстоит скоро сдавать.
Джонатан посмотрел на нее с неприкрытым интересом.
Значит, вы еще учитесь? И где же, позвольте узнать?
В колледже искусств, на дизайнера. Моя специальность называется «компьютерный дизайн».
О-о-о многозначительно протянул Джонатан. Значит, вы шарите в компьютерах?
Пока не сильно, но надеюсь со временем научиться.
А что мешает?
Отсутствие домашнего компьютера, ответила Кэтрин и снова смутилась: неприлично сообщать малознакомому человеку о своих материальных проблемах.
Понятно. Джонатан бросил на нее сочувствующий взгляд. Я так понимаю, вы где-то работаете?
В типографии. Я наборщица, набираю на компьютере тексты.
Наверное, это очень утомительная работа?
Работа как работа, ответила Кэтрин, небрежно пожав плечами. Но, конечно, я понимаю, что вам она должна казаться ужасно скучной.
Да, мне, надо признаться, на моей работе скучать не приходится. Джонатан усмехнулся. Но я люблю свою работу и не собираюсь ее менять.
Кэтрин бросила на него любопытствующий взгляд.
Вы давно работаете спасателем?
Ну, в общем-то всю сознательную жизнь. С тех пор как демобилизовался.
Он еще и в армии служил, не без внутреннего трепета подумала Кэтрин. И, могу поспорить, уж до сержанта дослужился точно.
А! Она натянуто улыбнулась. Значит, любите экстрим?
Откровенно говоря, да. Терпеть не могу однообразие и рутину. Кстати, неожиданно сменил Джонатан тему, мне тридцать три года. А вам?
Двадцать шесть, машинально ответила Кэтрин.
Как? удивился Джонатан. Такая молодая? Нет, ради бога, не подумайте ничего дурного! Вы выглядите гораздо моложе своих лет, и, если бы я не знал, что у вас такой большой сын, я бы принял вас за совсем юную девушку.
Понимаю. Кэтрин усмехнулась. Тони выдает мой возраст. Или даже старит меня. Я родила его в девятнадцать лет, пояснила она, чуть нахмурившись. А замуж вышла в восемнадцать. Так так получилось. Сейчас я в разводе, добавила она, предостерегающе сверкнув своими кошачьими глазами, и воспитываю ребенка одна, потому что мои родители умерли Ну как, я полностью удовлетворила ваше любопытство?
Нет, сказал Джонатан, выдержав ее взгляд. Потому что вы сообщили мне одни лишь голые факты. А что скрывается за ними, это я конечно же узнаю еще не скоро.
Не найдя, что ответить на столь самоуверенное заявление, Кэтрин принялась за еду. Итак, ее опасения начинают оправдываться. Джонатан напросился на ужин не только потому, что был голоден и не хотел утруждаться готовкой по возвращении домой. Он имеет на нее какие-то виды Внезапно Кэтрин пронзило острое чувство опасности. Пять лет назад она решительно вычеркнула из своей жизни мужчин, и Джонатан Торп не должен стать исключением. Пусть пробует свои чары на ком-нибудь другом. Она, Кэтрин Филиппс, не поддастся на его уловки.
А вы неплохо готовите, Кэтрин, неожиданно прервал молчание Джонатан. Эти спагеттипросто объедение.
Может быть, согласилась она. Но это чуть ли не единственное блюдо, которое я умею готовить. Она бросила на него вызывающий взгляд. А вообще, честно говоря, я не люблю возиться на кухне. Я бы охотно обходилась полуфабрикатами, но приходится готовить домашнюю пищу из-за сына. Только ради Тони! Для себя я бы никогда не стала утруждаться.
И для мужчины, надо полагать, тоже, с улыбкой уточнил Джонатан. Что ж, это, конечно, можно посчитать серьезным недостатком в том случае, если вашему избраннику будет не на что нанять повара. Но у меня, слава богу, такой проблемы нет. У меня есть повар.
Ну что ж, я за вас рада, сказала Кэтрин, несколько удивившись этому неуместному заявлению.
А также горничная, которая убирает мой дом, добавил Джонатан с хитроватой улыбкой. Так что жена-прислуга мне не нужна.
Да? пробормотала озадаченная Кэтрин. А ну что ж, поздравляю.
Джонатан смущенно кашлянул.
Кажется, я хватил через край, сказал он. Такое со мной иногда случается после напряженного рабочего дня. А сегодня я с самого утра крутился как белка в колесе весь день. Однако в моих словах есть и доля
Джонатан, какой кофе вы предпочитаете: черный или с молоком?
Что? А, кофе! Черный.
Прекрасно, я тоже. Тем более что молоко у меня закончилось.
Кэтрин вскочила из-за стола и начала торопливо менять обеденный сервиз на чайный. Она чувствовала себя так, будто снова оказалась в кабинке застрявшего колеса обозрения. Да этот спасатель, наверное, ненормальный! Что за странные намеки? Разве нормальные мужчины заводят такие разговоры с женщинами, которых видят впервые в жизни? И вообще, как могло случиться, что их разговор перешел на личные темы? Кэтрин не понимала, как это произошло. Но зато она понимала другое: ей нужно поскорее напоить Джонатана кофе и выпроводить, сославшись на усталость и головную боль.
Кэтрин!
Она порывисто, почти испуганно обернулась, услышав его вкрадчивый голос прямо у себя над ухом. Как странно, она даже не заметила, когда он поднялся со стула и подошел к ней. Да что там подошел! Подкрался, словно хищник к добыче!
Пожалуйста, оставь чашки в покое. Мы еще успеем выпить кофе, чуть позже. А сейчас я бы хотел с тобой серьезно поговорить. Видишь ли
Джонатан! Кэтрин резко повернулась к нему лицом, чувствуя, что ее нервы начинают сдавать и она вот-вот сорвется в истерику. Послушай, что тебе от меня надо, а? Я что-то никак не пойму, к чему ты клонишь! И вообще, тебе не кажется, что ты у меня загостился? Время позднее, я смертельно устала.
Я тоже, ответил он, беря ее за руку и мягко привлекая к себе. У меня тоже был трудный день, и я тоже чертовски устал. Но тем не менее тем не менее, я не могу просто так уйти. Сначала я должен тебе кое-что сказать.
Я не хочу ничего слушать, Джонатан. Я хочу, чтобы чтобы ты ушел, выдохнула Кэтрин на одном дыхании.
Она попыталась отнять у него свою руку, но Джонатан не выпустил ее. Какое-то время он пристально смотрел Кэтрин в глаза, а затем тихо спросил:
Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
Да, сказала Кэтрин, отводя глаза. Да, Джонатан, уходи, пожалуйста.
Хорошо, неожиданно согласился он. Я сейчас уйду. Но сначала
Джонатан не договорил. Вместо этого он вдруг обнял Кэтрин за плечи и прижался губами к ее губам: очень нежно и одновременно требовательно, чуть ли не жадно. От неожиданности Кэтрин не сразу оттолкнула его. А потом уже не смогла этого сделать. Поцелуй Джонатана оказался настолько приятным и захватывающим, что от нахлынувших эмоций у Кэтрин закружилась голова. Желая продлить чудесные мгновения, она обняла Джонатана за плечи и, закрыв глаза, отдалась во власть его жарких, безумно опьяняющих губ. Он целовал ее долго, с каким-то сладостным упоением, а его руки нежно скользили по ее волосам, шее, плечам Кэтрин казалось, что она купается в нежности мужских рук и губ, словно в теплых морских волнах. Она не могла ни о чем думать. Ей только хотелось, чтобы эти волшебные мгновения никогда не прекращались