Внезапно Джонатан шагнул навстречу Кэтрин, взял ее за плечи и гневно посмотрел ей в глаза.
Как ты могла? спросил он, легонько встряхивая ее. Как ты только могла так чудовищно со мной поступить? Неужели ты не понимала, что я страдаю, что я весь извелся, совсем лишился покою? Я же чуть не поверил в твою ложь! Я думал, что ты разлюбила меня, разочаровалась во мне. Я думал, что причина во мне, что я что-то сделал не так. А на самом деле ты просто не нашла в себе сил рассказать мне про шантаж бывшего мужа.
Прости меня, жалобно простонала Кэтрин. Я просто просто боялась.
Чего?! Ради всего святого, объясни мне, чего ты боялась? Ты боялась, что я не смогу справиться с этим опустившимся мерзавцем? Или он так тебя застращал, что ты не решалась открыть мне правду?
Я не хотела впутывать тебя в эту грязную историю. Я боялась, Кэтрин судорожно сглотнула, боялась, что стану тебе противна, когда ты увидишь Рона, узнаешь, что я была замужем за этой скотиной. И что онотец моего сына.
Господи Ты действительно думала, что я стану хуже относиться к тебе и к Тони, когда столкнусь с Роном Бакстером? Джонатан посмотрел на Кэтрин возмущенно, а затем грустно улыбнулся и покачал головой. Боже мой, Кэтти, какая же ты все-таки глупая. Но меня больше удивляет другое. Он с болью посмотрел ей в глаза. То, что ты могла так плохо обо мне думать. Я надеялся, что ты более высокого мнения о моей персоне. А ты подозревала меня в малодушии.
Из груди Кэтрин вырвался тяжкий вздох.
Нет, Джонатан, ты ошибаешься. Я никогда не считала тебя малодушным человеком, и мое мнение о тебе всегда было очень высоким. Но разве можно уважать женщину, которая могла связаться с таким подонком, как Рон Бакстер? Ведь это говорит о том, что я до некоторой степени испорченная женщина.
Нет, это не так! горячо возразил Джонатан. Ты вовсе не испорченная. Просто тогда ты была очень молодой, а он умел хорошо запудривать девушкам мозги. Откуда ты могла знать, что он окажется негодяем? Такие вещи, как правило, выясняются только после свадьбы. И чем невиннее девушка, тем больше она рискует угодить в ловушку. Такая же скверная история случилась с моей матерью. Джонатан глубоко вздохнул, и его лицо ненадолго омрачилось. Помнишь, я тебе как-то об этом рассказывал? Когда моя мать познакомилась с отцом, она тоже была порядочной, невинной девушкой, совершенно не знающей жизни. А отец был обходительным красавчиком, как Рон Бакстер. Разница лишь в том, что ты оказалась сильнее моей мамы и смогла выбраться из западни, разделаться с человеком, который тянул тебя вниз.
Мне было проще это сделать, чем твоей маме, с грустной улыбкой заметила Кэтрин. Ведь у меня была мать, которая могла принять меня у себя и поддержать.
Да, Джонатан вздохнул, и слава богу, что так случилось. И все-таки я не понимаю, с чего ты взяла, что мое отношение к тебе изменится к худшему после знакомства с твоим бывшим мужем. А тем более к твоему сыну! добавил он с прорвавшимся возмущением.
Кэтрин подняла на него несчастные глаза.
Но ведь Тони он так похож на Рона. Вернее, не на того Рона, которого ты сегодня видел здесь, а на того, каким он был восемь лет назад.
Ну так что же? возразил Джонатан. По-твоему, это означает, что Тони должен стать мне неприятен? Из-за внешнего сходства с Бакстером? Дорогая моя, но в таком случае ты тоже должна проникнуться ко мне отвращением, когда увидишь фотографии моего отца. Ведь внешне я очень похож на этого подлеца!
Джонатан, но здесь совсем другое!
Ничего подобного, Кэтти. Это то же самое.
Да, но дело не только в этом. Кэтрин немного помолчала, собираясь с мыслями. Я боялась, что Рон войдет в твою жизнь и отравит ее.
Отравит? Как он может отравить мою жизнь?! Я не понимаю. Будь добра, расскажи все по порядку. Чего этот человек хотел от тебя?
Хорошо. Кэтрин сделала глубокий вдох и, набравшись решимости, заговорила дальше:Сначала Рон требовал, чтобы я тянула из тебя деньги и отдавала их ему. Он видел нас на банкете и сделал вывод, что ты не чаешь во мне души. Поэтому он считал, что мне будет нетрудно заставить тебя раскошелиться. В противном случае он грозился подать в суд и добиться права видеться с Тони. Он говорил, что будет приходить или ко мне домой, или к тебе, если мы поженимся. Приходить каждый выходной, чтобы забирать Тони. И я испугалась. Я не хотела, чтобы этот человек вошел в твою жизнь. Но давать ему твои деньги я тоже не могла. Поэтому я решила, что должна с тобой расстаться. Я надеялась, что тогда Рон отвяжется от меня, оставит меня в покое: ведь с меня-то ему нечего взять! Но я ошиблась. Кэтрин тяжко вздохнула. Прошло совсем немного времени, и Рон снова заявился ко мне домой. И начал требовать с меня деньги. Он говорил, что если я не стану давать ему хотя бы понемногу, то он подстережет Тони возле дома и скажет, что он его отец. Или придет к нему в школу и опозорит перед детьми и учителями.
Мерзавец! гневно воскликнул Джонатан. Если бы я знал все это раньше, не отпустил бы его просто так! Но ничего, еще не поздно
Нет, Джонатан! взмолилась Кэтрин. Пожалуйста, не делай так! Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности с полицией из-за этого негодяя.
Ладно, черт с ним. Ну так что же было дальше? Ты дала ему денег?
Совсем немного, сто долларов. Однако ему хватило их ненадолго. Прошла всего неделя, как он снова напомнил о себе. А тут еще Рон увидел, как мы разговариваем на улице, и решил, что я его обманула, сказав, что мы с тобой расстались. Поэтому он снова начал давить на меня, требовать, чтобы я стрясла с тебя денег.
Вот видишь, шантажисты все таковы, назидательно произнес Джонатан. Стоит один раз пойти у них на поводу, и потом от них не отделаешься.
Я знаю, грустно промолвила Кэтрин. И всегда это знала. Но я так не хотела, чтобы Рон показался на глаза Тони! Какому ребенку будет приятно узнать, что судьба наградила его таким папашей? Мне казалось, я все сделала, чтобы оградить Тони от душевной травмы, даже вернула девичью фамилию при разводе и дала ее сыну, против чего Рон, надо заметить, ничуть не возражал: ведь ему не нужен Тони, для него было главным не платить алименты. Как ты думаешь, Джонатан, взволнованно спросила она, он вправду оставит нас в покое и не подаст в суд, чтобы добиться права видеться с Тони?
Я уверен, что он этого не сделает. А если сделает, то все равно ничего не добьется, убежденно ответил Джонатан. Я не сомневаюсь, что нам будет нетрудно настоять, чтобы Бакстера лишили отцовских прав. Особенно если я представлю суду кассету из диктофона, где записан ваш сегодняшний разговор.
Ты слышал наш сегодняшний разговор?
Не стану утверждать, что от начала до конца, но, наверное, большую частьда.
Кэтрин бросила на него подозрительный взгляд.
Послушай, Джонатан А как случилось, что ты оказался под дверями моей квартиры?
Он на мгновение смутился, затем чуть вызывающе встряхнул головой и сказал:
Я следил за тобой с помощью частного детектива. А что, скажи на милость, мне еще оставалось делать?! воскликнул он, упреждая возможные упреки Кэтрин. Я же прекрасно видел, что ты что-то от меня скрываешь. Тот поцелуй в машине он ясно показал, что я тебе не безразличен. И при этом ты с какой-то ненормальной одержимостью продолжала настаивать на нашем разрыве. Вот я и решился в отчаянии нанять детектива и выяснить, в чем тут загвоздка. И не пытайся убеждать меня, что я не имел права действовать подобными методами! Жизнь показала, что я поступил мудро. По крайней мере, теперь вся эта история благополучно разрешилась. А если бы я сидел сложа руки, то еще неизвестно, чем бы все закончилось. Признайся честно, Джонатан пристально, с мягким упреком посмотрел Кэтрин в глаза, ведь если бы я не узнал про шантаж Бакстера, ты бы так и продолжала скрывать от меня правду?
Боюсь, что да, виновато промолвила Кэтрин.
Вот видишь! Значит, я все сделал правильно, и тебе не за что меня упрекать!
Да ведь я и не упрекаю. На губах Кэтрин помимо воли появилась улыбка. Чего ты так рьяно оправдываешься? А вообще, прибавила она, посмотрев на него с легким прищуром, ты, Джонатан Торп, опасный человек. Не каждый додумается действовать такими методами.
Может быть, согласился он. Но разве это не говорит о том, как сильно я тебя люблю и как ты мне дорога? И не только ты, но и твой сын. Джонатан озабоченно нахмурился. Кстати, как он?
Плохо, призналась Кэтрин. Очень скучает по тебе и злится на меня за то, что я отказываюсь тебе звонить.
В таком случае, мы должны немедленно его увидеть! решил Джонатан. Где он сейчас? У Мэри? Собирайся, мы едем к ней!
Подожди! Кэтрин бросила на него растерянный взгляд. Подожди, Джонатан, так нельзя. Как мы можем поехать за Тони? Ведь мы мы еще не решили, как будем жить дальше. Джонатан слегка нахмурился.
А что? Ты хочешь сказать, что здесь есть какие-то варианты?
Для менянет. Но
Для меня их тоже нет. Мои намерения не изменились, и я настроен жениться на тебе в ближайшие пару недель. Или ты нашла еще какие-то препятствия?!
Кэтрин рассмеялась.
Нет-нет, что ты. Просто просто я подумала, что ты мог передумать. Ведь я обманула тебя, Джонатан, выказала тебе недоверие! Неужели ты так легко простил меня?
Он взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза взглядом, от которого у Кэтрин бешено забилось сердце.
Я люблю тебя, сказал он дрожащим от волнения голосом. Понимаешь ли ты это, глупая? Люблю! Но может, ты не понимаешь меня, потому что сама не любишь меня так же сильно?
Нет, Джонатан, ты не должен так думать! Я люблю тебяочень сильно, просто до безумия. Прошу тебя, не надо сомневаться! Ведь я потому и хотела оградить тебя от столкновения с Роном, что ты мне очень дорог!
Это было неудачное решение вопроса, дорогая. Ведь люди, которые по-настоящему любят друг друга, должны вместе решать все проблемы. И между ними не должно быть никакой фальши. Он взволнованно посмотрел ей в глаза. Обещай, что больше никогда так не сделаешь, что бы ни случилось!
Обещаю!
И еще одну вещь ты должна мне пообещать. Джонатан вдруг посмотрел на Кэтрин с хитрой улыбкой. Обещай, что бросишь свою вредную привычку.
Какую? удивленно спросила Кэтрин.
Привычку к потерям, сказал Джонатан, выразительно глядя ей в глаза. К потерям, поражениям, неудачам А я обещаю, что буду изо всех сил помогать тебе в этом.
Кэтрин улыбнулась.
Обещаю, что постараюсь расстаться с этой ужасной привычкой.
Вот и хорошо, сказал Джонатан, трепетно прижимая ее к себе.
Кэтрин обняла его за плечи, и их губы тотчас нашли друг друга. А затем соединились в долгом, отчаянно-нежном поцелуе, которому, казалось, не будет конца.
Да, донесся до Кэтрин убаюкивающий, гипнотический голос Джонатана, ты должна как можно скорее постараться отвыкнуть от дурацкой привычки к потерям. А я тебе помогу
Джонатан Торп, скажи, а ты когда-нибудь бросишь свою вредную привычку? с коротким смешком спросила Кэтрин. Я говорю о привычке давить на других людей и навязывать им свою волю.
Хм! Думаю, что никогда!
Возмущенный возглас Кэтрин был заглушен новым поцелуем Джонатана.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.