Наконец он отвел взгляд и, словно проснувшись, энергично повел ее в танце в дальний угол, где народу было поменьше. Когда он снова взглянул на нее, взор его был по-прежнему безмятежен, и Джазлин решила, что теплый свет в глазах ей просто почудился.
Благодарю за танец, произнес он.
Тут только Джазлин заметила, что музыка смолкла.
Пожалуйста, церемонно ответила она. Она танцевала весь вечер со многими мужчинами. Холден больше не приглашал ее, он кружился в танцах с другими дамами. Ну и отлично! повторяла себе Джазлин.
Если не возражаешь, думаю, нам пора, заметил Холден, когда она закончила третий танец с его знакомым, Полом Льюином.
Как скажешь, послушно согласилась она.
Попрощавшись с другими гостями, они вышли из отеля и направились к машине.
Мне было очень приятно твое общество, произнес Холден.
А мне твое, легко ответила Джазлин. Отличный ужин, правда?
А Льюин, разумеется, попросил у тебя телефон?
Конечно.
Они сели в машину и проехали уже несколько километров, когда Холден спросил как бы между прочим:
И ты дала?
Джазлин хотела было ответить, чтобы Холден не лез не в свое дело, однако почувствовала, что его вопросы совершенно ее не задевают.
Я не знала, насколько серьезными должны выглядеть наши отношения, ответила она, подразумевая, что не стала делиться с Льюином сведениями о себе.
А хотела бы дать ему свой телефон? спросил он небрежно.
Джазлин покачала головой, но затем сообразила, что Холден не отрывает глаз от дороги и не видит ее жеста.
Нет уж, спасибо, с легким смешком ответила она. Прежде чем заводить новых поклонников, мне надо разобраться с прежним.
С Рексом?
Рекс никогда не был моим поклонником. Он просто дурачился, как и я. Мы с ним встречались пару раз, он отличный товарищ, но Кстати, а кто она? Та женщина, которую ты
Может быть, это несправедливо по отношению к тебе, но кодекс чести джентльмена запрещает мне разглашать ее имя.
Конечно, несправедливо! Ты-то о моей личной жизни все знаешь!
Не думаю, мягко ответил он. Вчера вечером, когда я позвонил, ты думала, что это Тони?
Ему снова удалось застать ее врасплох, этого вопроса Джазлин не ожидала.
Я снова и снова повторяю, что не хочу больше иметь с ним дела, но он продолжает звонить каждый вечер!
Юноша плохо слышит? Или туго соображает?
Как видно, и то и другое.
А что об этом думает твой отец? поинтересовался Холден.
Отец ничего не знает!
Может быть, стоит ему рассказать?
Надеюсь, это скоро прекратится само собой. Тони Джонстон уже несколько раз обручался и тут же рвал помолвку. Судя по всему, он мгновенно влюбляется и быстро остывает. Скоро он устанет и оставит меня в покое. Но пока что мне нелегко приходится. Грейс говорит, что
А Грейс ты все рассказала?
Я не собиралась нагружать ее своими проблемами, заверила его Джазлин. Просто несколько раз, когда звонил Тони, Грейс оказывалась рядом. Помолчав, Джазлин добавила тихо:Я очень благодарна ей. Теперь мне есть с кем посоветоваться в трудную минуту.
Это хорошо, мягко сказал Холден. Джазлин почувствовала, что он не сердится, скорее ему нравится, что между Грейс и Джазлин завязалась дружба. Твоя мать умерла, когда ты была еще ребенком? продолжил он.
Мне было пять лет. В ту ночь родители оставили меня у дедушки с бабушкой, а сами отправились в гости. Они попали в автокатастрофу.
Джазлин замялась, не зная, стоит ли быть откровенной с Холденом. Он и так смотрит на Эдвина с подозрением. Надо ли рассказывать ему, что гибель Кэтрин Палмер разительно изменила отца? По рассказам дедушки и бабушки, целый год он не мог прийти в себя от горя, а затем очертя голову бросился в водоворот страстей и развлечений, словно приняв девиз: «Один раз живем, надо брать от жизни все!»
Отец после этого стал другим человеком, начала наконец Джазлин. Всю жизнь и со всеми она была открыта и искренна, с какой же стати сейчас скрывать свои мысли? Дедушка и бабушка рассказывали, что после смерти своей жены он замкнулся в себе. Это продолжалось почти год, а затем он словно проснулся. Но это был уже не тот Эдвин, которого они знали. Скромный мечтатель, довольный домашним уютом, превратился в неутомимого искателя приключений А впрочем, зачем я тебе это рассказываю? прервала она себя.
Чтобы снова затеять ссору, зачем же еще? протянул Холден, и Джазлин невольно хихикнула. Бог знает, почему ей вдруг показалось, что этот прямой, откровенный, остроумный человек может стать ей настоящим другом.
Хорошо, молчу. Только только Она снова заколебалась.
Ты случайно не боишься меня?
И не мечтай! Я просто подумала Раз уж ты так защищаешь свою тетю, думаю, тебе интересно будет узнать, что отец ненавидит писать портреты
Трепещу от волнения! Что же дальше? немедленно откликнулся Холден.
Отец терпеть не может портретов и никогда их не пишет, кроме как на заказ, чтобы заработать на жизнь. Лишь три раза в жизни он писал портреты по собственному желанию. Это были портреты матери, меня и твоей тети. Выводы можешь делать сам.
Еще один намек, что к тете Грейс он относится по особенному? суховато спросил Холден.
Джазлин почти физически ощутила, как от него потянуло холодком.
Да разве я осмелюсь? фыркнула она и, вдруг почувствовав, что не может оставить его безнаказанным, продолжила:Надеюсь, ты не задел ее чувств?
Тети Грейс?
Женщины, от которой прикрываешься мной, промурлыкала Джазлин.
Холден мгновенно расплылся в улыбке, и девушке захотелось дать ему хорошего тумака.
Ну разве я не говорил, что ты прелесть?
Джазлин не желала поддаваться лести. Это ничего не значит, говорила она себе. Холден обаятелен от природы и использует свое обаяние, когда ему это выгодно. И все же сердце сладко сжалось от неожиданного удовольствия. Почувствовав, что улыбка отразилась и на губах, Джазлин отвернулась и уставилась на освещаемые фарами газоны.
К тому времени, когда автомобиль свернул к ее дому, казалось, всякая враждебность между водителем и пассажиркой исчезла. Остановив машину, Холден открыл дверцу для Джазлин, взял у нее ключи и отпер входную дверь.
Спасибо за приятную компанию, сердечно поблагодарил он.
Мне тоже было очень хорошо, радостно ответила она.
И вдруг Холден склонился к ней. Сердечко Джазлин отчаянно забилось: сейчас поцелует! И действительно Холден ее поцеловалв щеку. Коротким, дружеским, абсолютно целомудренным поцелуем. Словно какую-нибудь престарелую родственницу!
Спокойной ночи, Джазлин, охладил он ее ожидания и отворил дверь.
Спокойной ночи, поспешно ответила она и, проскользнув внутрь, захлопнула дверь за собой.
Никогда, никогда больше никуда она с ним не пойдет! Уф, как сердце колотится, даже больно. Нет, никогда! Подумать тольконебрежно чмокнул в щечку, словно надоедливую кузину!
Подбежал Рембрандт и, желая выразить свою радость, начал тереться об ее ногисудьба выходного платья Джазлин его не заботила.
А ты почему не лаял? одернула Джазлин пса-разгильдяя. Тебе положено лаять на чужих!
И вдруг, забыв о клочьях собачьей шерсти на черном бархате, опустилась на колени и крепко прижала лохматую собачью голову к груди. Ей хотелось смеяться и плакатьона сама не знала почему.
Наутро Джазлин уже не понимала, что нашло на нее вчера вечером. Обижаться на родственный поцелуй в щеку! Да надо Бога благодарить, что Холден не вздумал целовать ее ну, как-нибудь по-другому. И нечего воображать себе всякие глупости, от которых так бьется сердце! Никогда больше с ним не пойду А с какой стати он станет ее приглашать? Разве что снова понадобится живой щит! Джазлин улыбнулась, к ней вернулось хорошее настроение. Все утро она провела за чисткой платья от собачьей шерсти.
Вечером настроение ей испортил звонок Тони Джонстона. Джазлин сказала Холдену правду: терпение ее было на пределе, и всякий раз она от души надеялась, что очередной звонок станет последним.
Но Тони звонил, не пропуская ни дня. Джазлин исчерпала весь запас вежливых слов. Ей не хотелось ссориться с Тони или жаловаться отцу, но и выслушивать его обиженно-слезливые стенания больше не было сил.