Кэрри отвернулась и снова заплакала.
Парк глянул на Лэна, словно говоря: "Опять ошибся".
- Это, наверное, та же самая. И она пока беззащитна, - заметил Лэн.
Тесса недоверчиво уставилась на него:
- Ты что же, предлагаешь выйти и убить ее прямо сейчас?
- Другой возможности не представится.
- Зачем рисковать? - вмешался Парк. Там, может быть, сотни подобных тварей.
- Тогда чего же они не слетаются?
- Неужели ты отважишься выйти? - скривился Парк.
- Ну, попробовать-то можно.
Тесса схватила Лэна за руку:
- Прекрати. Ты погибнешь, как и Джарл.
- Возможно. Но скорее всего это единственная птица на многие мили вокруг. Другого шанса не будет. - Тем временем птица опять высвободила клюв и приготовилась улететь. - Значит, пусть решает судьба, - предложил Лэн. - Если она вернется, я постараюсь ее изловить. Если нет, то и черт с ней.
- Не нравится мне это, - заметило Тесса.
- И мне, - поддержал ее Парк. - Но смысл есть.
- Тебе легко говорить, - заметила Тесса, не ты же пойдешь!
- Пойду, почему же...
- Нет, - оборвал их Лэн, - это была моя идея.
- Не больно-то убедительный аргумент, проворчал Парк.
Птица опять улетела. Лэн подошел поближе к порталу:
- Возможно, но твои аргументы еще хуже. Лучше встаньте-ка подальше, чтобы я мог быстренько забежать в случае чего.
- Не делай этого, Лэн, - только и сказала Тесса, глядя на него в упор широко раскрытыми глазами.
Невзирая на протесты Тессы, все отступили к двери люка, а Лэн встал наготове у Выхода из портала. Одно время казалось, что птица уже не вернется, как вдруг она снова вонзила Клюв в неподвижное тело Джарла.
Лэн побежал, чувствуя предательский холодок в животе. В четыре прыжка он достиг места, где лежал Джарл. Птица уже пыталась высвободить свой клюв с присосками, и Лэн, не останавливаясь, пнул ее как футбольный мяч, стараясь попасть в шею. Его нога погрузилась в перья; послышался хруст костей. Несчастное создание не успело даже испустить предсмертный крик. Лэн повернулся и помчался обратно.
Ему потребовалось собрать всю свою волю, чтобы бежать прямо на глухую скалу. Слава Богу, он не ошибся и, задыхаясь, влетел в портал.
- Отлично сработано, - сказал Парк слегка дрожащим, но исполненным почтения голосом. Онта встретила Лэна поднятым вверх большим пальцем, и он ответил таким же жестом.
Потом Лэн выглянул наружу. Птица, похоже, была мертва. По крайней мере она не шевелилась. Он посмотрел на Тессу. У той все еще был ошарашенный вид. Зато Ренте явно оживился.
- Мне, конечно, было недосуг осматривать достопримечательности, - сказал Лэн,- но других птиц я не заметил. Дверь портала находя в скале. Сама скала раза в два выше двери. Снаружи тепло - градусов тридцать шесть. Но это и хорошо: прогуливаться по планете, где ночью температура падает до абсолютного нуля, не очень-то приятно.
- Чертовская заботливость с их стороны, да? - хмыкнул Парк.
- Верно, - сказала Тесса, по-видимому, придя в себя. - Но лучше бы убедиться, что ночью будет приемлемая температура, чтобы не рисковать зря.
- Здравая мысль, - согласился Лэн. - Ничего, скоро проверим, недолго осталось.
Пока они разговаривали, Онта перебралась поближе к Кэрри. Та уже перестала плакать и теперь просто смотрела в одну точку. Онта положила лапку ей на плечо. Некоторое время Кэрри не реагировала, но потом повернулась и посмотрела на Онту. Та быстро отвела правую кисть от груди. Кэрри ответила ей похожим жестом и сказала:
- Все в порядке. Спасибо. - И посмотрела на Лэна, Парка и Тессу.
- Может быть, нам... не знаю... похоронить его? Или принести сюда? - И тут она снова расплакалась.
Лэн взглянул на Парка:
- Похоронить его... Это чертовски опасно. Даже оттащить его куданибудь, и то рискованно.