Дверь в кабинет была открыта, словно Лэна здесь уже дожидались. Лейтенант Мэриг была лет на десять старше его и свои темные волосы гладко зачесывала назад - видимо, считала, что это придаст ей официальности. Взгляд у нее был цепкий, неспокойный - словно она уже с утра разобралась со всеми чрезвычайными происшествиями и теперь занималась рутиной. Ее письменный стол представлял собой настоящую картотеку: он был поделен на пятьдесят прямоугольниковстраниц, рассказывающих о наиболее опасных преступниках, а также о том, от чего может умереть человек и как помочь ему избежать этого.
- По какому вы поводу? - осведомилась она, когда Лэн представился и уселся в предложенное кресло.
- Я хотел бы получить кое-какую информацию - в качестве любезности со стороны коллеги по роду деятельности.
- Какую информацию?
- Прошлым вечером я сфотографировал одного мужчину. Не могли бы вы по своей картотеке выяснить, кто он?
- Прежде всего - зачем это вам? - Лейтенант Мэриг настороженно выпрямилась.
- Для профилактики. Он угрожал моему другу. Для ареста пока нет оснований, но, возможно, мой интерес к нему возрастет, если окажется, что его судили за убийство.
Лейтенант Мэриг слегка нахмурилась, словно соотнося невнушительную комплекцию Лэна с расхожим образом сотрудника Межпланетной полиции.
- А где эта фотография?
Лэн извлек из кармана рубашки фотокарточку, которую отпечатал часом раньше. Лейтенанту Мэриг вовсе не обязательно было знать о фотокамере, скрытой в его кольце, поэтому он не стал уточнять, как именно она была сделана.
Если Мэриг сначала не поверила Лэну, то теперь, кажется, ее мнение изменилось.
- У вас есть какие-нибудь документы?
Из того же кармана Лэн вытащил тонкую карточку и прижал к ней большой палец. Карточка вспыхнула оранжевым светом, и он протянул ее лейтенанту.
Та положила фотографию на стол, взяла карточку и, постучав ногтем по ее углу, откинулась на стуле и заявила:
- Все это очень интересно, но то, что вы имеете отношение к Межпланетной полиции, еще не предоставляет вам юрисдикции именно здесь. Думаю, вам это известно.
- Вы правы, известно. Просто мне не хотелось бы бродить в темноте. Вся официальная часть, если в таковой возникнет необходимость, - ваша.
- Вы меня не убедили. Мне ничего не стоит забрать фотографию и самой выяснить все об этом человеке.
- Но вы же не знаете, чем он был занят в последнее время и кого об этом спрашивать.
- Я могу спросить вас.
- Верно. Но никакого преступления не было, и, следовательно, я не обязан ни о чем сообщать.
Лейтенант Мэриг прищурилась:
- Стало быть, вы считаете, что это единственный способ помочь вашему знакомому?
- Давайте так: я удовлетворю ваше любопытство, а вы - мое.
- Мы не в лавке. Расскажите мне все, как было, а там уж я решу, что делать? - Лэн вздохнул. Она развела руками: - Ну же, я слушаю. Рассказывайте.
И Лэн рассказал. Когда он закончил, лейтенант Мэриг повернулась к небольшому компьютеру и провела пальцами по экрану, но Лэн сидел под таким углом, что изображения не видел.
Мэриг нахмурилась и забегала пальцами по клавиатуре. Экран замерцал. Когда она вновь повернулась к Лэну, на лице ее было настороженное выражение.
- Вашему другу лучше прийти к нам лично и обсудить кое-что.
- В данный момент это пустая трата времени. Этот тип очень осторожен. - Лэн бросил взгляд на экран. - Что же, вы ничего не скажете мне?
- Боюсь, это немного не соответствует моему представлению о профессиональной любезности.
- Я же не прошу разглашать секретную информацию - ту, что была бы мне недоступна, работай я на Неверенде.
- Не просите. Просто я считаю, что это касается только нас.
Лэн изучающе посмотрел на нее и наконец решился:
- Позвольте, я закрою дверь.
Она непринужденно кивнула, но насторожилась еще больше.