- Прости, - постаралась исправиться Эм Джей. Ей же не обязательно должен нравиться этот мужчина! Главное, что она любит Грейс. - В нём должно быть что-то особенное, раз уж он тебя покорил. Ты уверена, что всё как надо?
- Нет, не уверена. - Гнев Грейс остыл, и на его место прокралось сомнение. - Не знаю, почему так случилось и что с этим делать. Просто знаю, что это был не просто секс. - Она вспомнила, как Сет держал её, пока она плакала. Как сам оставил включенным свет, так что ей даже не пришлось просить. - Я всю свою жизнь его ждала.
- Я понимаю, что это такое. - Бейли поставила кувшин и взяла Грейс за руку. - В точности.
- И я, - вздохнув, согласилась Эм Джей. - Что с нами происходит? Мы - три разумные женщины. И вдруг оказываемся защитницами древних мифических камней, бегаем от плохих парней и без оглядки влюбляемся в мужчин, которых только что встретили. Это безумие.
- Всё правильно, - тихо отозвалась Бейли. - Ты знаешь, что так и надо.
- Ага. - Эм Джей положила руку поверх их. - Думаю, что да.
Грейс было нелегко вернуться в свой дом. Хотя на этот раз она была не одна. Эм Джей и Джек поддерживали её с обеих сторон.
- Боже! - воскликнула Эм Джей, внимательно изучая развалины. - А я-то думала, мой дом разгромили. У тебя явно повеселились больше.
Её взгляд остановился на сломанных перилах.
И контуру ниже.
- Ты же не хочешь делать это сейчас, Грейс?!
- Полиция тут уже побывала. Мне в любом случае пришлось бы когда-нибудь этим заняться.
Эм Джей покачала головой:
- Где?
- Начну со спальни. - Грейс выдавила улыбку. - Похоже, моему уборщику светит стать миллионером.
- Посмотрю, что можно сделать с перилами, - сказал Джек. - Быстренько сооружу что-нибудь для безопасности, пока их не переделают.
- Это совсем не помешает.
- Сходи наверх, - предложила Эм Джей. - Я поищу веник. И бульдозер. - Дождавшись, пока Грейс вышла, она повернулась к Джеку. - Не нужно ей самой возиться с этим.
Джек наклонился и поцеловал её в лоб.
- Ты настоящий друг, Эм Джей.
- Ага, он самый. - Она сделала резкий вдох. - Давай откопаем стерео-систему или телевизор. По мне тут слишком тихо.
Прошла большая часть дня, прежде чем Грейс решила, что можно вызвать уборщиков. Ей хотелось, чтобы каждая комната была тщательно убрана, прежде чем она снова сможет там жить.
Она решила, что желает именно этого. Жить дома, смело смотреть в лицо оставшимся призракам, какими бы они ни были. Чтобы доказать себе, что она на это способна, Грейс отделилась от Джека и Эм Джей и сама пошла за первыми обновками в дом. Потом, вымотавшись за день, остановилась у Сальвини.
Ей нужно было увидеть Бейли.
И Звёзды.
Когда она пришла, то застала Бейли в офисе, разговаривающей по телефону. Улыбаясь, та жестом пригласила её войти.
- Да, доктор Линструм, сейчас я факсом посылаю вам отчёт, а до пяти сама принесу оригинал. Я могу принять участие в завершающем тестировании, которое вы назначили на завтра. - Какое-то время она молча слушала, водя пальцем по черепахе, сделанной из мыльного камня. - Нет, у меня всё отлично. Я очень ценю вашу заботу и понимание. Звёзды у меня на первом месте. К концу рабочего дня в пятницу у меня будут полные копии всех отчётов для вашей страховой компании. Да, спасибо. До свидания.
- Ты очень быстро работаешь, - прокомментировала Грейс.
- Несмотря на все события, время совсем не потрачено зря. И всем будет лучше, когда камни попадут в музей.
- Бейли, я хочу снова их увидеть, - усмехнулась Грейс. - Глупо, но мне правда это нужно. Вчера мне приснился сон - откровенно говоря, кошмар.
- Какой сон?
Сев на краешек стола, Грейс стала рассказывать. Хотя голос её был твёрдым, но пальцы нервно выстукивали ритм.
- Мне тоже снились сны, - пробормотала Бейли. - И сейчас снятся. Как и Эм Джей.
Грейс неловко замялась.
- Похожи на мои?
- Достаточно похожи, чтобы быть не просто совпадением. - Поднявшись, Бейли протянула Грейс руку. - Давай посмотрим.
- Ты же ведь не нарушаешь закон, верно?
Пока они вместе спускались, Бейли довольно посмотрела на Грейс.
- Думаю, после того, что я уже сделала, это нарушение незначительно. - Она старалась удержаться, но всё же вздрогнула, когда они спускались по последним ступенькам, под которыми она однажды пряталась от убийцы.
- С тобой всё будет нормально? - Грейс инстинктивно обхватила Бейли за плечи. - Ненавижу ворошить прошлое, но сейчас подумала о том, как ты работаешь здесь и всё вспоминаешь.
- Жизнь налаживается. Грейс, моих сводных братьев кремировали. Вернее, Кейд взял на себя приготовления. Он не позволил мне самой заниматься этим.
- Он молодец. Ты им ничего не должна, Бейли. И никогда не была. Мы твоя семья. И всегда ей будем.
- Я знаю.
Она прошла в хранилище к массивным, укреплённым сталью дверям. Система безопасности была достаточно сложной и замысловатой, и, даже несмотря на опытность Бейли, ей понадобилось полных пять минут, чтобы вырубить её.
- Может быть, нужно установить такую же дома, - беспечно сказала Грейс. - Этот ублюдок вскрыл сейф в библиотеке с такой лёгкостью, как если бы это был автомат для продажи жвачки. Должно быть, он быстро сбыл драгоценности. Ненавижу, когда у меня пропадают сделанные тобой вещи.
- Я сделаю ещё. На самом деле, - Бейли взяла прямоугольную бархатную коробку, - сейчас и начнём.
Заинтригованная, Грейс открыла коробочку и обнаружила массивные золотые серьги. Ровная поверхность золота в форме полумесяца, усыпанная изумрудами, рубинами и сапфирами насыщенных и глубоких тонов.
- Бейли, они прекрасны.
- Я только закончила их перед ну, до всего. И сразу поняла, что они твои.
- Но сегодня не мой день рождения.
- Я думала, что ты умерла. - Голос Бейли на мгновение задрожал, но стал прежним, стоило лишь Грейс взглянуть на неё. - Я думала, что никогда больше тебя не увижу. Давай считать, это подарок в честь того, что мы все живы.
Грейс сняла с ушей простые гвоздики и заменила их работой Бейли.
- Я буду хранить их с драгоценностями мамы - среди самых дорогих мне вещей.
- Они идеально тебе подходят. - Бейли повернулась, взяла с полки хранилища крупную обитую коробку и открыла её.
Грейс с трудом выдохнула.
- Я была почти уверена, что один исчез. Я оказалась в горах и нашла его в саду, когда сидела среди цветов. Бейли, он казался таким настоящим. - Потянувшись, Грейс взяла камень. Её камень. - Я чувствовала его в руке - прямо как сейчас. Он пульсировал, как сердце. - Она натянуто усмехнулась. - Моё сердце. Вот как он выглядел. До этого момента я и не понимала. Я словно держала собственное сердце.
- Это связующее звено. - Чуть-чуть побледнев, Бейли взяла из коробки второй камень. - Я не понимаю этого, но знаю. Вот моя Звезда. Будь здесь Эм Джей, она взяла бы свою.
- Я никогда и не думала верить во что-то подобное. - Грейс повертела камень. - Но ошибалась. Невероятно просто взять и поверить. Знать. Мы защищаем их или же они нас, Бейли?
- Думаю, и то, и другое. Они дали мне Кейда. - Она осторожно вернула камень и кончиком пальца тронула второй в его выемке. - Вернули Эм Джей. - Её лицо смягчилось. - Недавно я открыла для них выставочный зал, - сказала она. - Джек силой притащил Эм Джей и купил кольцо.
- Кольцо? - Грейс прижала руку к груди, её сердце переполнили чувства. - Обручальное кольцо?
- Обручальное. Эм Джей всё время спорила, говорила ему не быть сопляком. Мол, не нужно ей никакое кольцо! Джек не обращал на внимания и указал на этот восхитительный зелёный турмалин - прямоугольной формы, с бриллиантовымибагетками. Я сделала его несколько месяцев назад, думая, что создам чудесное и необычное кольцо для подходящей женщины. Джек понял, что подходит Эм Джей.
- Он для неё идеальная пара. - Грейс смахнула с ресниц слезу и лучезарно улыбнулась. - Я поняла это, как только увидела их вместе.
- Жаль, что ты их сегодня не видела. Она - вся такая ворчливая, закатывающая глаза и доказывающая, что всё это - пустая трата времени и усилий. А он просто надел кольцо ей на палец. И у неё на лице была эта широкая, пренебрежительная ухмылка. Ну, ты её знаешь.
- Ага. - Грейс точно могла представить картинку. - Я так счастлива за неё, за тебя. Похоже, что любовь была рядом, ждала своего часа, и камни - Она снова посмотрела на них. - Камни открыли ей дверь.
- А ты, Грейс? Тебе они открыли дверь?
- Не знаю, достаточно ли я готова. - Неожиданно её пальцы дёрнулись. Она положила бриллиант обратно. - Сет, конечно же, нет. Не думаю, что он поверит в магию. А любовь даже если дверь открыта нараспашку и есть возможность, он не тот мужчина, который легко влюбляется.
- Легко или нет, - Бейли прикрыла веки и переставила коробку, - когда суждено влюбиться, ты влюбляешься. Сет твой, Грейс. Утром я видела это в твоих глазах.
- Ну - Грейс старалась говорить спокойно. - Думаю, что могу немного подождать, пока он это поймёт.
Глава 8
Когда Грейс вернулась к Кейду, её ждали цветы. Великолепную хрустальную вазу заполняли белые, как бумага, розы с длинными стеблями. Когда Грейс поспешно разорвала конверт в поисках карточки, глупое сердце забилось где-то у горла.
А затем упало и застыло.
Не от Сета, отметила Грейс. Конечно, глупо считать, что он позволит себе столь романтический и экстравагантный жест. На карточке значилось просто:
«До новой встречи. Грегор»
Посол со странно притягательным взглядом, припомнила Грейс и наклонилась понюхать нежные едва открывшиеся бутоны. «Мило с его стороны», - подумала она про себя. Запах оказался сильным, словно в вазе стояли чуть ли не три дюжины роз, но приятным.
Грейс рассердилась, осознав, что если бы цветы были от Сета, она бы носилась с ними, как втюрившаяся девчонка: может, засушила бы один бутон между страницами книги и даже пролила бы над ним пару слезинок. Она обругала себя за то, что была такой идиоткой.
Если эти пугающие взлеты и падения - побочные эффекты любви, Грейс подумала, что согласилась бы и подольше подождать, прежде чем испытать это чувство. Она как раз собиралась бросить карточку на стол, когда зазвонил телефон.
Грейс помедлила, поскольку на подъездной дорожке стояли машины и Кейда, и Джека, но после третьего звонка сняла трубку.
- Резиденция Пэррисов.
- Грейс Фонтейн у вас? - зазвучал в ушах бодрый голос вышколенной секретарши. - Звонит посол Дивейн.
- Да, это я.
- Минутку, пожалуйста, мисс Фонтейн.
Грейс задумчиво поджала губы и похлопала краем карточки по ладони. Посол явно без проблем ее выследил. И как теперь с ним быть?
- Грейс, - заструился по проводам его голос. - Какое удовольствие вновь разговаривать с тобой.
- Грегор. - Она отбросила волосы назад, оперлась бедром о столик. - Как экстравагантно с твоей стороны. Я только что получила розы. - Притянула один бутон и снова понюхала. - Они великолепны.
- Просто подарок. Я разочарован, что прошлым вечером мы так мало времени провели вместе. Ты так быстро ушла.
Грейс подумала о дикой поездке к Сету, о безумном сексе.
- У меня была предварительная договоренность.
- Возможно, и мы могли бы договориться на завтрашний вечер. У меня есть ложа в опере. «Тоска». Прекрасная трагедия. Для меня не будет большего удовольствия, чем насладиться ею с тобой, и, может быть, потом поужинать.
- Звучит привлекательно. - Она подняла глаза на букет и подумала: «Ох, милый. Не бывать этому». - Мне ужасно жаль, Грегор, но я не свободна. - И без всяких сожалений отложила карточку. - Вообще-то я кое с кем связана, и весьма серьёзно. - «Для меня во всяком случае».
Затем Грейс глянула сквозь стеклянное окно парадной двери, и ее лицо осветилось от радости и удивления, когда она увидела подъезжающую машину Сета.
- Понимаю. - Грейс оказалась слишком занята попытками угомонить внезапно расшалившийся пульс, чтобы заметить, каким холодным стал голос Грегора. - Твой вчерашний сопровождающий.
- Да. Предложение очень лестное, Грегор, и, если бы я не была связана, с удовольствием бы его приняла. Надеюсь, ты простишь меня, и поймешь.
Стараясь не взвизгнуть от радости, она поманила вошедшего Сета пальцем.
- Конечно. Если твои обстоятельства изменятся, надеюсь, ты передумаешь.
- Разумеется. - С распутной ухмылочкой Грейс прошагала пальцами по груди Сета. - И ещё раз большое спасибо, Грегор, за цветы. Они божественны.
- Всегда пожалуйста, - ответил он, повесил трубку и сжал кулаки так, что костяшки побелели.
«Унизительно, - подумал Грегор, сжав зубы и злобно ими скрежеща. - Отвергнут ради горы мышц и значка. Она заплатит, - пообещал он себе, достав из папки ее фотографию и мягко постучав по ней наманикюренным пальцем. - Она дорого заплатит. И скоро».
Совершенно забыв про посла в тот же миг, когда оборвалась связь, Грейс подняла лицо к Сету:
- Привет, красавчик.
Он не сбросил ее руку, но посмотрел на цветы и на карточку, которую Грейс небрежно уронила рядом.
- Новый трофей?
- Очевидно. - Грейс слышала прохладные нотки в его голосе и не была уверена, польщена или рассержена. Решив зайти с совершенно иной стороны, она промурлыкала: - Посла интересует вечер в опере и кое-что ещё.
Вспышка ревности разъярила Сета. Это был новый опыт и пренеприятнейший. Страсть сделала его беспомощным, заставила подумать о том, чтобы за волосы отволочь Грейс в машину, увезти ее и запереть там, где только он сможет ее увидеть, коснуться или попробовать.
Но сильнее ревности оказался страх за нее. Глубинное ощущение опасности.
- Похоже, вы с послом не медлите.
«Нет, - осознала она, - он ещё проявит характер. Это неизбежно». Грейс слезла со стола, ее улыбка стала ледяной.
- Я сама выбираю скорость. Уж ты-то должен знать.
- Да. - Он опустил руки в карманы, чтобы не потянуться к ней. - Должен. И знаю.
Поникнув, Грейс склонила голову и прожгла его своими голубыми глазами.
- И кто я теперь, лейтенант? Шлюха или богиня? Принцесса из слоновой кости на пьедестале или распутница? Я была ими всеми - все зависит лишь от мужчины и его решения, как смотреть.
- Я смотрю на тебя, - негромко произнес Сет, - и не знаю, что и думать.
- Дай знать, когда решишь.
Грейс начала обходить Сета, но он быстро схватил ее за руку.
Она вскинула голову так быстро, что волосы разлетелись:
- Не дави на меня.
- Я могу сказать то же самое, Грейс.
Она глубоко вздохнула и отвела его руку.