Бриан был опытный всадник. Он погонял и погонял лошадь, как будто сам дьявол гнался за ним. Ветер свистел в ушах и развевал его волосы.
Услышав громкий крик Энджи о помощи и увидев, как она в отчаянии пытается удержаться в седле, Бриан понял: ей грозит нешуточная опасность. Если Энджи упадет на такой скорости, то непременно разобьется.
«Боже мой, только не это! заклинал Бриан, пришпоривая лошадь. С Энджи ничего не должно случиться».
Он уже приблизился к всаднице на добрых пятьдесят ярдов. Но дикая погоня по неровной местности, покрытой большими валунами, продолжалась. Даже для Бриана такая скачка была небезопасна. А для Энджиэто сущий ад!
Энджи, держись! крикнул Бриан, почти поровнявшись в ней. Я здесь!
Он повернул влево и снова пришпорил лошадь. Казалось, прошла вечность, пока наконец Бриан догнал Энджи. Он увидел, что она побелела как мел и едва держится в седле.
Перебирайся ко мне, Энджи, крикнул Бриан. Пригнись влево, не бойся, я тебя удержу.
Я не могу! крикнула в ответ Энджи. Боже мой, я не могу
Ну, давай же! прорычал Бриан. Ты должна! Схвати немедленно мою руку. О, проклятье!
Их лошади мчались бок о бок. Бриан нагнулся к Энджи. Его сильная рука обняла ее за талию, но соскользнула. Он чертыхнулся и попытался еще раз. Теперь ему удалось обхватить Энджи. Изловчившись, Бриан быстро перетянул ее к себе в седло. Жеребец Энджи просто обезумел, взбрыкивая передними и задними ногами, бешено крутя головой и вставая на дыбы.
Рискованный маневр все же удался в последний момент. Если бы Бриан чуть замешкался, жеребец сбросил бы Энджи.
Бриан крепко прижал к себе Энджи и медленно поехал назад. Ее голова покоилась у него на груди.
Успокойся, шептал он. Все позади. Успокойся. С тобой теперь ничего не случится.
Но последние слова Энджи уже не слышала. Когда Бриан приподнял ей голову, он увидел, что молодая женщина потеряла сознание.
Энджи открыла глаза и в недоумении огляделась. Она почему-то была в своей комнате, хотя только что сидела верхом на лошади, которая несла ее на бешеной скорости
Нет, нет, не поднимайся, услышала она тихий голос.
Энджи повернула голову и увидела озабоченное лицо Сьюзи, сидевшей у ее кровати.
Ты еще очень слаба, сочувственно произнесла подруга. Мы все опасались худшего. К счастью, Бриан успел вовремя. Ты обязана ему жизнью, Энджи
Мороз пробежал по коже Энджи, когда она вспомнила сумасшедшую скачку. И именно Бриан помог ей
Самое страшное уже позади, утешила ее Сьюзи. Ты отделалась лишь синяками. Попытайся обо всем забыть. Она выдержала небольшую паузу и продолжала:Бриан справлялся о твоем здоровье. Он ждет за дверью и желал бы навестить тебя. Но мне кажется, он не осмеливается войти сюда. Ты хочешь его видеть?
Нет! Энджи отвернулась. Я не могу смотреть ему в глаза, Сьюзи. Я так ужасно вела себя с ним, а он бросился на помощь и спас мне жизнь. Не знаю, как смогу теперь загладить свою вину
Лучше скажи ему об этом сама, прервала ее Сьюзи и встала. Не обращая внимания на протесты Энджи, женщина подошла к двери и распахнула ее. Ты можешь войти, Бриан, сказала она. Я оставлю вас вдвоем, чтобы вы могли спокойно поговорить. Надеюсь, что все будет в порядке. С этими словами Сьюзи вышла.
Увидев Бриана, Энджи покраснела.
Он остановился у ее кровати и нежно посмотрел на любимую.
Привет, Энджи! произнес он хрипло. Я только хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Не беспокойся, я не буду тебе долго надоедать. Но мне нужно было самому убедиться, что тебе значительно лучше.
О, Бриан, прошептала Энджи, и в глазах у нее заблестели слезы. Я не знаю, что тебе сказать! Ты рисковал из-за меня жизнью. А я была такой несправедливой по отношению к тебе. Ты спас мне жизнь. Скажи, чем я могу тебя отблагодарить?
Ты мне ничего не должна, ответил он и присел на край кровати. В его глазах была немая мольба. Я хочу только одногочтобы ты меня выслушала. Я должен тебе рассказать, что произошло тогда на самом деле. Прошу тебя, выслушай меня.
Говори, Бриан, тихо произнесла Энджи.
В тот вечер Цинтия тайком пробралась в мою комнату и пыталась силой заставить меня поверить в ее любовь. И именно в этот момент вошла ты. Это была просто цепь чудовищных совпадений. Клянусь, что говорю чистую правду. Кстати, Цинтия сегодня рано утром уехала.
Энджи побледнела. «Цинтия уехала? Но это же и есть доказательство того, что Бриан говорит правду. Какой же я была дурочкой», подумала она.
Бриан взял ее руку в свою. Когда их пальцы встретились, Энджи почувствовала, будто ее пронзило током. Неужели они могут все опять вернуть?
Бриан, пробормотала она смущенно. Мне стыдно смотреть тебе в глаза после всего, что произошло. Могу сказать лишь одно: я очень и очень сожалею. Просто была сама не своя от ревности.
Тебе не нужно оправдываться, смеясь, перебил ее Бриан. На твоем месте я, может быть, поступил бы точно так же, кто знает? Давай поставим на всей этой истории крест. Между прочим, я уже позвонил Дену Геррику и рассказал о проделках его дочери. Он обещал всыпать ей по первое число. Таким образом, вопрос закрыт. Ни тебе, ни мне опасаться Геррика нечего.
На лице Бриана засияла улыбка, а в глазах появилось выражение, которое заставило сердце Энджи биться сильнее.
Я люблю тебя, Энджи, промолвил Бриан. Я люблю тебя так сильно, что чуть было не лишился разума, когда ты избегала меня. Ты именно та женщина, о которой я мечтал и с которой я хотел бы быть рядом всю мою жизнь. Я отдал бы все на свете, если бы ты Но что с тобой? Почему ты плачешь?
Ах, Бриан Энджи не могла сдержать слез. Я тоже тебя люблю, всхлипнула она, и тоже хочу быть с тобой. Для меня нет ничего более желанного.
«Как она трогательна, как прелестна», подумал Бриан и наклонился к Энджи. Он нежно поцеловал ее в щеку, затем прильнул к губам.
Энджи обняла Бриана за шею и прижалась к нему. Было такое чувство, что после долгих скитаний она наконец вернулась домой.
Оба не заметили появления Сьюзи. Та бросила короткий взгляд на влюбленных и довольно улыбнулась. Затем осторожно закрыла за собой дверь. Ближайшие несколько часов ей не нужно было заботиться об Энджи. Это за нее сделает Бриан.
Примечания
1
Способ приготовления мяса на костре, а также само мероприятие, которое проводится, как правило, на природе.