Норин отключила кондиционер, распахнула окна (в такой жаркий день не обойтись без сквозняка, особенно при малярных работах!), переоделась в старые шорты и майку и откупорила банку с краской.
Мебель она заранее накрыла старыми простынями. Она ничего не стала менять в доме со времени исчезновения бывшего мужа, хотя понимала, что новая обстановка поможет ей забыть обиду. Однако хроническая нехватка денег и сил мешала осуществлению этого плана.
Внезапно Норин осознала, что теперь спешить с ремонтом ей незачем. Воспоминания о коварстве Джесси стали неотъемлемой частью ее жизни, как веснушки на плечах или цвет собственных волос, а потому и не раздражали.
Винни заставил ее задуматься о будущем, и она уже сомневалась, что готова прожить всю жизнь затворницей. Однако заурядный представитель противоположного пола ее совершенно не устраивал.
Винни! Она вспомнила, как он участвовал в детских состязаниях, как поглаживал ее лицо и волосы. Да, сколько в нем жизнелюбия и заразительной энергии! Жаль, что они не пара...
Норин с грустью вздохнула и, наполнив краской специальный резервуар кисти, поставила стремянку в угол спальни. В первую очередь надо было покрасить потолок, а уже после этого браться за стены.
Она остановила свой выбор на желтом цвете веселенького светлого оттенка. Ей казалось, что он придаст комнате света и уюта, поскольку удачно сочетается с занавесками и покрывалом. Работала Норин самозабвенно, и по мере того, как потолок из грязно-белого преображался в солнечно-желтый, настроение у нее поднималось.
Время за работой летело незаметно. С каждым часом в комнате становилось все жарче, и Норин то и дело прерывала покраску, чтобы перевести дух. Майка липла к вспотевшему телу, волосы спадали на лоб и щекотали шею, приходилось их поправлять. И вдруг раздался звонок в дверь.
Спускаясь со стремянки, Норин ощутила легкое головокружение. Вцепившись в лестницу, она глубоко вздохнула и, выждав несколько секунд, спрыгнула на пол и побежала открывать дверь, стараясь не замечать боли в затылке и висках.
На крыльце стоял Винни. Норин уставилась на него с изумлением.
Какими судьбами?
Решил заглянуть в твой уголок и пригласить тебя пообедать,широко улыбнулся незваный гость.Но теперь вижу, что из этого ничего не получится. Ты вся в желтой краске! И воняет здесь, как на красильной фабрике.
Я крашу спальню.
А ты не заболела?
Да, слегка кружится голова. Наверное, от жары.
Только сейчас Норин поняла, что крепко вцепилась в дверь, чтобы не упасть.
Винни взял ее за руку, отвел к дивану, усадил и направился по коридору в спальню.
Винни!устремилась следом Норин, почему-то обеспокоенная мыслью, что он войдет в ее комнату и наполнит своей аурой. Винни уже не раз побывал там в ее снах, однако ей почему-то не хотелось, чтобы это случилось наяву.
Здесь такая жарища и так воняет краской, что остается лишь удивляться, как ты не лишилась сознания,поморщился Винни.
Но ведь окна раскрыты настежь!
Сегодня полное безветрие, и все ядовитые испарения остались в помещении. У тебя случайно нет вентилятора?
Был где-то старыйпо-моему, в подвале.
Покажи мне, где вход в подвал, и я спущусь за ним.
Дверь в подвал на кухне, за кладовой. Вентилятор, кажется, в углу за топкой.
Едва Винни вышел из спальни, Норин захотелось подбежать к зеркалу и стереть с лица краску, а потом быстренько переодеться и привести себя в порядок.
Но вместо этого она присела на кровать. Плевать на внешний вид, ведь она не собирается очаровывать Винни Пасторелли!
А вот и он!радостно воскликнул Винни, вернувшись из подвала с вентилятором. Он поставил прибор рядом с дверным проемом и нажал на кнопку. Мощный поток воздуха унес неприятный запах в окно и освежил разгоряченное тело Норин.
Сиди и остывай, я скоро вернусь,приказал ей Винни и снова вышел.
Спустя минуту он вернулся с двумя бокалами охлажденного чая в руках.
Ну как, полегчало?
Норин кивнула и сделала несколько жадных глотков.
Я даже не осознавала, что меня мучит жажда!
В такой жаре и духоте ничего не стоит отравиться вредными испарениями!
Винни сел поверх бледно-розового покрывала на кровать и окинул взглядом помещение.
Чудесный оттенок! И кровать удобная.Он многозначительно посмотрел на хозяйку дома.
Норин вскочила и торопливо сказала:
Ты говорил что-то насчет обеда. Выбираться из дома мне совершенно не хочется. Можно перекусить здесь, бутербродами.
Он улыбнулся, сообразив, что ей хочется поскорее выйти из спальни, и последовал за ней на кухню.
Располагайся,кивнула Норин на стул.Я быстренько умоюсь и вернусь.
В ванной она обтерла лицо влажной салфеткой, но переодеваться не стала, опасаясь вызвать очередной пронзительный взгляд своего гостя.
А тот глядел в окно на задний двор. Когда Норин вошла в кухню, Винни обернулся.
Там, кажется, установлена палатка для Билли?
Это дедушка привез неделю назад,ответила Норин, выставляя из холодильника на стол ветчину и тарелку с помидорами и салатом.Винни готовится к походу. Он мечтает совершить этим летом путешествие.
А тебе, похоже, эта затея не по душе,заметив, что она хмурится, сказал Винни.
Дело вовсе не в этом. Мне кажется, в походы мальчику интереснее ходить с отцом: ведь у мужчин свои забавы. Разумеется, и матерям надо играть с сыновьями, но им труднее найти с ними общий язык.
А Чарли? Разве он не занимается внуком?
Редко. И вообще, дед отца не заменит.
Если хочешь, я могу составить вам компанию. Мы с Билли будем изучать растения и основы охоты.Винни встал и подошел поближе к Норин.Я научу его добывать огонь, ловить рыбу с помощью куска веревки и заколки, различать следы зверей.Он обнял Норин за плечи и погладил по спине.И тебе не будет скучно и страшно по ночам. Уложив Билли спать, мы с тобой будем забираться в спальный мешок и предаваться страстной любви.
Норин прекратила нарезать ветчину и строго сказала:
Кажется, ты забыл, что я пригласила тебя перекусить, и не более того. А в руках у меня, между прочим, острый режущий инструмент. Понятно?
Винни рассмеялся, обдав ей шею теплым дыханием, и, к ее облегчениюи сожалению,разжал руки и сел на место.
Горчицу? Майонез?спросила Норин.
Они с аппетитом принялись за еду, непринужденно болтая о любимых фильмах и мелодиях, и не заметили, как разговор вновь обрел личный характер. Это случилось за чаем, когда они, перекусив, перебрались на свежий воздух и удобно устроились в шезлонгах в тени дуба.
Скажи, Винни, почему ты решил, что не создан для семейной жизни?спросила Норин.
Винни устремил взгляд куда-то вдаль, не торопясь отвечать. И на мгновение Норин показалось, что в его глазах промелькнула боль. Наконец он вновь посмотрел на нее и хитро прищурился.
Я не представляю себя привязанным к другому человеку до конца своих дней.
Значит, мы смотрим на жизнь по-разному! Я с детства мечтала стать женой такого мужчины, который обожал бы меня так, как мой отец обожал мою мать. Они не представляли себе жизни друг без друга, были единым целым.
И даже угадывали желания и мысли друг друга. Ты это хотела сказать?
Да!радостно воскликнула Норин.Им достаточно было одного ласкового взгляда, легкого прикосновения, чтобы все понять.Она тихонько вздохнула.Мне нравилось находиться рядом с ними.
А потом отец остался один и до сих пор не в силах справиться с горем. Согласись, Норин, в этом нет ничего хорошего,с плохо скрытым раздражением заметил Винни.
Это так,удивленно посмотрела на него Норин.Утрата близкого человека всегда приносит его родным душевную боль. Возможно, мы с отцом слишком замкнулись в своих переживаниях. Но рано или поздно тоска по былому притупляется, освобождая в сердце место для надежды на новое счастье.
А по-моему, глупо позволять тоске брать над тобой верх,тихо произнес Винни совершенно серьезным тоном.Хочешь, продемонстрирую, сколько радости может принести обыкновенный спальный мешок?Он встал и кивнул в сторону палатки.
Почему ты так себя ведешь?с любопытством посмотрела на него Норин.