Она прикусила язык, сообразив, что чересчур разоткровенничалась.
Винни остановился и повернулся к Норин лицом.
Мне трудно представить, что есть кто-то более привлекательный, чем мать моего ребенка,сказал он, заметно волнуясь, и, подняв с земли камешек, пустил его по воде.Ваш бывший муж не отличался большим умом. Он бросил то, что следует ценить, лелеять и защищать.
Странные рассуждения для закоренелого холостяка!с удивлением отметила Норин.
Пусть этот всплеск сентиментальности вас не смущает,ослепительно улыбнулся Винни.Я был и останусь верен своим принципам.
Норин подумала про себя, что поэтому-то она и не горит желанием встречаться с ним.
Они прошли еще несколько шагов по тропинке вдоль берега, наслаждаясь легким ветерком с озера, смягчающим полуденный зной, и грациозной игрой волн и солнечных зайчиков.
Если вы решитесь завести роман,возобновил разговор Винни,вам предстоит борьба со свирепым сторожевым псом.
То есть с отцом?переспросила Норин.Почему? Вы уверены?
Да, он не собирается ни с кем вас делить,кивнул Винни.
Отец просто хочет, чтобы я стала счастливой!рассмеялась Норин и, нагнувшись, сорвала пурпурный цветок.
Ваш папаша полон решимости отвадить от вас любого, кто осмелится приударить за вами,с кислой физиономией стоял на своем Винни.Безусловно, он делает это из лучших побуждений. Я испытал это на собственной шкуре.
В самом деле?вскинула брови Норин.
Он отправил меня драить до блеска нашу пожарную машину, когда узнал, что мы провели вместе вечер. Как говорят военные, влепил мне наряд вне очереди.
Норин вздохнула и прислонилась к дереву.
Моя мама скончалась в то же лето, когда меня бросил Джесси,задумчиво произнесла она.Нам с отцом тогда пришлось нелегко. У нас обоих выбили опору из-под ног, и с тех пор мы цепляемся друг за друга, чтобы не погибнуть.
Но с тех пор минуло уже четыре года, если не ошибаюсь? Не слишком ли это долгий срок для самоизоляции? Ваш отец вполне мог бы обзавестись новой подругой: он еще полон сил и довольно бодр. Может быть, именно вы, Норин, и стали тому помехой, даже не догадываясь об этом?
Норин нахмурилась, озадаченная неожиданным вопросом. Отец действительно был вполне здоров и кипел энергией. Но о том, что он мог бы жениться во второй раз, она не задумывалась, зная, что никакая женщина не сможет заменить ее мать.
Вам не кажется, что пора впустить в свою жизнь и кого-то еще, кроме родного отца, Норин?Винни уперся ладонями в ствол, словно бы пригвоздив ее к дереву, и пристально взглянул ей в глаза.
Вы подразумеваете себя?спросила Норин, дрожа от его близости.Зачем мне заводить мимолетный роман с убежденным холостяком?
Ради приятного времяпрепровождения.Винни не полез в карман за ответом.И не более того!Он коснулся пальцем ее подбородка.Или печальный опыт неудачного замужества навсегда отбил у вас охоту общаться с мужчинами?
Нет, но...Норин умолкла. Едва Винни дотронулся до ее губ, все мысли, внезапно улетучились.
Он приблизился к ней вплотную, обволакивая ее своим запахом, и спросил:
А помните, что я вам обещал, когда мы прощались?
Она лишь кивнула в ответ, не находя подходящих слов и задыхаясь от волнения. Вопреки логике и здравому рассудку она хотела одного: раствориться в этом мужчине. Норин с трудом сдерживала желание обнять его и ощутить под пальцами его бицепсы, мускулистую спину и плечи атлета.
Я подумал, что не стоит откладывать выполнение своих обещаний,прошептал Винни и коснулся губами ее губ.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Он предчувствовал, что ощутит сладость, и не ошибся: рот его наполнился медом. Однако он не предвидел, насколько живым и жарким окажется ее отклик. Норин не стала дразнить его легким поцелуем, она с жадностью впилась в губы Винни, маня танцующим языком, и обвила его шею руками.
Он почувствовал, как вспыхнуло в нем желание, воспламененное поцелуем и прикосновением ее груди. Когда он прижал ее к себе и провел ладонью по ее спине, женщина томно застонала. Винни стал покрывать поцелуями ее лицо и шею, испытывая головокружение от настойчивого зова плоти. Ни одна женщина не влекла его к себе так неудержимо, как Норин. Он готов был немедленно сдаться ей в плен и стать ее рабом.
Его ладонь скользнула под ее футболку. Какая нежная и гладкая у Норин кожа! Какое блаженство чувствовать ее мягкое тело! Боже, подумалось Винни, сколько радости может принести мужчине одно лишь прикосновение к этому телу!
Норин затрепетала, и у Винни перехватило дыхание от пронзительного желания овладеть ею. Он сделал жадный вдох и понял, что она тоже готова к этому. Норин не выпускала его из объятий и прижималась к нему животом и грудью, обдавая жарким и учащенным дыханием его шею. Он отстранился и взглянул ей в глаза.
Норин! Я готов отдать все на свете, чтобы вместе с тобой упасть сейчас в траву.Он провел ладонью по ее щеке и отступил еще на шаг.Увы, сейчас для этого не подходит ни место, ни время.
Пелена страсти упала с ее глаз, в них обозначилось смущение: Норин тоже вернулась к реальности. Срывающимся от волнения голосом она спросила, стараясь казаться спокойной:
Разве я дала повод предположить, что сгораю от страсти?
Винни мягко улыбнулся.
Я ощутил электрический разряд, едва лишь наши взгляды скрестились. И не пытайся меня убедить, что и ты его не испытала. Между нами возникла невидимая связь.
Ты прав,покраснела она.Не стану этого отрицать. Ты мне понравился с первого взгляда. Однако из этого не следует, что я поддамся чувствам.
А почему бы и нет?спросил Винни, взмахом руки приглашая Норин в обратный путь.
Ты не тот, кто мне нужен, хотя и привлекаешь меня физически. Логика говорит, что ты мне совершенно не подходишь. Мне нужен совсем другой спутник жизни.
Но это не означает, что мы не должны встречаться! Что мешает нам совместно развлекаться, пока ты будешь искать свой идеал?
Поразительная целеустремленность!расхохоталась Норин.
Я привык добиваться поставленной цели, невзирая на препятствия. И ты в этом еще не раз убедишься,осклабился Винни.
Это мы сейчас проверим. Взгляни-ка,Норин кивнула головой куда-то в сторону.
Винни вздрогнул: отделившись от веселой и шумной толпы, на них с осуждением смотрел отец Норин, глава городской пожарной службы. У Винни засосало под ложечкой. Но, посмотрев на Норин, он почувствовал, как на душе полегчало. Закатное солнце позолотило пряди ее волос, а васильковые глаза могли поспорить с нежно-голубым небом. И, вспомнив, как жарок и сладок был их первый поцелуй, Винни воскликнул:
Ради твоих поцелуев я готов целый месяц чистить и полировать Красную Толстуху.
У Норин округлились глаза и порозовели щеки. В следующий момент к ним подбежал Билли.
Смотрите, мне дали приз! Я говорил, что на мне самые быстрые кроссовки! Я победил в беге с препятствиями.
В руках счастливого мальчика была зажата маленькая фигурка. Он весь светился радостью и счастьем. Окинув хитрым взглядом Винни и Норин, Билли громко спросил:
Ну а как дела у вас? Скоро я получу в подарок малыша?
Поразительная настойчивость!расхохотался Винни.Мне есть чему поучиться у твоего сына!
Он наклонился и подхватил мальчика на руки.
Пошли готовить сладкое!
Они подошли к группе людей, разжигающих костер для приготовления любимого детского лакомствасуфле из кукурузного сиропа, сахара и крахмала с желатином. Винни помог Билли насадить одну порцию на специальную палочку и сел отдышаться.
Между тем парковочная площадка быстро пустела: многие уже покидали пикник. Приближались сумерки. Небо на западе порозовело. Вдыхая нежный аромат духов Норин, Винни с умилением наблюдал, как Билли возится у огня. На душе у него стало хорошо и спокойно.
Обычно в предзакатный час его охватывало волнение: воспоминания об утраченном усиливались по мере приближения темноты, обостряя тоску одиночества. Но детский смех отпугивал это наваждение, а близость Норин пробуждала надежду на счастье.
Все готово! Можете полакомиться!Подбежав к столу, Билли протянул им дымящуюся палочку с какими-то липкими кусочками.