Если ты умеешь медитировать, биологиясамое подходяще время. Или умрешь со скуки. Хотя
Девчонка бросила многозначительный взгляд на Никиного соседа и отвернулась, не дожидаясь ответа.
Ника подумала: вероятно, все действительно будет в порядке, и можно немного успокоиться (хорошо, что парта последняя, и никто не сверлит затылок изучающим взглядом) и, пожалуй, даже послушать, о чем разглагольствует у доски биологичка. На первый взгляд она вполне милая женщина. Неужели на ее уроках умирают со скуки? И только Ника решила слегка расслабиться, неожиданный, настойчивый вопрос разбил ее хрупкое спокойствие. Что произошло с ней, когда она переступила порог кабинета?
Ника повернула голову и посмотрела на своего соседа. Тот легкими и быстрыми штрихами рисовал в тетради ее портрет.
Это я? Ника не смогла сдержать удивленного возгласа.
Парень что-то утвердительно промычал в ответ без капли смущения и скрытности.
Ты хорошо рисуешь, растерянно пробормотала Ника.
Я? сосед вскинулся в безграничном удивлении. Да я обычно цветочный горшок не в состоянии нарисовать.
А это?
Иногда что-то случается, пальцы сами выводят, и секунду помолчав, добавил: И то, что я рисую, часто приобретает для меня какое-то значение.
Его интонации абсолютно исключали какой-то тайный смысл, намек или подвох.
Удивительно!
Такой встречи Ника никак не ожидала. Попробуй здесь успокоиться! Она и приблизительно не могла представить утром, стоя у зеркала и размышляя обо всем известной тяжелой участи новичка, какое удивление и какие страхи предстоит испытать ей в первый день. Тревожно. И она, кажется, немного побаивается своего соседа по парте.
Что, если пересесть от него на следующем уроке к тому приветливому, симпатичному мальчику на среднем ряду? Но, вновь встретив взгляд непонятных, незнакомых глаз, Ника сдержанно, едва заметно вздохнула. Нет, ничего не выйдет. Никуда она не пересядет. Возможно, это и испугало ее.
На перемене девчонка с передней парты, преградив дорогу, так же легко и непринужденно, как в первый раз, без всяких вступлений и формальностей заговорила:
И угораздило же тебя, Вероника
Ника! негромко, но твердо поправила ее Ника.
Ника? Здорово! А яМарина. А этоТаня, она мотнула головой в сторону стоящей рядом подруги и соседки по парте и невозмутимо продолжила, точнее, начала с начала, без возражений принимая чужие правила: И угораздило же тебя, Ника, со Степой сесть!
Да? вопросительно глянула Ника.
Никогда не знаешь, что от него ожидать.
Степа у насволк-одиночка, добавила Таня.
Нике еще раз захотелось вопросительно воскликнуть: «Да?», но Марина заботливо опередила ее.
Ты не волнуйся. Он нормальный парень. Конечно, со своими тараканами, и тут же философски заметила: Но кто из нас без тараканов?
Не успела выйти из школыновый сюрприз. За поворотом среди деревьев ее поджидал Денис, шагнул навстречу, обхватил уверенными руками.
Как дела? Все ли покорены и очарованы?
Ника откинулась, улыбнулась.
Все-все-все.
Ну конечно, моя красавица!
Денис попытался поймать ее губы, Ника, дразня, увернулась, наклонила голову и увидела
Пойдем отсюда! потянула она Дениса.
Почему?
Здесь кругом невероятное количество моих одноклассников. Увидят тебя и будут обо мне сплетничать. А мне надо продуманно создавать репутацию. Хотя бы первое время.
Не могла же Ника рассказать Денису, что не в силах, не хочет, не способна ни обниматься, ни целоваться с ним на глазах у своего соседа по парте. Степы. Степки. Было непозволительно запретно произносить сейчас это имя. И на какое-то мгновенье Ника почувствовала себя виноватой. Нет, вовсе не перед Денисом. Его она обнимала сейчас нежно и преданно.
Почему тогда не проходит тревога? Почему хочется оглянуться назад? Но Денис торопливо увлек ее за собой, тихо и сладко заговорил в самое ухо, нежно лаская его теплым дыханием, которое безмятежным весенним ветерком развеяло страхи и сомнения.
У тебя сегодня репетиция? на прощанье удостоверился Денис, на что Ника утвердительно кивнула. Я тебя встречу после.
Ника снова попыталась утвердительно кивнуть, но Денис помешал ей, целуя. Он и не сомневался в ее безропотном согласии, даже в самых идиотских мыслях не предполагая, как могла бы отказать ему его послушная маленькая девочка.
Зайдя в квартиру, Ника прислонилась спиной к мягкому дерматину двери, уронила на пол сумку, задумалась.
Денис старше ее на девять лет, ему двадцать пять. Денис говорит, будто был сражен с первого взгляда. Странно в его возрасте обратить внимание на такую малолетку, как Ника. Может, она выглядит старше своих лет?
Впервые Денис увидел ее на сцене, в танце. Наверное, в этом все и дело. Та Ника совсем другая: стремительная, загадочная, бесстрашная. Конечно, она старше. Пожалуй, у нее совсем нет возраста. Но почему Денис не разочаровался потом, когда она сошла со сцены, сняла экстравагантный костюм, отбросила придуманный образ? Почему он влюбился в маленькую, глупую, неопытную девочку?
Ника заглянула в зеркало. Не такая уж она маленькая и глупая. Оначудо! Она гибкая, изящная, сильная, очаровательная, бесподобная. И как в такую не влюбиться? Все равно кому, двадцатипятилетнему или шестнадцатилетнему.
Ника вздохнула, подобрала сумку, вошла в комнату и увидела Ладу.
Ну, как ты? поинтересовалась Лада. У тебя растерянный вид. Что-то не так?
Все в порядке! оптимистично воскликнула Ника.
Рассказать или нет Ладе о том, что произошло с ней сегодня в школе? Но как рассказывать, если не в состоянии подобрать слова? Разве Ника сама поняла, что с ней случилось? Разве сможет она объяснить?
2
Вечером на репетиции Лариса объявила о выступлении в клубе во вторник. Эти бесхитростные, невинные слова «клуб» и «вторник» приобретали особый смысл только в глазах тех, кто знал им истинную цену. Но и непосвященным станет понятно, если добавить к «клубу» обычно сопутствующее ему в данном случае определение «ночной». Значит, выступление во вторник превращалось в долгую ночь со вторника на среду и безмерную усталость от бессонницы к утру.
Лариса! Но мы же договорились! Ты не занимаешь меня в ночных выступлениях на неделе, только с субботы на воскресенье. Я ведь в школе учусь.
Да ты что! Лариса с деланным удивлением взглянула на Нику. Ника, солнышко! Ты классная танцовщица, но, увы, не «звезда», и не тебе диктовать условия, холодно заявила она и неожиданно мягко добавила: Димочка очень просил, на какое-то мгновение лицо Ларисы стало сочувственным. Поспишь в раздевалке или уедешь пораньше.
На чем это я уеду в три ночи? Ника не хотела сдаваться.
Димочка тебя отвезет.
Ах, Димочка? Но мне нужно к себе домой, а не к нему.
Лариса хихикнула и, положив руку Нике на плечо, добродушно предположила:
А разве твой распрекрасный Денис тебя не отвезет? и ехидно ввернула: К тебе домой. Или к себе.
Ника аккуратно стряхнула ее руку.
За что мы тебя любим, Лариса, так это за твои доброту и понимание.
Она развернулась и собиралась уйти, но Лариса остановила ее, спросила серьезно:
Послушай, Ника! Тебе что, деньги не нужны?
Ника вздохнула.
Ты опять забыла. Я еще маленькая и имею право жить на иждивении у родителей.
Я помню, возразила Лариса. Собираемся, как обычно. Постарайся не опаздывать.
Только Ника вышла на улицу, из сгущающегося мрака пасмурного безлунного вечера выступила навстречу темная таинственная фигура.
Не хотите прокатиться, девушка?
Нет! ни капли не растерялась Ника. Мне не нравится цвет вашей машины.
Как ты разглядела в такой темноте? озадаченно прозвучало в ответ.
А я днем видела! Ника коварно улыбнулась.
Ну, если тебя не устраивает моя машина, развел руками таинственный встречный, пойдем пешком.
Ноги сотрем, пока до моего дома дойдем.
До чего же ты привередливая, Ника! воскликнул Денис. Тогда пойдем ко мне. Здесь недалеко.
Он приблизился вплотную, взял за запястья.