Степ! Обними меня.
Не поворачиваясь, краем глаза Ника замечает удивленный взгляд и готовый открыться иронично изогнутый рот, и торопливо добавляет:
И ничего не говори.
Степа послушно придвигается ближе, и его рука осторожно обхватывает Никину спину.
Не знаю, почему, но так мне гораздо спокойнее.
И целую минуту Ника сидит молча и, кажется, ни о чем не думает, не шелохнувшись, впитывает мир и покой, а потом чуть поворачивает голову, отрывая взгляд от ровной, одноцветной поверхности стены.
И все-таки я не так уж не права, она замирает на мгновенье. Сколько раз ты меня обнимал? А я не возражала. А ведь у меня есть Денис. А я обнимаюсь с тобой.
Прекрати! недовольно морщится Степа. Ты думаешь совсем не так, как говоришь.
Да? вызывающе восклицает Ника.
Он прав, он как всегда прав. Она с трудом соединила их: мудрого, жутко проницательного мальчика и любимого котика Дениса. Ее саму покоробило от собственного невозможного сопоставления и лживой холодности слов. Он что, читает ее мысли? Очень сильно раздражают чужие, не терпящие возражений заявления от твоего имени.
А как я думаю? Тебе-то, конечно, видней! Можно подумать, тебе не нравится меня обнимать! А может
Усмехнувшись, она внезапно устремилась к его губам, но, уже почти коснувшись их, услышала Степин голос, холодный и отрезвляющий, словно металлический звон будильника поутру:
Не надо.
Нет, он не отшатнулся, не поторопился отодвинуться, он просто твердо произнес: «Не надо!», но это оказалось куда действеннее. На какое-то мгновенье Ника почувствовала себя именно той, дрянной и низкой, о которой кричала несколько минут назад, и уже не возникало сомнений в собственной вине. Она испугалась, смутиласьона бы обязательно покраснела, если б не умела сдерживать краскуи торопливо спрыгнула с подоконника, боясь, что Степа уберет свою руку раньше, чем она сама успеет сбросить ее.
Я, наверное, все-таки пойду домой.
Ладно, спокойно согласился Степа, взглянул на часы и направился к лестнице, а Ника еще раз дернула запертую дверь раздевалки и рассерженно пробормотала:
Здесь когда-нибудь появится хоть кто-то с ключами?
К дому Ника двигалась, не торопясь, легкомысленно размахивала сумкой. А куда ей спешить? Что такого примечательного ожидает ее, заставляя стремиться вперед, сломя голову? Ничего! Марина думает, что она свихнулась, Лада и родителичто она расстроена и подавлена. А вот и нет! Не угадали. Все в ней и вокруг нее светло и пусто. Даже мысли и чувства в этой пустоте отзываются эхом, постепенно превращаясь в сплошной неразборчивый гул.
Эге-гей! Ку-ку! Светло и пусто! Пусто и светло! А Степа в ней разочаровался. Из-за того, что она засомневалась в чистоте и невинности его чувств к ней. Ему не нужны неискренние, дешевые поцелуи. Ну и пожалуйста! Мы никому не навязываемся.
Дома Ника первым делом вымыла голову. Так, для ясности мысли. Ну, и чтобы смыть с себя пыль двух прошедших дней. А потом легла спать. Сегодня вечером ей еще танцевать на каком-то концерте или фестивале. Она станцует, она обязательно станцует так, что все будут смотреть на нее восхищенно, и восторгаться, и аплодировать, и орать: «Браво!».
15
Поднявшись по лестнице, Степа остановился между этажами, опять устроился на подоконнике, дожидаясь звонка.
В начале следующего урока Марина, развернувшись на стуле, сперва непринужденно доложила, делая вид, будто именно в том и заключалась ее единственная цель:
Софочка тобой интересовалась! и только потом, как бы между прочим, спросила: Где вы пропадали целый урок? уверенно соединяя их вместе. И куда делась Ника?
Ушла домой.
И все? Он считает, что это достаточный ответ на ее вопросы?
Марина все еще воплощала собой полное внимание, явно надеясь на продолжениехотя бы на самые крупные подробностии очень даже хорошо, что Алле, то есть преподавателю математики и их классному руководителю Алле Сергеевне, не понравилось созерцать ее милую девичью фигуру со спины (всегда приятней видеть лицо того, к кому обращаешься!), и она, конечно же, потребовала:
Марина! Сядь, пожалуйста, как следует.
А дома отец, тактично улыбнувшисьсоизмеримо с его понятиями тактичностии с трудом скрывая нетерпение и живой интерес, еле дождавшись, когда сын наконец появится из прихожей, не удержавшись, спросил:
Ты когда-нибудь познакомишь нас с Никой?
Когда-нибудь, когда-нибудь, усмехнувшись, повторил его выражение Степа.
Для отца, конечно, стало неожиданностью такое количество скептицизма в голосе сына, но он, решив списать столь загадочное поведение на его юношеское смущение, не унялся.
А поточнее?
Когда она в следующий раз придет к нам.
Судя по интонации, с которой произнесены слова, подобное случится не скоро, но
Это будет
Не знаю, прозвучало ровно и спокойно, вроде бы, без отчаяния и горя.
А разве вы не встречаетесь?
Встречаемся, конечно. В школе. Мы сидим за одной партой.
Шутник!
Железные нервы, непробиваемое спокойствие. Это-то тебя и выдает, сын мой.
И только? не согласен отец. Разве ты в нее не влюблен?
Я? переспрашивает удивленно, будто и быть такого не моглода как тебе, папа, только в голову пришло? Степа. У нее есть парень.
Ну, извини.
16
Вечером Лада доложила:
Денис звонил.
Ника равнодушно махнула рукой. Ах, нет ей никакого дела до всех, живущих на белом свете.
Лада, на какое-то время застыв на месте, не в силах проронить ни слова изумленно смотрела ей вслед.
Денис звонил и в воскресенье утром.
Меня нет, не поворачивая головы, сообщила Ника.
Почему? опять удивилась Лада, а Ника подняла глаза:
Не хочу с ним говорить, она помотала головой. Не знаю. Может, я сошла с ума, но мне кажется, он тоже виноват.
А через какое-то время раздался звонок в дверь.
Лада заглянула в комнату и многозначительно произнесла, четко отделяя слова:
Это к тебе. Денис.
Ника вздохнула.
Ты, все-таки, выйди к нему.
Я иду.
Наконец-то! А я вчера звонил, сегодня, а тебя все нет. Я уж думал, мне нарочно говорят. Думал, твои предки все-таки решились разделаться со мной раз и навсегда.
Он облегченно улыбнулся и устремился к Нике, но та торопливо отодвинулась назад.
А может, вовсе не предки! вскинула Ника голову.
Что? не понял ее Денис, но она только усмехнулась в ответ и продолжила холодно:
Ты всем своим приятелям рассказываешь, как проводишь со мной время? И раздаешь желающим адрес?
Какой адрес? совсем растерялся Денис.
Мой! И каждый может прийти и получить все то же, что и ты? Никадевочка добрая, никого не обделит!
О чем ты? Денис насторожился и немного рассердился.
Да, наверное, он ни причем, не говорил он о Нике с этим подонком и уж точно не давал ему адрес. Но непоправимо, неразрывно связались его безудержные, откровенные ласки с такими же безудержными в своем отвратительном, грязном порыве руками, грубо сжимавшими Нику здесь же в прихожей совсем-совсем недавно.
Тут, на днях, приходит один ко мне и говорит: «Что Денис. Вот я Ты не против? А если и против, какое это имеет значение? Ты же спишь с Денисом! Так почему и не со мной?»
Дениса передергивает каждый раз, как слышит он свое имя. Его возмущает предлагаемая Никой взаимосвязь, но он еще до конца не осознает ее страшную опасность, он слишком поражен.
Кто, Ника? Кто?
Кто? Откуда я знаю! И видела-то его пару раз. Тот мерзкий и жирный тогда у тебя когда я пришла.
ОнДенис не договорил, но Ника заметила, как напряглись желваки на его скулах и недобро сузились глаза.
Она бы торжествовала, заранее чувствуя себя отомщенной, но Если бы это был не Денис.
Я не знаю, откуда он взял твой адрес. Я ничего не говорил, Денис задумчиво замолк и вдруг словно опомнился: Он ничего не сделал тебе? С тобой все в порядке?
Да, да, все в порядке, Ника утвердительно кивнула головой, а Денис, взволнованный, шагнул к ней, захотел обнять, спрятать, укрыть, пожалеть свою бедную маленькую девочку, его руки коснулись ее, и тогда