Плечо Майка горело как в огне, но он все-таки начал очередной раунд схватки. Потом неожиданно отскочил к столику, схватил другой стул и, когда Пьер сделал неудачный шаг, ударил его, заставив потерять равновесие. Удар сбил тренера с ног. Должно быть, Пьеру тоже было больно. Но все-таки он засмеялся.
- Это какая-то новая школа, - сказал он. - Школа Боя Грузчиков.
- Не слишком хорошая шутка.
- И не особенно хороший способ борьбы. Предположим, здесь не было бы второго стула, что тогда?
- Но он здесь был. Вы сами говорили, что обстановка может быть разной. Я просто применил хитрость.
- Что ж, продолжаем оттачивать ловкость. У нас еще два часа до ленча.
Майк улыбнулся и встал на носки, пригнувшись, готовый уклониться от любой атаки француза. Ему нравился Пьер. Пьер давал ему то, о чем он никогда не задумывался, но в чем остро нуждался: уверенность в себе. Вчера тренер несколько раз слегка поддался Майку. Майк был уверен, что это было сделано нарочно, для поддержания его самолюбия. И эта цель была достигнута. Точно так же ребенок знает, что не может победить в игре своего отца - и в то же время искренне радуется своему выигрышу. Шоу убивало его уверенность в себе, доверие к собственной личности. Но теперь это позади. И вместе с тем в душе Майка росли теплые чувства к Флексену и остальным. Эти люди больше не были для него зловещими чужаками. Майк мог позволить им наносить удары - как наносил удары Пьер. Но он больше никогда не позволит, чтобы его лупил Кокли. Никогда.
***
- Я хочу, чтобы вы отыскали его! - кричал Кокли на Говарда Конни.
- Но, сэр...
- И дураку ясно, что Роджер Нимрон возглавляет всю эту шайку! Я хочу, чтобы его нашли! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ УБИТ!
- Проклятие, но мы не можем напасть на след! - Говард Конни сорвался на крик и немедленно пожалел об этом. Он испугался.
Кокли целую минуту пристально смотрел на Конни, и в черных глазах его клубился мрак. Потом раздался лязг. Шеф протянул руки к лицу Конни. Из-под ногтя каждого пальца высунулось тончайте отточенное лезвие. Кокли повернул руки ладонями вверх, играя бликами света на ужасных стилетах.
Проходили секунды. Никто не произнес ни слова.
Наконец Кокли сказал:
- Конни, вы подошли к опасной черте. К той черте, за которой будете изрезаны на мелкие кусочки.
- Я...
- Молчать!
Конни чувствовал, что колени его дрожат. Он рухнул в ближайшее кресло. Он не хотел умирать. Он хотел убежать, но понимал, что не сможет этого сделать.
- Вы не нашли черный лимузин, Конни. Это ошибка номер один. Паук не смог убить Президента, как вы планировали. Это вторая ошибка. А теперь вы говорите, что не можете отыскать Нимрона. Я готов поверить, что я этого не слышал; я готов поверить, что сегодня вас здесь не было. Я собираюсь вызвать вас через сорок восемь часов и задать все тот же вопрос: "Где Роджер Нимрон?" И будет лучше, если вы ответите. Три ошибки в таком деле. Копни, - это фатально.
Кении понял, что пока его отпускают. Он поднялся и выбежал вон. Входя в свой офис, он все еще дрожал. Атмосфера небольшого рабочего отдела была пропитана духом деятельности, агенты и посыльные входили и выходили, со стола на стол перекидывались сводки. Конни остановился у стола Миранды Мине. Он был слишком напуган, чтобы обращать внимание на соски ее грудей, темнеющие под полупрозрачной блузкой с желтыми жирафами на бежевом фоне.
- Вызовите ко мне начальника отдела Исследований, - сказал он. Вызовите Мелоуна.
Миранда Мине нажала кнопку связи с офисом Мелоуна и передала срочный вызов. Отключив связь, она обернулась и увидела спину шефа, исчезающую за дверью личного кабинета. "Он, должно быть, ничего не видит! - подумала она. - Я-то надеялась заполучить его, когда надевала блузку, а он даже не заметил".