Нет! воскликнула Джасмин. Да, я была в кожаных брюках и черном топе, но вряд ли это можно назвать одеждой доминатрикс! Ты когда-нибудь бывала в Нью-Йорке? Там все так одеваются!
Мать надула губы.
Ты выглядишь намного красивее в разноцветной одежде, детка. Всех цветов радуги.
Джасмин закрыла глаза раньше, чем в голове взорвался вулкан.
Это была просто вечеринка. Все должны были прийти в масках. Чтобы никто никого не мог узнать. Это было забавно.
Кто-нибудь спонсировал эту вечеринку? спросила Руби. Тебя что, сайт пригласил? Или кто-то из инфлюенсеров?
Это не имеет никакого отношения к сетевому сообществу. Вот почему мне захотелось пойти.
Все уставились на нее. Никто не понял смысла слов, сорвавшихся с ее губ. Она прикоснулась к побегам плюща, обвивавшего шезлонги. Сразу вспомнилось, как она оплачивала счета за ландшафтный дизайн, когда сажали эти растения. Очередная родительская блажь обошлась ей более чем в двадцать тысяч долларов.
Мне нужно было развеяться, сказала она. Я не думала, что меня кто-нибудь узнает.
Ну, кто-то все-таки узнал, вздохнула Ким. За тобой всегда наблюдают. Ты же знаешь! Люди всегда следят! Так что насчет того, с кем ты целуешься? Это парень? Девушка?
Конечно, это парень, отрезала Руби, прежде чем сестра успела открыть рот. Джасмин почувствовала, как разбивается сердце. Потому что, хотя на дворе и двадцать первый век, и даже несмотря на то, что Руби поддерживала права ЛГБТ, боже упаси, чтобы Джасмин могла поцеловать девушку.
Ты поцеловала его, или он поцеловал тебя? потребовала ответа Руби.
Я Джасмин хотелось рассказать правду, признаться во всем. Но все так злобно уставились на нее. Он поцеловал меня.
Ладно, Джас. Проехали. Ким глубоко вздохнула. Я понимаю, тебе хочется секса. Ну, конечно, ты молода! Но мы должны играть по правилам. Нам надо найти подходящего парня для твоего бренда. Ты же не можешь просто так с кем-то переспать, понимаешь?
Постой-ка. Джасмин нахмурилась. Ты хочешь сказать, что я не могу сама выбрать себе партнера?
Ким вскинула руки, жестом призывая ее успокоиться.
Конечно, можешь. Но хотелось бы, чтобы фэндом одобрил твой выбор, и парень оказался из той же сферыну, как пара Джек Доно и Скарлет Ли. Впрочем, это необязательно. Но надо заранее просчитать, как мир отнесется к тому, что Джасмин Уолтерс-Диассущество сексуальное. Имей в виду, что львиная доля фанатов хотела бы видеть тебя в паре с Люком Лордингом. Арчер и Лулу, прямо как в сериале! Но, кажется, это невозможно, не так ли?
Джасмин прикрыла лицо ладонью. Опять?
Я не встречаюсь с Люком.
Ладно! Все в порядке. Но давай не будем спешить. И когда ты найдешь кого-нибудь, мы раскрутим твоего нового бойфренда по тщательно разработанному плану. Так, что фанатам ничего не останется, кроме как принять твой выбор. Мы заставим их обожать твоего избранника, кем бы он ни был.
Ким счастливо улыбнулась, словно сочла сказанное верхом рациональности. Но это прозвучало так, словно чувства и желания Джасмин были своего рода рекламной кампанией или маркетинговой инициативой. Раскрутка нового бойфренда? Тщательно продуманный план?
Она подняла голову, чувствуя комок в горле. Ей нужно было объясниться с ними начистоту. Вот только слова где-то застряли. Правда так и не смогла выплеснуться наружу. Джасмин презирала себя за трусость.
Мы уже взяли ситуацию под контроль. Руби рухнула в шезлонг и принялась набивать сообщения. Сказали, что ты репетировала сцену для роли в проекте, названия которого пока не можешь раскрыть. В сценарии прописаны люди в масках.
Джасмин усмехнулась.
Что, типа «Призрака Оперы»?
Руби пропустила ее слова мимо ушей.
Это сведет к минимуму риск поцелуя. Все будут считать, что это для фильма и ничего не значит. Ясно?
Горло Джасмин как будто набили ватой. Она оглядела всех собравшихся в патио: стилиста, гримера, агента. Не секрет, что для них она была самой важной клиенткой. Или взять Рубиброви нахмурены, взгляд острый, губы поджаты. Вся ее жизнь зависела от Джасмин. Родители тоже подались впередотец явно умирал от желания закурить, в широко распахнутых глазах Миранды застыла тревога. Как бы Джасмин ни хотелось щелкнуть пальцами и перевернуть свою жизнь, как бы ни хотелось сказать: Знаете, что? Этот поцелуй ИМЕЕТ значение. Я все время думаю о нем она знала, что не сможет этого сделать. Перемены в ее судьбе затронули бы всех этих людей.
Ладно, тихо сказала она. Я поняла.
Вот и хорошо. Руби щелкнула пальцами. А теперь давай подготовим тебя к предстоящему дню.
Команда стилистов дружно взялась за работу, и в считаные мгновения Джасмин привели в божеский вид.
Вообще-то, Джас, это даже хорошо, что ты приехала сюда, пробормотала Руби. Подходящее освещение для свежего поста. И твоим поклонникам будет приятно увидеть тебя в кругу семьи.
Угу, устало буркнула Джасмин, понимая, что ей предстоит сообщить публике последние новости и солгать о том поцелуе прямо сейчас. А что, если девушка увидит этот пост? Она же где-то там, в реальном мире. Что, если это разобьет ей сердце?
После нанесения финальных штрихов макияжа Руби настроила телефон Джасмин и включила запись. И, словно вспыхнувшая лампочка, уголки губ Джасмин автоматически приподнялись в улыбке.
Привет, ребята! защебетала она, ясноглазая, бодрая, жизнерадостная. Никаких признаков того, что она переживает самый большой экзистенциальный кризис в своей жизни. Как и признаков того, что она чувствует себя совершенно потерянной.
А все потому, что из нее получился хороший инфлюенсер. Никогда и никому она не позволяла увидеть, что творится у нее внутри.
Транскрипт личного видеоблога Скарлет Ли, 20 июня (для ее канала на YouTube)
Включается видео. СКАРЛЕТ и ДЖЕК ДОНО сидят на черном кожаном диване, все очень официально. Скарлет в строгих очках и свитшоте оверсайз (но все равно классном). Джек в толстовке с капюшоном, ссутулившись. Оба смотрят друг на друга.
СКАРЛЕТ
Хочешь начать?
ДЖЕК
Нет, ты первая. Или
СКАРЛЕТ
Ладно, я начну ты уверен?
ДЖЕК
Да. Давай.
Скарлет смотрит в камеру.
СКАРЛЕТ
Привет, ребята. Это мы. Джеклет.
Она замолкает на мгновение, чтобы до всех дошло.
СКАРЛЕТ (продолжает)
Для меня это новый формат, но я хочу поговорить с вами о чем-то действительно важном. Вы, вероятно, уже обсуждали это или, возможно, что-то слышали, но я была так расстроенавчера буквально весь день рыдала. И, если честно, когда Джек позвонил мне, я не была уверена, что хочу снимать это видео. Просто мне было так больно. Но я люблю этого парня.
Она тянется к Джеку и касается его руки.
СКАРЛЕТ (продолжает)
Я люблю его, несмотря ни на что. Я не шутила, когда говорила, что наша связь крепка. Вот почему я здесь, и мы оба общаемся с вами, потому что мыкоманда. Мышип, вы нас соединили, и мы всех вас очень любим. Правда, Джек?
ДЖЕК
Абсолютно.
Опускает голову. Вздыхает. Скарлет ждет.
ДЖЕК (продолжает)
Послушайте, ребята, я очень виноват. Те фотографии, на которых вы видели менякак я разговариваю с кем-то, послушайте, я не собираюсь говорить, что это вырвано из контекста или люди неправильно поняли. Я я предал Скарлет. Но она так дорога мне и вы тоже, ребята. Мне очень, очень жаль, что я подвел вас. Мы знаем, как сильно вы нас поддерживаете. Вы сделали нас такими, какие мы есть.
СКАРЛЕТ
И мы такие, какие мы есть, потому что показываем вам нашу любовь, вместе. Мы стараемся, чтобы все было по-настоящему. Это настоящая любовь, люди. В жизни бывают сложности. И иногда мы забиваем себе голову всякими глупостями.
Нагибается, хватает собаку и усаживает ее к себе на колени.
СКАРЛЕТ (продолжает)
Я знаю, как вам это нравится, ребята, так что мы собираемся обменяться подарками. Мы хотим показать друг другу, как сильны наши чувства. (Смотрит на Джека.) Хочешь первым?
ДЖЕК
Конечно
Он наклоняется, чтобы достать коробку. Внезапно раздается ЗВОНОК за кадром. Скарлет хмурится, смотрит налево.
СКАРЛЕТ (шепотом)