Вера ЛейманЖенщина моря
Глава 1
Сона кажется в сотый раз набрала номер подруги, сердито наблюдая за тем, как зал аэропорта наполняется счастливыми, обнимающимися людьми. Она нервно постукивала носком кроссовка, слушая длинные гудки. Настенные часы показывали полночь, и Хесу вполне могла заснуть, забыв о том, что обещала встретить ее в аэропорту. Взвалив на спину тяжеленный рюкзак, Сона обреченно взялась за ручку чемодана и поплелась к выходу. «Ну что за бестолковая девчонка! Постоянно все забывает!» ругала она про себя бывшую одноклассницу, с которой они дружили уже больше пятнадцати лет: с тех самых пор, как обе перешли в среднюю школу. Толкаясь на платформе среди людей, ждущих автобус, Сона без особой надежды вновь набрала номер. Длинные гудки без ответа. «Надеюсь, бабуля в курсе, что я должна сегодня приехать. Для полного счастья мне не хватало только остаться ночевать на улице».
Вдыхая непривычно соленый, влажный воздух, девушка рассеянно рассматривала темные силуэты пальм на противоположной стороне дороги. Она не была в родном городе семь лет, если не считать похорон родителей три года назад. Ее никогда не тянуло на Чеджу, потому что с этим красивым тропическим островом, куда толпами съезжались туристы со всех стран мира, у нее было связано мало хороших воспоминаний. Да и бабушка никогда не изъявляла желания увидеть внучку после того, как та поступила в Сеульский университет и уехала в столицу.
Спустя пятнадцать минут к остановке подъехал автобус, и устало толкающийся народ хлынул к открывшимся дверям. Зажатая в конце салона между высоким прыщавым студентом и громкоголосой аджумой, от которой нестерпимо несло дешевыми приторными духами, Сона проклинала Чеджу с его неразвитым транспортным сообщением. Будь она в Сеуле, то уже давно бы с комфортом направлялась в сторону дома. Но метро здесь не было, а автобусы ходили так редко, что проще было добраться на велике. Ей было жарко, и она попыталась дотянуться до люка на крыше, чтобы впустить немного свежего воздуха, но в ужасающей давке не смогла даже поднять руку. Сквозь непрерывную трескотню стоявшей перед ней женщины она вдруг услышала рингтон своего телефона и кое-как вытащила сотовый из заднего кармана джинсов.
Проснулась? ворчливо буркнула в трубку Сона.
Прости-прости-прости! виновато затараторила подруга, и Сона живо представила, как та умоляюще потирает ладони друг о друга, плаксиво сдвинув брови. Хесу всегда так делала, когда косячила. И происходило это не так уж и редко. Я совсем забыла завести будильник! Читала мангу и сама не заметила, как уснула! Я сейчас приеду, подожди меня.
Странно, но ее голос совсем не казался сонным.
Забудь, я уже еду. Жаль, не смогу оценить твою новую тачку, о которой ты столько говорила, вздохнула Сона, вовремя схватившись за поручень, когда автобус резко затормозил. Наконец-то шумная тетка вышла, и девушка свободно расправила плечи. Надеюсь, ты не забыла предупредить бабушку, что я прилетаю сегодня?
Не забыла! звонко рассмеялась подруга, и Сона невольно улыбнулась, понимая, как соскучилась по ее открытой, дружелюбной улыбке.
Извини, что опять тебя напрягаю. Но бабуля упорно не хочет покупать сотовый. Ты же ее знаешь.
Хоть сегодня Хесу и забыла о своих дружеских обязанностях, Сона была ей благодарна за то, что она навещала бабушку и заботилась о ней почти семь лет. Иногда казалось, что бабуля любит Хесу больше, чем родную внучку.
Все нормально! Мы же подруги! беззаботно ответила Хесу. Встретить тебя на остановке?
Не надо, уж несколько сотен метров я как-нибудь пройду сама. Увидимся завтра.
Попрощавшись, она положила трубку и устремилась к освободившемуся месту. Прислонившись головой к стеклу, прикрыла глаза, ощущая тоску, смешанную со странной, болезненной радостью. Она уже скучала по комфортной, шумной сеульской жизни, но какая-то, совсем крошечная, частичка ее сердца была рада вернуться домой. Все-таки здесь не всегда было плохо, и Сона могла с уверенностью сказать, что у нее были счастливые детство и юность. До определенного момента.
Ким Ухен. Это имя моментально всплыло в голове, будто его там кто-то напечатал, и Сона передернула плечами. Удивительно, что прошедшие семь лет так и не стерли до конца связанные с ним болезненные воспоминания.
Оставшиеся тридцать минут до пляжа Чхунмун она гнала от себя неприятные мысли, пытаясь сосредоточиться на своем будущем, которое, кстати говоря, было весьма туманным. Она понимала, что с филологическим образованием найти работу по профилю на крошечном острове было сложно, и Сона пока не знала, чем будет заниматься. И даже чем хочет. По ее подсчетам денег, накопленных во время работы в издательстве, должно хватить на два-три месяца, за которые нужно определиться и найти новое занятие. Процветающий на Чеджу туристический бизнес ее совсем не привлекал, а работа продавцом в круглосуточном магазине вызывала тошноту. Это точно не для нее, и стоять за прилавком она будет только в случае крайней нужды. Ей хватало красочных рассказов Хесу, которая так и не смогла найти достойное место и каждый день выслушивала недовольства покупателей или липкие намеки подвыпивших аджосси. Сона считала полными неудачниками людей с высшим образованием, которые работают на неквалифицированной должности. Она никогда бы не призналась себе в том, что в глубине души презирает за это Хесу.
Однообразная темнота трассы сменилась встречающимися тут и там маленькими деревеньками, и вскоре автобус въехал в район пляжа Чхунмун. Двух- и трехэтажные дома на узеньких улочках разнообразили унылый пейзаж за окном, и Сона с тоской заметила, что знакомые до боли здания все еще стоят тут, словно и не прошло целых семь лет. Уходящая влево дорога вела к ее бывшей школе, а прямок расположившимся у прибрежной полосы отелям, многие из которых построили совсем недавно.
Вытащив из автобуса тяжеленный чемодан, Сона вышла на автобусной остановке и обреченно вздохнула: ей предстоял неблизкий путь до бабушкиного дома. Влажный субтропический воздух облепил кожу, создавая противное ощущение липкости. Она устала, хотела в душ, поесть и наконец лечь спать. Черт бы побрал эту бестолковую девчонку! Если бы Хесу не проспала, Сона уже была бы дома.
Поправив впивавшиеся в плечи лямки рюкзака, девушка уныло поплелась домой мимо закрытых кафе, невысоких пальм и уже давно спавших домов. Не думала она, что когда-нибудь вновь сюда вернется. Жизнь действительно удивительная штука. Впереди маячила черная полоса Восточно-Китайского моря, и спустя несколько минут Сона вышла на пешеходную дорогу, которая уходила вверх на поросший молодыми хвойными деревьями склон. Маленькие двухэтажные здания, среди которых она уже видела бабушкин ханок, тесно лепились друг к другу и совсем не вызывали желания подняться на скалу.
Семь лет назад Сона уехала отсюда, клятвенно пообещав себе больше никогда не возвращаться в это Богом забытое место. Но вот она снова стоит здесь и смотрит, как волны разбиваются о выступающие из воды черные вулканические камни, потеряв все, чего смогла добиться за прошедшие годы. Уперев руки в холодный металл заграждения, Сона окинула взглядом мрачный морской простор и поежилась. Она с детства боялась воды, напуганная страшными легендами островитян о живущих в морских глубинах русалках и духах, стремящихся завладеть телами рыбаков и ныряльщиц хэнё. Иногда ей казалось, что в ее бабушку точно кто-то вселился, иначе никак нельзя было объяснить ее отношение к родной внучке.
Поздновато для прогулок, услышала она вдруг рядом знакомый голос и вскрикнула от неожиданности.
Развернувшись, испуганно посмотрела в холодные глаза, от взгляда которых она на мгновение перестала чувствовать сердце. Ухен. Ее первая и, как оказалось, не совсем забытая любовь. Прошедшие годы сильно его изменили, превратив из угловатого худосочного подростка в высокого, широкоплечего молодого мужчину. Модная стрижка, свободная белая рубашка, заправленная в зауженные джинсы. Расстегнутый на пару пуговиц ворот открывал скульптурные ключицы, по которым хотелось провести пальцами. Сона сжала ладонь и слегка усмехнулась, по привычке скрывая свои чувства. Жизнь в столице хорошо научила ее держать лицо.