Да. Покажу вам утром, не сейчас. Мистер Квинтен очень уж настаивал, что вас следует устроить с комфортом, чтобы вы отдохнули. Все трое братьев на прошлой неделе переставляли тут мебель, и у вас будет свой офиснебольшой, но думаю, вам понравится, они старались сделать все похожим на офис в Портленде.
Звучит чудесно.
Вам помочь с сумками?
Кэти потянулась, закинув руки за голову.
Спасибо, но нет. После долгого путешествия за рулем мне стоит немного размяться.
Отлично. Если вам что-нибудь понадобится, сообщите мистеру Квинтену.
Кэти спустилась за Лидией на первый этаж и еще раз поблагодарила ее, а потом направилась к своей машине за вещами. Чтобы перенести все в дом, потребовалось сходить туда-обратно раза три. Кэти прихватила свою любимую подушку, положила все нужное в большой чемодан, а мелочив несколько пакетов. Шесть недельдолгий срок, и, помимо туалетных принадлежностей и вещей первой необходимости, она не могла обойтись без ноутбука и любимых книг, а еще документов из офиса, которые требовали внимания Квина.
В доме воцарилась какая-то странная, неестественная тишина. По-видимому, миссис Петерсон готовила ужин, а Квинтена нигде не было видно. Судя по его немногословному приветствию, он не был в восторге от приезда гостьиточнее, Кэти была уверена, что он, как и она сама, по-прежнему помнит все, что было между ними. Удивительно, как Фарреллу и Закари удалось убедить его согласиться принять Кэти. Чего-чего, а упрямства и твердости Квинтену было не занимать. Иногда стороннему наблюдателю могло показаться, что он спорил чисто из принципа.
Закончив с вещами, Кэти вышла на веранду, что обрамляла дом на втором этаже. Тут и там на ней стояли деревянные кресла-качалки из мореного дуба, и девушка опустилась в одно из них. Кажется, теперь можно немного расслабиться. Правда, еще предстоит ужин с Квинтеном, но к тому времени ей необходимо собраться с мыслями и силами. Нужно просто относиться к сложившейся ситуации, как к временной необходимости. В конце концов, это ее работаи шесть недель не так много. Покачиваясь взад-вперед и ощущая на лице приятный ветерок, Кэти подумала: забавно, что, даже выбирая мебель, Квин отдал предпочтение движущимся стульям. В этом был он весь: его жизнь невозможна без постоянного движения. Он никогда не останавливался, не давал себе передышек. Кто-то счел бы это сумасшествием, но Кэти знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: именно его удивительная сила воли и страсть к жизни помогли ему выиграть национальные и международные соревнования и принесли ему репутацию несгибаемого, железного человека на лыжах. Интересно, он по-прежнему одержим духом соперничества? Пока они встречались, Кэти отчаянно хотелось узнать своего возлюбленного получшеа заглянуть ему в душу удавалось редко. Со временем ей стало окончательно ясно, что Квина не интересует ничто, кроме чисто физической близости. Ему было неинтересно, что за женщина была с ним рядом, и его равнодушие ранило ее. Изменилось ли что-нибудь с тех пор?
Начинало темнеть, и с уходом солнца все ощутимей была вечерняя прохлада. Кэти решила не переодеваться к ужину: незачем подавать Квинтену ложные надежды. Однако она распустила стянутые в хвост волосыкак-никак ужин. Спускаясь в библиотекумаленькую уютную комнату, где от пола до потолка высились стеллажи с книгами, Кэти не могла подавить в себе волнения. Квинтен сидел в кресле с книгой в руках. В отличие от нее он все же переоделся: если днем на нем была достаточно повседневная одежда, то теперь он щеголял в идеально отглаженных темно-синих брюках и белоснежной рубашке, а на носу его красовались очки в черепаховой оправе. Кэти закусила губу. Сейчас Квинтен был похож на сексуального мачо с обложки журнала, и как только ему это удается так естественно?
Это все книги твоего отца? спросила она.
Квинтен слегка нахмурилсяочевидно, вопрос его озадачил.
Нет, мои, ответил он.
Кэти едва сумела скрыть возглас удивления: кого-кого, а Квинтена она не представляла себе за чтением книги.
Ты что, действительно считала меня неграмотным тупицей?
Нет, конечно, отозвалась она и замялась.
Что? Договаривай.
Кэти, однако, не решилась сказать то, что думалачто Квинтен определенно изменился за то время, что они не общались. Ей показалось, что он не обрадуется сделанному ею выводу.
Нет, ничего, быстро ответила она. Может, выпьем чего-нибудь?
Квинтен налил в бокал шампанского и протянул ей.
За встречу, произнес он.
Беря бокал, Кэти слегка коснулась его пальцев. Она заметила, что шампанское было ее любимое. Неужели он запомнил ее предпочтения?
Мне приятно, что ты помнишь, как я люблю это шампанское.
Квинтен сделал небольшой шаг ей навстречу. В глазах его вспыхнул какой-то огонек.
Я помню каждый момент, проведенный с тобой, Кэти, тихо ответил он. Тебя нелегко забыть.
Кэти замерлаей показалось, что даже пульс ее замедлился, едва удерживаясь от того, чтобы не броситься в его объятия.
Мне не следовало приезжать, верно? прошептала она.
Может, и нет, отозвался Квинтен, и взгляд его скользнул по ее губам.
Что ты имеешь в виду?
Мотыльки не могут не лететь на пламя.
* * *
Через полчаса Квинтен, сидя за столом напротив своей помощницы, проклинал себя за глупые и неосторожные слова, брошенные Кэти. В глазах ее ясно читался интерес к немуи это не было игрой его воображения или попыткой выдать желаемое за действительное. Он знал Кэти и прекрасно помнил выражение ее лица, когда она просыпалась поутру в его объятиях после страстной ночи любви.
Прости, произнес он, но слова прозвучали наигранно, нелепо. Мне не следовало говорить с тобой в таком тоне. Могу тебя заверить: это больше не повторится.
Кэти удивленно посмотрела на него.
Ты в этом уверен? осторожно спросила она. Настал черед Квина удивлятьсяон даже вздрогнул, чувствуя себя так, точно девушка его поддразнивала.
Я просто этого не допущу.
Как самоуверенно, покачала головой Кэти. Мы с тобой оба взрослые люди, а эта ситуация временна. Так стоит ли винить себя за короткую интрижку?
Тебе меня не уговоритьа ты этого и добиваешься, верно? Квинтен бросил взгляд на дверь, ожидая, что с минуты на минуту войдет миссис Петерсон.
Не могла удержаться.
Квинтен сделал глоток шампанского.
А ты все такая же, верно?
Кэти провела подушечкой большого пальца по ножке бокала. Этот жест был таким откровенно сексуальным и провокационным, что Квинтен ощутил, как по телу побежали мурашки.
Мне нравится играть с тобой, Квин, подтвердила девушка. Все в компании на цыпочках ходят вокруг шефа, но я-то знаю правду. Ты хороший мальчик, когда тебя гладят по шерстке. Кэти насмешливо улыбнулась, и от этого Квинтен на миг затаил дыхание. Что с ним, черт побери, происходит?
Возможно, нам стоит обсудить предстоящую работу, произнес он, меняя тему.
Тут вошла Лидия с подносом, на котором красовались два чудесных десерта крем-брюле.
Надеюсь, вы ждете десерт, радостно произнесла она. Крем готовила по рецепту бабушки, пальчики оближешь.
Кэти принялась за поданное блюдо с энтузиазмом.
О боже, простонала она с набитым ртом. Это даже лучше, чем секс.
Невозмутимая горничная ухмыльнулась.
Не поручусь за это, но желаю вам приятного аппетита. Я сейчас уберу на кухне и уйду. Увидимся завтра утром.
Квинтену пришлось заставить себя взять ложку. Не то чтобы десерт был невкуснымскорее, ему стало внезапно печально, когда он осознал, что остается в огромном доме наедине с женщиной, которую не может уложить в постель, хотя очень этого хочет. Однако, едва проглотив кусок, он встал и сконфуженно произнес:
Прости, мне пора в спортзал. Тебе здесь все нравится?
Кэти посмотрела на него так, точно прочитала его мысли.
Все прекрасно, произнесла она. Когда хочешь начать утром работать?
Миссис Петерсон подаст завтрак в восемь тридцать, угрюмо произнес Квин. Поедим, и можешь рассказать мне обо всем, что требует моего внимания.
Ты уже поставил дом на пульт? спросила Кэти внезапно.