Люди, которым Хозяин дал такие умение, силу и могущество, о каких замухрышка-легионер не может и мечтать! - Он поднял руки. Под бронзовой кожей перекатились мышцы. - Смотри, Рэндор! Смотри, как идет к тебе твоя смерть!
У Кейлла от ужаса и изумления глаза полезли на лоб. Странные выпуклые метки на теле гиганта задвигались, заизвивались, набухлираскрывались.
Из-под кожи, где тело Тхр'ана опоясывали бугорки, вылезали, разворачиваясь наподобие веера, наросты. Они напоминали лоскуты толстой твердой кожи, прочно соединенные листы черного, неприятно-грязного цвета. Словно броня, они защищали тело гиганта.
Они выдвинулись из полосы вокруг шеи, прикрыли горло и основание черепа, разрослись вниз, прикрыв грудь и спину. Броня, появившаяся из брюшной полости, прикрыла поясницу, живот и почки, поднялась до солнечного сплетения и нижних ребер.
Все уязвимые места человеческого тела - от шеи до бедероказались защищены.
Кейлл невольно отступил на шаг, но заметил садистский огонек в глазах гиганта и силой воли обуздал растерянность и отвращение, приводя свое отзывающееся болью раненое тело в состояние уравновешенной расслабленности - готовности к бою. В правом плече сохранялось такое ощущение, будто его лизало пламя. Но он знал, что рана не вывела руку из строя. Несмотря на боль, он мог ею действовать.
И все-таки он позволил ей беспомощно повиснуть, будто плечо было раздроблено. Излишняя самоуверенность может оказаться единственной слабостью, какую проявит Тхр'ан.
Гигант напал без предупреждения.
Кейлл чуть не попался - из-за быстроты и мощи броска. Но сумел поднырнуть под один удар, блокировать другой и, отскочив, оказаться вне предела досягаемости противника. Тхр'ан мгновенно снова оказался рядом, и снова Кейлл увернулся.
Бой так и продолжался по этому шаблону. Кейлл оборонялсяуклонялся, ставил блоки, кружил, полагаясь на свое чувство равновесия и быстроту реакции. Но такая игра чревата опасностью. Он ранен и потерял много крови, еще не вполне оправился от воздействия лучемета и, по-видимому, устанет и ослабеет быстрее Тхр'ана. Но все-таки Кейлл упорно продолжал защищаться только левой рукой.
Тхр'ан был проворен, чрезвычайно силен и довольно искусен. Но Кейлл вскоре понял - несмотря на свое бахвальство, по стандартам Легиона он не проходит. Боевое искусство Тхр'ана было несколько устарелым, в общем предсказуемым и не предусматривающем неожиданных действий.
Впрочем, его хорошо защищала сверхъестественная броня.
Вскоре Кейлл обнаружил, насколько хорошо. Понимая, что долго ему не выдержать, он все чаще стал контратаковать. Но обнаружил, что наносить удары по броне все равно что бить в обложенную подушками стену.
Толстый, напоминающий кожу материал слегка пружинил, поглощая удар любой силы. Кейлл был вынужден бить по рукам и ногам противника, и тот, зная, что может практически не защищать торс, намного свободнее ставил блоки и уворачивался, не давая Кейллу возможности должным образом нанести удар.
Бой продолжался. Кейлл все еще кружил, защищаясь и выискивая открытое место, которое, казалось, никогда не подвернется. Гигант был все таким же агрессивным, уверенным. Каждая атака - вихрь ударов и блоков, мелькание уклоняющихся и переплетающихся тел. Гигант делает обманное движение, как бы нанося правой рукой удар в живот, а левой режущим ударом бьет по горлу. Кейлл уклоняется, скользнув вперед, и снизу бьет Тхр'ана пяткой по левой руке. Тхр'ан блокирует удар и, продолжая движение, бьет Кейлла в лицо. Кейлл едва не падает на колено, нацелив другую ногу в коленную чашечку противника. Тхр'ан уклоняется от ноги, пытаясь в ответ пинком сокрушить Кейллу челюсть.