Кейлл не питал иллюзий насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивилизованное оружие, вроде пистолетов-парализаторов, будет бесполезно. Вместо них он взял ионный пистолет - лучемет, модифицированный вариант корабельного, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.
Джлр с интересом наблюдала за его приготовлениями.
- ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА ТЫ СЛИШКОМ СПОКОЕН, - заметила она.
- А чего ты ожидала? - улыбнулся Кейлл. - Что у меня будут дрожать коленки?
- Я ЖДАЛА ТРЕВОГИ ИЛИ ВОЗБУЖДЕНИЯ, - ответила Джлр. - ЭТО ОБЫЧНО ДЛЯ ЛЮДЕЙ.
Кейлл направился к люку.
- У легионеров не так. Пустая трата энергии.
- КАК-НИБУДЬ ПОТОМ ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬ МЕНЯ ОБРАЗУ ЖИЗНИ ЛЕГИОНЕРОВ, - сказала Джлр.
- Маленькая подружка, - рассмеялся Кейлл, - если я останусь в живых после всего этого, то с удовольствием пройду с тобой полную программу обучения.
Он закрепил шлем, в последний раз проверил экипировку и снова обратился к Джлр, сосредоточившись и стараясь четко формулировать мысли-слова, как бы произнося их вслух.
- ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? - спросил он.
- ПРЕВОСХОДНО.
- ОТЛИЧНО. ЗНАЧИТ, МЫ МОЖЕМ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВЯЗЬ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛАСЬ У ПУЛЬТА УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЕМ, НО СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАЛА, ПОКА Я НЕ СКАЖУ. ЯСНО?
- ДА.
- ЕСЛИ КТО-ЛИБО ЧУЖОЙ ОБНАРУЖИТ КОРАБЛЬ И ПОПЫТАЕТСЯ ПРОНИКНУТЬ В НЕГО, СРАЗУ СООБЩИ МНЕ.
- СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, - в ответе прозвучала искорка смеха.
- ОСТАВЬ СВОИ ШУТКИ НА ПОТОМ. И ЕЩЕ: ЕСЛИ Я НЕ ВЕРНУСЬ...
- ЗНАЧИТ, ТЫ МЕРТВ, - спокойно ответила Джлр, - И БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ МНОЙ КОМАНДОВАТЬ. ТОГДА Я БУДУ ДЕЙСТВОВАТЬ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ.
- ХОРОШО, - улыбнулся Кейлл. - ТОГДА ТЫ СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ И СООБЩИТЬ ОБО ВСЕМ НАБЛЮДАТЕЛЯМ.
- ТАК Я И СДЕЛАЮ, - сказала Джлр, - НО СНАЧАЛА ИСПЫТАЮ ОРУЖИЕ ЭТОГО КОРАБЛЯ НА КУПОЛЕ И ТЕХ, КТО ОКАЖЕТСЯ В НЕМ.
Люк беззвучно закрылся: Кейлл спрыгнул на поверхность Креффы. Из-за слабом притяжения луны падение было медленным, как во сне, и шел он тоже, как во сне, широкими, размашистыми шагами, которые по сути были большими медленными прыжками по несколько метров. Вскоре он подошел к краю нерассеянного сияния освещенной стороны луны.
Стеклопластик шлема вдруг потемнел, защищая глаза, и Кейлл вышел на свет. Корабль позади уже пропал из вида, скрылся за горизонтом. Впереди, где-то за нагромождением скал, возле которых он стоял, находился купол.
Изобилие острых скал, отсутствие растительности и воды - все окружение, подумал он, чем-то напоминает Морос, район Железных Пиков, где легионеры проходили испытание на выживаемость. Но там, по крайней мере, было слышно завывание ветра, стук ботинок по камням, подтверждавшие, что ты еще жив. В этом страшном месте отсутствие воздуха означало невыносимую тишину, призрачную и тревожную, и Кейлл чувствовал себя бестелесным, призраком. Но он стряхнул гнетущее чувство и начал пробираться через скалы, медленно и осторожно, сдерживая движения, чтобы, несмотря на слабую гравитацию, оказаться поближе к поверхности, стараясь наступать только на камни, чтобы не оставлять за собой предательский след в пыли.
Наконец, пробравшись под нависшей скалой, которая при нормальной гравитации давно бы обрушилась, он увидел купол.
Купол поднимался из залежей пыли, как фурункул на человеческой коже, но до того блестящий в отраженном сиянии, что казался зеркальным. Пыль вокруг него была вдоль и поперек исчерчена многочисленными следами входивших и выходивших обитателей купола. Но сейчас не было видно ни души - никаких признаков движения или деятельности вокруг купола.
Кейлл ретировался за скалу и осторожно пошел по кругу, желая обследовать купол со всех сторон и особенно - обнаружить вход.
- КЕЙЛЛ, - прозвучал у него в голове голос Джлр, в нем слышалась тревога, - ДАТЧИКИ ТВОЕГО КОРАБЛЯ ДОКЛАДЫВАЮТ О ПРИБЛИЖЕНИИ ДРУГОГО КОРАБЛЯ. ЕГО КУРС - НА ПОСАДКУ.