- А как же эти создания? - спросил другой джитреллианин. - Мы спрячемся от Звездного Ветра только для того, чтобы быть убитыми каменными хлыстами?
Тэм сердито посмотрел на говорившего, потом повернулся к Кейллу:
- Во время инструктажа для этой миссии нам рассказывали о пещерных тварях...
- Я видел их, - прервал его Кейлл. - Вы хорошо их назвали. Да, жала их как хлысты, но сами они ненамного быстрее камней. - Он холодно улыбнулся. - А Звездный Ветер, как мне говорили, движется куда быстрее.
Послышались смешки солдат; своеобразный юмор Кейлла приободрил их, и, взвалив на спины тяжелые ранцы, группа продолжила утомительный переход.
Но настроение Кейлла было по-прежнему мрачным. Найти безопасную и уютную пещеру с приходом Звездного Ветра было хорошей мыслью. Но как поведут себя чужаки, поступят ли они так же? Конечно же, их база может находиться под землей - это самый логичный путь строительства на Рилине. Но ведь с наступлением Ветра можно просто покинуть планету. Что если стоянка на Рилине планировалась только до появления лжепланеты?
Слишком много вопросов. И слишком медленный путь к ответам.
Четкий внутренний голос Джлр прервал его размышления.
"Кейлл, впереди я вижу очертания, похожие на строения. Я слетаю поближе... или заняться группой вооруженных гуманоидов на сухопутном транспорте? Они прямо подо мной".
"Как далеко они от тебя?" - мгновенно отозвался Кейлл.
В мозгу Кейлла тут же появилась спроецированная Джлр карта. Движущиеся пятна - люди на скиммерах - были в нескольких километрах от Кейлла. Но судя по направлению их движения, они могли выйти прямо на группу джитреллиан.
"Они явно никуда не спешат, - сказала Джлр, - поэтому я думаю, что о тебе они не знают".
"Я оставлю свою группу где-нибудь в укрытии, - ответил Кейлл, - и тогда уже посмотрю на этих. А ты пока можешь подобраться поближе к строению".
"Твой любимый зверь повинуется, хозяин", - хихикнула Джлр перед тем, как прервать контакт.
Кейлл усмехнулся и подумал, что Джлр долго еще ему не забудет истории с домашним животным. Он осмотрелся в поисках укромного места, приметил подходящий овраг сбоку и, используя особенности местности, изменил направление так, что джитреллиане этого не заметили.
К его везению, овраг вскоре сузился и стал глубже. Это ущелье, густо обросшее по краям зарослями кустарника, было отличным укрытием. Здесь Кейлл и остановил группу.
- Я хочу разузнать о тех, других, - сказал он спокойно. - Попадать в ловушку - нам ни к чему. Я пойду вперед, разведаю обстановку.
- Я с тобой, - тут же сказал Тэм.
- Один человек меньше рискует быть замеченным, - ответил Кейлл и тут же шепотом добавил. - Держи своих людей здесь, и следи, чтобы никто не выглядывал... чужаки могут быть рядом.
Тэм с явной неохотой согласился, и его люди начали снимать ранцы. Кейлл же, покинув ущелье, продолжил путь по первоначальному маршруту, наконец получив возможность перейти на свой пружинящий размеренный бег. Стараясь избегать наиболее открытых областей, он с инстинктивной осторожностью дикого зверя держался под прикрытием каменных нагромождений.
Через некоторое время опять раздался внутренний голос Джлр:
"Теперь я вижу строение более четко. Возвышаясь над плоскогорьем, оно выглядит, как основательная башня. Мешает туман, но я могу разглядеть кое-какие наружные особенности. К примеру, полукруглая форма на самой вершине башни - без сомнения космобот".
Башня? Кейлл угрюмо кивнул себе. Если что-нибудь и говорило о присутствии "Руки смерти", так это башня. Наглое высокомерное строительство на планете Звездного Ветра - это в их духе.