Мы открываемся в четыре, бросила женщина за барной стойкой, не подняв головы. Ее ярко-фиолетовая лохматая прическа и уверенная манера себя держать восхитили бы Лив при других обстоятельствах.
Лив подошла ближе.
Я Лив. Ищу Мака.
Его здесь нет. Женщина все еще не смотрела на нее.
А где он? спросила Лив, усаживаясь на табурет.
Женщина подняла глаза, одна ее бровь, украшенная колечком, изогнулась над ярко-зелеными тенями для век.
Здесь его нет, а где он не ваше дело.
Видите ли, это мое дело, потому что мне надо с ним поговорить.
Как остальным женщинам Нэшвилла. Встаньте в очередь.
Лив изобразила рвотные позывы.
Прекратите. У меня чувствительный желудок.
Женщина вдруг усмехнулась.
Как, говорите, вас зовут?
Скажите ему, что пришла Оливия.
Она взяла телефон и нажала пару кнопок.
Это Соня. Здесь некто по имени Оливия, и последовала пауза, быстрое «Окей», и Соня повесила трубку. Он приедет через двадцать минут. Вы можете подождать в его кабинете.
Лив соскользнула с табурета и последовала за Соней по коридору за баром.
Вы кто такая? спросила Соня, оглядываясь на нее через плечо.
Простите?
Мак еще никому не позволял сидеть в его кабинете. Так что вы, должно быть, важная птица.
Из-за него меня уволили в прошлые выходные. И я пришла мстить.
Можно мне при этом присутствовать?
Я даже позволю вам помочь.
Соня открыла дверь и махнула рукой, приглашая Лив пройти внутрь. Лив села в крутящееся кресло Мака и закинула ноги на его удивительно чистый письменный стол.
Соня ухмыльнулась.
У него в шкафу папки расставлены по цветам. Когда я злюсь на Мака, я их перемешиваю.
Лив прижала руку к груди.
Давайте станем лучшими подругами?
Ага.
Соня ушла, а Лив откинулась на спинку кресла и стала разглядывать интерьер. Дизайн неброский, но явно профессиональный. Вдоль стены два шкафа с папками, над ними висят черно-белые фотографии здания, вероятно, этого самого, до того, как оно стало «Темплом». Единственным личным штрихом в комнате были фотографии, прикрепленные к тканевой доске на стене рядом со столом.
Она старалась не смотреть, но ничего не получалось. В конце концов она принялась их разглядывать. Очевидно, его семья. Все похожи на Мака темные волосы, широкие улыбки, того же цвета глаза
Удобно устроилась?
Лив развернула кресло, перебирая ногами по столу. Мак, в джинсах и черной рубашке с закатанными до локтя рукавами, прислонился к дверной раме. Он скрестил руки на груди и улыбался, как человек, уверенный в своей неотразимой внешности и привыкший благодаря ей всегда добиваться своего.
Лив закатила глаза.
Ты часто тренируешь эту позу перед зеркалом?
Он подмигнул.
Каждый день.
У тебя чисто в кабинете.
Ты удивлена?
Я считала тебя типом с переполненным мусорным ведром и грязными кофейными чашками.
Тогда ты ошиблась. Он оторвался от двери и вошел в кабинет, указывая на фотографии. Это моя семья.
Она пожала плечами.
Тебе даже не любопытно?
Не особенно, солгала она.
Он подошел ближе и стал называть:
Это мой брат Лиам. Его жена Эллисон. Их детишки. Самые милые малыши на планете. Он указал на последнюю фотографию. А это моя мама.
Об этом Лив догадалась бы и сама. У него те же темные волосы, золотисто-карие глаза и длинные ресницы, как у женщины на снимке. Не то чтобы Лив так уж внимательно изучала глаза Мака или длину его ресниц. Они просто очевидны, как перья павлина. Может же человек любоваться красотой птицы и при этом считать ее брачное поведение излишне агрессивным?
Лив закинула ногу на ногу.
Администратор приняла меня за твою очередную девицу.
Он усмехнулся.
Она плохо разбирается в людях.
Точно. Она мне нравится.
Мак сел в кресло по другую сторону стола.
Мне тоже. Она со мной с тех пор, как я открыл свой первый клуб.
Бедняжка.
Да я уже привык к ее бесцеремонности.
Я жалела ее, а не тебя.
Он снова подмигнул.
Дай срок. Я начну тебе нравиться. Со всеми так.
Только если у тебя есть китайская еда, чтобы возместить ту, которую ты слопал.
Неужели до сих пор злишься?
Я очень серьезно отношусь к еде.
Гевин мне тогда разрешил, сказал он извиняющимся тоном.
Он не имел на это права.
Поэтому я тебе и не нравлюсь? Потому что съел твою лапшу?
Нет. Ты мне не нравишься, потому что ты используешь больше средств для волос, чем я.
Чтобы так хорошо выглядеть, нужно трудиться, дорогая.
Точно. Ни одна женщина так за собой не ухаживает. Держу пари, у тебя в каждой комнате висит по зеркалу, и ты отрабатываешь перед ними свои улыбки.
А ты разве нет?
Она фыркнула.
Серьезно, я тебе не нравлюсь?
Ты говоришь так, словно это тебя удивляет.
Мак промолчал. Лив посмотрела на него недоверчиво.
Что? В самом деле удивляет?
Он пожал плечами.
Обычно я всем нравлюсь. Он откинулся на спинку кресла. Я так понимаю, ты передумала насчет работы?
Лив поставила ноги на пол.
Да, но не для себя.
Он прищурился, от чего вокруг его глаз появились тонкие морщинки.
Не понимаю.
Если у тебя правда есть вакансия
Есть.
то мне нужно, чтобы ты нанял девушку по имени Джессика. Она хостес в «Савой», и я хочу ее оттуда вытащить.
Почему?
Потому что я так хочу. Этого должно быть достаточно.
Он пожал плечами.
Недостаточно.
Ну, я не могу сказать почему. Но ты говорил, что хочешь все исправить. Она указала на него пальцем. Это твои точные слова. Именно так ты можешь все исправить.
Каким образом наем посторонней девушки поможет исправить твое увольнение?
Дело не в моем увольнении. Я прошу помочь молодой женщине выбраться из плохой ситуации.
Возможно, это было всего лишь ее воображение, но Лив могла поклясться, что на его челюсти набухла вена.
Что за плохая ситуация?
Не могу тебе этого сказать.
Тогда я не могу тебе помочь.
Просто плохая ситуация.
Мак резко встал, подошел к двери и захлопнул ее. Когда он вернулся, его лицо приняло суровое выражение.
Насколько плохая?
Очень-очень плохая.
Это как-то связано с тем, что тебя уволили?
А есть разница?
Да, есть разница, если хочешь, чтобы я нанял эту девушку.
У тебя есть вакансия. Я знаю человека, которому нужна работа. Детали не должны иметь значения.
Посвяти меня.
Ей потребовалось пять минут, чтобы рассказать всю историю, но уже через минуту кровь зашумела у Мака в ушах. Он утратил дар речи. Едва мог дышать. Он взъерошил пальцами волосы и заставил себя сесть обратно в кресло перед столом.
Сукин сын! Мак его уничтожит! Он разорвет ублюдка на части.
Он Мак с трудом выдавливал слова сквозь ярость, парализовавшую его голосовые связки. Он с тобой когда-нибудь так поступал?
Нет, не колеблясь, ответила Лив. Но вряд ли это был его первый раз. Он вел себя слишком самоуверенно и не боялся, что его поймают.
Мы должны что-то сделать, прохрипел Мак.
Лив посмотрела на него.
Мы ничего делать не должны.
Это нельзя так оставить!
Я и не собираюсь, но единственное, что требуется от тебя, это нанять Джессику.
В горле у Мака пересохло. Ярость превратила его горло в наждачную бумагу.
Лив встала.
Я тебе позвоню. И если сможешь не проболтаться Гевину и Тее, пока я не придумаю, что делать, то буду очень признательна.
Она подошла к двери, открыла ее и была такова.
Твою мать. Сколько раз эта женщина будет от него уходить?
Мак вскочил и побежал за ней.
Эй, стой, стой. Подожди. Куда ты идешь?
Соня, сидевшая в своей кабинке перед его кабинетом, развернулась в кресле и наблюдала драму с нескрываемым интересом.
Да, да, он никогда раньше не бегал за женщиной. Большое событие.
Мак схватил Лив за локоть и потянул ее обратно. Лив вздохнула, на ее лице было написано раздражение.
Чего тебе?
Что, черт возьми, ты имела в виду?
Когда?
Когда говорила, что заставишь ублюдка заплатить.