Маккуистон Кейси - Еще одна станция

Кейси МаккуистонЕще одна станция

1

 Можно прикоснуться к тебе?

Это первое, что говорит парень с татуировками, когда Огаст усаживается на центральную подушку коричневого кожаного диванаэтому потертому, видавшему виды ветерану за последние четыре с половиной года довелось поучаствовать во множестве историй в колледже. Это был тот самый диван, на который ты валишься и зарываешься в учебники или на котором сидишь посреди вечеринки, потягивая диетическую колу и ни с кем не разговаривая. Типичный для ранних двадцатых годов диван с помойки.

Большая часть мебелитакой же мусор, как и диван: не сочетающаяся друг с другом, купленная с рук и принесенная с улицы. Но когда Тату-пареньНико, в объявлении было написано, что его зовут Нико,  садится напротив, он оказывается в поразительно высококачественном кресле от «Имс».

Тут все так: смешение знакомого и совсем чуждого. Это небольшое и тесное пространство с неприятными оттенками зеленого и желтого на стенах. Почти с каждой горизонтальной поверхности свисают растения, раскинув свои тонкие ветви через полки, и от них веет легким запахом почвы. У окон такие же закрашенные наглухо рамы, что и в старых квартирах Нового Орлеана, но тут они наполовину покрыты листами с рисунками, и через них в комнату пробивается полуденный свет, приглушенный и мутный.

В углу стоит полутораметровая скульптура Джуди Гарленд, сделанная из велосипедных деталей и зефира. Джуди в ней узнать невозможно, если не читать табличку, на которой написано: «МЕНЯ ЗОВУТ ДЖУДИ ГАРЛЕНД».

Нико смотрит на нее, вытянув руку. Пар от чая размывает его черты. У него темные волосы, стрижка андеркат, уложенная гелем, выделяющаяся на фоне смуглой кожи, выраженная линия челюсти и свисающий с одного уха кристалл. Татуировки покрывают обе его руки и выглядывают из-под застегнутого воротника. Его голос немного хриплый, будто от простуды, а в уголке рта торчит зубочистка.

 Ладно, Дэнни Зуко, успокойся.

 Извини.  Огаст таращится, застыв от его вопроса.  Что?

 Не в том смысле,  говорит он. На тыльной стороне его руки вытатуирована доска Уиджи. На костяшках набито слово «полнолуние». Господи.  Просто хочу почувствовать твою энергетику. Иногда физический контакт помогает.

 Ты что, какой-то?..

 Экстрасенс, да,  невозмутимо говорит он. Зубочистка движется по белому ряду его зубов, когда он широко и обезоруживающе улыбается.  Это одно из названий. Ясновидящий, одаренный, брухо, как угодно.

Господи. Ну конечно. Комната в Бруклине за 700 долларов в месяц никак не могла быть без подвоха, и этот подвохзефирная Джуди Гарленд и этот бюджетный Спрингстин, который наверняка сейчас скажет ей, что ее аура надета наизнанку и задом наперед, как колготки из магазина «Все по одной цене».

Но ей некуда идти, а в этом здании на первом этаже есть «Попайс». Огаст Лэндри не доверяет людям, но доверяет жареной курице.

Она дает Нико дотронуться до ее руки.

 Отлично,  монотонно говорит он, как будто только что высунул голову из окна, чтобы проверить погоду. Он стучит двумя пальцами по ее костяшкам и откидывается назад.  О. Ого, ясно. Это интересно.

Огаст моргает.

 Что?

Он вытаскивает изо рта зубочистку и кладет ее на чемодан между ними рядом с миской шариков-жвачек. У него напряженный взгляд.

 Ты любишь лилии?  говорит он.  Да, я куплю лилии к твоему заселению. В четверг тебе удобно? Майле нужно будет время, чтобы собрать свои вещи. У нее много костей.

 Я в смысле, у нее в теле?

 Нет, лягушачьих костей. Они совсем крошечные. Сложно собирать. Без пинцета не получится.  Видимо, он заметил выражение лица Огаст.  Она скульптор. Это для ее работы. Ты займешь ее комнату. Не переживай, я обработаю все шалфеем.

 Эм, я не переживала по поводу призраков лягушек.  Она должна переживать по поводу призраков лягушек? Может быть, эта Майларитуальная убийца лягушек.

 Нико, хватит говорить людям о лягушачьих призраках,  произносит голос в прихожей. Симпатичная темнокожая девушка с дружелюбным круглым лицом, километровыми ресницами и парой очков-гогглов, вдетых в черные кудри, выглядывает из-за дверного проема. Она улыбается, когда видит Огаст.

 Привет, я Майла.

 Огаст.

 Мы нашли свою девушку,  говорит Нико.  Ей нравятся лилии.

Огаст ненавидит, когда такие, как он, так делают. Удачные догадки. Ей и правда нравятся лилии. Она может воспроизвести в своей голове всю статью из «Википедии». Лилия белоснежная. Вырастает высотой от полуметра до двух. Внимательно изучена из окна двухкомнатной квартиры ее мамы.

Нико никак не мог об этом узнатьи он не знает. Она поступает так же, как с гадалками под пляжными зонтиками у нее дома на Джексон-сквер,  задерживает дыхание и просто проходит мимо.

 То есть все?  говорит она.  Я получила комнату? Ты ты даже не задал мне никаких вопросов.

Он подпирает голову рукой.

 Во сколько ты родилась?

 Я не знаю.  Вспомнив объявление, она добавляет:  Я Дева по гороскопу, если это поможет.

 О да, точно Дева.

Ей удается выглядеть спокойной.

 Ты профессиональный экстрасенс? То есть люди тебе платят?

 Он занимается этим неполный рабочий день,  говорит Майла. Она вплывает в комнату с грациозностью, удивительной для человека с паяльной лампой в руке, и падает в кресло рядом с ним. Розовый комок, который она жует, объясняет наличие миски со жвачками.  А остальную часть дня работает отвратительным барменом.

 Я не настолько плох.

 Конечно, нет,  говорит она, оставляя поцелуй на его щеке. Она театрально шепчет Огаст:  Он думал, что паломаэто вид опухоли.

Пока они спорят по поводу барменских навыков Нико, Огаст крадет из миски шарик и роняет его, чтобы проверить свою теорию насчет пола. Как и подозревалось, он прокатывается через всю кухню в прихожую.

Она откашливается.

 Так вы?..

 Вместе, да,  говорит Майла.  Четыре года. Было неплохо иметь собственные комнаты, но у нас обоих не особо круто с деньгами, поэтому я переезжаю к нему.

 А кто третий сосед?

 Уэс. У него комната в конце коридора,  говорит она.  Он, в основном, ведет ночной образ жизни.

 Это его,  говорит Нико, показывая на рисунки, покрывающие окна.  Он тату-мастер.

 Ясно,  говорит Огаст.  То есть всего 2800 долларов? С каждого по 700?

 Да.

 И в объявлении говорилось что-то о пожарах?

Майла дружелюбно сжимает свою паяльную лампу.

 Контролируемых пожарах.

 И о собаках?

 У Уэса есть пес,  вставляет Нико.  Маленький пудель по кличке Нудлс.

 Пудель Нудлс?

 Но он спит по тому же графику, что и Уэс. Призрак в ночи.

 Мне стоит еще о чем-то знать?

Майла и Нико переглядываются.

 Раза три в день холодильник шумит так, как будто скелет пытается съесть мешок с мелочью, но мы уверены, это ничего страшного,  говорит Нико.

 На кухне отошла доска ламината, поэтому мы просто пинаем ее по всей комнате,  добавляет Майла.

 Парень, живущий напротив,  драг-квин и иногда репетирует свои номера посреди ночи, поэтому, если ты услышишь Патти ЛаБелль, это он.

 Горячая вода нагревается двадцать минут, но если ты будешь вести себя хорошо, то десять.

 Тут не обитают призраки, но это неточно.  Майла щелкает жвачкой.  Это все.

Огаст сглатывает.

 Ладно.

Она взвешивает свои варианты, смотря на то, как Нико проскальзывает пальцами в карман испачканного краской комбинезона Майлы, и задается вопросом, что увидел Нико, когда дотронулся до тыльной стороны ее ладони, или решил, что увидел. Притворился, что увидел.

И хочет ли она жить с парой? С парой, одна половина которойлиповый экстрасенс, который выглядит как солист кавер-группы Arctic Monkeys, а другаяподжигательница с комнатой, полной мертвых лягушек? Нет.