Нормальная, ответил он.
Нормальная! передразнил отец. Ей только такой комплимент не отвесь смотри, умник. Ладно, давай, сын, у меня клюет!
Отец отключился, а Иван с наслаждением пригубил эспрессо. Все-таки кофе Полина готовила отменный!
«Полина это лучшая из моих помощниц. И она готовит самый восхитительный кофе на свете». Ах, если бы можно было записать слова Ивана Царевича на диктофон, поставить бы на повтор и слушать, слушать! Она уже выходила из кабинета, когда Иван произнес эту фразу, говоря с кем-то по телефону. Он не видел, как на устах Полины расцвела улыбка, а за спиной выросли крылья.
Сегодня все изменится, ликовала Полина, переделала кучу важных дел и в радостном предвкушении ждала обеденного перерыва. Вот бы Иван Андреевич изменил своим привычкам обедать в одиночестве и пригласил ее с собой! А там уже и до встречи Нового года недалеко! Надо присмотреть какое-нибудь особенное платье сказочное, пленительное, волнующее, с летящим шлейфом и мерцающей россыпью страз на лифе Быть может, тогда Иван Андреевич поймет, что Полина его единственная любовь на всем белом свете. А не только лучшая из его помощниц.
С Иваном соедините, пожалуйста, добродушным басом попросили в трубке.
Кто его спрашивает? вежливо поинтересовалась Полина. Звонящий был ей незнаком.
Это его отец.
Минуточку, Андрей Полина замялась, поняв, что не знает отчества старшего Царева.
Палыч я. Будем знакомы, Полина!
Старший Царев, прежде никогда не звонивший в офис, разговаривал с ней тепло, как с дочкой, и Полина совсем растаяла. Она быстро переключила связь и вернулась к незаконченному деловому письму. Ведь никак нельзя было допустить, чтобы Иван Царевич усомнился в том, что она лучший ассистент на свете. Возможно, со временем до него дойдет мысль, что с Полиной можно не только сидеть в одном офисе, но и шагать по жизни рука об руку.
Иван как раз допил кофе, когда Полина соединила его с отцом.
А у нее приятный голос, заявил отец. У твоей Полины.
Ты ради этого на рабочий звонишь? усмехнулся Иван. Ты же ненавидишь разговаривать с секретаршами.
Так то с церберами, которых ты раньше держал. А Полина ангел.
Пап, я вообще-то делами занимаюсь, проворчал Иван, поняв, куда клонит отец.
Лучше бы ты личной жизнью занялся, посоветовал отец. Раз уж вся твоя жизнь сплошная работа, то и приглядись к той, с кем работаешь. Чувствую, хорошая она девочка, эта твоя Полина.
Она не моя.
А может стать твоей. Не у всех любовь с первого взгляда случается, как у нас с мамой, бывает и со сто первого. Все, сын, у меня клюет! И ты там клювом не щелкай, не упусти свою золотую рыбку!
Отец отключился, а Иван в задумчивости сделал глоток из пустой чашки. Кофе закончился, лишь аромат продолжал витать в воздухе. Может, это и неплохо, если Полина будет делать ему кофе не только в кабинете, но и дома, на кухне? Может, в просторной сталинской квартире, где он живет вдвоем с отцом, будет не так пусто и одиноко, если с работы они будут возвращаться вместе? В конце концов, ему тридцать два, и пора подумать о семье.
Иван решительно встал из-за стола и вышел в приемную, где Полина увлеченно стучала по клавишам, набирая текст письма.
Полина, пообедаете со мной сегодня?
Ресторан уже украсили к Новому году. Пышная красивая елка блистала одинаковыми золотыми шарами и бантами, на окнах мигали разноцветные светлячки гирлянд. По залу плыл пряный аромат корицы иностранцы, забежавшие погреться, заказали глинтвейн.
Сюда, Полина.
Ей приглянулся уютный столик в уголке, подальше от других посетителей, но Иван Царевич повел ее к столику у окна по соседству с шумными туристами, которые развернули карту и что-то громко обсуждали.
Полина шла и не верила своему счастью неужели это происходит с ней наяву? Как будто Дед Мороз сделал ей подарок раньше срока, как будто чудесные перемены, которых она всегда ждала от Нового года, уже наступили.
Иван Царевич помог ей снять пальто и она растаяла от этого джентльменского жеста. Он выдвинул ей стул и она почувствовала себя принцессой. Он заказал ей апельсиновый фреш, как и себе, и Полина не стала спорить о своей аллергии на цитрусовые она расскажет ему потом, а с одного бокала, авось, ничего не будет. А пока можно представить, что у них не бизнес-ланч, а настоящее свидание первое из многих, что ждут впереди.
Голова шла кругом, Полина смотрела в меню и не видела строчек. К счастью, Иван Царевич и тут проявил инициативу.
Вы любите суши, Полина?
Обожаю! Полина так обрадовалась, что их вкусы совпали. Она уже представила, как они ходят вдвоем в суши-бары, заказывают один большой сет на двоих и кормят друг друга палочками.
Тогда моей спутнице суши-сет, продиктовал Иван Царевич официанту, а я возьму борщ и бефстроганов.
Вы не едите суши? расстроенно пробормотала Полина.
Не люблю сырую рыбу.
Вот так, одной фразой Иван Андреевич перечеркнул Полинины мечты о суши на двоих. Правильно ей все время Клара говорит: меньше мечтай меньше придется разочаровываться. Ведь в жизни приходится иметь дело с реальным человеком, а не с тем, кого придумаешь.
Впрочем, жареную тоже, добавил реальный, а не идеальный Иван Царевич и улыбнулся. У меня отец заядлый рыбак, морозилка всегда под завязку набита рыбой, я ее уже видеть не могу ни в каком виде.
Полине польстила подобная откровенность впервые за время их знакомства Иван Андреевич приоткрыл завесу над своей личной жизнью. И она поспешила воспользоваться этим шансом, чтобы узнать его ближе.
Ваша мама, наверное, знает сто способов, как приготовить рыбу, заметила Полина.
Знала, голос Ивана Андреевича заледенел, и ее как будто окатили ушатом холодной воды. Мама умерла, когда мне было десять.
Простите, смешалась Полина, не зная, куда деться от неловкости.
Ничего, вы же не знали. Иван Андреевич о чем-то задумался.
А Полина, осмелившись, сказала:
Я вообще мало что о вас знаю, Иван Андреевич. Мы ведь работаем вместе уже восемь месяцев, а мне известно только то, что вы любите свою работу, кофе и Фаулза.
Откуда вы знаете про Фаулза? удивился Иван Царевич.
Вы как-то процитировали «Волхва».
Ей удалось его впечатлить это было понятно по его взгляду, в котором отражались сверкающие на окне огоньки.
Я перечитывал его раз пять, признался Иван Царевич, и Полина почувствовала, как между ними протянулась первая связующая нить. А когда есть хотя бы одна точка опоры, уже можно строить мост в совместное будущее.
Я еще больше, улыбнулась она.
Они проболтали о Фаулзе, пока не принесли их заказ. А потом, глядя, с каким аппетитом Иван Царевич налегает на ресторанный борщ, Полина пообещала себе научиться готовить самый вкусный борщ на свете. И бефстроганов. Да что там она освоит всю кулинарную книгу, лишь бы порадовать Ивана Царевича! А если он пригласит ее встречать Новый год вместе, она наготовит целый стол и будет цитировать Фаулза без остановки.
Скажите, Полина, а вы любите Новый год? Начальник словно читал ее мысли.
Это лучший праздник на свете! с восторгом выпалила Полина.
А с кем вы его встречаете? Вопрос прозвучал дежурно, но в глазах Ивана Царевича живая заинтересованность, как будто от ее ответа зависит все.
С мамой, сестрой и бабушкой. Ведь Новый год семейный праздник.
Семейный, Иван Андреевич удовлетворенно кивнул, словно все шло по плану. А мы с отцом, знаете, вдвоем
И вдруг переливчато и волнующе запела скрипка. Мелодия лилась чисто и свободно, теплым светом омывала душу, обещая счастье. Как будто ангел музыки спустился в ресторан, чтобы спеть серенаду их зарождавшейся любви. Полина завороженно повернулась на волшебные звуки: у елки стоял юный скрипач, похожий на маленького принца в опрятном пальтишке, с намотанным поверх синим шарфом, и непослушными светлыми вихрами. Смычок порхал в тонких пальцах, лаская струны, и скрипка отзывалась ему нежно и влюбленно.
Заметив, что Полина и Иван не сводят с него глаз, маленький скрипач осмелел и шагнул к их столику. И в тот же миг чарующая мелодия оборвалась официант схватил мальчика за плечо и потащил к выходу.
Оставьте его!