Оуэн действительно хороший друг. Когда четыре года назад я познакомилась с Элизой, я и представить не могла, что стану близкой подругой ей, а затемее брату. Они даже помогли мне получить работу в команде. Я многие годы работала помощником администратора, но теперь отчитываюсь лишь перед владельцем команды.
Эторабота мечты, и Оуэн всегда был рядом, чтобы помочь. Он тот, кто научил меня менять спустившее колесо, показал, где найти лучшие в городе бургеры, рассказал все о командных линиях и расписаниях тренировок. Ведь все так и должно быть, верно?
Прежде всего, извиняюсь за свое поведение прошлой ночью. То, что я сказала то, что сделала
Он поднимает ладонь, останавливая меня.
Ты прощена. Это было немного неожиданно, но тебе не нужно извиняться. Я тоже там был. И был не так уж пьян. Ябольшой мальчик, знал, что делаю.
Это уж точно.
Онбольшой мальчик.
Щеки у меня снова вспыхивают. Сосредоточься, Бекка.
Оуэн всегда был добр ко мне. С тех пор, как я подружилась с Элизой, он всегда был рядом: покупал выпивку, следил, чтобы мы благополучно добирались до дома, насколько бы ни задержались. Проще говоря, с ним легко общаться. Мило, весело и легко.
Но, несмотря на все это, та сцена с барби-зайкой, которую я видела недавно, доказывает, что у нас с Оуэном ничего не может быть. Не то чтобы я сомневалась в этом раньше. Для протокола, пьяная я просто немного запуталась. Но теперь все стало на свои места.
Я больше волнуюсь за тебя. Хочу убедиться, что с тобой все в порядке, говорит он, и в его глубоком голосе действительно звучит беспокойство.
Киваю.
Я в порядке. И я не думала, что прошлой ночью все так кончится, но, очевидно, текила для менякак сыворотка правды. Я замолкаю, ожидая, что Оуэн рассмеется или сверкнет своей фирменной улыбкой, но он ничего такого не делает, и я продолжаю: Знаю, что мне надо чаще встречаться с парнями, вот почему я зарегистрировалась в нескольких приложениях для свиданий и даже встречалась с парой парней. Я заставляю себя ходить на свидания, знакомиться с людьми.
Оуэн кладет свою ладонь на мою и чуть сжимает.
Это отлично, Бек.
Я киваю.
Пока что все шло хорошо. Я легко общаюсь с новыми людьми и могу пойти куда-нибудь в кафе. Но каждый раз, когда дело доходит до физического контакта, я пугаюсь и нахожу предлог, чтобы уйти.
Он хмурится, вновь пожимая мне руку.
У тебя в прошлом была серьезная травма. То, что ты боишься, это нормально. Нормально двигаться вперед потихоньку. Нормально говорить нет.
Он совсем как мой психолог. Тот, к которому я перестала ходить, поскольку он мог лишь поощрять мои неврозы, и весь мой прогресс после встреч с ним замер. Мне нужен кто-то, способный бросить мне вызов. Вытолкнуть из зоны комфорта. Дать смелости двигаться дальше. Я чувствую это всем своим существом, это единственный способ сделать шаг вперед и заявить свои права на ту личность, какой я хочу быть, и ту жизнь, которую я хочу вести.
Потихоньку, конечно, хорошо, но у меня такое чувство, будто я совсем никуда не двигаюсь. Уже прошло шесть лет с тех пор как Я не заканчиваю предложение.
Ладно и что ты хочешь сделать? Что, ты считаешь, может тебе помочь?
Ну, думаю, мне нужна небольшая помощь. Нет, я знаю, что мне нужна помощь. Нужен кто-то, способный подтолкнуть меня к краю. Кто-то, с кем мне будет комфортно. Кто-то, кто знает мою историю. И этот кто-тоты. Я осторожно улыбаюсь ему, чувствуя некий оптимизм, а также будто ступаю на неизведанную почву.
С этими своими мощными плечами, широкой грудью, дежурной улыбкой и игривыми шуточкамиэтот парень просто источает сексуальность. Это так естественно для него. Иногда рядом с ним мне становится немного не по себе, но если он и замечает во мне женщину, то никогда этого не показывает. Но сейчас сейчас он выглядит смущенным.
Оуэн хмурит свои темные брови.
Это и есть твое предложение?
Кивок.
Но чем я могу помочь?
Я пожимаю плечами.
Ты же король съема. Я подумала, ты мог бы научить меня, стать моим тренером на пути возвращения к личной жизни. Моим вторым пилотом. Уговорить меня сделать шаг, когда я боюсь. И все такое. Я верю тебе, я знаю, ты разбираешься в таких вещах.
Он взвешивает мои слова так, будто я предложила брак по расчету или что-то настолько же странное.
Могу я обдумать это? спрашивает он, немного нервно потирая затылок.
О чем тут думать? Я думала, он с энтузиазмом ответит да и начнет раздавать советы по свиданиям быстрее, чем я успею моргнуть.
Сушилка жужжит, и я быстро вскакиваю с дивана.
Заберу твою одежду, бормочу я, едва не заикаясь, и убегаю от него.
Вернувшись, вручаю Оуэну его одежду, и он идет в мою спальню переодеться.
Когда он приходит обратно, то направляется к двери и начинает натягивать кроссовки.
Мне пора. Скоро командная тренировка.
Я киваю, провожая его до двери.
Спасибо за разговор.
Он улыбается.
Всегда пожалуйста.
Я открываю дверь и прислоняюсь к косяку, глядя, как он проходит мимо меня.
Подумай о том, что я сказала. Я знаю, с тобой в качестве моего наставника мне будет легче пройти по миру онлайн-свиданий.
Оуэн смотрит задумчиво и уходит, сжав губы в тонкую линию. Он коротко оборачивается, чтобы взглянуть на меня.
Я подумаю об этом. Увидимся, Бек.
Глава 3Между молотом и наковальнейОуэн
Никогда в жизни мне не было так трудно.
Желая немного дистанцироваться, я бегу вниз от квартиры Бекки. Да, мне нужно успеть на каток, но главным образоммне нужно уйти от Бекки, чтобы понять, что же сейчас произошло. Я возвращаюсь туда, где припарковал свою машину, и еду на каток на автопилоте, постоянно прокручивая в голове наш разговор.
Я все еще пытаюсь уложить в голове ее просьбу.
А моя голова? Она рождает самые безумные мысли. И ни одна из них не безопасна.
Прошлой ночью с Беккой я слушал ее мысли обо мнео нас то, как она самоудовлетворяется игрушками, боится физической близости с мужчинами Из-за того, что случилось шесть лет назад. Шесть долбаных лет.
Это, мать его, разбивает мне сердце. Более того, это что-то перевернуло во мне.
Я хочу помочь ей, но я эгоист, потому что хочу быть тем, кто сделает это. Не просто подготовить ее к походу на свидание с каким-то уродом, с которым она познакомилась онлайн. Она должна понимать, что это станет совершенно неверным шагом. Одна неудачная встреча, и ее вновь отбросит назад еще на шесть лет. Я не позволю этому произойти. Не могу.
Но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Она огорошила меня этим разговором, и все это время я сидел в нелепом розовом халате. Я припарковываю свой внедорожник за ареной на спецстоянке и беру с заднего сиденья хоккейную сумку. Направляясь внутрь, чтобы переодеться, я заставляю себя отвлечься от мыслей о Бекке, но получается не очень хорошо. Я начинаю тренировку с того, что едва не убиваю четверых.
Шевелите задницами, парни, кричит Тедди, когда я пролетаю мимо него, нетвердо держась на льду. Тедди Кингодин из лучших нападающих в команде и мой хороший друг, но сейчас он стоит у меня на пути, и я не теряю времени, обходя его.
Жжет с утра, говорит Ашер. Он центровой и один из моих любимых товарищей по команде, но я даже не утруждаю себя поздороваться. Проносясь мимо моего соседа по комнате, Джастина, я толкаю его.
Кто тебя выбесил? спрашивает он, озадаченно глядя на меня.
Игнорируя их комментарии, я мчусь еще быстрее, быстрее, пока мускулы не начинают протестовать, а легкиегореть.
Я не люблю опаздывать на тренировки. И совершенно невыносимо, что в голове у меня такая сумятица. Лед обычно очищает мозги от всего. Сегодня это не работает. Сегодня я весь переполнен адреналином, не находящей выхода энергией и мыслями о Бекке.
Я держусь два часа, но с большим трудом.
Пэриш, можно с тобой поговорить? кричит тренер Додд, пока большая часть игроков ковыляет мимо него к раздевалке. Я останавливаюсь у кромки льда и киваю ему.
Конечно. Здесь или
Сходи в душ. Переоденься. Жду тебя в своем кабинете через десять минут, говорит он, кивает и, развернувшись, уходит.