Потрясающе, промолвила она, поднимаясь под руку с мужем по беломраморной лестнице, покрытой алым ковром. Как тебе удалось за такой короткий срок воссоздать всю эту красоту? Наверное, ты потратил на это все свои сбережения!
Пустяки, отмахнулся он, я же говорил тебе, что достаточно богат, чтобы не искать в браке выгоды.
Но откуда? изумленно начала Элиза, но Лаваль прервал ее нетерпеливым жестом, не желая развивать сейчас эту тему.
Твоя спальня, торжественно изрек он, распахивая перед ней дверь.
Войдя в комнату, Элиза так и застыла на месте с открытым ртом. Ее спальня выглядела поистине роскошно, и она была очень удивлена, что Арман смог устроить дамские покои с таким вкусом. Интерьер комнаты представлял собой чудесную симфонию нежно-желтого, белого и золотого цветов. Широкая кровать, застеленная белым шелковым покрывалом с вытканными золотыми лилиями, располагалась в левой половине помещения. Напротив находился беломраморный камин с ажурной золотистой решеткой. Изящная мебель орехового дерева казалась невесомой. Живые цветы в глиняных горшочках мило оживляли обстановку. Повсюду: на камине, туалетном столике, прикроватных тумбочкахразмещалось множество женских безделушек, о которых сама Элиза даже не подумала перед переездом на новое место жительства.
Внезапно взгляд молодой женщины скользнул по старинному гобелену, украшавшему одну из стен, и ее пронзило мучительное воспоминание. Судорожно вздохнув, Элиза порывисто повернулась к Лавалю, наблюдавшему за ней с каким-то странным выражением лица.
Арман, чуть слышно вымолвила она, ведь это бывшая спальня моей матери! И здесь почти все выглядит таким, каким было при ее жизни, только абсолютно новым.
Все верно, подтвердил он. Стоя посередине комнаты, Лаваль напряженно сжимал и разжимал пальцы, и этот жест ясно выдавал его волнение. Я подумал, что тебе понравится эта идея. Хотя, наверное, должен был прежде посоветоваться.
Элиза окинула его сияющим взглядом и благодарно сжала его руку.
Милый, я просто в восторге! Ты словно предугадал мое желание. Я сама собиралась привести в порядок комнату матушки, но ты все сделал за меня. Решительно, граф Лаваль, вы заслужили тот поцелуй, который так опрометчиво проспорили мне! закончила она игривым тоном.
Лицо Армана на мгновение превратилось в застывшую маску, а затем на его щеках отчетливо проступили два алых пятна. Он вдруг поймал себя на мысли, что ждал этого с того самого момента, когда Элиза безошибочно узнала свой дом. Но Лаваль даже не подозревал, как нелегко ему будет выдержать это испытание. Он дал себе клятву никогда не сближаться с этой женщиной, но лишь сейчас осознал, насколько это будет тяжело для него. Жить с ней под одной крышей, каждый день встречаться и не позволять себе даже коснуться ее. Но ведь сейчас, в этот момент, не происходит ничего особенного. Это всего лишь пари, которое он так глупо проиграл. Так отчего же он краснеет и волнуется, словно юнец перед своим первым поцелуем?
Что же ты медлишь? прошептала Элиза, и ее оленьи глаза наполнились неприкрытым огорчением. Ты не хочешь?
Ее нежный и трепетный голос заставил Армана отбросить последние колебания. Резко вздохнув, он накрыл дрожащими руками плечи Элизы, и ее руки тотчас взметнулись ему на шею, обхватив так крепко, что ему стало тяжело дышать. Их губы слились в неистовом, жарком поцелуе, тела приникли друг к другу, словно желая слиться воедино. С каждым мгновением все больше теряя голову, Арман жадно ласкал нежные округлости жены, осыпая ее лицо быстрыми поцелуями, пылкими и жгучими, словно укусы. Элиза отвечала ему с не меньшим пылом. Ее руки нетерпеливо проникли под рубашку Армана, она судорожно сжимала его мускулистую спину, сводя его с ума своими ласками. Но вдруг Арман резко отстранился и, оторвав руки жены от своего стана, быстро заправил рубашку в брюки и отступил на пару шагов.
Ну, все, нам пора возвращаться к гостям, проговорил он, тщетно пытаясь заставить голос звучать равнодушно и сдержанно. Наверное, нас уже заждались. Ведь впереди еще праздничный ужин.
Мы продолжим потом, когда все разъедутся по домам, решительным тоном произнесла Элиза и, не давая ему времени на возражения, потащила его из комнаты.
Торжественный ужин был в самом разгаре, когда в особняк нежданно нагрянули важные гости. У Элизы отнялся голос, когда в столовую стремительным шагом прошел Наполеон. Бросив отчаянный взгляд на Лаваля, Элиза почувствовала, как ее растерянность сменяется возмущением. Судя по спокойному выражению лица Армана, он ничуть не был удивлен.
Я не был уверен, что он приедет, поэтому и не стал заранее пугать тебя, быстро прошептал Лаваль, выходя из-за стола, чтобы встретить именитого гостя.
Наполеон с жаром поздравил новобрачных, а затем бесцеремонно взял Элизу под руку и увел в сторону от мужа и гостей.
Итак, сударыня, с добродушной иронией произнес император, вы все же разбили сердце бедняжки де Суланж. Я восхищен тем, как быстро вам это удалось. Если бы вы родились мужчиной, то с такими тактическими способностями быстро бы стали генералом.
Боюсь разочаровать вас, сир, но вы преувеличиваете мои способности, с улыбкой ответила Элиза, покачав головой. Дело совсем не в них. Нас с Лавалем связывает нечто большее, чем короткое знакомство в Эрфурте.
Вы говорите о вашей общей дочери?
Вы знаете! Откуда вам известно это, ваше величество?!
Выпустив от неожиданности руку Наполеона, Элиза с испугом посмотрела ему в глаза. Отрывисто рассмеявшись, император успокаивающе похлопал ее по плечу и сказал:
Не важно, откуда, главноеизвестно, и все. И рискну заметить, что вы сильно заблуждаетесь, думая, что Арман женился на вас только из-за ребенка. В данном случае ребенок всего лишь предлог, чтобы оправдать свои тайные стремления. Как для Лаваля, так и для вас. Ведь вы же вышли за Лаваля потому, что безумно влюблены в него, и даже не пытайтесь это отрицатья вам не поверю! Дивлюсь только, как Арман может быть так слеп, что не видит этого. Право, сударыня, мне стыдно за своего офицера. Впрочем, прибавил Наполеон, лукаво прищурившись, все в ваших руках.
Еще раз, коротко поздравив молодых, император спешно покинул особняк. Вернувшись за праздничный стол, Элиза попыталась продолжить прерванный разговор с Каролиной, но ее мысли непрестанно вертелись вокруг загадочных слов Бонапарта. Щеки графини залились румянцем, когда она вспомнила, как мастерски он разоблачил ее игру. Но то, что Арман женился на ней не только из-за дочки? Эта мысль казалась Элизе абсурдной.
Впрочем, у нее уже сегодня будет возможность проверить, испытывает ли Арман к ней какие-то чувства. Тот поцелуй, что он проиграл ей на пари, мог бы сказать о многом, но ведь Арман вынужден был так поступить. Наверняка, заключая это пари, он не сомневался, что она не сможет узнать свой особняк в ряду похожих дворцов. А стало быть, ответы на все вопросы сможет дать лишь сегодняшняя ночь.
ГЛАВА 22
Последние гости покинули особняк, и новобрачные остались в гостиной одни. Облегченно вздохнув, Элиза расслабленно потянулась и взглянула на Армана. Ее настроение тут же резко упало. Арман стоял посредине комнаты, заложив руки за спину, и задумчиво покусывал губы. Его лицо казалось непроницаемым, взгляд был таким отсутствующим, что Элиза едва удержалась от порыва схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть.
Все-таки свадьбавесьма утомительное дело, заметила Элиза, глядя на мужа с открытой улыбкой. Она из последних сил старалась держаться спокойно и не показать Лавалю, как сильно тревожит ее его безразличное поведение. Но теперь, слава богу, все хлопоты остались позади, и мы можем отдохнуть. Пойдем наверх?
Да, пожалуй, кивнул Арман, по-прежнему глядя в сторону. Кстати, как там устроились Тереза с Жанеттой? вдруг спросил он с наигранным беспокойством. Ты навещала их после ужина?
Элиза ощутила, как что-то внутри нее сжалось в ледяной комок.
По-моему, они обе чувствуют себя прекрасно на новом месте. Думаю, наша дочурка уже спит, и не стоит ее беспокоить.
Нет, я все-таки загляну в детскую комнату. Подойдя к Элизе, Арман сдержанно поцеловал ее в щеку и посмотрел на нее предостерегающим взглядом. А ты поднимайся к себе и осваивай свои новые владения.