Чем это вы тут занимаетесь?
У нас дефиле! Вот! выпаливает Лорел.
Робин, какой у тебя размер обуви? спрашиваю я.
Седьмой
Я скидываю с ног лабутены.
Вот! Твоя очередь!
Ну уж нет! Он смеется. Я не надену девчачьи туфли.
Надо, или мы не примем тебя в игру, настаиваю я. Таковы правила.
Мы вечно подсмеиваемся над Робином, потому что он модник. Не такой выпендрежник, конечно, как Руперт или Тарквиний, но уж точно моднее нас.
Он скидывает сандалии.
Ладно, была не была. Только не говорите никому.
Ага, вот сейчас побежим и всем расскажем, хмыкает Саба.
Робин надевает мои туфли.
Да они мне малы.
Вот она настоящая демонстрация мод, заявляет Лорел. Я такое видела в «Топ-модели».
Ну, давай, Робин, смеюсь я. Не болтай, лучше пройдись.
Положив руки на бедра и карикатурно надув губы, Робин пускается в путь по дорожке, изо всех сил крутя задницей. Мы хихикаем.
О, как это сексуально! выкрикивает Саба. Робину больше нравится Лорел, влюблен в нее с девятого класса, но она к нему равнодушна.
Робин! кричу я. Клянусь, у тебя получается лучше, чем у меня!
Робин идет обратно. На полдороге он вдруг оступается, летит в траву и приземляется на зад. Мы подбегаем, хотим помочь ему встать.
Кажется, у меня сломана нога! Я на вас в суд подам! Он смеется, так что все явно не так уж плохо.
Ой, бедненький, хихикает Лорел.
И как ты только в этом ходишь?
Не хожу! отвечаю я. В том и проблема.
Мы все рассаживаемся на прохладной траве.
Даже не верится, что Ферди будет трахаться с моделью, мечтательно говорит Робин, а Саба, укоряя, шлепает его по руке. Когда у тебя будет миллион фунтов, купишь мне машину?
Я пока еще не модель, тихо отвечаю я, щурясь на солнце.
Остальные ничего не говорят. А что тут скажешь. Они тоже пока не считают меня моделью и правильно. Потому что, честно говоря, так оно и есть.
Вспоминаю и поражаюсь. Я должна была увидеть, разглядеть. Ведь это было у меня прямо под носом, все время.
Что ты имеешь в виду?
Даже в самом начале, во время Развития. Были же знаки.
Что за знаки?
Что все неправильно. Что я, мы были беззащитны.
Продолжай
Новые лица
Я с гордым видом рассекаю по Поланд-стрит одна, сама себе босс. Мама была не в восторге от того, что я поеду в центр города самостоятельно, но они с отцом сегодня оба работают, так что других вариантов не оставалось. И вообще, мне через четыре месяца стукнет семнадцать, и я уж как-нибудь сумею одна проехаться на поезде. Лондон совсем не страшный, если ты из Лондона: не размахивай мобильником на выходе из метро, не зевай, берегись мопедов, вот и все. Очень просто.
Сегодня снова палящая жара. Лондон воняет помойкой и пердежом. Ро попросила меня надеть что-нибудь простенькое, потому что сегодня они собираются делать фото. Я затащила к себе Сабу, чтобы она помогла выбрать прикид, но она уверяет, что настоящая модель просто надела бы джинсы в обтяжку и черную маечку без рукавов. Так я и оделась. На ногах у меня балетки, а лабутены надежно спрятаны в холщовой сумке. Еще Ро велела, чтобы не было ни капли макияжа хотя я изредка лишь подкрашиваю ресницы.
Агентство я нахожу без проблем, и все, кажется, рады меня видеть.
Вот и она! Ро несется мне навстречу и ведет к столу, за которым нас ждут остальные.
Ческа обнимает меня. От нее так классно пахнет чем-то цитрусовым, но на лайм не похоже.
Привет, дорогая, как ты?
Ничего. Нормально.
Мы ТАК рады, что ты решила подписать контракт с нами. Серьезно, весь офис жужжит. Остальные дружно кивают. Ро знакомит меня с командой мужской моды и командой рекламы (сиськи и бикини), и, наконец, появляется Том.
Том тоже рад, а его радость заразительна. Какие же они все классные.
Ну, поехали, говорит Ро. Кстати, может, ты пить хочешь? Или принести тебе чего-нибудь посущественнее? Я отправлю Неваду за едой.
Нет, спасибо. Я только что в поезде съела круассан с миндалем.
Блин. А вдруг мне больше нельзя есть такие штуки?
О! Эти круассаны лучшие! заявляет Ро.
Уф, пронесло. Впрочем, что я ем, большого значения не имеет. Стать жирной мне не грозит. Однажды наша медсестра в начальной школе даже начала разнюхивать, не морят ли меня дома голодом, потому что я показалась ей дистрофичной. Не-а, просто я от природы худая как щепка.
Том ведет нас наверх, на этот раз в конференц-зал. Я вижу там других девушек.
Итак, наша задача на сегодня, объявляет Том, стандартная процедура ввода нового сотрудника. У нас есть еще парочка новых лиц, так что имело смысл собрать вас всех вместе. Надеюсь, возражений нет?
Нет, конечно, бормочу я, все сильнее ощущая себя самозванкой.
Ро проводит меня в комнату, где ждут еще две девушки. Первая та самая, смахивающая на перепуганного троллёныша, которая была вместе со мной в первый раз. У второй потрясающие рыжие волосы и молочно-белая, как у фарфоровой куклы, кожа, покрытая идеально симметричными веснушками.
Яна, это Арабелла и Виктория.
Арабелла, вскочив со стула, хватает мою руку и трясет.
Привет. Она забавно говорит, очень четко выговаривая слова. Я так рада, что не одна, что есть и другие девушки. Похоже на первый день в новой школе, правда?
Да уж. Я тоже трясу ее руку, хотя не очень-то люблю рукопожатия. Вечно боюсь, что пожму слишком сильно или слишком вяло. Привет.
Виктория смотрит на меня сквозь завесу густых волос.
Привет, произносит она с сильным акцентом. Русская, что ли?
Здравствуй, отвечаю я.
Виктория пока не говорит по-английски, объясняет Том. Мы над этим работаем. Она прибыла из нашего подразделения в Париже. Новым лицом ее уже не назовешь, но мы ей очень рады. Всем вам, собственно.
Тебя тоже он подцепил? спрашивает Арабелла.
Ага, в Торп-парке.
Да быть не может! Я обожаю Торп-парк! А я была на «фестивале сена» в Хей, иду себе на выступление Кейтлин Моран, думаю о своем, и вдруг Ческа хлопает меня по плечу. И я такая: «Боже, неужели из всех она выбрала именно меня?»
Она ТАКАЯ ШИКАРНАЯ, а ведет себя достаточно просто. Я немного расслабляюсь. Рада, что мы тут не вдвоем с Викторией. Уж очень она робкая.
Итак, начинает Ро, сначала покончим со всякими скучными вещами. Давайте-ка снимем с вас мерки.
Жестом фокусника она вынимает из заднего кармана портновский сантиметр. Первой идет Арабелла.
Хм, присев и чуть не тыкаясь лицом ей в зад, говорит Ро. Какой у тебя размер одежды, дорогуша?
Восьмой, отвечает Арабелла.
Поднявшись, Ро измеряет ей грудь.
Отлично, просто круто. Но, пупсик, может, тебе стоит посмотреть, сколько ты поглощаешь углеводов паста, хлеб и все такое прочее. Не знаю, как ты, а я от них просто пухну.
Хорошо! с энтузиазмом отзывается Арабелла, и наступает моя очередь.
Ро снимает мерки, а Том все записывает. Они измеряют мой рост, длину ног, бедра и бюст. Самая худенькая из нас Виктория заметно, но я самая высокая. Потому что всегда так бывает.
Окей! говорит Ро. Покончив с мерками, она садится. Вот что: здесь, в «Престиже», нам суперважно, чтобы все наши модели были здоровыми и в хорошей форме.
Суперважно! кивая, повторяет Том.
Мы никогда не требуем, чтобы девочки сбрасывали вес. Ни-ког-да. Мы можем помогать вам с питанием и поддержанием формы время от времени, но это совсем другое дело. Здесь речь не о том, чтобы худеть и сбрасывать вес. Речь о хорошей форме. Вы же у нас спортсменки.
Господи, только не это. Я надеялась, что физкультура осталась в прошлом.
Всем лучше от того, что вы в форме, вставляет Том. И вам самим, и клиентам.
Конечно, продолжает Ро, выразительно закатывая глаза, некоторые дизайнеры и кастинговые агентства заставляют девушек сбрасывать вес. Но это не про нас.
Глядя на нас троих, я не понимаю, куда еще нам сбрасывать вес. Мы все худышки. Я знаю, что я от природы такая. Мы с Милошем можем съедать хоть по лошади в день и все равно не поправимся. Наверное, дело в генетике. А сейчас от всех разговоров о еде у меня только разыгрывается аппетит. Я задумываюсь, чем буду обедать. Может, взять чизбургер в «Макдоналдсе». Он стоит всего фунт.