Привет, Моника,радостно поздоровался Флинн, как будто мы были старыми друзьями.
Что ты здесь делаешь? мрачно ответила я, медленно двигаясь к ступенькам, перед которыми они остановились.
Вы знакомы, дорогой? спросила девушка.
Да, мышка. Как правильно Флинн подобрал прозвище для своей жены. Это моя коллега Моника Грейнджер.
Очень приятно,сказала я, пытаясь протянуть ей руку из-под пакетов.
Моника, это моя жена Эмма.
Здравствуйте, Моника. Она слегка сжала холодными пальцами мою протянутую руку.
Так что вы, ребята, делаете в моем районе? спросила я, пытаясь быть дружелюбной.
Мы прогуливаемся, ответил Флинн.
Но вы ведь живете в паре километров отсюда.
У нас сегодня долгая прогулка, правда, мышка? он выразительно посмотрел на жену. Она в ответ вопросительно вздернула бесцветную бровь. Эмма?
До нее, кажется, дошло, что мужу надо подыграть, и Эмма активно начала кивать.
Да, да. Мы прогуливаемся. Сегодня ведь вечер пятницы. И у нас появилась возможность исследовать новые места в нашем городе.
Ясно,медленно ответила я. Что ж, простите, но я вынуждена вас оставить.
Может, выпьем все вместе? выпалил Флинн.
Мы с Эммой одновременно посмотрели на него, как на идиота. Полагаю, что и для нее такое его заявление было новостью.
Прости, Флинн. Эмма. Но я не могу. У меня планы.
Будешь готовиться к интервью с мистером Стайлзом? поинтересовался он.
Нет, Флинн,улыбнулась я понимающе. У меня другие планы. Как сказала твоя жена, сегодня же вечер пятницы. Так что
Что ж, мы пойдем. Эмма потянула Флинна за рукав.
Да. Пока, Моника, произнес он через плечо, последовав за женой.
Я вздохнула и потопала вверх по ступенькам. У двери стоял мой сосед Стив.
Привет, Мо,произнес он, выбрасывая окурок в кусты.
Эта штука тебя когда-нибудь убьет, Стив.Я кивнула в сторону кустов.
Ага. А тебяжизнь,парировал он, и молча потянул пакеты из моих рук. Что за мужик? спросил он и показал подбородком в сторону уходящей парочке.
Противный сослуживец.
Может, послать Логана разъяснить ему, что к чему? ухмыльнулся он, когда мы подходили к лифту.
Логан был сыном Стива и Рене, моих соседей. Парню было двадцать, он работал в службе охраны. Огромный, как шкаф, но добрый, как щеночек померанского шпица.
Нет, спасибо. Я нажала на кнопку нашего этажа и похлопала соседа по плечу.
Ну, если что, ты знаешь, где нас искать.
Что Миранда?
По-прежнему беременна,хохотнул Стив. Логан из кожи вон лезет, чтобы заработать больше и увезти от нас свою беременную подружку. Видимо, переживает, что Рене вложит девчонке в голову мысль об аборте.
Ого, да у вас там целый сериал,удивилась я. А что, Рене такое может сделать?
Ты же знаешь Рене. Она прелесть, пока дело не коснется ее драгоценного сыночка.
Ага, или тебя. Я видела, как она в прошлом году набросилась на бедную племянницу миссис Рэддинг. Мы вместе рассмеялись, вспоминая тот забавный случай.
Да. Моя Рене как тигрица,ответил Стив, и в этот момент дверь лифта открылась. А за ней стояла Рене собственной персоной, уперев руки в боки.
И эта тигрица сейчас выцарапает твои глаза, Стивен Бойл! воскликнула она злым голосом. Но в глазах Рене были смешинки.
За что, сладкая? спросил Стив, подыгрывая ей и изображая ужас в голосе. Я только помог Монике донести продукты.
А такое ощущение, что в магазин с ней ходил! О, «Агент Провокатор»? Что купил своей драгоценной?
Стив не на шутку испугался, пытаясь заглянуть через продукты, что там за пакеты висели у него на пальцах.
Какой агент? Ты о чем, Рене?
Мы рассмеялись над тем, как растерялся Стив. Все трое двинулись к моей квартире. Мы с Рене были старыми приятельницами. Если заканчивалась соль, презервативы или сообщник по бутылке вина и сопливым фильмам, то мы шли друг к другу. С тех пор как Розали переехала в Майями, мы с Рене стали еще ближе. И это было очень удобно, ведь жили мы через дверь. Ну и что, что ее сын всего на несколько лет меня младше? Рене хорошо понимала меня и делилась своей жизненной мудростью. Ну, когда ее импульсивность позволяла мудрости проявиться.
Ладно, Стиви. Здесь мы с тобой прощаемся,Рене шлепнула мужа по заднице.
Как это? В смысле?
У нас с Мо есть пара тем, которые нужно обсудить.
А я чем буду заниматься в это время? простонал мужчина.
Стив с Рене были из тех пар, которые все делают вместе. Они не отходят друг от друга ни на шаг, если не на работе. И за почти тридцать лет совместной жизни настолько привыкли к такому укладу, что теперь просто не знали, чем им заниматься, когда вторая половинка отсутствует.
Сегодня игра. Ты забыл? спросила Рене.
Так, а попкорн и пиво? ответил он вопросом.
Сам, мой дорогой. Она погладила его по груди и поцеловала в щеку. Я меняю пиво на вино и игруна общество Моники.
Я открыла дверь в квартиру, и Стив молча поставил на кухонную стойку покупки. Потом поцеловал жену в макушку и вышел.
Рене прошагала до кухни, где я начала выгружать продукты из пакетов. Она бесцеремонно засунул руку в пакет с нижним бельем и выудила оттуда совершенно прозрачный черный корсет. Подняв его двумя пальцами обеих рук, она присвистнула и посмотрела на меня.
Кому же это так повезет?
Мне. Уже повезло, потому что я урвала этот корсет со скидкой в почти тридцать процентов. Случайно купила.
Ага. Пошла в продуктовый, и там в бакалейном отделе была распродажа корсетов от «Агент Провокатор»,с сарказмом заметила Рене.
Нет, ответила я. Она одобрительно кивнула, провоцируя меня продолжать, пока сама рылась в этом же пакете. Рене выуживала каждую вещь и внимательно ее рассматривала со всех сторон. В отделе сладостей.
Рене посмотрела на меня, скептически выгнув бровь. Но не смогла сдержать улыбку.
Так кто счастливчик?
Если скажу, обещаешь не закатывать тут истерику?
Ага. Закачу ее дома Стиву,многозначительно изрекла она, крутя на пальце мои новые стринги.
Морган.
А?
Она перестала крутить нижним бельем и подняла на меня взгляд, полный недоумения.
Тот самый Морган? Архитектор? Которого ты послала? С каждым словом она все ниже опускала голову, и в результате уже смотрела на меня из-под бровей.
Ага, тот самый,небрежно ответила я, заполняя полки холодильника.
Мо, ты же сказала, что не хочешь ничего серьезного.
Господи, Рене, я сама уже не знаю, чего хочу.
Я со вздохом опустилась на барный стул, а Рене продолжила выгружать продукты в холодильник. Это было так естественно для нас, как будто мы жили вместе. Самое интересное заключалось в том, что она точно знала, где место какому продукту.
Расскажи мне подробнее. Красное или белое? спросила она, показывая по очереди открытые бутылки вина из холодильника.
Красное. Я заказала стейки, пока стояла в очереди на кассу. Сейчас должны привезти.
И для меня? поинтересовалась подруга.
Я знала, что рано или поздно ты будешь сегодня у меня.
Рене усмехнулась и продолжила убирать продукты. Я пару мину пялилась на маленький скол на своей столешнице, когда в дверь позвонили. Я забрала стейки у доставщика, а в это время Рене уже доставала приборы, поставив на стол два бокала для вина. Мы присели друг напротив друга, я переложила стейки на тарелки, а она налила вино. Все это было проделано достаточно быстро и слаженно. Наконец, мы взяли бокалы в руки.
За твое свидание с Морганом, что бы это ни значило,произнесла Рене и потянулась ко мне своим бокалом.
Я отодвинула свой назад.
Тогда не чокаясь.
Ого. Ее глаза расширились, а бровь пытливо поднялась. Я знала, что давить она не будет, но информацию выманит.
Я сделала два полноценных глотка охлажденного напитка. Поставила бокал на стол и принялась резать стейк.
Помнишь о той должности в редакции? Она молча кивнула, пережевывая мясо. Так вот, если я выполню одно задание на пятерочку, то получу эту должность.