Беру рассеянно, отправляю в рот. Не могу понять, что со мной происходит. Перед глазами мутно, в голове шум. Ноги отказываются слушаться. А друзья смотрят на меня и смеются.
Смотрите, как его от газировки развезло!
Тут до меня доходит.
Вы что мне в бокал налили?
Коктейльчик, Тёма, только и всего. Лимонад смешали с водкой.
Нафига?!
Я готов их всех поубивать. Но уже ничего не поделаешь. Раньше надо было думать, когда бокал осушал залпом. Мог же заподозрить неладное. Так нет, повёлся на этот развод. На кураже предновогоднем.
Народ, вы развели меня как дурака!..
Да ладно, Тёмыч, Антоха хлопнул меня по плечу. Надо же когда-нибудь начинать.
Мне ещё домой ехать
Хорошо, что мама на дежурстве. Не увидит своего пьяного сына. А между тем мне становится всё веселее и веселее. Не думал, что алкоголь способен оказывать такое воздействие.
Тёмыч, ещё будешь? и, не дожидаясь ответа, мне протягивают бокал.
Я пью так же быстро, как и в первый раз. Слышу одобрительные возгласы и даже аплодисменты. Как легко заслужить похвалу в этой компании!.. А Ленка тут как тут. Уселась ко мне на колени, по лицу погладила. Если так пойдёт и дальше, то и она покажется мне привлекательной.
В кармане брюк вибрация. Ленка подскакивает. А я пытаюсь вытащить телефон. Он выскальзывает у меня из рук, падает на пол. Хорошо, что ковёр постелен. Поднимаю телефон и вижу знакомый номер. Это мой администратор Лёха. Что ему надо? Неужели снова вызов?
Тише, народ! громко кричу. Мне с работы звонят.
Ноль реакции. Приходится идти на балкон. По пути опрокидываю на пол стул вместе с сидящим на нём приятелем. Но ему, похоже, всё равно. В какой позе приземлился, в той и остался лежать.
Да, алло? приветствую Лёху.
Артём, здорово. Ты сейчас в городе?
Да, с трудом ворочаю язык. Хорошо, что ещё голова соображает.
У тебя всё нормально? спрашивает Лёха.
Да, в порядке.
Хорошо. Артем, нужна твоя помощь. Выручай, быстро заговорил он. Поступил срочный заказ. Одной барышне нужен Дед Мороз. Я пробил адрес. Это элитный коттеджный посёлок. Деньги готовы заплатить любые. Поезжай!
Не могу, поперхнувшись, отвечаю. Я я не совсем трезв.
Ты ж не пьёшь! удивляется Лёха. Что с тобой сегодня случилось?
Да я чуть-чутьоправдываюсь.
Ну, тогда это не страшно. Собирайся, Артём. Адрес скину в сообщении. Вызывай такси, деньги на проезд я тебе сейчас перешлю. Костюм Деда Мороза у тебя с собой?
Да, с собой. Только я это Ну, не могу я в таком виде явиться.
Да перестань ты! Я же слышу: разговариваешь нормально. Что тебе стоит? Поздравишь, споёшь пару песен, потанцуешьчто там ещё от тебя попросят? Первый раз, что ли?
Как у него всё просто!
Может, кого-нибудь другого вместо меня? с последней, правда, слабой надеждой спрашиваю я.
Кого?! взревел Лёха. Я всех обзвонил. Они давно уже в хлам! Лыко не вяжут. Ты один у меня остался, трезвенник, и уже другим, более миролюбивым голосом прибавляет. Выручай, Артём. Если заказ не будет выполнен, меня казнят.
Вот ведь зараза! Любит на жалость давить.
Ладно, пиши адрес.
Глава вторая
Карина
Время19:00. На 18 часов заказала Деда Мороза. Его нет до сих пор. Интересно, будет ли он вообще? Два раза звонила в службу заказов. Обещали всё исполнить. Ждите.
Надоело уже, честно говоря. Хочется атмосферы праздника. Мелькнула мысль, всё-таки, подругам позвонить. Но, к счастью, быстро пропала. Не хочу я их сегодня видеть. Хочу праздник, а с подругами его не видать как своих ушей. Лучше уж служба вызова
Стоп. А чем же мне Мороза угощать?
Бегу к холодильнику, открываю, заглядываю внутрь. Он, как всегда, заполнен до отказа. Папа старается. Вернее, не он, а домработница, которая ведает закупками. Приготовить я и сама могу. Только не для кого. Я ем мало, фигуру берегу. Папа предпочитает питаться вне дома. Для кого тогда это всё?
Достаю бутылку шампанского (домработница и об этом позаботилась), фрукты, мясо, рыбу. Нарезаю и раскладываю по тарелкам. Потом вспоминаю, что я сама не прибрана. Лечу вихрем на второй этаж в гардеробную. Открываю шкаф и начинаю просматривать платья. Что может понравиться Деду Морозу? Особенно, если учесть, что до меня у него ещё было сто таких же заказов. Со вздохом закрываю дверцы. Для кого мне сегодня наряжаться? Морозу вряд ли интересен мой внешний вид. Ему бы отработать поскорее свою программу, поесть-попить и деньги получить. Я всё это понимаю. И, тем не менее, жду его. Хотя бы ненадолго со мной будет человек, пусть и незнакомый.
Никогда не думала, что придётся встречать свой восемнадцатый Новый год в одиночестве. И вроде замкнутым человеком меня не назовёшь. В универе со всеми нормально общаюсьс преподами, со студентами. Что не так? Смотрю на себя в зеркало и вижу симпатичную девушку. Волосы, правда, растрёпанные, выбиваются из кое-как скрученного узла. Может, их распустить? Они у меня светлые, прямые, густые. Такие же были у мамы. Я, вообще, на неё похожа. Смотрю старые фотографии и радуюсь. А потом у себя в комнате слёзы проливаю. Родного человека невозможно заменить ни кем. Со временем становится легче переносить утрату. Но до конца исцелиться, наверное, не получится. Хотя мне многие твердили о забвении. Но, видимо, оно приходит к тем, кому не ведомо одиночество. Увы, пока не ко мне. И не в этот день
Слышу, как в гостиной звонит телефон. Быстро спускаюсь по ступеням вниз. Помню, в детстве я с них летала. Много шишек набила. Тогда всё было нипочём. Телефон лежит на диване. Оказывается, это звонит папа. Знал бы он, как я радуюсь в этот миг!
Пап, привет! задыхаясь, кричу ему. С наступающим тебя!
И тебя, дочка, сдержанно отвечает он. Папа бывает довольно скуп на эмоции. Но я-то знаю, как важно для него слышать эти слова. Как ты там? спрашивает он.
Всё отлично! не моргая глазом, вру я. Жду подружек в гости.
Повеселитесь там как следует.
Конечно, обещаю я. А ты сам когда приедешь?
Постараюсь как можно скорее уладить дела, как обычно, уклончиво отвечает он. Не скучай там. Скоро увидимся.
Хорошо, пап. Целую тебя!
И я тебя. Пока, Карина.
Жду, пока услышу гудки, а потом бросаю телефон на диван и следом сама падаю. Хочется реветь в голос. Всё равно никто не услышит. А ещё хочется пожалеть себя, бедную, несчастную, одинокую. Поэтому я не сразу слышу стук в дверь. Но когда в неё начинают тарабанить, спешно встаю с дивана и бегу открывать.
Кто там? спрашиваю.
Деда Мороза вызывали?
Наконец-то!
Распахиваю дверь со словами: «Что-то ваша служба доставки сегодня плохо работает. Опаздываете, дедушка».
И больше ничего не успеваю добавить, потому что «дедушка», едва ввалившись за порог, падает без чувств прямо мне на грудь. Я вскрикиваю от неожиданности и отталкиваю его. Он тут же оказывается на полу. Укладывается на спину, широко расставив руки в стороны. Шапка с белыми волосами и борода закрывают почти всё лицо. Глаза его закрыты. Я испуганно шарахаюсь в сторону. Не знаю, что с ним делать. Первый раз в жизни вызвала Деда Мороза, и вот, что из этого получилось. Да он, вообще, не шевелится! Опускаюсь рядом с ним на корточки и осторожно трогаю за плечо.
Эй, дедушка! Вы живы?
Дед Мороз по-прежнему лежит без движения. Меня это пугает.
Дедушка! я трясу его сильнее. Очнитесь!
Но он снова меня проигнорировал.
Кладу голову ему на грудь. Прислушиваюсь. Вроде, дышит. Дыхание спокойное, глубокое. Как у спящего. Так может, он, в самом деле, спит? Вот так пришёл в гости, шагнул за порог и уснул? Такое возможно?
А мне что с этим теперь делать?
Хватаю его за шубу и начинаю трясти.
Проснитесь, Дед Мороз! Вы меня с Новым годом поздравлять будете?
Я трясла его так не меньше минуты. Наконец, веки его слабо пошевелились. Он приоткрыл глаза и уставился на меня сонным взглядом.
Кто вы? спрашивает Дед Мороз.
Я? Карина.
Якорина? с трудом произносит он. Хм прикольнои снова отключается.
Такого неуважения к себе я не могла стерпеть. И снова стала его трясти.
Да проснитесь же, наконец! возмущаюсь я. Что это вы придумалив моём доме спать?! Я вас зачем сюда вызвала?