Должно быть, ты был очень близок со своей сестрой. В ее голосе слышится сочувствие.
Да, мы были, я прочищаю горло, мы были близки, я полагаю. Я делаю еще глоток, не желая развивать эту тему.
Я обращаю внимание на Скипи, который нервно вертится возле окна, подпрыгивает и скулит.
В чем дело, малыш?
Я поднимаюсь, подойдя к псу. Он явно чем-то обеспокоен.
Наверное, там кошка, предполагает Натали.
Я выглядываю в окно, прищурившись, когда за кустом что-то мелькает. Что-то покрупнее кошки.
Бросившись из комнаты, я дергаю дверь и выбегаю из дома. Харпер Рэй уже достигла края моего участка и выбежала на дорогу.
Харпер! окликаю я громко и быстро сбегаю по ступенькам.
Харпер оборачивается, помедлив мгновение, затем идет мне навстречу.
Привет, Майкл! Она машет мне и натянуто улыбается, когда мы подходим ближе друг к другу.
Я не отвечаю на приветствие, окидывая ее взглядом. На ней черные леггинсы и черная спортивная кофта на молнии.
Хм
Что ты здесь делаешь? грозно спрашиваю я.
Почему мне кажется, что она шпионила под моими окнами?
Еноты! выпаливает она с таким видом, будто эта мысль только что пришла ей в голову. Мне показалось, я видела енотов вон там! Она машет себе за спину, на мусорные баки, которые я ранее выставил, потому что завтра утром будут забирать мусор. А они могут сделать много вреда, если доберутся до мусора. Это только кажется, что они милые зверюшки, но нетеноты коварные существа.
Она болтает, не дыша. В свете уличного освещения мне видно, как ее щеки стали красными.
Мне хочется попросить ее заткнуться, чтобы не болтала, но еще хочется рассмеяться. Она сумасшедшая. Кажется, мне это нравится.
Так что можешь сказать мне спасибо, ведь я спасла твоймусор. Она делает движение, будто ударяет палочками по музыкальным тарелкам.
Вскинув брови, я скрещиваю руки на груди и, стараясь как можно спокойней, спрашиваю:
Что ты делала под моими окнами?
Харпер отшатывается и принимает оскорбленный вид.
Я не приближалась к твоим окнам! Ты слышал, что я тебе говорила про енотов? Уверена, если бы я не появилась, сейчас здесь все было бы завалено мусором! Она обводит участок рукой.
«Боже, она великолепна!»
Здесь не водятся еноты.
Она теряется всего на секунду, но быстро берет себя в руки, расправив плечи и вскинув подбородок.
Уверена, ты ошибаешься. Я сама видела, а своим глазам я доверяю.
Майкл, все в порядке? раздается растерянный голос Натали у меня за спиной. В чем дело?
Я смотрю на нее через плечо и успокаивающе улыбаюсь.
Харпер увидела енотов и прогнала их, чтобы они не рылись в мусоре.
Они были огромными! Харпер отклоняется в сторону, чтобы лучше видеть Натали. Огромные и совсем не милые еноты. Еноты вообще-то опасны.
Я тихо вздыхаю: она не знает, когда надо замолчать.
Еноты? Здесь? оправданно сомневается Натали.
Да, я тоже глазам не поверила, когда их увидела, искренне удивляется Харпер.
Я в изумлении смотрю на нее: она врет, глазом не моргнув.
Все хорошо, Натали. Я сейчас вернусь.
Я вновь посылаю ей уверенную улыбку и девушка, колеблясь, возвращается в дом.
Мы с тобой еще не закончили! предупреждаю я, ткнув в нее пальцем.
Знаешь, Майкл, если бы я знала, что ты такой неблагодарный, то ни за что не стала бы мешать тем енотам рыться в твоем мусоре, дуется она.
Хватит нести эту чушь про енотов! теряю терпение я. Ты шпионила за мной!
Харпер чуть не задыхается от возмущения.
Да как ты смеешь меня в таком обвинять?! Майкл, с чего бы я стала за тобой шпионить? гневается Харпер и, хотя она меня сейчас бесит, но, боже, как же она хороша!
Споря, мы так приблизились друг к другу, что я могу разглядеть веснушки у нее на носу.
Мне хочется ее поцеловать, но я не должен этого делать. Нельзя поддаваться искушению.
Если бы я шпионила за тобой, продолжает Харпер, это бы значило, что мне есть дело до тебя и твоей личной жизни, а это не так. Если бы я шпионила за тобой, я бы увидела, как привлекательная девушка несколько раз придвинулась к тебе на диване, а ты типа застыл. Харпер самодовольно улыбается, в то время как я смущен. Но я за тобой не шпионила. Она отступает, продолжая смотреть мне в глаза. И ничего такого не видела. А теперь, Майкл, тебе лучше вернуться к Натали, или твоя девушка может подумать, что ты в ней не заинтересован, потому что хочешь другую.
ХАРПЕР
Я поворачиваю голову к окну и прислушиваюсь: вот, снова этот звук, будто маленькие камешки ударяются о стекло. Я не спала, когда услышала его, хотя уже поздно и у меня с утра смена.
Отбросив одеяло, я встаю с кровати и, подойдя к окну, выглядываю на улицу. Майкл стоит внизу, как раз заведя руку для очередного броска.
Тебе что, пять лет? подняв оконную раму, гневно шиплю я.
Выйди. Он опускает руку с неиспользованным снарядом.
Я недолго колеблюсь, но все же решаю выйти. Раздраженно вздохнув, опускаю оконную раму и, набросив поверх пижамы толстовку, выбираюсь из комнаты и тихо спускаюсь по лестнице.
Два часа назад, когда мы с Майклом стояли возле его дома, и я пыталась убедить его в существовании банды коварных енотов, задумавших напасть на его мусор, не ожидала, что он явится ко мне среди ночи.
Если бы не чертова собака, поднявшая панику, Майкл не узнал бы, что я шпионила за ним и Натали.
Стоило ожидать, что он захочет пояснений. А что я ему скажу? Как объясню эту свою выходку?
«Эй, прости, я типа приревновала тебя, потому что ты мне вроде как нравишься».
Нет, так не пойдет.
Когда я выхожу из дома, Майкл стоит под деревом. Он манит меня рукой, чтобы я подошла. На него падает тень, и я не очень хорошо вижу его лицо, поэтому мне не понятно, в каком он настроении.
Я застегиваю толстовку до конца и с обреченным вздохом иду к нему.
С чем бы ты ни пришел, уверена, это могло подождать до утра, ворчливо говорю я, подойдя ближе.
В то же время я не могу не думать о том, что если он здесь, значит, сегодня у них с Натали не было секса, и меня это почему-то радует.
Не могло, отрезает Майкл. Не хочешь объясниться?
Майкл делает шаг ко мне, становясь еще ближе. Да этот парень по-настоящему высокий. Он буквально нависает надо мной. Специально, чтобы запугать?
Совершенно не понимаю, о чем ты. Я жму плечами с самым невинным видом. Не знаю, почему до сих пор упираюсь, он ведь сразу догадался, что я делала возле его дома.
Почему ты все усложняешь? скорее устало, чем раздраженно спрашивает парень.
Возможно, мне просто нравится все усложнять, беспечно отзываюсь я.
Майкл вздыхает и несколько секунд смотрит на меня, будто не знает, что со мной делать. Я хлопаю ресницамипросто сама невинность.
Харпер, давай попробуем еще раз, его тон меняется, становясь почти дружелюбным. Зачем ты шпионила за мной? И клянусь богом, если еще раз услышу про енотов, я тебя придушу, с какой-то беспомощностью бормочет он.
Мое лицо становится упрямым, но я молчу, ничего не отвечая. Мы ведь не в суде. Я не обязана отвечать на его вопросы. Они мне не нравятся.
Харпер, зовет он, делая еще одну попытку меня разговорить.
Я морщу нос, испытывая досаду.
Ладно! Да, я за тобой шпионила! недовольно выпаливаю я. Доволен?
Я знаю, что ты шпионила. Но почему ты это делала? с нажимом спрашивает он.
Потому что Возможно мне было неприятно, что ты привез ее домой. Неприятно, что у вас свидание. Я кошусь на Майкла, проверяя его реакцию.
Он хмурится, но от растерянности, а не гнева. Это радует.
Ты же не станешь отрицать, что между нами что-то происходит, тихо говорю я, нервно цепляясь пальцами за рукава толстовки.
На лице Майкла мелькает выражение, значение которого я не могу определить.
Харпер, между нами ничего не происходит, словно извиняясь, негромко произносит он. Мы просто соседи, которые всего несколько раз разговаривали.
Я смотрю на него, пытаясь понять, кого он хочет обмануть: себя или меня?
Ты сам сказал, что я тебя привлекаю, напоминаю я.
Горло у меня перехватывает и становится затруднительно дышать.