Я думаю, мы боимся, что люди попытаются отговорить нас от этого.
О чём вы, вы правда верите, что кто-то может отговорить вас или месье от чего-то? Я не верю.
Клэр улыбнулась.
Думаю, мы не хотим, чтобы они пытались.
Хотя я не понимаю, я рада, что на этот раз у вас есть имя. В прошлый раз Она подняла глаза к небу и покачала головой. мое сердце чуть не остановилось, когда месье сказал, что ждет, чтобы назвать вашу дочь.
Ну, у нас здесь нет этих традиций, и я думаю, это не имеет значения. Мы знаем его имя.
Клэр и Тони выбрали имя Натаниэля после долгих часов, дней и недель раздумий. Они оба знали свои причины и были довольны своим решением. Хотя они держали имя только между ними двумя, в Мадлен было что-то такое, что заставляло Клэр хотеть поделиться. Она глубоко вздохнула и оглядела кухню.
Я умираю от желания рассказать. Если я скажу тебе
Рука Мадлен взметнулась в воздух.
Мадам Эль, у меня нет секретов от Френсиса.
Клэр было все равно. Честно говоря, если бы Френсис был с ними сейчас, она все равно была бы уверена в их совокупной конфиденциальности.
Я не о Френсисе, а обо всех остальных, пока он не родится.
Мадлен кивнула.
Хорошо, я хотела бы знать.
Нашего сына зовут Натаниэль Шерман Роулингс.
Красивое имя. Почему вы не хотите рассказывать?
Клэр глубоко вздохнула.
Это долгая история, которую мы с тобой никогда не обсуждали.
Если вы говорите о той книге, мы ее не читали. Мадлен оторвала взгляд от овощей, которые резала. Этот мир полон людей, которые делают вещи преувеличенными, сенсационными. Я скажу, когда ваша подруга Мередит приехала на остров, мы удивились. У нее то же имя
Клэр кивнула.
У нее то же имя, что и у автора книги, потому что она и есть автор. И да, ее издатели сделали из этого сенсациюя читала. Однако по большей части там изложена правда.
Мадлен прекратила резать овощи.
Нет, мадам Эль. Я кое-что знаю. С того момента, как месье Роулингс прибыл на остров, я не чувствую ничего, кроме любви. То, что говорили люди
Я не могу объяснить всего этого. Однако ты права. Мы любим друг другасейчас и тогда. Это почти так, как если бы люди в книге Мередит были двумя разными людьми, а не теми, кем мы стали. В некотором смысле так оно и было. Дело в том, что в этой длинной и сложной истории наши пути никогда бы не пересеклись, у нас никогда бы не было той любви и той семьи, которая у нас есть сейчас, если бы не наши деды. Они познакомились, когда мне было примерно столько же лет, сколько сейчас Николь: дед Тони, Натаниэль, и мой дед, Шерман. Если бы не они, нас бы здесь не было. Я очень любила своего дедушку. Она вздохнула. Я не знала профессионала, с которым Тони познакомился в молодости. Я знала доброго и любящего дедушку, который рассказывал мне истории, брал меня на рыбалку и слушал все, что мне хотелось рассказать. Я знала, что у него важная работа, но это никогда не имело значения. Он всегда заставлял меня чувствовать себя особенной. Ее зеленые глаза наполнились слезами. Я потеряла своих бабушку, дедушку и родителей слишком рано, но за то короткое время, что они были в моей жизни, они подарили мне безусловную любовь, и я всегда буду благодарна за это.
А дедушка месье?
Я никогда не знала его, но чувствую, что будто была знакома.
Клэр вспомнила Энтони Роулингса из своего прошлого, а также фотографии и истории о Натаниэле, которые она слышала.
Видишь ли, я видела фотографии, и Тони очень на него похож. Человек, которого Тони уважал и любил, был жестоким, но, как и мой муж, я считаю, что это был всего лишь фасад, который он показывал миру. Натаниэль совершал ошибки в своей жизни и принимал неверные решения, но это не отменяет того факта, что он был мужчиной, которого мой муж любил в детстве. Тони решил положить конец истории мести, когда назвал нашу дочь. Она носит мою фамилию: Николс. Мы решили продолжить это, чтобы исправить и объединить наши две семьи с именем нашего сына. Натаниэль Шерман будет носить оба имени наших дедов. Когда-нибудь я хочу, чтобы он знал, что, хотя в мире есть силы, которые хотят разрушить то, что нам дорого, любовь и принятие могут преодолеть. Если бы этого не произошло, наш Нейт не появился бы в этом мире.
Это прекрасно, сказала Мадлен, прижимая руку к груди. Ваш Натаниэль будет благословен силой и любовью обеих ваших семей.
Клэр улыбнулась сквозь слезы, выступившие на ее веках.
Ох, воскликнула она, когда почувствовала болезненное напряжение в животе.
Мадам Клэр, с вами все в порядке?
Я я думаю. Напряжение осталась. У меня были схватки Брекстона Хикса некоторое время. Она снова сделала вдох. Но сейчас ощущения другие.
Где телефон?
Нет, Мадлен, дай мне просто отдохнуть. Я не хочу никого тревожить.
Нет. В её голосе была нехарактерная ей твёрдость. Я послушалась вас тогда. Но не сегодня. Скажите мне, как найти месье Роулингса, и мы попросим месье Фила отвезти вас в больницу прямо сейчас.
Схватки только усилились.
Хорошо. Клэр указала на столешницу. Вот мой телефон. Там есть номера Тони и Фила. Можешь позвонить, пожалуйста? Клэр слезла с табурета и присела на корточки у пола. Пожалуйста, они не прекращаются.
Несмотря на разразившийся вокруг нее хаос, Клэр пыталась сохранять спокойствие. Фил нервничал почти так же, как будущий отец, когда ехал в университетскую больницу.
Ты позвонила своему врачу? Она знает, что мы едем?
Да, заверила Клэр. Схватки утихли. Хотя спина все еще болела, она задавалась вопросом, не было ли это ложной тревогой. Может, нам стоит вернуться домой. Схватки пропали.
Клэр, мы уже в пути. Роулингс встретит нас. Давай просто позволим им проверить тебя.
Она начала раздувать щеки и выпускать воздух короткими очередями, когда напряжение вернулось.
Фил, Эрик с Тони, не так ли?
Клэр знала, что ее муж не задумываясь рискнет собственной жизнью, чтобы добраться до нее. Она не хотела, чтобы он ехал по заснеженным дорогам.
Да, Эрик забрал его. Мадлен, Френсис и Шеннон сейчас с Николь. Все в порядке. Ты беспокойся о себе.
Я бы хотела, чтобы Тейлор была там.
Она должна вернуться завтра. Ты на несколько дней опережаешь срок. К тому же поместье находится в безопасности. Все в безопасности.
Клэр кивнула. Она знала, что он прав. Уже давно не было никаких посылок. Когда Тейлор попросила отпуск, чтобы пойти на свадьбу, Клэр не колебалась. Ее сотрудники заслуживали личного времени не меньше, чем она и Тони. Хотя, если бы Клэр сказала, что не почувствовала облегчения, когда Фил сказал, что не пойдет с Тейлор, она бы солгала. Несмотря на то, что Клэр пыталась уверить Фила, что все будет в порядке, он отказался идти. Теперь, наблюдая, как натягиваются его кожаные перчатки, когда он сжимает руль, она поняла, что рада, что он остался.
Когда они подъехали к отделению неотложной помощи, напряжение спало. Возможно, это не единственное, что дало Клэр силы перебраться из внедорожника в ожидающую кресло-каталку: это были темные глаза, которые сразу же встретились с ее глазами.
Следующие несколько часов то замедлялись, то бежали вскачь. Некоторые пролетели как в тумане, а другие двигались со скоростью улитки. Люди приходили и уходили. Фил привез Шеннон и Николь в больницу, чтобы заверить Николь, что с ее мамой все в порядке. Николь хотела остаться, чтобы встретиться со своим младшим братиком, но с наступлением вечера Тони и Клэр пообещали ей, что она сможет вернуться утром. Эмили и Кортни оставались в родильной палате, пока все шло своим чередом. За дверью ее комнаты ждали другие. Время от времени приходили Джон и Брент, чтобы пожать ей руку и поддержать. Эпидуральная анестезия притупила боль, но, что более важно, не уменьшила ее понимания. В отличие от родов Николь, Клэр осознавала все, что ее окружало. Только когда доктор объявил, что пришло время, чтобы в комнате было только два человека, Клэр вздохнула с облегчением. Впервые в своей жизни она собиралась испытать радость родов.
Милая, сказала Эмили, обнимая сестру, мы с Кортни говорили об этом. Мы обе уходим.
Глаза Клэр расширились.
Одна из вас может остаться.