Эмили вгляделась туда, куда показывал ей Себастьян. Действительно, дверь.
Возможно, она ведет в еще один погреб, предположила она. Которым уже давно никто не пользуется.
Вообще-то ей уже страшно хотелось наверх, на свежий воздух.
Скорее всего. В домах, подобных этому, всегда были огромные погреба. Порой они тянулись под землей по всему периметру дома. Ага! Себастьян снял с полки последнюю бутылку, потом обхватил руками ветхий от времени деревянный стеллаж и легко передвинул его на середину комнаты. Да, я был прав. Это дверь. Он смахнул паутину с ручки и взялся за нее. Отсыревшая дверь неохотно поддалась его усилиям и с трудом открылась. Она разбухла от постоянной многолетней сырости и почти вываливалась из деревянной рамы. Ну что? Взглянем своими глазами на то, что скрывается за этой дверью?
Я немедленно запаниковала Эмили, категорически не желая идти следом. Скорее всего, там ничего нет.
Вот в этом нам и предстоит сейчас убедиться лично, сказал Себастьян, налегая всем телом на дверь, чтобы расширить проход.
Наконец дверь распахнулась полностью. Он принялся ощупывать руками местоположение возможного выключателя. Никаких признаков оного!
Стойте здесь, приказал он Эмили, а сам двинулся вглубь комнаты, утопающей в темноте. Если я не ошибаюсь, то здесь имеется источник естественного освещения. Вот только где он? Себастьян растворился во тьме. Нашел! Крохотное оконце вверху Черт! Ударился обо что-то, он снова вернулся к порогу. У вас в доме есть какой-нибудь фонарик?
Сейчас поднимусь наверх и поищу на кухне, обрадовалась Эмили возможности вырваться на свежий воздух и, повернув назад, заторопилась к лестнице.
Если не найдете фонарик, тогда прихватите с собой хотя бы пару свечей, крикнул ей вдогонку Себастьян.
Фонарик в конце концов отыскался, но он был без батареек. Тогда она взяла в буфетной коробку восковых свечей и спички и повернула назад в погреб, сделав глубокий вдох, прежде чем начать спускаться вниз.
Я принесла свечи, сообщила Эмили, входя в погреб.
Себастьян вынул из коробки, которую она держала в руке, две свечи, она чиркнула спичкой и зажгла обе. Одну свечку он протянул ей и повернулся, чтобы снова нырнуть в темную комнату. Эмили неохотно последовала за ним.
Наконец они оказались в центре крохотной каморки. Пламя от свечей отбрасывало зловещие тени вокруг. Они молча разглядывали помещение.
Поправьте меня, если я что-то выдумываю, заговорил первым Себастьян. Но у меня такое впечатление, что в этой каморке кто-то когда-то обитал. Взгляните, вон кровать рядом небольшой столик. Возле окна стоит стул. Причем поставлен так, чтобы ухватить хоть малую толику того света, который проникает сюда извне. Чуть поодаль небольшой комод. Он посветил свечой в ту сторону. Вон даже одеяло лежит на матрасе.
Вы правы, согласилась с ним Эмили. Глаза ее уже привыкли к полумраку, и она тоже с интересом разглядывала обстановку комнаты. Даже ковер лежит на полу. Интересно, кто же здесь жил?
Может, какой слуга? предположил Себастьян.
Наши слуги всегда обитали в комнатах самого верхнего этажа, в мансарде. В семье не поощрялось жестокое обращение со слугами. Едва ли кто-нибудь из Мартиньеров отправил бы своего слугу жить в этом угрюмом подземелье.
Само собой, нет, пристыженным голосом поспешил поддакнуть Себастьян. Посмотрите, там еще одна маленькая дверь.
Он подошел к двери и открыл ее.
Нечто вроде душевой. Вон кран на стене и большая эмалированная раковина на полу. Стульчак для ночного горшка.
Себастьян наклонил голову, чтобы ненароком не удариться о дверной косяк, и снова подошел к Эмили.
Одно могу сказать со всей определенностью. Кто-то всем этим пользовался. Но кто? Он взглянул на Эмили, и та увидела, как в его глазах вспыхнуло любопытство. Пошли наверх, Мы вполне заслужили по стаканчику хорошего вина из ваших семейных запасов. Вот за рюмкой коллекционного вина и обсудим все возможные варианты событий.
5
Оказавшись на кухне, Эмили вдруг почувствовала, как ее стало знобить. То ли сказались последствия пережитого шока, то ли пребывание в холодном погребе, но всю ее затрясло как ненормальную.
Ступайте наверх, найдите какой-нибудь теплый свитер, а я пока попытаюсь развести огонь в камине. Что-то потянуло холодом, как бы к вечеру совсем не похолодало, заметил Себастьян. Слышите, как ветер завывает снаружи?
Да. Это мистраль, ответила Эмили. Когда начинает дуть мистраль, температура всегда резко падает. Вот только боюсь, что развести огонь у нас никак не получится. Нет ни угля, ни дров.
Нет дров? страшно удивился Себастьян. И это в доме, окруженном со всех сторон деревьями? Да дрова мы в два счета раздобудем. Я вернусь через пару минут.
У себя в комнате Эмили натянула на себя кардиган, стащила с кровати одеяло, потом пробежалась по всем комнатам, чтобы проверить, плотно ли закрыты ставни на всех окнах. Ветер на улице усиливался с каждой минутой. Жители долины Роны всегда побаиваются мистралей, которые с неистовой силой обрушиваются на здешние места, буквально продувая всю долину насквозь. Как правило, мистраль налетает неожиданно и свирепствует считаные минуты, режечасы. Согласно старинным поверьям, это ветер собирает ведьм на свой шабаш. Многие до сих пор искренне верят в то, что мистраль по-особенному влияет на женский организм, сбивая его привычный гормональный цикл, другие утверждают, что мистраль способен изменить даже поведение животных. Но лично Эмили всегда восхищалась мощью и великолепием этого ненастья. К тому же после того, как мистраль уходит, воздух становится необыкновенно свежим и чистым.
Минут через десять в кухне появился наконец Себастьян. Он подкатил к черному входу тачку, полную поломанных веток деревьев, которые он насобирал в саду. А еще отыскал в сарае несколько завалявшихся поленьев дров.
Ну вот, дрова у нас имеются, объявил он не без гордости в голосе. Давайте приступим к самому процессу. Покажите мне, где у вас тут камин.
Эмили проводила его в утренний будуар, и вскоре огонь в камине уже полыхал вовсю.
Совершенно фантастический камин! не преминул восхититься Себастьян, вытирая руки о свои хлопчатобумажные брюки. Да, были мастера-печники в свое время. Умели делать дымоходы на совесть.
А я и понятия не имею, как растапливать камин, призналась Эмили. Этим всегда занимались слуги. К тому же в моей комнате вообще нет никакого камина.
А в тех местах, откуда я прибыл к вам, моя маленькая принцесса, весело ухмыльнулся Себастьян, каминыэто неотъемлемая часть нашего повседневного существования. Пойду-ка я открою бутылочку, которую мы прихватили с собой из погреба. А заодно и проверю, пригодно ли вино к употреблению. А если позволите, то еще и пошарю по вашим кухонным шкафчикам в поисках чего-нибудь съестного. Лично я не ел ничего с самого утра. Да и вам не мешало бы закинуть чего-нибудь в свой пустой желудок.
Ах, право же Эмили попыталась встать на ноги, но Себастьян тут же снова усадил ее на софу.
Нет! Оставайтесь здесь и постарайтесь согреться. Я сам со всем управлюсь.
Эмили поплотнее укуталась в одеяло, которое она предусмотрительно прихватила с собой, и бесцельно уставилась на яркие языки пламени, полыхающего в камине. Ей стало тепло и уютно. Пожалуй, с раннего детства, когда за ней присматривала ее любимая няня, никто о ней так не заботился. Свернувшись калачиком, она положила голову на боковой валик софы, обтянутый старинным дамастным шелком, и закрыла глаза.
Эмили! кто-то осторожно тронул ее за плечо. Пора просыпаться, моя дорогая.
Она открыла глаза и увидела прямо напротив себя светло-карие глаза Себастьяна.
Уже почти девять часов вечера. Вы проспали более двух часов. Докладываю. Ужин готов.
Эмили подхватилась и села. Сон разморил ее. К тому же ей было очень неловко.
Простите меня, Себастьян.
Вам не за что просить прощения. Вы действительно измотаны сверх всякой меры. Я решил накрыть стол к ужину прямо здесь. На кухне очень холодно. Мистраль все еще бушует. На обратном пути из супермаркета буквально сбивало с ног. Приступайте! Он кивком головы указал на дымящуюся паром тарелку со спагетти болоньезе, стоявшую на низком столике, придвинутом к софе. Вино пахнет отлично. Сейчас попробуем его на вкус. Себастьян поднес бокал с вином ко рту, отхлебнул, какое-то время пробуя напиток, потом удовлетворенно кивнул головой. Великолепное вино! Надеюсь, цена этого красного вина не зашкаливает. Согласитесь, выбрасывать несколько сотен франков за бутылку ради всего лишь спагетти болоньезеэто все же непозволительное транжирство.