Не могу. Иззи возвращается сегодня днем.
Иззи? взглянул на меня Хантер.
Моя падчерица. Она на дух меня не переносит.
Глава 4
Хантер
12 лет назад
Черт. Кажется, я промахнулся со школой.
День был невыносимо жарким. По радио передали, что температура уже поднялась до 40 градусов. И все это на фоне небывалой для Лос-Анджелеса влажности. Так как до встречи с братом оставалась еще пара часов, а разыскивать его по всему кампусу не было смысла, я устроился на кирпичной лесенке, что стояла в середине лужайки, надеясь поймать хоть легкий ветерок. Ветра я так и не дождался, но вместо него появилось кое-что получше: совершенно клевая девочка подошла к фонтану метрах в тридцати от меня, сбросила туфли, встала на край и нырнула в воду.
Через пару секунд ее белокурая головка с намокшими волосами показалась на поверхности воды.
Народ посматривал в ее сторону, но она то ли не замечала, то ли не обращала на них внимания. Девочка беспечно плавала на спине в неглубоком фонтане, и ее улыбка казалась просто заразительной. Я наблюдал за ней, словно завороженный.
Спустя несколько минут девочка села и взглянула в мою сторону.
Не хочешь присоединиться? Или собрался и дальше подглядывать за мной?
Я огляделся, желая убедиться, что она обращается именно ко мне. Никого другого поблизости не было. Тогда я встал и подошел к фонтану.
Купание в фонтанеэто нечто вроде посвящения в студенческое братство, я так понимаю?
Тебе станет легче, если я скажу да? улыбнулась она. А то ты разглядывал меня так, словно я какая-то чокнутая.
Я вовсе не смотрел на тебя как на чокнутую.
Сбросив ботинки, я тоже залез в фонтан.
Я просто думал, всегда ли ты так улыбаешься, или это прохладная вода сделала тебя по-настоящему счастливой?
Почему бы и не порадоваться? взглянула она в мою сторону. Мы живы, вот и слава Богу.
Лежать под струйками фонтана было на редкость приятно. Время от времени мы посматривали друг на друга и обменивались улыбками.
Я Саммер, сказала девочка.
Хантер.
Тебе нравится жара?
Во всяком случаене такая.
Твое любимое время года?
Лето, ухмыльнулся я.
Саммер добралась до края фонтана и присела, опершись локтями на камень. Я пристроился рядом. Какое-то время мы смотрели на взлетающие вверх струйки воды, хотя мой взгляд падал иногда на мокрую футболку Саммер, которая так соблазнительно облегала ее грудь.
Ты здесь учишься? повернулась ко мне Саммер.
Нет. Я приехал на выходные навестить брата. А ты? Учишься тут или просто заглянула, чтобы поплавать в фонтане?
Учусь. Моя специальностьискусство.
Оттолкнувшись от края, она переплыла на другую сторону фонтана и уже оттуда прокричала мне:
Правда или вызов?
До чего же странной была моя новая знакомая! И при этом сногсшибательно хорошенькой. Вот уж не думал, что подобное сочетание может настолько возбудить.
Правда! прокричал я в ответ.
Она нахмурилась, похлопывая пальцем по подбородку. Наконец, после недолгого раздумья, ее лицо озарилось такой улыбкой, словно у нее внутри включили лампочку.
Чего ты боишься больше всего?
По идее, мне стоило сказать «смерти», ведь я совсем недавно потерял мать. Или брякнуть что-нибудь случайное: пауков, там, или высоты. Но я сделал то, что регулярно навлекало на меня неприятности. Я сказал правду.
Я боюсь, что ты разобьешь мне сердце.
Глава 5
Наталья
Я торопилась на поезд, чтобы вернуться в центр, когда зазвонил мобильник. Увидев, что это Анна, я снова отошла на тротуар.
Привет, миссис Вайнер.
Перестанешь ты когда-нибудь без подколки называть мою новую фамилию?
Не уверена. Твоя прежняя нравилась мне гораздо больше.
Анна рассмеялась.
Мы едем в аэропорт, чтобы успеть на самолет до Арубы, но мне бы хотелось кое-что урегулировать с тобой.
А в чем дело?
Хантер изводит моего мужа просьбами дать ему твой телефон. Он утверждает, что ты дала ему номер, но спутала, видимо, какую-то цифру. Так и было?
Нет. Я ввела правильный номер позвони, и тебе ответит Эдем.
Эдем? В смысле Рай? Только не говори мне, что в свои двадцать восемь ты еще раздаешь номерки секса по телефону.
Конечно, нет.
Тогда что это за Эдем?
Так зовут одну девочку из эскорт-услуг, чей номер очень схож с моим.
Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы у Хантера оказался твой номер? вздохнула Анна.
А смысл? Хантерплейбой, который живет за три тысячи миль от моего дома.
Знаешь, он очень неплохой парень. И мне казалось, что между вами пробежала искра.
Игры с огнем часто ведут к беде.
Ну ладно, Дерек не станет ему давать твой номер, хотя Хантер донимает его не первый день А как там Иззи? Понравилось ей у бабушки?
Иззи заявила, что ни за что больше не вернется туда. Стыдно признаться, но мне как-то легче при мысли о том, что она и бабушку терпеть не может.
Вам обеим нужна была эта пауза.
Моя приемная дочь, Изабелла, жила со мной вот уже два года. Три, если быть точной, поскольку она переселилась к нам с Гарретом после того, как его бывшая жена умерла от рака. Иззи потеряла мать в седьмом классе. А через год, ровно 31 октября, она потеряла и отца. Только теперь виной всему оказалась не болезнь. Моего мужа арестовали в разгар вечеринки, которую мы устроили на Хэллоуин. Как оказалось, он слишком вольно обращался с деньгами своих вкладчиков. По иронии судьбы в момент ареста на Гаррете был костюм пирата.
Ты права, нам обеим пошла на пользу эта пауза. Иззи ведет себя сейчас более-менее прилично. Но это ненадолго. В воскресенье она встречается с Гарретом, а это не лучшим образом сказывается на ее характере. Вдобавок я написала ему письмо с просьбой предупредить дочку, что на следующий год ей придется пойти в обычную школу: частную мне больше не потянуть. Это тоже не поднимет ей настроения.
Так как в штате Нью-Йорк не разрешают навещать заключенных в одиночку, мне приходилось раз в месяц встречаться со своим бывшимтолько ради того, чтобы его дочка смогла повидать своего любимого папочку.
За этот подвиг ты наверняка попадешь на небеса.
Надеюсь, что нет. Мне будет там скучно без тебя.
Анна рассмеялась.
Ладно, давай прощаться. Мы уже подъезжаем к терминалу.
Удачного вам путешествия! И не вздумай забеременеть. Я не готова стать тетушкой.
И это говорит женщина, под опекой у которой пятнадцатилетний подросток!
На это я и намекаю.
Ладно, целую позвоню, когда вернусь.
И я тебя целую, Анна Вайнер.
* * *
Миссис Локвуд? окликнул охранник, не отрывая взгляда от своих бумаг.
Ну что, готова? повернулась я к Иззи.
Вытащив из ушей наушники, она направилась к шкафчику, чтобы запереть их там. Сама я всегда оставляла в машине все запрещенные вещи, но Иззи никогда не расставалась с наушниками: не дай бог я решу заговорить с ней!
Я подошла к сержанту, сидевшему за столом. Этого парня я видела впервые.
Меня зовут Наталья Росси, и я приехала к Гаррету Локвуду. Вы назвали меня миссис Локвуд, но у меня теперь другая фамилия.
Он снова порылся в своих бумагах.
Здесь сказано Наталья Локвуд, жена. Это не вы?
Да. То есть нет. Просто мы успели развестись, и теперь я по всем документамРосси.
Скажите заключенному, пусть он обновит список посетителей.
Можно подумать, я этого не делала. Но этот мудак не желал писать мое имя без своей фамилии.
А не могу ли я сама заполнить какую-нибудь форму?
Только заключенный может вносить изменения в этот список.
Прекрасно.
Я бы в любом случае сохранила фамилию Локвуд, раздался у меня за спиной голос Иззи. Звучит куда лучше, чем Росси.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать, что любая фамилия лучше, чем та, которая принадлежит вору и мошеннику. Нас с Иззи провели в комнату, где уже ждали свидания несколько посетителей. Наконец очередь дошла и до нас. Гаррет встал из-за стола, сверкая улыбкой, которая ослепила в свое время не только меня, но и сотни вкладчиков.
Пока мы шли, он не спускал с меня глаз, хотя его дочка чуть ли не бегом устремилась к нему. Иззи крепко обняла отца: роскошь, дозволявшаяся только в начале и конце посещения. Она старалась вести себя так, словно ей на все плевать. Но внутри нее все еще жила маленькая девочка, которая едва ли не разом потеряла мать и отца. Иззи обожала Гаррета, несмотря на все его неприглядные поступки.