Так быстро? Я бы не отказалась провести несколько дней в больнице, чтобы обо мне как следует позаботились.
Я думаю, что Дерек сможет позаботиться о ней.
Ты прав. Я и забыла, что у Анны потрясающий муж. Трудно поверить, что такие еще существуют.
Дерек сказал, что ты в разводе. Это практически все, что мне удалось из него вытянуть.
Дерекджентльмен. Он всегда придерживается правила: если не можешь сказать ничего хорошего, лучше помолчи. Вот он и предпочел не распространяться о Гаррете.
Ты упомянула утром про тюрьму. Если не секрет, что случилось?
Замуж я вышла через полгода с момента знакомства. Поселилась в чудесном доме с красавцем мужем. Не жизнь, а мечта не считая того, что спустя три года его арестовали за мошенничество. Для меня это было как гром среди ясного неба. Гаррет оставил меня с долгами, которые превышают мой годовой заработок. Вдобавок яединственная опекунша его пятнадцатилетней дочери, которая терпеть меня не может. И я до сих пор пытаюсь разобраться с этой ситуацией.
Да уж
Именно.
Мне не терпелось сменить тему.
Ты знаешь, когда в больнице приемные часы?
С 15.30 до 17.30 и с 18.30 до 20.30. Дерек попросил заглянуть пораньше. В половине седьмого доставят ужин из любимого ресторана Анны. Дерек хочет устроить ей сюрприз.
Как мило с его стороны. Но тогда у нас очень мало времени. Я надеялась заселиться в гостиницу и принять душ, прежде чем мы вернемся в больницу, но теперь, похоже, мне не успеть.
Ты можешь принять душ здесь. И в гостиницу тебе незачем. Завтра утром я улетаю по делам, так что весь дом останется в твоем распоряжении.
Спасибо за предложение. Пожалуй, я и правда не откажусь принять душ. Ну а после того, как мы заглянем в больницу, я подыщу себе гостиницу.
Хочешь сказатьпосле ужина?
Ужина?
Ну да, я же именинник. Ты обещала поужинать со мной.
Боже, я совершенно забыла. Такое чувство, будто разговор этот был неделю назад. Это все еще твой день рождения?
Да. А потом я передам эстафету малышке Каролине. Это последний раз, когда я праздную свой день рождения.
Ну вот, теперь я чувствую, что должна принарядиться по такому случаю.
Главное, подмигнул мне Хантер, чтобы платье не скрывало твоей фигуры.
* * *
Выглядишь просто супер, Наталья.
После нашего визита в больницу Хантер подвез меня до гостиницы, чтобы я могла заселиться в номер и приодеться к ужину.
Спасибо.
Хотя он и поддразнивал меня без остановки насчет секса, я чувствовала, что этот комплимент он сделал мне от чистого сердца.
Ты тоже выглядишь неплохо для парня за тридцать.
Полегче. Я всего восемь часов только могу считаться тридцатилетним.
К столику подошла официантка.
Что будете пить? Могу предложить вам напиток вечера: кокосовую «Маргариту». Свежие кокосовые сливки, сок лайма, текила.
Ммм, звучит неплохо. Пожалуй, я не откажусь.
Хантер заказал себе колу.
Что такое? Это же твой день рождения! Неужели ты не будешь «Маргариту»?
Я за рулем. А в шесть утра у меня самолет.
Я повернулась к официантке.
Вы можете сделать безалкогольную «Маргариту»?
Конечно.
Тогда принесите ему такую. И не забудьте опустить туда зонтик или что-нибудь в этом роде. Ему как-никак исполнилось тридцать.
Официантка вопросительно взглянула на Хантера.
Ладно, рассмеялся тот. Несите свою «Маргариту».
После того как она ушла, я окинула взглядом ресторан на крыше, в который он привел меня ужинать. Отсюда открывался потрясающий вид на Лос-Анджелес.
Чудесное место. Часто сюда ходишь?
В первый раз тут.
Серьезно? Даже странно, что он не вошел в твой арсенал соблазнителя: прекрасный вид, море выпивки и расположен на крыше гостиницы. Не ресторан, а мечта. Угоститься парой напитков перебраться в свободный номер.
Предпочитаю держать матрас у себя в фургоне. Так и дешевле, и проще избавиться от них после секса.
Умно, рассмеялась я.
Вообще-то я не распутник.
Тут принесли напитки, и я ненадолго отвлеклась на коктейль.
Правда? И сколько свиданий было у тебя за последний месяц?
Он призадумался.
Три.
Что ж, не так уж плохо. Если, конечно прищурилась я поверх стакана. Если, конечно, ты не переспал со всеми. Три женщины в месяцэто тридцать шесть в год. Получается, за десять лет холостяцкой жизни в твоей постели перебывало около трехсот шестидесяти дамочек. Ну и ну!
Хантер нахмурился.
Я угадала, да? Сразу тащишь их в постель? ухмыльнулась я.
Мне приходится много ездить по делам. Бывает, что большую часть времени я провожу прямо на стройке. А это значит, что мои возможности для свиданий ограниченны.
Хочешь сказать, что не встречаешься с женщинами во время путешествий? Ни разу не случалось подцепить в баре дамочку, а затем привести ее в свой номер?
Снова насупленные брови.
Если мне не изменяет память, это ты в нашу первую встречу рассуждала о том, что можно было бы привести в свой номер малознакомогои до чертиков скучногопарня.
Это другое дело.
Неужели?
По вполне понятным причинам от мужчин мне не нужно ничего, кроме секса. Да и сплю я с ними очень редко.
Хантер ничего не ответил. Я уже заметила, что ему нравится спорить со мной, и раз уж он замолчал, значит, на это тоже была своя причина.
Расскажи мне о своей личной жизни, именинник. Я уже поделилась с тобой своей сердечной тайной. А как обстоят дела у тебя?
Да тут и говорить нечего.
Был когда-нибудь женат?
Нет.
Помолвлен?
Нет.
Серьезные отношения?
Однажды.
Хоть что-то, я сделала еще глоток коктейля. И сколько длились эти отношения?
Несколько лет.
А почему вы расстались?
Он уселся поудобнее.
Жизнь.
Аа. Это многое объясняет.
По жизни я предпочитаю смотреть вперед, а не оглядываться назад. Если слишком часто смотреть в зеркало заднего вида, можно упустить то, что прямо перед тобой.
Надо же. Немного неожиданно, но в точку.
К столику снова подошла официантка, что позволило мне сменить тему разговора. Я поспешила поделиться с Хантером идеей, которая возникла у меня, пока я переодевалась к ужину.
Моя мама любит возиться в саду. Пока я росла, она каждый год сажала новый цветок, подгадывая так, чтобы он расцвел весной, на мой день рождения. Каждый год мы высаживали новый, и все ониновые и старыедружно цвели в мой день рождения. Когда я поступила в колледж, мама присылала мне фотографии этих цветов. Простенький такой обычай, но я всегда ждала его с нетерпением. А вчера, когда ты показал мне свои скворечники, я подумала, что неплохо было бы придумать что-нибудь в этом роде для Каролины.
Хантер откинулся на спинку стула.
Хорошая идея. Что именно ты предлагаешь?
Помнишь тот большой дуб, который растет во дворе напротив спальни малышки?
Ну да.
Вот я и подумала: почему бы нам не посылать ей на день рождения цветы, чтобы повесить их потом на этом дереве? Ты мог бы сделать цветочный ящик, в котором в специальных контейнерах хранились бы наши подарки. А накануне праздника мы могли бы по очереди развешивать горшочки с цветами на дубе. Получится дерево именинницывроде рождественской елки.
Возникла пауза. Мне вдруг показалось, что Хантер смотрит на меня едва ли не с насмешкой.
Думаешь, это глупо? смущенно спросила я.
Вовсе нет. По-моему, замечательная идея.
Он поскреб подбородок и снова уставился на меня, словно пытаясь решить какую-то проблему.
Что такое?
Ничего.
Да ладно. Я же вижу по твоему лицу, что ты о чем-то думаешь.
Он наклонился, опершись локтями о стол.
Понимаешь, когда я понял, что ты дала мне неправильный номер, то пошел к Анне, чтобы выпросить у нее настоящий. Но она отказала мне, объяснив это так: «Я не дам тебе ее телефон ради твоего же блага. Наталья хороша не только снаружи, но и внутри. И я не хочу, чтобы ты страдал, когда поймешь, что сердце ее закрыто для мужчин». Тогда я решил, что она просто пытается подсластить пилюлю, но теперь я в этом не уверен.
* * *
Провожая меня до гостиницы, Хантер не отпустил ни единой шуточки насчет секса. К моему удивлению, он даже не попытался подняться ко мне в номер.