В баре полно шлюх, уверила его девушка, продолжая играть зеркальцем. Время ее истекало, потому что от солнца оставалась лишь тонкая красная полоса. Они тебя в баре ждут, а тебя все нет. Заждались они, думают, может, к ним не придешь! Может, напрасно они ждут?
Мне пора. Ты со мной или нет? засуетился Янкин дядя, нетерпеливо топчась на месте. Нет у меня времени! Что копаешься так долго?
Ты иди один пока, я тебя скоро догоню. Будь спокоен, я знаю дорогу.
Догоняй, махнул рукой и быстрым шагом припустил к бару, из которого девушка только что удрала.
Лера с облегчением выдохнула и тут же поежилась. Только сейчас она осознала, что полураздета. Если джинсы еще худо-бедно согревали кожу, то топик с этим явно не справлялся. В планах было усесться в теплый автобус, а не бегать по лесу полураздетой. После захода солнца становилось все прохладнее, и она ощутила, как тело начинает потряхивать мелкая дрожь. Сжала кулаки так, что ногти врезались в ладони, напрягла все мышцы, но трясучка не прекратилась. Холод, сплетенный с только что пережитым стрессом, окутал все тело ледяным покрывалом и никак не давал прийти в себя и согреться.
Она зашла в лес поглубже, на случай, если Янкин дядька очухается и вернется. Притаившись за елью, уселась на мох, обхватила себя руками. Вообще-то давно пора было бежать, но мышцы сковали страх и тоска разочарования.
Еще позавчера у нее был один враг. Далекий, как давно увиденный кошмар.
Ускользать от одногосложно, но реально.
Потом появился Мажор. Уровень сложности ее выживания повысился многократно.
Вскоре выяснилось, что врагов у нее больше, чем казалось, потому что к их числу добавились Кривошеева и ее дядя. Кто следующий на подходе? Кто еще притворится другом, чтобы схватить за горло в самый уязвимый момент? Первый же человек, который согласится ее подвезти? Второй? Третий?
Готовность опереться на помощь случайных людей сильно пошатнулась. Или, может, плюнуть на свои принципы и по-черному вводить в транс первых встречных?
«Вы хотите меня подвезти»
«Вы хотите меня накормить»
«Вы мечтаете дать мне ночлег»
Так легче. Она могла бы
Но не будет.
Во что превратится ее жизнь, вот что превратится она сама, если манипуляция чужими душами станет такой же естественной, как еда и сон?
Девушка всхлипнула. Больше всего на свете хотелось забраться под струю обжигающего душа, а потом залезть в чистую, теплую кровать. Зарыться под одеяло с головой, свернуться калачиком и ощутить себя невинной крохой, которая прячется от Богданы. Она бы все отдала, чтобы снова услышать неторопливый шелест шагов и глубокий, с хрипотцой голос: «Сейчас, сейчас тебя найду, Чаялэ!» И вскоре испытать дикую смесь радостного шока и восторженного ужаса, когда ее укрытие обнаружат.
Кто мог знать, что буквально через пару минут ее желание осуществится. Но настолько кривобоко, словно его исполнитель там, в небесной канцелярии очень торопился и решил сработать на скорую руку
Лера, вконец замерзнув, поднялась и решила направиться в сторону шоссе. А куда еще ей оставалось? В деревню нельзятам поджидают Кривошеевы. На вокзал тожетам, скорее всего, рыщет Мажор. Если и не осмелится на автостоп, то по крайней мере в движении согреется. Она даже успела сделать первый шаг, как вдруг услышала за спиной знакомый, насмешливый голос:
Как пробежка? После сотясения, наверно, особенно бодрит? За побег с тебя кстати бонус.
Глава 11
Мажор ее нашел!
И мысли слиплись от ужаса в густой, тягучий комок. Кожу покрыла холодная, липкая испарина. Нашел ее Как?
Это невозможно ведь!
Даже если бы он, подражая Следопыту из книг про индейцев, по сдвинутому сучку определял, кто к нему прикасался и в каком направлении следовал, все равно не смог бы в кромешной тьме разыскать Леру под разлапистой елью. Есть же законы биологии, в конце концов! Он же не филин с ночным зрением, так ведь? И не нюхач из сериала! Но тут же на смену фантастическим версиям нахлынули мистические.
А вдруг это судьба? Вдруг между ними ниточка завязалась невидимая, легкая и неразрывная? Куда теперь не броситься, куда не забиться, он ее повсюду разыщет? По запаху? Интуитивно? Как Хатико?
Бред! Бред, порожденный ее замерзшим, напуганным мозгом!
Мажор тем временем подошел к ней совсем близко, вплотную. Между ними теперь не влез бы и глянцевый Кристинкин журнал в двадцать листов. Нереально все Луна, воспылав внезапным интересом к происходящему, выглянула из-за туч и с любопытством осветила их лица. Мужчина пристально всмотрелся в Леру, как будто ощупал каждую ее черточку своим взглядом, и с досадой прищелкнул языком:
Да ты совсем заиндевела! Если сбегаешь в лес по ночам, то хотя бы одеждой запасайся!
Он обнял ее, тростинку, дрожащую на ветру, окончательно оглушенную происходящим. Лера пребывала в таком потерянном состоянии, что ее ничуть не смутила эта внезапная близость. Как будто все ориентиры моральные и логические, куда-то смыло недавними переживаниями.
Где-то, на подворках сознания резанула легонько мысль, что бабушка ее убила бы, будь она жива и узнай о происходящем У цыган до свадьбы ни-ни, так и ее воспитывали. Но Богдана умерла. Убивать ее некому, кроме Впрочем, додумывать мысль не хотелось совершенно!
Лера доверчиво подалась Мажору навстречу и прильнула к твердой груди. Его жар потихоньку окутывал тело приятной волной, согревая и помогая прийти в себя. Горячие, шершавые ладони быстро скользили по ее плечам, шее, спине, втирая в них тепло.
Она уткнулась лицом к нему в грудь, жадно вдыхая знакомый аромат, пытаясь насытиться им досыта, и впервые за день ощутила себя в безопасности. Где-то на глубинных уровнях подсознания взметнулись робкие всполохи доверия. Она подняла лицо ему навстречу и выдохнула из себя мучивший давно вопрос:
Ккак ттебя зовут?
Иван Альфаиров.
Так вот почему Альфа Пприятно
Не подлизывайся. Про сестру все равно расскажешь, как только отогреешься, на этих словах, не отпуская от себя, потянул ее в сторону вокзала. Лера послушно последовала за ним, и не думая сопротивляться. Со стороны они смотрелись типичной влюбленной парочкой. Правой рукой он обнимал ее за плечи, девушка прижималась к нему, обхватив за торс. Неторопливо, размеренно брели по лунной поляне к освещаемому фонарями вокзалу.
«Что он имел в виду, говоря про бонус?»вдруг спохватилась девушка. Фантазия подсовывала всякие непристойности, но мысли эти сейчас ни капли от себя не отвращали. Напротив манили к себе запретным, сладким кусочком торта после долгой диеты. Она закусила губу.
«Чтобы подчинить себе чужой разум, сначала подчини себе свой», учила ее Богдана. Долгие годы самоконтроля, похоже, летели в тартарары, стоило ей встретить его.
Ккак ты меня ннашел?
Слушай, даже неловко такие примитивные вещи объяснять Про маячок в сумочке могла бы и сама догадаться.
Лера возмущенно уставилась на Ивана. Он серьезно? По дрожащим уголкам губ поняла: смеется над ней, как всегда. Играет с ней, как кот с мышкой. Размахнулась и шлепнула сумочкой ему по груди. Со всей силы.
Удар мы тебе поставим, не волнуйся! засмеялся Иван, уже в открытую. Белозубой, хищной немного ухмылкой. Наш человек. Не сдаешься без боя.
Довел Леру до габаритной, черной машины, припаркованной на автовокзале, усадил на переднее сиденье и включил обогрев. Пристегнул ее ремнем, не обязательно ведь самому, мог бы просто напомнить Нет же, лишний раз заставил ее почувствовать себя беспомощной в его крышесносящей близости! Наконец они тронулись с места и Лера запоздало встревожилась:
Куда мы?
В первую попавшуюся гостиницу.
А почему не к Кристине?
Ей было понятно, конечно, что к старой хозяйке нельзя, что из этой деревни, превратившейся вмиг в шипящий серпентарий, надо бежать без оглядки, но ведь Иван этого не знать не мог. К тому же, Кристина похвасталась перед уходом на работу, что постоялец заплатил за неделю вперед огромную сумму! Почему же он хочет уехать отсюда так скоро?
Оставаться в этом месте причин нет.
Но ты же заплатил наперед!
Фигня. Мне не понравилось, как та тетка готовит. Элементарная яйчница ей не по зубам.
Неожиданно он спросил: