Когда мы встретились, Айрис и Уолтер сказали мне, что Саммер мечтала стать моделью, когда вырастет. Он хотели, чтобы хотя бы на день она ею стала. Я не могла отказаться от возможности заставить умирающего ребенка улыбнуться. Я даже предложила сделать это бесплатно, и они, очевидно, копили деньги, чтобы купить своей дочери идеальное платьемечта из розового и кремового кружева и шифона, которое делали девочку похожей на ангела. На ангела в муках.
За неделю до фотосессии, я несколько раз навещала Саммер в мемориальной больнице Серендипити. Мне нравилось встречаться со своими клиентами заранее, чтобы изучить, под каким углом стоит фотографировать их лица, чтобы отразить их в лучшем свете, чтобы найти черты, которые делал их уникальными, поскольку именно на этом я фокусировалась во время съемок.
Я перевела взгляд от Саммер и встретилась с уставшими карими глазами ее матери.
Я вам позвоню, когда закончу редактировать фотографии.
Хорошо,Айрис мне грустно улыбнулась и направилась к койке дочери, чтобы присесть на стул рядом.
Я еще раз посмотрела на невинное личико Саммер и затем выскользнула из палаты.
Хоть снаружи воздух был легче, на сердце у меня было так тяжело, что единственным способом, чтобы снять напряжение, казалось было заплакать. И я так и сделала внутри маленькой ванной в детском отделе интенсивной терапии. Я плакала так, словно это я была матерью умирающего ребенка. Плакала, словно была самой Саммер, которая, еще не пожив, теряла свою жизнь.
Я подскочила, когда кто-то постучал в кабинку.
Вы там в порядке?
Я вытерла слезы и высморкалась.
Я в порядке,ответила, но мой голос был слишком надломленным, чтобы мне поверили.
Вам что-нибудь нужно?женщина по другую сторону кабинки звучала как-то знакомо, но я не могла вспомнить ее голоса. То, что мне было очень нужночтобы кто-то из моих знакомых увидел меня в таком состоянии.
Нет. Я в порядке. Спасибо.
Хорошо,голос звучал неуверенно, но с пониманием.
Несколько мгновений спустя, я вышла из кабинки и вытерла потекшую под глазами тушь.
Когда я шла по коридору, за спиной я снова услышала знакомый голос. Я обернулась и раскрыларот от удивления.
Хейли? Хейли Брэдли?женщина поспешила ко мне и заключила меня в объятия, пока я все еще приходила в себя от шока, что снова ее видела.
О, Боже мой, Бекка,сказала я в ее плечо.Прошло так много времени.
Бекка Пеллугроссо отступила назад и оглядела меня, но ее улыбка погасла, когда она посмотрела мне в глаза.
Я сразу же узнала твой голос. Я ждала тебя здесь, потому что хотела удостовериться, что не ошибалась. Ты в порядке? Похоже, ты все еще плачешь в туалетах,она засмеялась.
Я в порядке,пренебрежительно махнула рукой, вспоминая тот день, когда Бекка нашла меня плачущей в туалете «Аллюра» и я призналась ей в своих финансовых проблемах.Я навещала пациента. Это было сложно.
Бекка кивнула.
Я понимаю. Мне очень жаль.
Она была такой красивой без макияжа: высокая, фарфоровая кожа, блестяще карие глаза и ярко-красные волосы, собранные в пучок. Раньше я видела ее только с большим количеством макияжа и в париках.
Ты прекрасно выглядишь,сказала я, заметив ее одежду.Ты здесь работаешь?
Да,она пожала плечами.Моя мечта стать доктором, в конце концов, так и не осуществилась,она разгладила свою форму.Это вторая лучшая вещь для меня. Я все еще могу помогать людям.
Я кивнула, полная вопросов, но не хотела расспрашивать. Прошли годы с тех пор, как мы видели друг друга. Сейчас мы обе были совсем другими людьми, по-разному сформированы под влиянием жизни. Я меня понятия не имела, где она была. Она, возможно, не читала обо мне в газетах, но я почему-то в этом сомневалась.
Каждый в городе знал, и месяцами большинство из них поворачивались ко мне спиной, как и тогда, когда умерла моя мать. Они видели все в таком свете: я была ответственна за смерть проституток. На моих руках была кровь также, как и у Джуда. Я не винила их за это. Он убил тех проституток, потому что я бросила его. Я должна была остаться, должна была заставить его заплатить прямо там, где былав его особняке. Только после этого я должна была уйти и начать все заново.
Как ты поживаешь?она отвела взгляд, как только задала этот вопрос, и мое сердце сжалось. Она определенно знала, что со мной случилось.Я слышала
Я Моя жизнь в порядке. Сейчас я фотограф,указала я на свой фотоаппарат, по спине у меня пробежала дрожь возбуждения. В конце концов, я чего-то добилась.
Я слышала, что ты потрясающая. Хорошо для тебя. Я так рада,она сделала паузу.Мы как-нибудь должны встретиться, знаешь, наверстать упущенное.
Да, должны. Мне бы хотела этого,сказала я, имея это в виду.
Было бы неплохо встретиться со старой подругой, чтобы выпить, с кем-то, кто знал меня, когда я была в худшем положении, и все еще хотел провести со мной время.
Отлично,она достала маленький блокнот и ручку из одного из своих карманов.Дай мне свой номер.
После еще одного быстрого объятия, м попрощались.
Когда мы ужинали с Дастином пару часов спустя, Бекка сдержала свое обещание и позвонила, и мы договорились встретиться для кофе на следующий день в «Деликатесах Мэл».
Должно быть, волнительно встретиться со старым другом. Откуда ты ее знаешь?Дастин спросил, убирая со стола. Он отпустил свою домработницу домой, поэтому мы могли провести некоторое время наедине.
Я натянуто ему улыбнулась. У меня не было никаких причин, чтобы стыдиться рядом с ним, но я ничего не могла поделать. От некоторых привычек было трудно избавиться.
Мы вместе работали в «Аллюре».
Дастин просто кивнул, улыбнулся и подошел, чтобы поцеловать меня в макушку.
Я рад, что вы встретились.
Глава 4
Я должна тебе в кое-чем признаться. Нет, вообще-то, я бы хотела извиниться,сказала Бекка, потягивая кофе.
Я рассказала ей, что произошло с Джудом и она выглядела совершенно потрясенной, услышав историю из первых рук.
За что?
Когда я прочитала о тебе все то, в газетах, я почувствовала вину. Если бы я не уговорила тебя, ну, ты знаешь пойти по тому пути
Это не твоя вина. Я была достаточно взрослой, чтобы принимать собственные решения.
Но одно то решение изменило твою жизнь навсегда. В ужасную сторону.
Я сделала глоток горячего шоколада, наслаждаясь послевкусием карамели.
Да. Но это все равно было решением, которое я приняла самостоятельно. Ты не была моей нянькой.
И все же, я почувствовала чувствую себя ответственной за это.
Ну, тогда хватит себя так чувствовать. Если от этого тебе станет немного легче, я думаю, что я все равно когда-нибудь столкнулась бы с Джудом. Он нашел бы другой способ добраться до меня.
Бекка глубоко вздохнула.
Я так рада, что ты жива. Так приятно снова тебя видеть,она улыбнулась, ее белые зубы заблестели напротив розовых губ.Также я рада, что мы обе выбрались из «Аллюра». Ты слышала, что его закрыли?
Она откусила свой шоколадный кекс.
Да, слышала.
Убийства Джуда оставили отпечаток на всей общественности. Из-за страха большинство проституток и стриптизерш уволились. Некоторые даже покинули город, оставляя бизнес, который зависел от их услуг и мог обанкротиться.
Интересно, чем сейчас занимается Бруно.
Думаю, несколькими вещами,Бекка наклонилась вперед и понизила голос.Несколько месяцев назад я видела его работающим на заправке. Ты бы с трудом его узнала.
Он все еще может себе позволить парики?
Не-а. Он был лысый как яйцо. Он притворился, что не знает меня.
Серьезно?я засмеялась, почти давясь своим горячим шоколадом.И что же ты сделала?
Я оставила ему огромные чаевые. Смутила до полусмерти,Бекка вздохнула.Он уже в прошлом. Мы здесь, мы прошли через это. Надеюсь, это не последний раз, когда мы встречаемся. Я бы с радостью поддерживала с тобой связь.
Как и я. У меня немного друзей.
Ну,сказала она, беря меня за руку,сейчас у тебя есть еще один.
Как и у тебя,в груди появилась незнакомая легкость.
После нашей встречи я была на девятом небе, будто была на еще один шаг ближе к тому, чтобы стать цельной снова.